Capítulo 123: Tamryn Perdió la Calma

{Elira}

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Los ojos agudos de la mujer se movieron hacia mí, evaluándome. Por un momento temí que no me hubiera escuchado, pero entonces su expresión se suavizó ligeramente.

—Tú debes ser Shaw.

Asentí.

—Hace dos minutos —dijo enérgicamente, sacudiéndose las manos en el delantal—. El Profesor mismo llamó y dijo que ya no estás asignada al servicio de cocina.

El alivio aflojó el nudo en mi pecho. —Gracias por confirmarlo —murmuré.

Dudé, y luego añadí:

—Pero… mis amigos siguen aquí, ayudando. Debemos irnos juntos.

La mujer inclinó la cabeza, estudiándome un momento antes de que sus labios se movieran con el más leve fantasma de una sonrisa.

—Está bien. Quédate aquí. —Señaló hacia un taburete contra la pared—. Los llamaré para que salgan.

Murmuré mi agradecimiento y me aparté, posándome en el taburete. Mi mochila descansaba contra mis rodillas mientras dejaba escapar un largo suspiro sin reservas.

Un minuto después, risas y voces familiares flotaron a través de la cocina. Entonces apareció primero Nari, con mechones de cabello escapando de su coleta, seguida de cerca por Cambria, Juniper y Tamryn.

Sus rostros se iluminaron con sorpresa cuando me vieron esperando.

—¿Elira? —Nari parpadeó, luego frunció el ceño—. ¿Todavía estás en uniforme? ¿Y llevando tu mochila?

Cambria frunció un poco el ceño. —¿Pasó algo?

Me levanté, con nervios revoloteando en mi pecho. —El Profesor Zenon… levantó mi castigo. Ya no tengo que trabajar en la cocina.

Las cejas de Juniper se dispararon hacia arriba. —¿Ya?

Tamryn emitió un corto y conocedor murmullo. —Así que te convocó para eso.

Los ojos de Nari se abrieron de par en par, luego gimió dramáticamente. —¡Ugh! ¡Así que nos quedamos atrapadas cortando cebollas mientras tú eras rescatada por el profesor más aterrador de la ASE!

A pesar de mí misma, reí suavemente. —Lo siento.

Nari me señaló con un dedo en falsa amenaza, pero su sonrisa la delató. —Nos debes una gran explicación.

Salimos de la cocina juntas, el aire fresco de la noche nos recibió al volver a los pasillos más tranquilos de la ASE.

El peso que había cargado todo el día finalmente se había ido, y sin embargo, las miradas curiosas de mis amigos me decían que las preguntas apenas comenzaban.

Nari no perdió tiempo. —Bien, suéltalo. ¿Cómo en el nombre de la Luna logró el Profesor Zenon, de entre todas las personas, rescatarte? Ese hombre ni siquiera sonríe a los cachorros.

Cambria le lanzó una mirada, aunque sus ojos también brillaban con curiosidad. —Nari tiene razón, Elira. No es propio de él interferir en asuntos del Consejo Estudiantil. ¿Qué pasó exactamente en esa oficina?

Ralenticé mis pasos, luego suspiré, agarrando la correa de mi bolso. No iban a dejarlo pasar a menos que les dijera algo.

—Me preguntó por qué estaba exhausta en clase hoy. No tuve más remedio que decirle la verdad: que estaba cumpliendo un castigo para el Consejo Estudiantil.

Las cejas de Juniper se fruncieron. —¿Y?

—Y —continué cuidadosamente—, tomó el teléfono justo frente a mí y le dijo a alguien que convocara a la Princesa Kaelis a su oficina.

Sus ojos se agrandaron casi al unísono.

—La hizo sentarse —dije, con la voz baja, casi con asombro incluso ahora—. Y le dijo en su cara que el castigo era nulo. Que el Consejo no tenía derecho a humillarme públicamente ni a asignarme trabajo cuando ya había cumplido. Dijo que si alguna vez lo intentaban de nuevo… los reemplazaría.

Por un segundo, reinó el silencio. Luego Nari soltó un grito de alegría tan fuerte que resonó por el pasillo.

—¡SÍ! ¡Finalmente alguien bajó a esa princesa presumida de su trono!

Cambria se cubrió la boca para ocultar una risa, pero sus ojos brillaban. —No puedo creer que confrontara a Kaelis directamente. Eso es… increíble.

Juniper realmente sonrió con satisfacción, algo raro. —Desearía haber estado allí. Solo para ver la expresión en su rostro cuando la puso en su lugar.

Esa imagen envió a Nari a un ataque de risitas. —¡Kaelis probablemente parecía un gato sumergido en agua fría! Oh, Elira, qué chica tan, tan afortunada—habría pagado buen dinero por ver eso.

Sus risas se elevaron, resonando por el corredor. Incluso Tamryn, habitualmente tan callada, permitió que las comisuras de sus labios se curvaran en una rara sonrisa.

No me había dado cuenta de que también estaba riendo hasta que me dolieron las mejillas. El sonido brotó de mí, burbujeando más allá de la tensión que había cargado durante varias horas.

El recuerdo de la mirada fulminante de Kaelis ya no me dolía, en cambio, me emocionaba.

Por primera vez desde que el Consejo me había arrastrado a sus juegos, me sentí… satisfecha.

—

Cuando llegamos a nuestro dormitorio, el agotamiento del día nos alcanzó a todas de golpe.

Nos refrescamos rápidamente, poniéndonos ropa limpia, pasándonos peines por el cabello.

Nari gimió dramáticamente mientras se dejaba caer en su cama antes de levantarse de nuevo.

—Siento como si hubiera vivido tres días en uno —murmuró, bostezando tan ampliamente que su mandíbula crujió.

Juniper se frotó los ojos y se ató el pelo hacia atrás. —Es porque todas nos despertamos al amanecer. Juro que si veo otra patata, gritaré.

Cambria se rio suavemente. —Al menos ya terminó.

Salimos juntas, los bostezos nos siguieron por el pasillo, pero cuando entramos en la cafetería, la vista que nos recibió nos reanimó un poco.

La cena olía divinamente: carnes asadas, pan con mantequilla, humeantes boles de estofado.

Los ojos de Nari se iluminaron al instante. —Esto sí que es una recompensa. ¡Un festín apropiado para coronar nuestro día de victoria!

Todas estallamos en carcajadas, con los hombros temblando mientras agarrábamos bandejas y nos formábamos en fila. No pude evitar sonreír mientras Nari tarareaba felizmente, apilando comida en su plato como si no acabara de pasar horas cortando cebollas.

Cuando finalmente llevamos nuestras bandejas a nuestra mesa habitual, algunas cabezas se giraron. Las miradas se demoraron. Los susurros se extendieron como humo por toda la cafetería.

Normalmente, era Nari quien estallaba primero. Pero esta noche, para mi sorpresa, fue Tamryn.

Golpeó su bandeja sobre la mesa, sus ojos afilados como el acero. —¿Qué están mirando todos ustedes? —ladró, su voz llevando suficiente fuerza para silenciar la mitad de la sala.

Los susurros vacilaron.

—Ocúpense de sus asuntos —continuó fríamente, sus puños cerrándose a los costados—. A menos, por supuesto, que quieran probar mis nudillos de hierro. Estaría orgullosa de cumplir una suspensión después de romperles las mandíbulas.

Las dos chicas sentadas más cerca se estremecieron, agarraron sus bandejas y huyeron sin decir palabra.

El silencio siguió. Por un momento, nadie en la cafetería se atrevió a mirarnos de nuevo.

Nari se inclinó sobre la mesa, riéndose en su mano. —Tranquila, Tamryn. Se supone que debes asustarlos, no matarlos.

Tamryn se sentó suavemente, como si no acabara de amenazar a media cafetería con silencio.

Parpadeé hacia ella, con mi tenedor a medio camino de mi boca. No era propio de Tamryn en absoluto—ella solía ser tranquila, precisa, imperturbable. Pero esta noche, su compostura se había agrietado, y el borde de algo crudo y feroz se había deslizado a través.

Me inquietó… y sin embargo, de una manera extraña, también me reconfortó.

Porque tal vez, solo tal vez, esto significaba que no era la única que se había cansado de guardar silencio.

—

Para cuando terminamos la cena, el agotamiento que habíamos estado conteniendo se deslizó sobre nosotras nuevamente, más pesado con cada paso hacia el dormitorio.

Una vez dentro, la habitación se llenó con el golpeteo de cajones abriéndose mientras todas reunían sus libros para el estudio nocturno.

Juniper ahogó un bostezo tan grande que sus ojos se humedecieron. Nari no estaba mejor—dejó caer su cuaderno sobre su escritorio y gimió.

—Ugh… ¿realmente vamos a la sala de estudio? Juro que si me siento demasiado tiempo, me quedaré dormida justo sobre el escritorio.

Cambria ajustó la correa de su bolso, su expresión tranquila pero sus labios dibujaron la más leve sonrisa. —Entonces te despertaré. No te preocupes.

Sacudí la cabeza con cariño mientras hurgarba en mi cajón. Mi mano rozó la reserva escondida de barras de chocolate que había estado guardando, y agarré varios puñados.

Volviéndome, se los ofrecí a las demás. —Aquí —dije—. Si algo puede mantenernos despiertas, es el azúcar.

Sus rostros se iluminaron con sorpresa.

—Gracias, Elira —dijo Nari, ya abriendo una.

Juniper aceptó la suya con un murmurado —gracias —antes de morderla como si fuera su salvavidas.

Incluso Tamryn levantó una ceja y aceptó el chocolate con un silencioso gesto de gratitud.

Sus pequeños agradecimientos aliviaron algo en mi pecho. Dejé escapar un suspiro de alivio, contenta de haber pensado en compartirlos.

Con los libros en mano, las barras de chocolate metidas entre dedos y cuadernos, salimos juntas del dormitorio, nuestros pasos resonando suavemente por el corredor.

Juniper echó la cabeza hacia atrás dramáticamente mientras caminábamos. —No puedo esperar a estar de vuelta aquí otra vez. Directo a la cama. Dormiré como una muerta.

Eso provocó una ronda de risas.

Pero fue Tamryn quien habló a continuación, su voz más firme, llevando su habitual peso tranquilo. —No será mucho tiempo. Las horas de estudio siempre pasan en un abrir y cerrar de ojos si las dejas.

Algo sobre la certeza en su tono me hizo sonreír. A pesar del peso en nuestros miembros, sus palabras nos levantaron, convirtiendo la lenta caminata hacia la sala de estudio en algo soportable.

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