Capítulo 127: No puedo dejar que lo sepan

{Regina}

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La sala de estar estaba demasiado silenciosa.

Normalmente, era nuestra sala del trono, un lugar de poder e indulgencia. Pero hoy, después del humillante anuncio de Kaelis por los altavoces, el aire se sentía diferente. Más espeso y sofocante.

Nadie hablaba ni hacía ningún intento de pronunciar palabra.

Thorne seguía lanzando esa maldita moneda suya, pero incluso él no sonreía. Soraya estaba sentada con los brazos firmemente cruzados, su mirada prometía sangre si alguien se atrevía a molestarla.

Nyra parecía esculpida en hielo, inmóvil e ilegible, y Caleb, que nunca se tomaba nada en serio, hacía girar su vaso como si pudiera beberse el dolor de haber sido menospreciado.

Pero podía sentir sus miradas deslizándose continuamente hacia mí solo por culpa de Zenon.

Zenon había irrumpido en nuestra autoridad sin hacer mucho, y nos había despojado del control. Y Kaelis, la Princesa Kaelis para ser directa, la chica que piensa que toda la Academia se inclina ante ella había sido obligada a ceder.

Apreté la mandíbula con tanta fuerza que dolía porque, una vez más, Elira se había escapado de mis manos.

Entonces los dedos de Kaelis dejaron de tamborilear contra el reposabrazos de terciopelo. Lentamente, se volvió, sus ojos clavándose en mí como cuchillos.

—Pensé que el Profesor Zenon era tu pareja —dijo, con una voz tan dulce que me hizo estremecer—. Así que dime, Regina, ¿por qué dejaste que interfiriera en nuestros asuntos? ¿Por qué permitiste que nos impidiera darle una lección a esa insignificante omega?

Mi corazón golpeó contra mis costillas mientras todas las cabezas se volvieron hacia mí a la vez.

Los labios de Soraya se curvaron en la más leve sonrisa, disfrutando cada segundo de esto. La moneda de Thorne se detuvo entre sus dedos. Caleb se inclinó hacia adelante, con ojos afilados de curiosidad. Incluso Nyra levantó la mirada, su mirada fría y cortante.

Forcé un respiro a través del nudo en mi garganta. No podía dejar que lo vieran. No podía dejar que supieran que Zenon no era mi pareja—que nunca lo había sido en primer lugar.

No podía dejarles saber que el compromiso se había cancelado, y que yo había inventado mi mentira desde entonces. Una torre de cristal que no podía permitirme que se agrietara.

Y Elira… Diosa, si alguna vez descubrían que era mi prima, me harían pedazos, trozo a trozo.

Levanté mi barbilla y esbocé una risa frágil.

—Por supuesto que Zenon es mi pareja —dije, demasiado rápido—. Es simplemente su manera de ser. A veces se extralimita ya que está acostumbrado a tener autoridad.

El silencio que siguió fue peor que la acusación.

Los ojos de Kaelis se entrecerraron, agudos con duda. La sonrisa de Soraya se profundizó. Caleb inclinó la cabeza, como si me estuviera evaluando, midiendo cada palabra. Y la silenciosa Nyra simplemente seguía mirándome como si ya pudiera ver las grietas extendiéndose bajo mis pies.

Su silencio pesaba sobre mí como una piedra, presionando más y más fuerte contra mi pecho. Podía sentir las preguntas arañando los bordes de sus pensamientos, y si no actuaba rápido, me arrastrarían con ellas.

Me obligué a reclinarme en el cojín de terciopelo, cruzando los brazos como si todavía fuera dueña de la sala.

—Zenon y yo acordamos —dije suavemente—, que mientras estemos en los terrenos de la escuela, lo trataría estrictamente como profesor. Sin excepciones. Se trata de apariencias y disciplina. Tengo las manos atadas debido a esa promesa. Por eso no irrumpí en su oficina hoy para arreglar las cosas.

Levanté mi barbilla, desafiándolos a cuestionarme.

La voz tranquila de Nyra se deslizó como un cuchillo.

—¿Y qué pasó con la comunicación por teléfono?

Mi estómago se hundió, pero solo por un momento antes de que rápidamente controlara mi rostro, tragando mi pánico antes de que se notara.

—Ha estado ignorando mis mensajes —dije rápidamente—. Porque todavía está molesto por una discusión que tuvimos hace unos días. Ya sabes cómo es. Puede ser frío y terco cuando está de mal humor. A veces me hace pagar con su silencio.

Dejé que la mentira rodara de mi lengua como si siempre hubiera estado allí, elaborada y lista. Y luego me senté más erguida, pinté una máscara de indiferencia, como si el peso de sus miradas no me aplastara.

Pero no parecían convencidos por mis explicaciones. Al menos no todavía.

Kaelis finalmente se inclinó hacia adelante, sus rizos plateados brillando mientras sus ojos se estrechaban como hojas afiladas. Su voz era suave, demasiado suave, y eso era peor que gritar.

—La primera vez —dijo—, Elira fue vista bajando del auto del Profesor Zenon. Un lunes por la mañana, nada menos, lo que hace obvio que él la llevó a la escuela ese día. Y ahora…

Hizo un gesto vago, pero su significado era claro:

—…él interviene para defenderla y protegerla. Otra vez.

El silencio de la habitación se apretó a mi alrededor, implacable.

Kaelis inclinó la cabeza, su mirada atravesándome directamente.

—Hay algo que no cuadra aquí, Regina —su sonrisa era un dulce veneno—. Así que dime, ¿quién es Elira Shaw para el Profesor Zenon?

Mi sangre casi se convirtió en hielo instantáneamente.

Pensé que todas mis mentiras en las que había trabajado duro para desarrollar pondrían fin a todas las preguntas inútiles y entrometidas a estas alturas, desafortunadamente, parecía que no saldría de este asiento caliente tan fácilmente hoy.

Pero eso estaba bien. Tampoco soy una blandengue. Había trabajado duro para ganar un lugar en la junta del Consejo Estudiantil, así que, por supuesto, estaba segura de que podría salir de este lío, no menos.

Forcé una risa ligera, aunque salió más débil de lo que pretendía. —A Zenon no le gusta ver a estudiantes débiles siendo acosados. Eso es todo lo que es esto. Es tan molestamente noble de esa manera. Y al igual que sus hermanos, siempre está tratando de jugar a ser el salvador.

Dejé que las palabras gotearan con desdén, como si yo también encontrara su interferencia desagradable. Sin embargo, por dentro, mi pulso martilleaba tan fuerte que juré que podían oírlo.

Soraya se inclinó hacia adelante, sus ojos fríos cortándome como cuchillas. —Esta no es quien conocemos que eres, Regina —dijo rotundamente.

—Eres demasiado reservada, demasiado tranquila, para alguien que supuestamente es la pareja de un futuro Alfa. ¿Dónde está el orgullo? ¿El fuego? Si Zenon realmente te perteneciera, ¿por qué dejarías que humillara a este consejo frente a toda la escuela, literalmente?

Sus palabras cortaron el aire, sin dejar espacio para respirar.

Pero rápidamente enderecé mis hombros, ajustando la máscara sobre mi rostro. —¿Crees que es tan simple? ¿Crees que ser su pareja significa que puedo chasquear los dedos y él obedecerá?

Solté un pequeño bufido practicado. —Zenon siempre ha sido distante. Aprendí temprano que la única manera de mantenerlo es equilibrar, ser compuesta. Darle espacio en lugar de sofocarlo. Es por eso que nuestro vínculo funciona. Él me respeta porque no lo presiono. Porque confío en él.

La mentira fluyó más suave de lo que esperaba, tan convincente que casi me la creí yo misma. Encontré la mirada de Soraya, sin parpadear, como si mi propia calma probara mi punto.

Pero el silencio que siguió fue pesado y escéptico. Podía sentirlo: la forma en que los ojos calculadores de Kaelis persistían, la forma en que la sonrisa de Thorne tiraba de sus labios como si hubiera captado el olor de algo podrido.

Mantuve mi postura, negándome a flaquear. Si me quebraba ahora, aunque fuera una grieta diminuta, toda la torre que había construido se derrumbaría.

Los dedos de Kaelis tamborileaban perezosamente contra el reposabrazos de su silla de terciopelo, cada golpe resonando más fuerte en mis oídos.

Luego inclinó la cabeza, la dulzura de su sonrisa desaparecida, sus ojos tan afilados como los colmillos de un lobo.

—¿Confianza? —repitió suavemente—. ¿O miedo?

La habitación quedó inmóvil. Incluso el aire se sentía más pesado ahora que antes.

Se inclinó hacia adelante, su voz bajando a algo más frío. —Porque lo encuentro extraño, Regina. Es extraño que tu pareja arriesgue su autoridad, su reputación y su posición para proteger a una chica de primer año sin poder. ¿No ves cómo se ve esto?

El calor me pinchó en la nuca.

La sonrisa de Kaelis regresó, pero era dulce como veneno de nuevo. —Dinos, entonces. ¿Es realmente que Zenon es noble, como afirmas? ¿O hay realmente algo más que nos estás ocultando?

Las palabras golpearon como una bofetada, y mi compostura cuidadosamente construida vaciló. Todos los ojos de la habitación estaban sobre mí, penetrantes, cuestionando e incluso dudando.

Pero forcé una inhalación brusca, controlando mi rostro en neutralidad, pero mis manos se cerraron con fuerza en mi regazo, escondidas bajo los pliegues de mi falda.

No puedo dejar que sepan la verdad. Si incluso uno de ellos lo sospechara, entonces todos mis esfuerzos pasados serían en vano.

Así que levanté mi barbilla y dejé que mis labios se curvaran en una pequeña sonrisa practicada. —Puedes creer lo que quieras —dije con calma—. Pero te diré esto, Zenon no ve a Elira Shaw de la manera que piensas. Nunca lo hará. Ella no es nada. Probablemente la está protegiendo ahora para tratar de molestarme. Y no puedo caer en eso.

Tragué el nudo en mi garganta y añadí, con un tono más afilado:

—Además, no confundas el orgullo de un profesor con algo más.

El silencio que siguió se sintió como estar al borde de un acantilado, esperando a ver si el suelo cedería.

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