Capítulo 128: Escape Estrecho

{Regina}

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Por un latido, pensé que Kaelis finalmente lo dejaría pasar por la forma en que su sonrisa se suavizó. Pero un segundo después, sus ojos se afilaron como una hoja deslizándose fuera de su vaina.

—Prueba —dijo, con voz melodiosa pero letal—. Muéstranos.

Las palabras cayeron en la habitación como un trueno.

Mi estómago se revolvió.

—¿Disculpa? —logré decir, aunque los bordes de mi voz se sentían frágiles.

Kaelis se recostó en su silla, sus rizos rebotando mientras inclinaba la cabeza.

—Dices que Zenon es tu pareja. Que vuestro vínculo funciona porque confías en él, porque le das espacio. Bien.

Su sonrisa se ensanchó, venenosa y burlona.

—Entonces muéstranos tu marca.

El silencio que siguió fue más asfixiante que los anteriores. Y créeme, sentí que había llegado a un callejón sin salida.

Los ojos de Soraya brillaban, ansiosos, casi hambrientos. Thorne soltó una risa baja, como si hubiera estado esperando esto. Caleb sonrió perezosamente, pero su mirada era aguda con interés. Incluso Nyra, que rara vez hablaba, centró toda su atención en mí.

Todas las miradas me clavaron en mi lugar, quemando a través de mi piel.

Mi pulso se aceleró en mi garganta, martillando tan fuerte que pensé que la lámpara de araña de arriba se sacudiría.

Curvé mis dedos en mi falda bajo la mesa. «Mantén la calma, Regina. Mantén la calma. Puedes superar esto».

—No tengo que probarles nada —dije suavemente, aunque podía oír el leve temblor bajo mis palabras—. Nuestro vínculo es privado. No es algo para exhibir como un trofeo.

La risa de Kaelis resonó aguda y melódica, destrozando mi compostura.

—Tan privado —reflexionó—, y sin embargo Zenon se entromete públicamente en asuntos del Consejo por una pequeña Omega.

Sus ojos brillaban como fragmentos de hielo.

—Extraño, ¿no? Casi como si el vínculo que afirmas no existiera.

Las palabras me golpearon como un golpe en el pecho.

Soraya se inclinó hacia adelante con sus labios curvados.

—Tal vez la protege porque ella es más de lo que parece. Más para él.

La habitación zumbaba con murmullos bajos, burlones y especulativos, y sentí que mi estómago se retorcía en nudos.

Estas personas están tratando de obligarme a revelar la verdad. Pero el infierno tendría que desatarse primero antes de que puedan obtener una negación de mí.

Así que, forcé una risa afilada y despectiva. —Todos están aferrándose a sombras. Zenon y yo no hemos… completado el vínculo todavía. Nuestras familias acordaron una ceremonia especial de emparejamiento—una que requiere que ambos linajes estén presentes.

Entonces levanté la barbilla, dejando que mis palabras gotearan con fría confianza. —Hasta entonces, no habrá marca. Pero eso no significa que el vínculo no esté ahí.

Un silencio delgado se extendió, escéptico, sopesando mis palabras.

Entonces Kaelis se inclinó hacia adelante de nuevo, su sonrisa tan radiante como venenosa. —Qué romántico. Pero perdóname, Regina, tus palabras son como el viento. Seguramente, si eres lo que dices ser, debes tener alguna prueba.

—¿Prueba? ¿Qué otra prueba? —repetí, con la garganta apretándose.

—¿Una fotografía, tal vez? —sugirió Kaelis dulcemente—. ¿Un mensaje? ¿Un recuerdo? Cualquier cosa que muestre que Zenon te reconoce como su pareja. Seguramente tienes algo.

El peso de sus miradas presionaba como piedra contra mi pecho.

Tragué saliva, con fuerza, luego forcé mis labios en una sonrisa delgada. —Bien. Si las palabras no os satisfacen, os daré más.

Mi mano se deslizó en el bolsillo de mi falda, temblando ligeramente mientras sacaba mi teléfono. —Llamaré a mi madre ahora mismo. Podéis escucharlo de ella misma.

Por primera vez, la habitación se quedó quieta, la diversión disminuyendo en curiosidad cautelosa.

Presioné la pantalla con una mano más firme de lo que me sentía. Dentro, mi pulso tronaba como una tormenta. «Madre, por favor no me falles, de lo contrario, este será mi fin».

Escuché el tono de llamada continuar y finalmente en el tercer timbre, la voz serena de mi madre fluyó a través del altavoz. —Regina, querida. Qué sorpresa, llamando durante el horario escolar.

Tomé aire, mirando a Kaelis, luego presioné el botón del altavoz. —Madre, estoy con los miembros del Consejo Estudiantil. Deseaban confirmación sobre mi vínculo de pareja con Zenon. Incluso les conté sobre la ceremonia especial de emparejamiento, pero no parecen creerlo.

El silencio que siguió no fue más que un latido largo, pero para mí, se sintió como si hubiera pasado un siglo.

Entonces, como terciopelo bañado en miel, la risa de mi madre repicó a través de la línea.

—Oh, ¿es todo? Vaya, qué pérdida de mi precioso tiempo. Sí, por supuesto, Regina y Zenon están vinculados. Nuestras familias lo arreglaron todo hace mucho tiempo, pero como las tradiciones de nuestra manada son sagradas. La ceremonia completa aún no ha tenido lugar.

Su tono envolvió la habitación como seda, sonando tranquilo, confiado e intocable.

—No es raro en las casas nobles retrasar el sellado de un vínculo hasta después de los ritos formales. Seguramente, ¿has oído hablar de tales costumbres, Princesa Kaelis?

Los ojos plateados de Kaelis se estrecharon, pero sus labios se curvaron ligeramente hacia arriba. —Lo he hecho.

—Y hasta entonces —continuó Madre suavemente—, Zenon y Regina han acordado mantener su relación más privada. Es cuestión de dignidad, no de secreto. Cualquiera que sugiera lo contrario simplemente está mal informado.

La línea estaba en silencio excepto por el suave zumbido de su voz. Incluso la afilada Soraya se sentó en silencio con los brazos cruzados.

Mi pulso comenzó a estabilizarse. Mi madre había tejido la mentira tan perfectamente como si hubiéramos planeado juntas en secreto hace tiempo, y casi lo creí yo misma.

—¿Eso satisface vuestra curiosidad? —La voz de mi madre se elevó de nuevo, ligera pero con un toque de acero—. ¿O debo disponer que ambas familias entreguen los documentos formales directamente a la cámara del Consejo?

Por primera vez, la sonrisa de Kaelis vaciló. Se recostó en su silla, inclinando la cabeza. —Eso no será necesario.

—Bien —dijo Madre enérgicamente—. Ahora, a menos que haya algún otro asunto trivial que quieran que aclare, tengo algo importante a lo que volver.

Como nadie tenía nada más que decir, rápidamente dije:

—Gracias, Madre. Que tengas un buen día.

—Adiós mi Gina. —Y con un clic final, la llamada terminó.

Bajé el teléfono lentamente, enfrentando las miradas del consejo con toda la calma que pude reunir. Por dentro, mis órganos temblaban, pero exteriormente, mantuve el mismo aire de compostura que Madre.

Los dedos de Kaelis tamborileaban contra el brazo de su silla. Luego, con un encogimiento de hombros casual, se alejó. —Bueno, eso aclara el ambiente. Por ahora.

La tensión se disipó del aire, aunque la sospecha aún parpadeaba débilmente en algunos ojos.

Casi solté un bufido, pero me contuve. Tal vez, todo lo que ocurrió hoy fue para que tuviera cuidado con mi actitud, y aprendiera a interpretar bien mi papel como pareja de Zenon, para que las grietas en las paredes nunca se revelaran.

—

{Elira}

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Rápidamente deslicé para contestar, sosteniendo el teléfono cerca. —¿Tamryn? ¿Qué?

Pero no era la voz de Tamryn la que llegó. Era la voz sin aliento y urgente de Nari.

—¡Elira! Vuelve al hostal rápido.

Mi pulso se saltó un latido. —¿Qué pasa…? —intenté preguntar, pero en ese momento, la línea se cortó.

Me quedé mirando el teléfono, con el estómago hundiéndose. Un escalofrío recorrió mi columna. Algo había pasado.

—Elira —la voz firme de Rennon me ancló. Sus ojos, tranquilos pero penetrantes, escrutaron mi rostro—. ¿Qué sucede?

Humedecí mis labios, tratando de estabilizar mi respiración. —Era Nari. Dijo que debería volver al hostal rápidamente, pero cortó la llamada antes de decir nada más.

A mi lado, Lennon se enderezó, su fácil sonrisa borrada por completo. —Entonces algo anda mal —dijo secamente.

La voz profunda de Zenon interrumpió, firme y absoluta. —Ve. —Su mirada se fijó en la mía, ilegible pero con peso—. Y si algo ha sucedido, contáctanos inmediatamente.

El nudo en mi pecho se apretó, pero sus palabras me estabilizaron. Asentí. —Lo haré.

Cerrando el anuario suavemente, lo coloqué de nuevo en la mesa con manos cuidadosas. Luego, deslizando mi mochila sobre mi hombro, me puse de pie.

—Adiós —dije suavemente, forzándome a encontrar la mirada de cada uno de ellos, la de Zenon inquebrantable, la de Rennon amable, y la de Lennon ardiendo con preocupación apenas disimulada.

Luego me di la vuelta, con el corazón latiendo rápido, y salí de la oficina, la pesada puerta cerrándose detrás de mí.

Mis pasos resonaron por el pasillo, más rápidos de lo habitual. Un centenar de preguntas me arañaban, pero ninguna más fuerte que una:

¿Qué demonios podría haber pasado en el hostal?

—

Para cuando llegué al edificio del dormitorio, mis piernas se movían tan rápido que sentía como si mi corazón me estuviera arrastrando.

Empujé la correa de mi bolsa más arriba en mi hombro y rápidamente entré al ascensor, la llamada reproduciéndose una y otra vez en mi cabeza.

¿Y si alguien estaba herido? ¿Y si Tamryn?

Tan pronto como el ascensor llegó al tercer piso, abrí la puerta de nuestro dormitorio sin llamar. —¿Nari? ¿Tamryn? ¿Qué pasó?

La habitación estaba cálida y tranquila, el vapor aún se adhería débilmente al aire desde el baño. Parpadeé una vez, captando el sonido del agua corriendo detrás de la puerta cerrada.

Solo Nari estaba sentada en su litera, con las piernas cruzadas, sonriendo como un zorro atrapado en plena travesura. Me miró, con un teléfono todavía en su mano.

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