Capítulo 135: Contando la Verdad (I)

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{Elira}

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—Y entonces —continuó Nari dramáticamente, levantando su barbilla—, se dio la vuelta y se alejó caminando como si el pasillo fuera su pasarela personal. Te juro que si alguien hubiera lanzado pétalos de rosa, ella habría pensado que era parte del guion.

Eso fue suficiente. Toda la mesa estalló en carcajadas. Incluso Tamryn, que raramente se quebraba, se cubrió la boca con una mano mientras sus hombros temblaban.

Me reí tan fuerte que se me resbaló el tenedor, y el bocado de arroz que acababa de tomar se fue por el camino equivocado. Una tos aguda y repentina me atravesó.

Inmediatamente, Juniper agarró la botella de agua más cercana, la abrió con facilidad practicada y la puso en mi mano. La palma de Tamryn presionó ligeramente contra mi espalda, sosteniéndome mientras Cambria se acercaba con preocupación silenciosa en sus ojos.

Bebí el agua, el líquido fresco calmando el ardor en mi garganta hasta que la tos disminuyó. Mis ojos se humedecieron, pero logré soltar una risa temblorosa. —Estoy bien —susurré—. Gracias.

Nari inclinó la cabeza, con los labios temblando. —¿Ves? Mi comedia es peligrosa. Regina debería contratarme como su doble de riesgo. Le ahorraría mucha energía.

Eso hizo que todos volvieran a reír, las carcajadas burbujeando sobre la mesa hasta que incluso yo no pude resistirme a unirme. Pero mientras el ruido se calmaba, un dolor intenso se deslizó silenciosamente de vuelta en mí.

Su amabilidad y su alegría hacían que el peso en mi pecho fuera más agudo.

Forcé otra sonrisa, agarrando la botella de agua con más fuerza mientras me hacía una promesa a mí misma de contarles la verdad esta noche.

Ya era hora de que supieran quién era Regina para mí, y la profundidad de su crueldad hacia mí en el pasado.

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La cena pasó más rápido de lo que esperaba. Entre las interminables imitaciones de Nari y los comentarios secos de Tamryn que las hacían aún más divertidas, la comida desapareció antes de que me diera cuenta de que había comido la mitad.

La sala de estudio no fue diferente. Estudiamos hasta que, de alguna manera, las horas se difuminaron.

Y luego, así sin más, estábamos de vuelta en nuestro dormitorio.

El reloj hacía tictac suavemente en la pared con solo unos cuarenta minutos hasta el toque de queda.

Juniper estaba tumbada en su cama, hojeando una novela delgada en lugar de sus apuntes. Cambria estaba sentada con las piernas cruzadas sobre su propia litera, cepillando su cabello con movimientos lentos y ausentes.

Tamryn estaba en su escritorio, escribiendo algo con pulcritud, y Nari estaba estirada, con una pierna balanceándose sobre el borde de su cama mientras desplazaba su tableta con una sonrisa relajada.

Me senté en mi litera, la manta fresca bajo mis palmas, mi corazón latiendo demasiado rápido para lo silenciosa que estaba la habitación.

Este parecía el momento adecuado para soltar la verdad. Era ahora o nunca.

Tragué saliva y las miré, con la garganta apretada. —¿Tengo algo importante que decirles a todas?

Mis palabras quedaron suspendidas en el aire por unos segundos. Luego, cuando pensé que no obtendría reacción, Cambria y Juniper bajaron de sus literas y encontraron un asiento.

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Entonces, una por una, todas se volvieron hacia mí, prestándome toda su atención mientras esperaban con curiosidad brillando en sus ojos.

Mi corazón latía nerviosamente en mi pecho, porque una vez que dijera esto, nada volvería a ser igual.

Agarré el borde de mi manta con más fuerza para reunir algo de valor.

—Es sobre Regina Shaw —dije, con voz baja pero clara.

Solo el nombre fue suficiente para hacer que las cejas de Nari se dispararan hacia arriba. Juniper se inclinó ligeramente hacia adelante, su habitual calma intensificándose. Los labios de Tamryn se presionaron en una línea delgada, y los ojos de Cambria se suavizaron con silenciosa preocupación.

Tomé aire.

—Ella… no es solo la oficial de relaciones públicas del Consejo Estudiantil. Es mi prima.

El silencio que siguió fue espeso, del tipo que hace que el pulso retumbe en mis oídos.

Podía sentir e incluso ver su conmoción desde donde estaba sentada. ¿Qué más podía esperar después de soltar esa bomba?

Nari fue la primera en reaccionar.

—Espera un segundo —se sentó más erguida, su tableta resbalando de su regazo—. ¿Prima? ¿Como en pariente de sangre?

—Sí —asentí lentamente, forzando el resto antes de que el miedo pudiera arrastrarme de vuelta—. Su padre, el Tío Marc, es el hermano menor de mi padre. Mi padre era un Beta. Después de que él y mi madre murieran, el Tío Marc asumió como Beta y se mudó a la Casa Beta. Regina… —mi garganta se tensó solo con decirlo— se apoderó por la fuerza de mi habitación. Ella y Lady Maren me trataron como una esclava. Todo sin el conocimiento del Tío Marc.

La habitación volvió a quedar en silencio, más pesado esta vez.

Tamryn, que raramente dejaba que la emoción atravesara su calma, preguntó sin rodeos:

—¿Alguna vez se lo informaste a tu tío?

Bajé la mirada a mi regazo, mis manos retorciéndose juntas.

—Al principio, lo hice. Pero cada vez que le contaba, él las confrontaba. Y después, ellas duplicaban mi castigo. A veces peor. Así que eventualmente, dejé de informar. Pensé que era más seguro soportarlo en silencio.

Nari se levantó de un salto de su litera, con los puños apretados.

—¡Esas enfermas, retorcidas…! ¿Cómo se atreven? ¡Elira, deberías habérmelo dicho antes! ¡Habría irrumpido en esa Casa Beta y las habría arrastrado a ambas por el pelo!

Su arrebato me hizo reír débilmente a través del dolor en mi pecho.

Cambria se acercó más, su voz más suave, los ojos abiertos con simpatía.

—Elira, no puedo creer que hayas pasado por todo eso sola. Debes haber estado tan asustada, especialmente después de perder a tus padres.

La mención de mis padres hizo que mi garganta doliera de nuevo, pero asentí levemente.

—No tenía elección. Era derrumbarme o sobrevivir.

Nari volvió a sentarse con un golpe, todavía vibrando de furia.

—Ya no estás sobreviviendo sola. Si Regina o su madre intentan algo de nuevo, tendrán que responderme a mí primero. Lo juro.

—¿Pero por qué no nos lo contaste antes? —preguntó Cambria, con tres líneas en su frente.

Mi voz vaciló mientras el calor pinchaba mis ojos.

—No podía obligarme a contárselo. Estaba avergonzada. Asustada.

Cambria dejó escapar un profundo suspiro y se inclinó hacia adelante, con una mirada firme.

—¿Avergonzada? Elira, nada de eso es tu culpa.

El rostro de Juniper estaba más tenso de lo que jamás había visto, su voz habitualmente compuesta bordeada de ira.

—Esto hace que todo encaje. La forma en que Regina te mira, como si guardara algún rencor privado. ¿Y la ciega confianza de Kaelis al respaldarla? No es solo política para ellos. Es personal.

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