Capítulo 137: La Convocatoria Misteriosa

{Elira}

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Un mes había pasado en un abrir y cerrar de ojos.

A veces, cuando estaba despierta por la noche, pensaba en cuánto había cambiado desde aquella humillante mañana con el Consejo Estudiantil, su castigo que no solo había fracasado sino que me había marcado.

Los estudiantes miraban por más tiempo, susurraban más fuerte, y aunque fingía no notarlo, sentía el peso de ello cada día.

Pero a través de todo, algo más fuerte había crecido. Mi amistad.

El pensamiento de la constante serenidad de Cambria, la lealtad salvaje de Nari, la lengua afilada de Juniper y la silenciosa fortaleza de Tamryn aún me llenaban de una calidez a la que todavía me estaba acostumbrando.

Mis profesores pareja no habían cambiado mucho externamente, pero podía sentir la creciente intensidad de su habitual actitud hacia mí. El consuelo bromista de Lennon, la paciencia de Rennon y la silenciosa vigilancia de Zenon.

Había algo tácito en la forma en que me miraban, como si llevaran mis luchas conmigo sin decir una palabra.

Incluso Regina había cambiado, de cierta manera. No se había atrevido a atacarme directamente otra vez. No con la advertencia de Zenon flotando en el aire. Pero a veces sentía sus ojos, como agujas sobre mi piel.

«Estoy completamente segura de que solo está observando y esperando una oportunidad para hacer su movimiento».

Y luego estaba el blog El Susurro de la Luna. Desde que había regresado con venganza, hacía publicaciones cada pocos días, que enviaban a la academia a zumbar de rumores, y aunque no todas eran sobre mí, había aprendido rápidamente lo que se sentía estar en el centro de una especulación interminable.

Ahora, era otro lunes por la mañana.

Mis amigas y yo salimos de nuestro dormitorio juntas, charlando tranquilamente sobre el desayuno y las clases. El aire se sentía fresco, un poco demasiado quieto, como si contuviera la respiración.

Y fue entonces cuando los cinco relojes inteligentes sonaron exactamente al mismo tiempo.

El sonido sincronizado nos hizo detenernos en seco en el pasillo. Miré el mío, y las demás hicieron lo mismo.

Y vaya sorpresa, era una notificación.

«Todas las segundas clases de hoy han sido canceladas.

Después del almuerzo, todos los estudiantes deben reunirse en la Sala Auditorio para un importante informe.

La asistencia es obligatoria. Traigan su identificación de estudiante».

Un silencio cayó entre nosotras mientras las palabras iluminaban nuestras pantallas.

—¿De qué se trata esto? —preguntó Cambria suavemente, con el ceño fruncido.

—¿Obligatorio? —murmuró Nari, con los labios torcidos—. Eso nunca es buena señal.

Cerré la notificación lentamente, mi pulso acelerándose a pesar de mí misma.

La ASE no cancelaba clases a la ligera, y ciertamente nunca reunía a todo el cuerpo estudiantil a menos que algo importante estuviera en juego.

Continuamos hablando sobre el anuncio durante todo el camino hacia la cafetería, y para cuando empujamos las puertas de cristal, el lugar ya estaba zumbando más fuerte de lo habitual.

El habitual ruido de bandejas y charlas llenaba el aire, pero debajo había un zumbido diferente lleno de preguntas, teorías y conjeturas inquietas sobre el anuncio obligatorio. Era casi sofocante.

Aun así, el olor del desayuno nos atrajo a mis amigas y a mí, haciendo que especialmente Nari abandonara la conversación. Hoy el personal de cocina se había superado.

Deslicé mi bandeja a lo largo del mostrador, mis ojos recorriendo platos de waffles dorados cubiertos con crema batida y bayas, cuencos de huevos revueltos espolvoreados con hierbas, salchichas asadas brillando en su propio jugo, y bagels perfectamente apilados junto a recipientes de queso crema.

Más adelante, una fila de batidos enfriados brillaba en altos dispensadores de vidrio: mango, fresa-plátano, e incluso uno de un verde intenso etiquetado como mezcla détox.

Elegí el de fresa-plátano, el vaso helado fresco contra mi palma mientras llevaba mi bandeja a nuestra mesa habitual junto a la ventana.

Mis amigas me siguieron rápidamente, sus bandejas igual de cargadas.

Nari se dejó caer en su asiento e inmediatamente clavó un tenedor en su waffle.

—Os lo digo —dijo entre bocados, continuando sin problemas con la conversación anterior—. Si están cancelando clases y arrastrando a todos al auditorio, es un escándalo o un castigo.

—O ambos —murmuró Juniper sombríamente, revolviendo su batido con la pajita.

Cambria apretó los labios.

—¿Quizás es solo un anuncio para un evento?

Nari le lanzó una mirada.

—Ningún evento viene con “traed vuestra identificación”.

Los primeros minutos transcurrieron en un silencio incómodo en nuestra mesa, hasta que el ruido de la cafetería se acercó demasiado para ignorarlo.

—Escuché que alguien hizo trampa en el último ejercicio de Canalización de Poder. Por eso quieren nuestras identificaciones. Van a exponer a los culpables.

—Eso no tiene sentido. ¿Por qué castigar a todos por uno o dos tramposos?

—Tal vez no se trata del ejercicio en absoluto. Quizás un estudiante fue expulsado.

Mi tenedor tintineó suavemente contra el plato mientras hacía una pausa en medio de un bocado. ¿Expulsado? La palabra se asentó amarga en mi lengua, más pesada que los huevos que acababa de tragar.

Al otro lado del pasillo, otro par de estudiantes de primer año se inclinaron sobre sus bandejas, con voces bajas pero urgentes.

—No, no —esto es más grande. Mi amigo dijo que el Consejo Estudiantil fue sorprendido encubriendo algo. Por eso es para toda la escuela.

Otra voz intervino, aguda con certeza.

—Es por ese blog. El Susurro de la Luna. Te apuesto lo que quieras a que es por ellos.

El nombre hizo que mi pecho se tensara. Bajé la mirada rápidamente, obligándome a tomar otra cucharada de batido solo para enmascarar mi expresión.

A mi lado, Nari se animó al instante. Claramente había escuchado lo mismo, sus labios temblando como si estuviera conteniendo una sonrisa.

—¿Ves? Incluso ellos saben que mi blog favorito está sacudiendo el sistema de nuevo.

Juniper le lanzó una mirada de advertencia.

—No empieces a celebrar demasiado fuerte. Si esto es sobre el blog, las cosas podrían ponerse feas.

Nari se encogió de hombros, pero el brillo en sus ojos decía otra cosa.

Tamryn no habló en absoluto, pero sus nudillos golpeaban ligeramente contra su vaso de batido de mango, mientras sus ojos escaneaban la habitación.

Me obligué a tragar otro bocado, aunque mi apetito había desaparecido. A nuestro alrededor, los rumores seguían tejiéndose más fuertes, más rápidos, extendiéndose como un incendio forestal por todas las mesas.

Y por un momento, deseé poder quedarme sorda de repente para que las salvajes especulaciones provenientes de diferentes ángulos no aumentaran mi ansiedad.

En realidad podría vomitar en cualquier momento.

La mañana pasó más rápido de lo que esperaba.

Tácticas de Combate y Defensa de Manada había consumido la mayor parte de ella. La voz del Profesor Thorne aún resonaba débilmente en mi cabeza mientras volvía a ver mentalmente los diagramas que había dibujado en la pizarra, ilustraciones de antiguas estrategias de batalla de siglos pasados.

La clase debería haber sido fascinante. Normalmente lo sería. Pero la mitad de mi atención se desvió, una y otra vez, hacia el silencioso zumbido de rumores que había escuchado sobre la repentina convocatoria de esta mañana.

Me obligué a escribir mis notas de todos modos, aunque las palabras se borraron una o dos veces cuando mis pensamientos se desviaron demasiado lejos.

Para cuando finalmente terminó la conferencia, el peso de la anticipación se había convertido en un pulso constante en el fondo de mi mente.

Regresé al pasillo de los casilleros, abriéndome paso entre la multitud hasta llegar al mío. Sacando mi mochila, guardé mis libros, la colgué sobre un hombro y me apoyé ligeramente contra el metal frío del casillero.

El pasillo estaba lleno de charlas, estudiantes apresurándose a cambiar libros o dirigiéndose hacia el almuerzo, sus voces tejiendo las mismas preguntas una y otra vez.

—¿De qué trata la reunión?

—¿Por qué necesitan nuestras identificaciones?

—¿Crees que es algo serio?

Abracé la correa de mi mochila con más fuerza mientras esperaba. Una por una, rostros familiares emergieron de la multitud. Cambria fue la primera, luego Nari, Juniper y finalmente Tamryn.

—¿Cómo fue tu clase hoy, Elira? —me preguntó Cambria mientras todas nos dirigíamos a la cafetería para almorzar.

—

El auditorio ya estaba medio lleno cuando llegamos de la cafetería, el ruido de cientos de voces rebotando en las altas paredes.

Estandartes con el escudo de la ASE colgaban de las vigas, sus hilos plateados brillando débilmente bajo las luces de arriba.

El leve zumbido de los escáneres sonaba en cada entrada mientras los estudiantes presionaban sus tarjetas de identificación contra las placas luminosas antes de pasar.

Guardias altos se erguían a ambos lados, observando con ojos agudos y alerta para asegurarse de que nadie se colara sin escanear.

Mis amigas y yo encontramos asientos en algún lugar de las filas centrales. Nari se hundió a mi lado, murmurando en voz baja:

—Se siente como si toda la escuela contuviera la respiración.

—Todo esto solo para un anuncio. Parece que nos estamos formando para un juicio —dijo Juniper mientras su mirada vagaba alrededor.

Ella y Nari no estaban equivocadas. Incluso la charla habitual tenía un filo, recortada y cautelosa, como si todos supieran que algo grande estaba a punto de caer.

Alisé el dobladillo de mi falda distraídamente, escaneando la sala. Los estudiantes de segundo y tercer año se sentaban agrupados en sus propios grupos, algunos inclinándose hacia adelante, algunos ya susurrando teorías sobre por qué estábamos aquí.

Los de primer año parecían más inquietos, moviéndose constantemente en sus asientos.

El bajo murmullo de voces en la sala se calmó cuando las puertas laterales se abrieron, y las seis figuras familiares entraron con autoridad sin esfuerzo. Los miembros del Consejo Estudiantil.

La Princesa Kaelis los lideraba, rizos plateados brillando bajo las luces. Regina estaba a su lado, con la barbilla levantada con estudiada compostura. Thorne Wexler seguía perezosamente con mirada fija, mientras la mirada afilada de Soraya Vale recorría las filas. Nyra Blackvale caminaba con la misma quietud inquietante de siempre, y Caleb Fenmore sonreía como si su vida solo estuviera llena de felicidad.

Su llegada envió una onda a través de la sala, admiración de algunos y disgusto velado de otros.

Nari se inclinó hacia mí, su voz afilada con desdén:

—Aquí vamos de nuevo. Los buitres.

Pero en lugar de subir al escenario, se detuvieron en la primera fila y tomaron sus asientos, arreglándose en una línea ordenada.

Antes de que otra ola de susurros pudiera surgir, las puertas principales en la parte trasera se abrieron de nuevo.

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