Capítulo 139: El Bombazo

{Elira}

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—El legado de la ASE es rico —dijo solemnemente—. Y vale la pena recordar a aquellos que dejaron una marca indeleble en nuestra historia. Una de ellas fue Kathryn Morgan—la estudiante más brillante en la historia de nuestra academia. Fue estratega, guerrera y líder entre sus compañeros.

Las palabras me golpearon como una espada.

Se me cortó la respiración, mis ojos se abrieron de par en par mientras el sonido del nombre de mi madre resonaba por el salón. Kathryn Morgan. Mi propia madre.

Una repentina oleada de calor me escoció los ojos, lágrimas amenazando con derramarse antes de que lograra contenerlas.

Mi pecho se hinchó dolorosamente mientras la imaginaba, caminando por estos mismos pasillos, dejando una huella tan profunda que incluso ahora, años después, su nombre resonaba aquí con respeto.

A mi alrededor, mis amigos jadearon suavemente.

—He oído hablar de ella —susurró Cambria con asombro—. Dicen que no tenía rival en combate.

Nari asintió rápidamente.

—Y se graduó como la mejor de su clase. Es toda una leyenda.

Los labios de Tamryn se curvaron levemente.

—Un nombre que todavía inspira honor. Eso dice mucho sobre quién era.

Pero ninguno de ellos conocía la verdad—que la mujer de la que hablaban con tanta reverencia era mi madre.

Y por un momento, quise decírselo. Dejar que el orgullo que burbujeba en mi pecho se desbordara. Pero mi garganta se cerró, y no dije nada.

Las siguientes palabras de la vicecanciller destrozaron la frágil calidez que sentía.

—Y recientemente he descubierto que Kathryn Morgan era tía de una de nuestras propias estudiantes, la oficial de relaciones públicas del Consejo Estudiantil, Regina Shaw.

Se me heló la sangre.

—¿Qué? —La palabra se me escapó antes de que pudiera detenerla. Pero estaba completamente en mi propio mundo.

Los estudiantes aplaudieron de nuevo, volteando la cabeza hacia la primera fila donde Regina se levantó graciosamente. Y se giró, con una sonrisa amplia y pulida mientras levantaba una mano para saludar a la multitud.

Los sonidos de aplausos la siguieron como una marea. Pero en ese mar de rostros, sus ojos encontraron los míos.

Por un brevísimo momento, su sonrisa vaciló con apenas un parpadeo. Luego volvió, deslumbrante y falsa, mientras se sentaba como si nada hubiera pasado.

Mi pecho se tensó, el horror subiendo por mi garganta mientras comprendía algo importante. Regina me había robado incluso esto.

El nombre de mi madre. El honor de mi madre.

Y excepto los hermanos trillizos, nadie, ni siquiera mis amigos más cercanos conocían esa verdad excepto yo.

Mientras los aplausos se apagaban y la vicecanciller continuaba, mis pensamientos giraban en una tormenta que apenas podía contener.

«¿Es así como Regina llegó tan alto aquí? ¿Parándose en sombras que no le pertenecían, usando el nombre de mi madre, el legado de mi madre, para pulir el suyo propio?»

Los pensamientos me revolvieron el estómago.

A mi alrededor, mis amigos murmuraban con incredulidad.

—No puedo creerlo —murmuró Cambria, con el ceño fruncido—. ¿Regina Shaw, emparentada con alguien así? No parece correcto.

—No lo merece —espetó Nari en voz baja, su habitual brillo ensombrecido por la ira—. Tener conexión con alguien tan honorable. Me enferma.

Justo entonces, Tamryn se volvió hacia mí, su mirada inquisitiva.

—Elira, ya que tú y Regina son primas, ¿conoces a Kathryn?

La cabeza de Nari giró rápidamente.

—¡Es cierto! Si Kathryn era la tía de Regina, entonces debería ser tu tía también, ¿no?

El aliento que había estado conteniendo se liberó en un suspiro lento y pesado. Mi pecho se tensó mientras el peso de sus miradas me presionaba.

—No —respondí suavemente mientras luchaba en silencio contra la emoción deprimente que se agitaba dentro de mí.

Mis amigos se quedaron inmóviles, la confusión brillando en sus rostros.

Juniper inclinó la cabeza, bajando la voz a un murmullo pensativo.

—Entonces quizás Kathryn era del lado de la madre de Regina. Eso explicaría por qué no comparten la misma conexión.

Sus palabras flotaron, casi ofreciéndome una escapatoria. Pero algo en mí se endureció mientras rápidamente tomaba mi decisión, negándome a ser arrojada al margen donde Regina me quería.

«No. No dejaría que Regina me borrara así. No de la memoria de mi propia madre».

Me enderecé inmediatamente y miré a cada uno a los ojos.

—Te equivocas, Juniper.

Sus ojos se abrieron mientras se inclinaban hacia adelante, la tensión espesa entre nosotros. Pero antes de que sus preguntas pudieran salir atropelladamente, lo dije en voz baja, pero firme, dejando que cada palabra cayera tan afilada como una navaja.

—Kathryn Morgan… es mi madre.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

La mano de Cambria voló a su boca, con los ojos muy abiertos. La mandíbula de Nari cayó tanto que se olvidó de cerrarla.

Juniper parpadeó una, dos veces, como si tratara de procesar lo que acababa de escuchar. Incluso Tamryn se quedó rígida por la conmoción, sus labios separándose ligeramente pero sin emitir sonido.

Podía verlo en sus caras—las preguntas, la incredulidad, la avalancha de emociones apenas contenidas.

Pero todos fueron cuidadosos, sus voces bajaron instintivamente, como si supieran que el peso de esta verdad no era para oídos curiosos a nuestro alrededor.

Apreté los labios, estabilizándome. Regina había robado los aplausos hoy, pero eso no duraría.

De un modo u otro, encontraría una manera de reclamar el nombre de mi madre. Y esa vez, no me quedaría callada.

Por otra parte, las caras atónitas de mis amigos eran suficientes para decirme que acababa de poner su mundo patas arriba.

—Tú… —Nari se inclinó, susurrando tan bajo que era casi inaudible—. ¿Has sido la hija de Kathryn Morgan todo este tiempo? ¿Y no dijiste nada?

Asentí una vez, incapaz de confiar en mi voz todavía.

Los ojos de Juniper se agudizaron, aunque su voz temblaba ligeramente.

—Elira, ¿por qué no nos lo dijiste? ¿Sabes cuántos estudiantes aquí la idolatran? La forma en que hablan de ella—es como si fuera intocable. Y todo este tiempo, su hija estaba justo a nuestro lado.

La expresión de Tamryn era más suave, pero no menos conmovida.

—Has estado cargando con este secreto tú sola —. Sus palabras no eran una pregunta sino un reconocimiento silencioso que me atravesó.

Pero fue Cambria quien presionó más fuerte, frunciendo el ceño mientras se inclinaba hacia adelante.

—Elira, perdóname por decir esto, pero ¿cómo es que eres… una omega?

Tragó saliva, su tono dudoso pero directo.

—Si tu madre era Kathryn Morgan, una prodigio, una de las lobas más fuertes de su tiempo, entonces algo no cuadra aquí.

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