Capítulo 140: No Destinada a Vivir en las Sombras

{Elira}

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Las palabras de Cambria calaron más hondo de lo que esperaba. No es que no hubiera pensado en las cosas desde este ángulo antes.

Lo había hecho y aún no tenía respuestas porque las personas adecuadas para haber planteado esa pregunta, mis padres, ya no estaban. Pero todavía quedaba el tío Marc, a quien no había tenido la oportunidad de conocer desde que descubrí la identidad real de mi madre.

De todos modos, me obligué a mantener la compostura y respondí a la pregunta con sinceridad.

—Me he hecho esa pregunta más veces de las que puedo contar —admití en voz baja—. Y todavía no tengo una respuesta.

Sus ojos permanecieron fijos en mí, el peso de su preocupación y confusión era casi insoportable.

—Quizás… —la voz de Juniper era más suave ahora, pero un poco vacilante—. Quizás hay algo más en todo esto. Tal vez no eres lo que crees que eres.

Sus palabras me provocaron un leve escalofrío, haciendo eco de las mismas dudas que había enterrado en lo más profundo.

Entonces, apreté los labios y encontré la mirada de cada uno de ellos nuevamente.

—Lo único que sé es que Regina no merece usar el nombre de mi madre para su propio beneficio. Eso, al menos, es algo que ya no puedo dejar pasar.

Antes de que alguno de ellos pudiera presionarme con más preguntas, la voz de la Vice-Canciller se elevó de nuevo, firme y autoritaria.

—Eso será todo por hoy. Espero que cada uno de ustedes recuerde el orgullo de la ASE, y se comporte adecuadamente. Pueden retirarse.

Sus palabras resonaron por todo el auditorio, e inmediatamente los estudiantes comenzaron a moverse. Pero las reglas de la asamblea eran estrictas. Nadie se movía hasta que los profesores y el personal se hubieran retirado primero.

Así que mis amigos y yo permanecimos en nuestros asientos, observando en silencio cómo la fila de profesores se levantaba de sus asientos en el escenario.

Los hermanos trillizos destacaban fácilmente entre ellos. Y en el momento en que desaparecieron por las puertas de salida, los miembros del Consejo Estudiantil se levantaron de la primera fila.

La Princesa Kaelis los lideraba, con la barbilla en alto, Regina a su lado, sonriendo como si todavía estuviera disfrutando del resplandor de su protagonismo robado. Su partida dejó un rastro de susurros a su paso.

Luego vinieron los de tercer año, levantándose en una ola de uniformes crujientes y pasos decididos. Después los de segundo año siguieron de la misma manera, sus voces calladas pero inquietas con especulaciones.

Finalmente, fue nuestro turno, los de primer año. Las sillas rasparon suavemente contra el suelo pulido cuando nos pusimos de pie.

Mis amigos se reunieron a mi alrededor, y juntos nos unimos a la corriente de estudiantes que se dirigía hacia las salidas.

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**~Zenon~**

Los tres caminábamos lado a lado por el largo y pulido pasillo, nuestros pasos resonando contra el suelo de piedra.

Los estudiantes detrás de nosotros todavía estaban murmurando, todavía saliendo del auditorio en ordenadas oleadas cuando retiré por completo mi atención de ellos.

—Esa chica, Regina, es una ladrona desvergonzada y astuta —Lennon rompió el silencio primero, su tono bordeado de desdén—. Siempre tratando de cosechar donde nunca sembró. ¿Viste cómo estaba allí de pie, sonriendo como si el legado de Kathryn le perteneciera?

Sus palabras eran afiladas, cada sílaba impregnada de irritación. —Esa cosa está desesperada por ser el centro de atención —continuó, casi escupiendo las palabras—. Y esta vez usó a la difunta madre de Elira para robarse algo de gloria.

La voz serena de Rennon intervino casi de inmediato. —Elira debe haberse sentido mal, sentada allí solo observando.

Mantuve la mirada hacia adelante y mi expresión ilegible. —Sentirse mal no cambiará nada —dije con voz firme y cortante—. Pero quizás esto es exactamente lo que Elira necesita. Ver a Regina aferrarse a una falsa gloria podría ser el empujón que la obligue a dejar de esconderse, a dejar de encogerse en sí misma. La debilidad no tiene lugar en ella.

Mis hermanos me miraron brevemente, pero no vacilé. —Elira no está destinada a estar en las sombras —añadí, mi tono sin dejar lugar a dudas.

Rennon inclinó ligeramente la cabeza, su acuerdo silencioso pero seguro. —Tienes razón. Su destino es demasiado brillante para eso. Permanecer en las sombras solo lo matará.

Lennon sonrió levemente, pero sus ojos ardían con convicción mientras colocaba sus manos casualmente detrás de su cabeza. —Entonces, no permitiremos que permanezca allí.

Dimos la vuelta a una esquina, el murmullo de los estudiantes desvaneciéndose detrás de nosotros cuando Rennon habló nuevamente con su habitual tranquilidad.

—He estado entrenando a Elira en privado —dijo, casi como si fuera una idea tardía—. En el salón de entrenamiento más pequeño. Todos los días, después de sus clases, durante el último mes.

Tanto Lennon como yo nos detuvimos en seco. Mis cejas se levantaron ligeramente antes de dirigir mi mirada hacia él. —¿Has qué?

Lennon soltó una breve risa, sus ojos brillando con sorpresa. —Bastardo astuto. ¿Nos has estado ocultando eso?

La expresión tranquila de Rennon no vaciló mientras ajustaba sus gafas. —No era algo para divulgar. Necesitaba un comienzo estable. Y está haciendo su mejor esfuerzo.

No confiaba en eso, así que crucé los brazos. —¿Cuál es su progreso?

Asintió una vez. —Está aprendiendo bien las técnicas. Una vez que perfeccione su forma, sus golpes serán lo suficientemente poderosos.

Un destello de orgullo cruzó el rostro de Lennon. —Esa es nuestra Elira —dijo con suficiencia—. Entonces yo seré el siguiente en entrenarla en privado.

No respondí de inmediato. Mi mente proporcionó la verdad obvia. Si Lennon se quedaba a solas con ella, la disciplina sería lo primero que dejaría de lado. Inmediatamente, me hice una nota mental para hablar con él más tarde.

Entonces, dije con calma:

—Es bueno para ella experimentar el entrenamiento bajo los tres. Podrá aprender diferentes técnicas y diferentes estilos. La hará más fuerte.

El silencio siguió tan pronto como terminé. Preguntándome la razón de eso, miré hacia arriba solo para encontrar a Rennon y Lennon mirándome fijamente.

—¿Qué? —fruncí el ceño—. ¿Por qué me miran así los dos?

Rennon parpadeó una vez, empujando sus gafas más arriba en su nariz.

—Nada.

Contrario a su compostura, Lennon sonrió con suficiencia, inclinando su cabeza hacia mí.

—Vaya, vaya. Y yo pensando que alguien no tenía interés romántico en nuestra pareja.

—Lennon —suspiró Rennon, el nombre llevando una advertencia familiar.

Fruncí el ceño.

—Tu cabeza está llena de nada más que tonterías.

Lennon levantó ambas manos en señal de rendición burlona, aunque su sonrisa solo se profundizó.

—Hey, no me mires así. Alguien entre nosotros tiene que recordarle que no somos solo sus profesores. Somos sus parejas, sus compañeros románticos. No libros de texto ambulantes con piernas.

Rennon le dio una mirada por encima del borde de sus gafas, con partes iguales de desaprobación y resignación.

—No necesitas difuminar la línea en cada oportunidad que tienes. Todavía se está adaptando, Lennon. Presionar demasiado solo complicará las cosas.

—Y contenerse demasiado hará que se olvide —contrarrestó Lennon suavemente.

Exhalé, brusco y controlado, negándome a ser arrastrado a otro de sus interminables debates.

—Suficiente. Esto no se trata de quién puede jugar al tonto afectuoso. Se trata de su entrenamiento. Si va a sobrevivir en este mundo, necesita equilibrio.

La mirada de Rennon se suavizó pensativamente.

—Dejaremos que aprenda cada uno de nuestros métodos como sugeriste. Mi enfoque es estructurado, primero los fundamentos antes que el estilo.

—Y el mío —interrumpió Lennon con orgullo—, es instinto y velocidad. Aunque práctico y desordenado, sigue siendo efectivo.

Entonces ambos me miraron, esperando mi respuesta. Mantuve mi tono firme.

—El mío es disciplina y precisión, estrategia antes que movimiento. Necesitará los tres. De lo contrario, se apoyará demasiado en un estilo y expondrá sus debilidades.

Por un momento, el pasillo quedó en silencio excepto por el sonido de nuestros pasos resonando contra la piedra.

Entonces Rennon inclinó la cabeza. —De acuerdo. El equilibrio la formará mejor.

—Bien —murmuró Lennon, aunque una chispa traviesa persistía en sus ojos—. Pero no te quejes si disfruta más mis lecciones que las tuyas.

No me molesté en responder. Su necesidad de tener la última palabra no valía la pena entretener.

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**~Elira**~

Cuando finalmente regresamos a nuestro dormitorio, me dejé caer en mi litera con un largo suspiro, medio esperando sumergirme en la nada por un rato.

Juniper se estiró en su silla, cruzando los brazos sobre el escritorio. —Bueno, tenemos aproximadamente dos horas y treinta minutos antes de la cena. Es un buen tramo de tiempo libre.

Luego sus ojos se movieron por la habitación como si nos estuviera evaluando a todos. —Entonces… ¿qué hacemos con ese tiempo?

Nari se animó al instante. —¡Noche de películas! —Ya estaba jugueteando con su tableta, con una amplia sonrisa.

Cambria sonrió levemente. —O podríamos simplemente sentarnos junto a la fuente afuera. Ha estado cálido toda la tarde.

Antes de que pudiera siquiera pensar en lanzar mi sugerencia, la voz firme de Tamryn cortó a través de la habitación como una campana. —Tú no, Elira.

Parpadeé, sorprendida a mitad de pensamiento. —¿Yo?

Su mirada se agudizó. —Sí, tú. No se te ocurra seguirlos. Tienes matemáticas que aprender, ¿recuerdas?

Mis labios se entreabrieron, luego se cerraron. Cierto. Matemáticas. Tamryn había prometido darme tutoría hoy. Casi lo había olvidado.

El calor subió a mis mejillas mientras los demás dirigían sus miradas hacia mí. Nari trató de ocultar una risa detrás de su palma, mientras que la expresión de Juniper llevaba el más leve rastro de simpatía.

Me rasqué la nuca con vergüenza. —No iba a… —me detuve a mitad de camino, dándome cuenta de que mi mentira era demasiado obvia—. Bueno, tal vez sí.

Tamryn levantó una ceja, poco impresionada. —Pues no lo hagas. Me lo agradecerás más tarde cuando no estés reprobando exámenes.

Un gemido se me escapó antes de poder contenerlo, pero debajo de todo había algo más: alivio. Alivio de que alguien me hiciera responsable, manteniéndome firme cuando mis pensamientos seguían girando en demasiadas direcciones.

—Está bien —murmuré, aunque no pude evitar la pequeña sonrisa que tiraba de mis labios.

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