Capítulo 145: ¿Podría Duelo en el Día de los Fundadores?

{Elira}

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Fue Rennon quien me recordó sobre el entrenamiento de hoy, así que solo esperaba que él estuviera esperando. No había mencionado que Zenon o Lennon estarían aquí.

Mi estómago se agitó con inquietud. «¿Se olvidó de mencionarlo? ¿O fue deliberado?»

—No te veas tan sorprendida —dijo Lennon con una sonrisa perezosa, apartándose de la pared y acercándose—. ¿Qué, pensabas que tendrías a Rennon solo para ti?

El calor subió por mi cuello, y negué rápidamente con la cabeza.

—Solo… no esperaba verlos a todos.

—Nosotros tampoco —dijo Zenon, con voz cortante como siempre. Sus ojos me examinaron, agudos pero no desagradables—. Pero los horarios están cambiando con los preparativos del Día de los Fundadores. Tiene sentido usar el tiempo sabiamente. Y, tenemos que prepararte en caso de que entres en un duelo con otro estudiante ese día.

—¿Qué? —Mis fosas nasales se dilataron mientras mis ojos se agrandaban—. ¿Duelo con otro estudiante? ¿Cómo? Yo… no entiendo.

Lennon rápidamente vino a mi rescate.

—Los estudiantes son seleccionados aleatoriamente para duelos durante las celebraciones del Día del Fundador. No queremos dejar a la suerte las pocas probabilidades de que seas elegida. Por eso, te estamos entrenando con anticipación.

Durante unos buenos cinco segundos, me olvidé de cómo respirar porque, honestamente, no sabía qué hacer con esa información.

«¿Cómo es que no sabía sobre esta posibilidad, o es una casualidad?»

Ya me sentía como carne muerta. ¿Y lo peor? Ni siquiera tuve la oportunidad de digerir adecuadamente esta mala noticia, todo gracias a la intensa mirada de Zenon.

Sin otra opción, asentí, aunque mi pecho se tensó. No estaba segura si debía sentirme aliviada o acorralada con todo este entrenamiento.

—No dejes que te asusten —añadió Rennon suavemente, ajustándose las gafas—. Pensamos que sería mejor si tuvieras la oportunidad de aprender de cada uno de nosotros, no solo de uno. De esa manera, verás diferentes perspectivas y enfoques.

Lennon sonrió y se llevó dramáticamente una mano al pecho.

—Traducción: recibes triple atención, Elira. ¿No eres afortunada?

«Así que es eso». Gemí suavemente, aunque el alivio estaba lejos de mí.

Aun así, una parte de mí no podía evitar preguntarse si Rennon había elegido no advertirme por esta exacta razón—que si lo hubiera hecho, yo podría haberme echado atrás.

—Relájate —dijo Rennon nuevamente, su tono calmado estabilizando el ambiente—. Lo tomaremos con calma.

—Habla por ti mismo —murmuró Lennon con una sonrisa, estirando los hombros.

Zenon interrumpió bruscamente. —Ella no está aquí para tus juegos. Concéntrate.

Su ir y venir me dejó parada en el medio, dividida entre los nervios y un leve destello de emoción. «¿Los tres… enseñándome?»

Dejé mi mochila cuidadosamente contra la pared, con el pulso retumbando en mis oídos.

Esto iba a ser muy diferente de lo que había imaginado.

La mirada de Zenon se detuvo en mí un momento más antes de hablar. —Comienza con Rennon. Muéstrame lo que has aprendido hasta ahora. Eso me dirá cómo estructurar mejor tu entrenamiento de ahora en adelante.

Tragué saliva y asentí, acercándome a Rennon. Él me dio una sonrisa alentadora mientras ajustaba su postura. —¿Lista?

—Creo que sí —murmuré, tratando de ignorar cómo el peso de los ojos de Zenon presionaba más que la habitación misma.

Rennon levantó la mano. —Comencemos con lo que practicamos la semana pasada. Defensa seguida de contraataque.

En el momento en que me moví, la memoria muscular entró en acción—paso atrás, cambio de peso, levantar guardia. El golpe de Rennon llegó rápidamente, un borrón hacia mi hombro, pero mi brazo lo encontró con un bloqueo sólido. Giré, lanzando mi otra mano hacia su torso.

—Mejor —dijo Rennon suavemente, haciéndose a un lado—. De nuevo.

Repetimos el ejercicio. Mi respiración se aceleró, mi latido se hizo más fuerte. Esta vez, casi lo atrapé, mis nudillos rozando su camisa antes de que él se apartara.

—Mantén los pies firmes —me recordó gentilmente—. No dejes que el impulso te arrastre demasiado hacia adelante.

—Entendido —jadee, reposicionándome.

Detrás de nosotros, Lennon silbó bajo. —Mírala ir. Nuestra pareja tiene garras.

El calor subió a mis mejillas, pero me forcé a no reaccionar y en su lugar, a concentrarme.

La voz de Zenon cortó el aire, aguda y precisa. —Baja el hombro antes de golpear. Cualquier oponente decente lo verá venir.

Me congelé a medio movimiento, luego me enderecé rápidamente, completamente desconcertada.

Rennon asintió ligeramente, tranquilizador. —Tiene razón. Estás telegrafíando. Mantente más ajustada.

Apreté la mandíbula e intenté de nuevo—bloqueo, giro y golpe. Esta vez, mantuve mi hombro nivelado, concentrándome en el flujo más que en el final.

Rennon atrapó mi muñeca, pero su expresión se suavizó. —Eso está mucho mejor.

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Los ojos de Zenon se estrecharon en evaluación. —Aceptable. Pero tu velocidad de reacción sigue siendo insuficiente.

Una onda de irritación surgió, pero la contuve. «Aceptable seguía siendo mejor que débil».

—Menos mal que tenemos tiempo para arreglar eso —dijo Lennon, dirigiéndome una sonrisa—. No te preocupes, Elira. Para el Día de los Fundadores, nadie se atreverá a subestimarte.

Mi pecho se tensó ante sus palabras. Día de los Fundadores. Solo oírlo me recordaba la cara presumida de Regina en el auditorio.

Apreté los puños y asentí. —Entonces, simplemente seguiré adelante.

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Cuando Rennon finalmente bajó su mano y retrocedió, yo estaba sonrojada y sin aliento, pero el fuego aún ardía en mis extremidades.

Miré a Zenon, esperando algo parecido a la aprobación.

Me estudió en silencio por un largo momento antes de hablar. —Has mejorado, pero no hay lugar para la complacencia. A partir de ahora, el entrenamiento será establecido en intervalos específicos durante la semana. Cada uno de nosotros tomará un turno trabajando contigo.

Mi corazón se aceleró ante la idea del entrenamiento constante cada semana.

Zenon continuó, su voz firme, inflexible. —Los lunes serán con Rennon, los miércoles con Lennon, y los viernes conmigo. Y los domingos…

Sus ojos se fijaron en los míos, afilados como el acero. —Los domingos ya no serán tuyos. Serán añadidos a tu horario de entrenamiento.

Parpadeé, aturdida. —¿D-domingos? —Mi voz salió más pequeña de lo que pretendía—. Pero… es el único día en que los estudiantes pueden salir del campus.

Zenon ni se inmutó. —Lo sacrificarás. El tiempo es demasiado corto, y el Día de los Fundadores está demasiado cerca.

El peso de ello me golpeó como una piedra en el pecho. Sin domingos significaba sin salidas con mis amigos, sin pequeños escapes para respirar fuera de las paredes de la ASE.

Mis labios se fruncieron en un puchero antes de que pudiera detenerlo.

Luego, dejé que mis ojos se dirigieran hacia Rennon—mi última esperanza. Él solo encontró mi mirada con esa calidez suave y paciente suya, como diciendo: «Sé que es difícil, pero sopórtalo».

Me volví rápidamente hacia Lennon. Seguramente, él lucharía por mí. Pero solo se encogió de hombros, sonriendo levemente. —No tenemos opción, Elira. Mejor ahora que arrepentirse después.

Mis hombros se hundieron. Mi último recurso era el propio Zenon. Lo miré de nuevo, suplicando silenciosamente.

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Sus ojos se estrecharon, captando mi vacilación, y por un fugaz segundo, creí ver que la esquina de su mandíbula se tensaba. La intensidad de su mirada hizo que el calor subiera por mi cuello.

Bajé la mirada inmediatamente, mi puchero reduciéndose a silencio mientras tragaba con dificultad.

El silencio se alargó demasiado. Los tres esperaban, sus ojos sobre mí—constantes e inflexibles.

Finalmente, me forcé a asentir.

—De acuerdo —dije suavemente, aunque la palabra raspó contra mi garganta—. Seguiré el horario.

No es como si tuviera opción, dado que Zenon parecía estar observándome de cerca, como si no me dejara dar un paso fuera del salón a menos que estuviera de acuerdo.

La expresión de Rennon se suavizó aún más, aprobación entrelazada con aliento. Lennon se reclinó, sonriendo levemente como si ya supiera que cedería.

Y Zenon… su mirada no vaciló, pero la más pequeña inclinación de su cabeza me dijo que aceptaba mi respuesta.

Aun así, mi pecho se sentía pesado. «Sin domingos. Sin espacio para respirar. Sin oportunidad de escaparme con mis amigos».

Mientras alcanzaba mi botella de agua e intentaba calmar mis pensamientos acelerados, un nuevo temor se arrastró, no invitado.

«¿Y si soy seleccionada para un duelo en el Día del Fundador?»

La imagen de estar frente a toda la academia—y peor aún, frente al Rey—hizo que mi estómago se retorciera.

Cerré los ojos por un momento, apretando mis manos juntas sobre mi regazo como si el gesto por sí solo pudiera protegerme.

En silencio, recé en mi corazón, «Por favor, diosa de la luna, no dejes que me elijan, no ese día».

De repente, un agudo timbre rompió el aire. Entonces, Zenon metió una mano en su bolsillo, sacó su teléfono y estudió la pantalla con un enfoque que hizo que su rostro, ya de por sí ilegible, se tensara ligeramente.

Sin dirigirme palabra, dijo:

—Disculpen —y giró sobre sus talones, abandonando el salón de entrenamiento con zancadas largas y decididas.

El silencio que dejó atrás se sintió más pesado que el entrenamiento mismo.

Lennon se estiró con una sonrisa perezosa, como para cortarlo.

—Bueno, eso es todo. No hagas pucheros, Elira. Sobrevivirás.

Puse los ojos en blanco pero no respondí. Rennon solo me dio una pequeña y comprensiva sonrisa, como si ya pudiera leer la tormenta en mi cabeza.

Empaqué mis cosas en silencio, me colgué la mochila al hombro y los dejé atrás.

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