Capítulo 153: La Carta Que Elegí

{Elira}

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~Lunes~

Después del almuerzo, los pasillos zumbaban con charlas mientras todos regresaban hacia sus aulas.

Mis amigos se desviaron hacia las suyas, y yo me deslicé en la mía, acomodándome en mi pupitre de la última fila.

El aire estaba cargado con esa somnolencia post-comida, papeles moviéndose perezosamente, unos cuantos susurros desganados flotando por la habitación.

Entonces la puerta se abrió de golpe.

El Profesor Calven entró a zancadas, sus ojos agudos escaneando la clase como siempre hacían. Pero tras él venían dos estudiantes mayores, cada uno luchando bajo el peso de algo grande y cuadrado, cubierto con una gruesa tela negra.

Lo colocaron al frente del aula con un golpe sordo que hizo vibrar las tablas del suelo.

Al instante, los susurros se encendieron.

—¿Qué es eso?

—¿Un cofre? No… demasiado ligero.

—¿Quizás una prueba?

Me enderecé en mi asiento, sintiendo la inquietud apretando mi estómago.

El Profesor Calven no habló al principio. Ajustó sus puños con deliberada calma, dejando que el silencio se extendiera hasta que todos los ojos estaban fijos en él. Luego aclaró su garganta.

—Como todos saben —comenzó, su voz firme, imponente—, el Día de los Fundadores está casi sobre nosotros. Los eventos de este año serán más exigentes de lo habitual. No será un día de simple pompa. Cada uno de ustedes tendrá un papel que desempeñar.

La sala se quedó inmóvil, mientras la tensión aumentaba.

Entonces señaló hacia el objeto cubierto.

—Con ese fin, ahora seleccionarán sus asignaciones.

Con un floreo, retiró la tela y los jadeos se extendieron por la habitación.

Debajo de la caja de cristal, apiladas en montones irregulares, había tarjetas de papel —de colores brillantes, algunas dobladas pulcramente, otras dobladas en las esquinas, un caleidoscopio atrapado bajo el cristal.

Mi respiración se detuvo. «¿Tarjetas?»

—¿Qué es esto? —murmuró alguien a mi lado.

El Profesor Calven se permitió una pequeña sonrisa conocedora antes de explicar:

—Cada tarjeta representa una tarea o responsabilidad para la celebración. Diferentes colores equivalen a diferentes roles.

La curiosidad se disparó inmediatamente cuando las voces comenzaron a elevarse a mi alrededor.

—¿Pero qué color es cuál?

—¿Es malo el azul?

—¿Y si me toca algo estúpido?

Entonces el Profesor Calven levantó una mano, y la habitación se calmó al instante.

—Eso —dijo suavemente—, es para que lo descubran después de haber elegido. Nadie sabrá lo que implica su rol hasta que todas las selecciones se hayan realizado.

Un coro de gemidos siguió. Alguien murmuró una protesta bajo su aliento, y otro se rio nerviosamente.

El Profesor Calven solo se rio entre dientes, su sonrisa ampliándose.

—¿Quejas ya? Paciencia, estudiantes. La suerte favorece a los audaces.

Luego se enderezó, su voz afilándose como una hoja.

—Llamaré nombres. Cuando escuchen el suyo, pasen al frente y elijan una tarjeta. Ese será su destino para el Día de los Fundadores.

El aula quedó en silencio, el peso de sus palabras presionando sobre todos nosotros.

Mi corazón latía con fuerza, un ritmo nervioso en mi pecho. «Por favor no me llames primero.»

La mirada del Profesor Calven recorrió la sala, aguda e ilegible. Luego, sin advertencia, llamó:

—Darius Hale.

Un chico alto dos filas delante de mí se congeló, luego se levantó con exagerada lentitud. Los susurros comenzaron inmediatamente.

—Suerte la suya, yendo primero…

—O mala suerte.

—¿Y si saca la peor?

Darius lanzó a la clase una sonrisa nerviosa antes de arrastrarse al frente. Su mano se cernió sobre las tarjetas por un largo momento, su ceño fruncido en concentración, como si pudiera adivinar el significado solo por el color.

Finalmente, alcanzó y sacó una tarjeta rojo carmesí.

La habitación se inclinó hacia adelante, conteniendo la respiración.

El Profesor Calven solo asintió y simplemente dijo:

—Bien. Siguiente.

No reveló nada. Darius volvió pesadamente a su asiento, su rostro ilegible, aunque la tarjeta temblaba ligeramente entre sus dedos.

—Amara Deylin.

Esta vez, una chica de la esquina lejana saltó, luego se apresuró hacia adelante. Se mordió el labio mientras rebuscaba en la caja, finalmente arrebatando una tarjeta verde.

La sujetó con fuerza, mirando a Darius, quien solo se encogió de hombros impotente.

Otra ronda de murmullos se extendió por la habitación.

—Rojo y verde… ¿qué significan?

—¿Tal vez roles de actuación?

—¿O combate?

El Profesor Calven los silenció con una mirada penetrante, luego llamó al siguiente nombre.

—Kellen Vorth.

Uno a uno, los estudiantes caminaron al frente, cada uno regresando con un diferente toque de color—amarillo, azul, violeta.

La pila en la caja de cristal se hacía más pequeña, y la atmósfera en la habitación cambió de curiosidad juguetona a anticipación nerviosa.

Me senté rígida en mi silla, con los dedos retorcidos bajo el pupitre, cada nueva tarjeta sacada haciendo que el nudo en mi estómago se apretara más.

Si esto era el destino decidiendo, ¿cuál sería el mío?

Entonces la mirada del Profesor Calven se elevó de nuevo, y el siguiente nombre salió de su lengua como un veredicto.

—Elira Shaw.

Mi estómago se desplomó. A mi alrededor, las sillas crujieron mientras las cabezas se giraban hacia mí. Los susurros me hacían cosquillas en la nuca.

—¿Elira?

—La omega es la siguiente…

—¿Qué color obtendrá?

Tragué saliva, empujándome desde mi asiento. Mis piernas se sentían más pesadas de lo que deberían, cada paso hacia el frente del aula resonando demasiado fuerte en mis oídos.

La caja de cristal se alzaba más grande de cerca, los colores casi cegadores bajo las luces del aula. Rojo. Verde. Azul. Amarillo. Violeta. Mis dedos flotaron inciertos sobre todos ellos.

«Es solo una tarjeta», me dije. «Un simple papel y nada más».

Pero mi pecho dolía como si la elección llevara más peso del que podía ver.

Finalmente metí la mano, temblando, y cerré mis dedos alrededor de una. Lentamente, la saqué.

Un tono profundo de carmesí me devolvió la mirada.

La habitación zumbó al instante.

—¿Rojo otra vez?

—¿Qué significa eso?

—Debe ser algo importante…

Apreté la tarjeta en mi mano, el calor subiendo a mi cara bajo el peso de sus miradas.

La expresión del Profesor Calven no cambió. Solo dio un leve asentimiento.

—Muy bien. Regresa a tu asiento.

Me di la vuelta rápidamente, agarrando la tarjeta carmesí como si pudiera quemar a través de mi palma, y me obligué a volver a mi silla.

Ya no podía procesar ningún pensamiento ni escuchar lo que decían mis compañeros. Todo lo que podía ver era el rojo.

Todo lo que podía sentir era el extraño y pesado latido en mi pecho—como si esta tarjeta me hubiera elegido a mí, no al revés.

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