Capítulo 157: No había escapatoria

{Elira}

~**^**~

MIÉRCOLES.

El auditorio zumbaba como una colmena, mientras cientos de estudiantes se acomodaban en filas, sus voces mezclándose entre curiosidad y nerviosismo.

Mis amigos y yo nos apretujamos en asientos cerca del medio, con Nari estirando el cuello como si esperara que el techo diera pistas.

—Esto mejor que no sea aburrido —murmuró—. Renuncié a un postre extra por esto.

Juniper sonrió con suficiencia.

—Trágico. Verdaderamente noble de tu parte.

Estaba demasiado nerviosa para reír. Justo entonces, el murmullo de voces se desvaneció cuando la Vicerrectora subió al escenario, con sus túnicas ondeando, imponiendo silencio sin esfuerzo.

La caja de cristal con tarjetas de colores descansaba en el borde de la plataforma, brillando tenuemente bajo las luces.

—Estudiantes de la ASE —comenzó, su voz suave, llegando fácilmente a todo el salón lleno—. Como saben, en honor al Día del Fundador, cada uno de ustedes ha sacado una tarjeta. Hoy, finalmente aprenderán qué significan esos colores.

Una ola de emoción recorrió la multitud, pero en cuanto a mí, mi estómago se tensó.

La Vicerrectora levantó su mano, y un tablero se iluminó detrás de ella con filas de colores escritos.

—Había más de diez colores en la caja, cada uno vinculado a un rol diferente en la ceremonia. Algunos cantarán. Algunos servirán como acomodadores. Algunos actuarán en las muestras culturales. Y sí —su mirada recorrió el salón, aguda y conocedora—. Algunos lucharán.

La palabra quedó suspendida pesadamente en el aire, e instintivamente, mi mano presionó contra mi regazo donde mi tarjeta roja estaba escondida en mi bolso.

—El desglose es el siguiente —continuó—. Azul—coro. Verde—acomodadores. Dorado—muestra cultural. Plateado—corredores ceremoniales.

Los enumeró uno por uno, la multitud reaccionando con estallidos de risas, gemidos y charlas dependiendo de dónde caía su destino.

Finalmente, su mano se detuvo en el tablero.

—Rojo.

El auditorio se calló como si esperara que cayera la bomba.

—Aquellos que eligieron rojo —dijo la Vicerrectora, con voz resonante—, son elegidos para el combate.

Un coro de jadeos, susurros e incluso algunos vítores estalló instantáneamente. Mi propio aliento se detuvo, mi pulso latiendo dolorosamente en mis oídos.

La cabeza de Nari giró hacia mí. No solo ella, los otros se volvieron hacia mí con ojos muy abiertos.

—Elira. Tú…

—Lo sé —logré responder, aunque mi corazón latía dramáticamente en mi pecho, como si hubiera una fuerza externa controlándolo.

La Vicerrectora dejó que el ruido alcanzara su punto máximo antes de levantar una mano pidiendo silencio de nuevo.

—Sin embargo. El número de estudiantes que sacaron el rojo excede nuestro límite. Solo diez representarán finalmente a la ASE en combate el Día del Fundador.

Otra ola surgió a través de la multitud.

—Para determinar quién gana esos lugares, se realizarán sesiones de combate pequeñas dos veces por semana, comenzando la próxima semana. Cada encuentro nos acercará a los diez finales.

Mi boca se secó. Ahora, no era solo el color, eran las pruebas por venir.

Pero entonces ella añadió el giro final.

—Y en el mismo Día del Fundador, aquellos elegidos para el combate no estarán limitados por las reglas del aula o las restricciones de entrenamiento. Serán libres de usar sus habilidades sobrenaturales.

El salón estalló. Algunos estudiantes vitorearon salvajemente. Otros intercambiaron miradas nerviosas. Mis amigos miraron boquiabiertos, y yo solo pude quedarme congelada mientras las palabras calaban hondo.

«Habilidades sobrenaturales». Ni siquiera conocía las mías. Mis canales aún están bloqueados.

Justo entonces, las voces de mis amigos cortaron mis pensamientos con más nitidez que el resto del ruido fluyendo desde todos los ángulos del salón.

—Elira… —Cambria se inclinó más cerca, su rostro grabado con preocupación—. ¿Cómo podrías… sobrevivir a algo así?

Las cejas de Juniper se fruncieron con fuerza.

—No lo digo como insulto, pero eres una Omega, Elira. Te lanzarán a la arena y te harán pedazos. No será una pelea justa para ti.

Nari ni siquiera intentó ocultar el pánico en su voz.

—No, en serio. ¿Cómo se supone que vas a luchar siendo tú? Te lastimarás. O algo peor.

Cada palabra presionaba más fuerte en mi pecho, y por un instante, no pude respirar. Sé que no pretendían herirme—estaban asustados. Y eso solo lo hacía peor para mí.

Entonces habló Tamryn, su tono era tranquilo pero seguro.

—Elira, cambia conmigo.

Giré bruscamente mi cabeza hacia ella.

—¿Qué?

—Cambiemos tarjetas —repitió, su mirada fija en la mía—. No deberías estar en combate. Yo lo haré.

Los otros asintieron instantáneamente.

—Tiene razón —instó Juniper—. Tamryn es la mejor luchadora de todas nosotras.

—Exactamente —dijo Nari, con voz aguda—. Deja que ella lo tome. No necesitas verte arrastrada a esto, Elira. Estarás a salvo ahora.

Su sinceridad hizo que mi garganta se tensara. Me sentí conmovida y agradecida. Por un momento, casi dije que sí. Pero entonces el recuerdo me golpeó.

La forma en que los hermanos intercambiaron miradas el lunes cuando les había contado sobre la tarjeta roja. Fue silencioso, agudo y conocedor. Y aún se negaron a decirme qué significaba.

Debería haberlo sabido mejor con todas las señales claras.

Presioné una mano sobre mi cara, gimiendo por dentro. «Zenon incluso lo dijo—que pronto, yo sería la que le suplicaría ayuda en combate. Y no lo tomé en serio. ¡Dios! Debería haberlo sabido».

Un suspiro más profundo se me escapó, arrastrando las palabras consigo.

—Estoy tan jodida.

—¿Qué piensas, Elira? —preguntó Nari suavemente, devolviendo mis ojos a la tarjeta extendida de Tamryn.

Las palabras para aceptar estaban en la punta de mi lengua. Mis labios se separaron, habiendo decidido cambiar tarjetas, pero antes de que pudiera hablar, la voz de la Vicerrectora cortó bruscamente a través del salón.

—Y déjenme dejar esto claro —dijo, recorriendo con la mirada el mar de estudiantes—. No se permite a nadie cambiar tarjetas. El día que las sacaron, sus profesores de aula registraron tanto sus nombres como sus colores. Así que, si alguien es sorprendido intentando intercambiar, será castigado en consecuencia.

La oferta se congeló en los labios de Tamryn mientras un silencio más pesado que la piedra se cernía entre nosotras.

Me hundí de nuevo en mi asiento, mi pulso latiendo como un tambor de guerra dentro de mi pecho.

No había escapatoria.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com