Capítulo 159: ¿Qué carta sacó Elira Shaw?

{Elira}

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La sonrisa de Lennon se ensanchó, con un destello de calidez detrás.

—Porque significa que no estás pensando en cómo huir de esto —ya estás pensando en cómo ganar. Esa es una gran diferencia, Elira.

—Yo no estaba… —empecé, pero Rennon me interrumpió suavemente.

—Él tiene razón —dijo, con voz tranquila y firme—. El hecho de que estés preocupada por llegar a los diez primeros significa que una parte de ti ya cree que puedes. Y eso importa mucho.

Vacilé, con la protesta atrapada en mi garganta. «¿Realmente lo creía? ¿O era solo el miedo lo que me hacía estar desesperada?»

En ese momento, la voz baja y afilada de Zenon rompió el silencio.

—Deja de preguntarte cómo vas a luchar. Lucharás porque debes hacerlo. Si llegas a los diez primeros depende de si empiezas a actuar como si pertenecieras allí.

Las palabras dolieron, pero también se arraigaron en algún lugar más profundo, vibrando bajo mi piel.

Lennon golpeó a Rennon con el codo, su sonrisa suavizándose mientras me miraba de nuevo.

—¿Ves? Tienes al mejor entrenador de la casa. Y Rennon y yo tampoco te dejaremos pasar por esto sola.

Rennon asintió una vez, la silenciosa convicción en sus ojos suficiente para estabilizarme un poco.

Solté un suspiro tembloroso, sin estar segura de si me sentía reconfortada o simplemente más confundida.

—Bien. Como es Miércoles, hoy estás conmigo —reveló Rennon mientras sus ojos se detenían en mí un momento más.

Algo en mi pecho se aflojó, aunque solo un poco. Entrenar con Rennon nunca era fácil, pero al menos no era como ser arrojada a un huracán.

—Deja los nervios, Elira —dijo suavemente—. Hoy, nos centraremos en la precisión. Ya sabes cómo defenderte y contraatacar. Ahora, necesitas empezar a controlar el espacio a tu alrededor.

Me moví al centro de la colchoneta, mis extremidades pesadas con la amargura que no podía sacudir. Rennon me siguió, su postura tranquila pero preparada.

—Relaja tus hombros —me instruyó—. Si te tensas, perderás velocidad.

Intenté obedecer y seguir sus consejos, aunque cada uno de mis nervios gritaba tensión.

—Bien —dijo en voz baja. Luego, sin previo aviso, movió su mano y golpeó ligeramente mi brazo.

Me estremecí y retrocedí tambaleándome.

—¡Oye…!

—Ese es el punto —dijo Rennon, tan tranquilo como siempre—. El combate no es cortés, Elira. Mantente firme. Ahora vamos de nuevo.

Nos movimos lentamente al principio, mientras yo trataba de imitar sus pasos y él señalaba cada movimiento. Y cuando me equivocaba, me corregía, su tono nunca duro, siempre constante.

—Mejor —murmuró después de un bloqueo rápido—. Ahora más rápido.

El ritmo aumentó. Mi corazón se aceleró. El sudor se acumulaba en mi frente mientras luchaba por mantener el ritmo.

Rennon me presionaba, pero nunca lo suficiente para quebrarme. Cuando dudaba, su voz me estabilizaba; y cuando tenía dudas, me instaba a intentarlo de nuevo.

Detrás de él, Lennon gritó:

—¡Elira, mira su pie derecho! Está a punto de

Zenon lo interrumpió con un pequeño movimiento de cabeza.

—Deja que lo vea por sí misma.

Un segundo después, llegó el golpe de Rennon, y apenas lo bloqueé a tiempo.

Sin aliento, lo miré mientras me daba una leve sonrisa.

—¿Ves? Puedes confiar en ti misma más de lo que crees. Ahora, vamos de nuevo.

Su mano salió disparada de nuevo, más rápido esta vez. Mi cuerpo se movió antes que mi cabeza. Bloqueé, giré y luego ataqué. Mi palma rozó su manga, pero fallé por poco.

Me quedé inmóvil por un momento, parpadeando ante la cercanía del golpe. Estaba sorprendida porque nunca esperé esta posibilidad.

—Casi me atrapas —dijo Rennon con una silenciosa aprobación—. Inténtalo de nuevo.

Reiniciamos. Esta vez, lo atrapé. Mi golpe aterrizó, ligero pero firme contra su pecho antes de que él se apartara.

Mi pecho se tensó con incredulidad. «Fui yo. Realmente logré golpearlo».

Pero en lugar de elevarme, el pensamiento solo me dejó un vacío. Porque, ¿qué importaba un golpe afortunado cuando el escenario que me esperaba no estaba aquí en este tranquilo pasillo, sino frente a toda la academia—y el Rey mismo?

Rennon sonrió suavemente, leyendo la duda en mi rostro aunque no la expresara.

—Eso es progreso, Elira. Y el progreso es suficiente por hoy.

Asentí levemente, limpiándome el sudor de la frente, aunque mi corazón aún se sentía pesado. «Si esto es progreso, ¿por qué siento que estoy estancada?»

En ese momento, Rennon me dio una palmada ligera en el hombro antes de retroceder, señalando el final de la sesión.

Lennon me dirigió una sonrisa torcida, como para animarme, pero incluso él no intentó bromear esta vez.

Justo cuando me incliné para recuperar el aliento, la voz de Zenon cortó el aire, plana y afilada.

—Recuerda, te llevaremos con la bruja este Domingo. No olvides pedir permiso.

El recordatorio me golpeó más fuerte que cualquier ataque, mientras sentía otro peso y otro miedo del que preocuparme.

«¿Qué pasará si mis canales no pueden ser desbloqueados? ¿Y si mis poderes nunca resurgen?»

Me obligué a enderezarme, aunque mi pecho se sentía lo suficientemente apretado como para romperse.

—De acuerdo —murmuré, aunque la palabra sabía amarga.

Porque ahora, tenía algo más por lo que preocuparme durante las noches de insomnio.

—

Cuando finalmente me arrastré de regreso al dormitorio, cada paso se sentía pesado. Mi uniforme se pegaba con la leve humedad del sudor, y mi cabello se adhería molestamente a mis sienes.

En el momento en que abrí la puerta, la cabeza de Nari se asomó desde su almohada.

—Pareces la muerte misma. ¿Confirmas o niegas?

—Confirmo —murmuré, quitándome los zapatos de una patada junto a la puerta.

El lápiz de Juniper se detuvo a medio dibujo, sus ojos penetrantes examinándome.

—¿El Profesor Zenon otra vez?

No respondí de inmediato, solo me desplomé en mi cama con un gemido. Cambria, siempre la observadora silenciosa, dejó a un lado su cuaderno y preguntó suavemente:

—¿Fue peor que el lunes?

—El Profesor Rennon se hizo cargo hoy —dije, con la voz amortiguada contra mi almohada—. Fue… más amable. Pero aún siento como si me hubieran aplastado.

—Eso es progreso —dijo Juniper con sequedad, aunque había un toque de calidez debajo.

Progreso o no, me acurruqué más en mi almohada, dejando que sus voces se difuminaran en el fondo, demasiado cansada para luchar contra la pesadez que me invadía.

***

{Regina}

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El ruido de pasos resonó por el corredor, estudiantes apresurándose hacia y desde sus clases de la tarde.

Y yo estaba tranquila cerca de una de las altas ventanas, con los brazos cruzados y la mirada afilada.

Justo en el momento perfecto, un chico dobló la esquina, con la cabeza agachada, y una pila de libros balanceándose precariamente en sus brazos.

Mis labios se curvaron ligeramente mientras me colocaba en su camino. E inmediatamente, él se detuvo en seco, con los ojos muy abiertos.

Incliné la barbilla y dirigí mis ojos al distintivo pulcramente prendido en su chaqueta.

—Rylan, ¿verdad? —pregunté, con un tono suave pero lo suficientemente afilado como para hacerlo tensarse.

—S-Sí —tartamudeó mientras miraba brevemente mi chaqueta.

Dejé que mi mirada se detuviera el tiempo suficiente para hacerlo sudar—. Eres estudiante de primer año.

Asintió rápidamente.

—Bien —dije, dejando que la palabra se enroscara como seda en mi lengua—. Vas a hacer algo por mí. Averigua qué color de papel sacó Elira Shaw de la caja hoy.

Sus cejas se crisparon sorprendidas, pero incliné la cabeza y sonreí—no amablemente, sino con el tipo de sonrisa que le advertía que no discutiera.

—Cuando tengas la respuesta —continué—, me lo informarás en la oficina del Consejo Estudiantil. Solo.

Movió la cabeza en un asentimiento frenético.

—Sí.

Entonces, me hice a un lado, viéndolo alejarse apresuradamente, con los brazos apretando sus libros como si pudieran protegerlo.

Patético. Pero útil.

Mis tacones resonaron contra el suelo mientras giraba por el pasillo, la satisfacción calentaba mi pecho.

El resto del consejo no vendría hoy. La oficina era mía—y eso significaba que podía tramar sin sus tediosos ojos o preguntas.

Sin interferencias. Sin reglas.

Solo yo.

Y muy pronto, el secreto de Elira Shaw también sería mío.

—

La oficina del Consejo Estudiantil estaba vacía cuando me deslicé dentro, justo como sabía que estaría.

Dejé que la puerta se cerrara detrás de mí y caminé directamente hacia la larga mesa donde siempre se sentaba el consejo.

Mis dedos rozaron la suave madera antes de hundirme en mi asiento, con los ojos en el asiento de Kaelis en el centro. Ella podría ser la Presidenta, pero el poder no siempre se sienta al frente.

Vive en los detalles, en los susurros, en las cosas que los demás no ven hasta que es demasiado tarde. Ese era mi reino.

Me recliné, cruzando las piernas, con los ojos elevados hacia los rayos de luz que se derramaban desde las altas ventanas.

Rylan vendría arrastrándose pronto, y con él, la verdad que necesitaba.

¿Qué carta sacó Elira Shaw?

La pregunta me picaba en el fondo de la mente como una chispa. Todo dependía de ello. Si la insignificante había sacado un color inofensivo, entonces podría desvanecerse en su habitual irrelevancia.

Pero si era algo más—algo atrevido, peligroso, por encima de su posición—entonces el destino me había entregado un regalo.

Mis labios se curvaron en una lenta sonrisa.

Kaelis podía jugar a ser la princesa dorada, la cara de este consejo. No me importaba. Porque yo era quien podía convertir la información en una cuchilla.

Y una vez que supiera lo que Elira Shaw tenía en su mano, afilaría esa cuchilla hasta derribarla frente a todos.

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