Capítulo 161: El Viaje a la Bruja

{Elira}

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~DOMINGO~

El sonido de mi corazón me despertó antes que el sol.

Me quedé inmóvil por un largo momento, mirando el tenue resplandor plateado que se filtraba por las persianas, deseando que el nudo en mi estómago se aflojara, pero no funcionó.

Me levanté lentamente, con cuidado de no disturbar a las demás. Nari roncaba suavemente, enredada en su manta como un capullo.

Juniper se extendía de lado, con un brazo colgando de la cama. Cambria dormía perfectamente quieta, como si incluso en sus sueños tuviera disciplina. Y Tamryn—estable, respirando profundamente.

Ellas no sabían la verdad real sobre adónde iba hoy.

Les había dicho ayer que iría a casa, y fingí el mismo tono casual que había usado docenas de veces antes. Parpadearon pero lo dejaron pasar, solo extrayendo la promesa de que les explicaría cuando regresara mañana.

Pero para entonces, todo podría ser diferente.

Me deslicé de la litera y caminé de puntillas hacia el baño, con pasos ligeros sobre el frío suelo.

El agua me escoció los nervios mientras me lavaba, y me vestí con la eficiencia de alguien que no quería pensar.

Lennon me había advertido ayer durante el almuerzo que el viaje tomaría largas horas y que teníamos que partir temprano.

Cuando regresé, la habitación seguía envuelta en sueño. Me senté en el escritorio y recogí mi largo cabello rojo en un moño pulcro, sujetándolo en su lugar. Era algo pequeño, pero me dio estabilidad.

Mi mochila estaba junto al pie de mi cama, ya empacada desde anoche. Me incliné para levantarla y luego me quedé inmóvil cuando sentí ojos sobre mí.

Tamryn se movió, sus pestañas abriéndose con un aleteo. Me miró, con suave confusión en su mirada.

Nuestros ojos se encontraron en la habitación tenue, el silencio extendiéndose como un hilo frágil entre nosotras.

—¿Por qué te vas tan temprano? ¿No desayunarás con nosotras? —la voz de Tamryn era un susurro, ronca de sueño.

Me quedé paralizada por medio latido, luego forcé una pequeña sonrisa y me acerqué de puntillas a su litera. —No —susurré en respuesta—. Hoy no.

Su ceño se frunció, pero miré rápidamente a las demás, todas aún perdidas en sus sueños. Cuando mis ojos volvieron a Tamryn, ella me observaba con esa mirada suya constante y perceptiva.

—Despídeme de las demás —murmuré, mi voz más suave ahora, casi frágil—. Por favor.

Los labios de Tamryn se presionaron en una leve sonrisa mientras daba un único asentimiento somnoliento.

—Gracias —susurré, con la palabra pegándose a mi garganta.

Luego me eché la correa de la mochila al hombro y me escabullí por la puerta antes de que mis nervios me traicionaran.

El pasillo parecía más largo de lo habitual, mis pasos resonando demasiado fuerte contra las baldosas. Para cuando llegué al ascensor y pulsé el botón, mi pulso se había alojado firmemente en mis oídos.

Las puertas se cerraron, llevándome desde el tercer piso, y me quedé mirando mi reflejo en el panel plateado—cabello en un moño pulcro, vestido impecable, pero ojos inquietos.

El ascensor sonó, las puertas se abrieron, y el aire de la madrugada de la ASE me saludó cuando salí.

Mis zapatos susurraron sobre el camino de piedra mientras cruzaba los terrenos del dormitorio hacia la vasta extensión de la escuela principal. El campus estaba tranquilo, aún envuelto en el amanecer.

Y entonces los vi.

Lennon y Rennon estaban junto al jeep negro de Zenon, ambos apoyados casualmente contra el capó, con voces bajas mientras charlaban. Mi pecho se tensó ante la vista. Parecían tan firmes e inquebrantables.

Miré mi reloj inteligente. Solo cinco minutos pasadas las seis. Demasiado temprano para que alguien más lo notara, demasiado temprano para fingir que no estaba nerviosa.

Los hermanos giraron la cabeza al mismo tiempo, percibiéndome. Entonces la sonrisa de Lennon se ensanchó, fácil, mientras levantaba una mano en un saludo.

Algo en ese gesto me atrajo hacia delante. Apresuré mis pasos, mis nervios siguiéndome como sombras que no podía sacudir.

—Ahí está nuestra madrugadora —llamó Lennon, su voz resonando en el aire quieto de la mañana.

Rennon inclinó su barbilla en un reconocimiento silencioso, aunque sus ojos me recorrieron como comprobando si había dormido algo.

Intenté sonreír, pero me tembló. —Buenos días.

—¿Buenos días? —repitió Lennon con fingida incredulidad—. Pareces como si alguien te hubiera robado el desayuno.

Abracé la correa de mi mochila con más fuerza. —Tal vez porque me lo salté.

La boca de Rennon se curvó ligeramente en la esquina, casi una sonrisa. —Necesitarás energía para hoy.

—Sobreviviré —murmuré, aunque mi estómago ya se revolvía por los nervios, no por el hambre.

Lennon se rio, apartándose del capó. —¿Sobrevivir? ¿Con nosotros? Oh, Elira, me hieres. Se supone que debes decir que prosperarás.

Puse los ojos en blanco, pero el calor de sus bromas raspó un poco el filo de mis nervios —solo un poco.

En ese momento, la puerta del jeep se abrió con un clic, llamando mi atención. Zenon estaba sentado tras el volante, sus ojos oscuros fijos al frente antes de volverse hacia mí.

—Elira —su tono era firme, cortante, pero no desagradable—. Siéntate adelante.

La orden envió una onda aguda y estabilizadora a través de mí. Mi pecho se tensó, pero asentí, apresurando mis pasos hacia el jeep.

—Por supuesto, tú te llevas el mejor asiento —murmuró Lennon, exageradamente herido, mientras me seguía.

—No empieces —dijo Zenon secamente, y Lennon solo sonrió más.

Me deslicé en el asiento del pasajero, aferrando mi mochila sobre mi regazo como si pudiera anclarme. Rennon se acomodó silenciosamente detrás de mí, Lennon dejándose caer a su lado con un suspiro de dramatismo.

El motor rugió cobrando vida, profundo y constante, haciendo juego con el peso en mi pecho mientras Zenon nos conducía fuera de las puertas de la ASE, con el campus encogiéndose detrás de nosotros mientras la carretera abierta se extendía adelante.

El silencio en el interior era denso, solo interrumpido por Lennon golpeando un ritmo en su rodilla y Rennon alcanzando una bolsa de papel a su lado.

—Elira —dijo Rennon suavemente, inclinándose hacia adelante para pasármela—. Trajimos desayuno. Come algo.

Sacudí la cabeza rápidamente, abrazando mi mochila con más fuerza con una mano y sosteniendo la bolsa de papel con la otra.

—No tengo hambre.

—Deberías comer —insistió Rennon, tranquilo como siempre—. Te ayudará.

—Realmente no puedo.

—Come —intervino Zenon, su tono sin dejar lugar a discusión. Sus ojos ni siquiera abandonaron la carretera—. Necesitarás la energía más tarde.

El calor subió a mis mejillas.

—Si como, podría vomitar —admití, con voz más pequeña de lo que pretendía.

Sin perder el ritmo, Zenon se estiró, me arrebató la bolsa de las manos y la empujó hacia atrás sin siquiera mirar. Lennon la atrapó fácilmente, levantando las cejas con diversión.

—Bueno, eso fue dramático —dijo Lennon, sacando uno de los panecillos envueltos—. Parece que soy el afortunado ganador.

Contuve una risa, apretando los labios, pero el recuerdo de otro viaje en coche se coló de todos modos —el día que Zenon me había llevado a los exámenes complementarios, y cómo casi había decorado su inmaculado interior con mis nervios. Él había parado justo a tiempo.

Una sonrisa tiró de mis labios antes de que pudiera detenerla. Típico de Zenon. Siempre preciso, siempre en control, y quizás —solo quizás— un poco maniático de la limpieza.

Giré mi rostro hacia la ventana, ocultando el destello de diversión, mientras las voces tranquilas de los hermanos llenaban la parte trasera.

—Seis horas en un coche. Te juro, Zenon, al menos podrías haberme dejado conducir la mitad —se quejó Lennon.

—No —dijo Zenon, con los ojos fijos al frente.

—¿Eso es todo? ¿Solo no? —Lennon se recostó, exasperado—. ¿No confías en mí?

—Te distraes —respondió Zenon secamente.

La voz tranquila de Rennon se abrió paso, casi divertida.

—Sí te distraes.

Lennon jadeó, agarrándose el pecho en fingida traición.

—¿Incluso tú, Rennon?

No pude evitarlo—la esquina de mis labios se crispó. Eran ridículos, incluso ahora.

—Además —añadió Rennon, con tono tranquilo como siempre—, Zenon nunca cedería el volante de su coche.

Eso le valió una mirada aguda del conductor, pero no se equivocaba.

Me recosté contra el asiento, la tensión en mi pecho aliviándose solo un poco.

Por un momento, el pensamiento acechante de la bruja, de mis canales bloqueados, se atenuó bajo el simple caos de ellos siendo ellos mismos.

Pero mientras los árboles se difuminaban más allá de la ventana y el jeep devoraba los kilómetros, no podía sacudirme la idea de que este viaje me llevaba directamente hacia una respuesta para la que no estaba preparada

No importaba cuán fuerte bromeara Lennon, o cuán tranquilamente Rennon lo equilibrara todo.

—

La carretera se extendía interminablemente, el paisaje cambiando de ordenadas filas de casas adosadas a extensos campos abiertos.

El tiempo se difuminó, y con cada kilómetro, mi estómago parecía anudarse más.

Me dije a mí misma que solo eran nervios, que el vacío doloroso que sentía no era hambre real. Pero dos horas después, el obstinado gruñido de mi estómago me traicionó.

El calor subió por mi cuello. Me moví ligeramente en mi asiento, lanzando una mirada furtiva por encima de mi hombro. Lennon estaba cómodamente despatarrado, pasando las páginas de su teléfono mientras Rennon se sentaba más erguido, con auriculares puestos y un libro equilibrado en una mano.

La bolsa de papel estaba encajada entre ellos.

Tragué mi orgullo.

—Um… sobre ese desayuno —dije en voz baja.

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