Capítulo 170: Perdí el Control

{Elira}

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—¡Lo estoy intentando! —le respondí a Lennon sin aliento.

—Pero no lo suficiente —se lanzó hacia adelante de nuevo y, esta vez, mi pie resbaló en la colchoneta. Caí con fuerza, y las palmas de mis manos ardieron.

Entonces se agachó frente a mí, con una sonrisa irritantemente brillante—. Eres adorable cuando estás agitada, ¿lo sabías?

—Cállate.

—Oblígame.

El calor inundó mis mejillas, y me levanté de un salto con la mandíbula apretada. No quería darle la satisfacción de rendirme. Pero cada músculo de mi cuerpo ya estaba gritando de dolor.

La voz de Zenon interrumpió el combate, firme como el acero—. Concéntrate, Elira. Aún no podrás superarlo en velocidad, pero puedes aprender de esto.

Reprimí mi frustración y asentí, forzándome a volver a mi posición. Tomé otra bocanada de aire, con el sudor ya pegado a mi espalda.

Lennon me estaba rodeando otra vez, rápido, implacable. Cada vez que parpadeaba, él estaba allí, tocando un hombro, rozando una costilla, desequilibrándome lo suficiente para recordarme que podría haberme aplastado si hubiera querido.

Pero en mi interior, un pensamiento ardía más fuerte que todos los demás: «¿Por qué me estaba presionando tanto?»

Este era Lennon. El mismo que sonreía cada vez que me ponía nerviosa, que me susurraba líneas ridículas al oído solo para verme sonrojar.

Esperaba que su entrenamiento estuviera salpicado de bromas, tal vez con empujones juguetones. En cambio, era fuego: salvaje, abrasador y sin darme espacio para respirar.

—No dejes de moverte —ladró, cortando mi vacilación. Su sonrisa seguía allí, pero ahora se había afilado y tenía un borde de calor—. Tu enemigo no hará una pausa para que puedas pensar.

Me aparté demasiado lentamente. Su palma aterrizó contra mi estómago con un ligero golpe, suficiente para hacerme jadear.

—Te estás conteniendo —dijo, rodeándome de nuevo—. ¿Por qué? ¿Porque estás acostumbrada a que coquetee contigo en lugar de pelear contigo?

Mis mejillas ardieron. No se equivocaba.

Sus ojos se estrecharon, bajando la voz, aunque seguía siendo feroz—. Olvida a ese Lennon. Ahora mismo, soy el oponente que quiere derribarte. Si no empiezas a tratarme como tal, perderás. Cada. Vez.

Mi pecho se agitó, confusión y frustración mezclándose a partes iguales.

No sabía si gritarle o agradecerle, así que hice lo único que podía. Me lancé hacia adelante, torpe pero decidida.

¿Y qué pasó después? Terminé viéndome como una tonta una vez más.

«Cada. Vez.»

Las palabras de Lennon resonaban en mis oídos, más afiladas que sus golpes, más afiladas que su sonrisa burlona.

Estaba harta del fuego en sus ojos, harta de tropezar tras cada golpe, harta de que me recordaran lo débil que era.

Mis manos se cerraron en puños. Mi pecho ardía, no por la falta de aliento, sino por algo más caliente, algo enrollado en lo profundo de mi interior para lo que no tenía nombre.

—Deja de mirarme así —espeté.

Lennon ladeó la cabeza, aún rodeándome—. ¿Cómo?

—Como si nunca fuera a alcanzarte —las palabras salieron de mí, duras y crudas.

Su sonrisa se ensanchó, irritantemente tranquila—. Entonces demuéstrame que estoy equivocado.

Unos momentos después, algo dentro de mí se rompió.

El calor estalló —precipitado, rugiente, incontrolable. Mi piel ardía, la luz parpadeaba en mis dedos antes de que me diera cuenta de lo que estaba haciendo.

Los ojos de Lennon se ensancharon solo una fracción —lo suficiente.

Y entonces el fuego salió disparado, salvaje y furioso, directo hacia él.

Apenas se agachó, las llamas quemando la colchoneta donde había estado un latido antes. Su risa, sin aliento y cortante, resonó incluso mientras se lanzaba hacia un lado.

—¡Eso es! —gritó, esquivando de nuevo cuando otra explosión de fuego crepitó desde mi mano, demasiado caliente, demasiado salvaje—. ¡Eso es lo que quería ver!

—¡Cállate! —Mi voz se quebró, las lágrimas picaron en mis ojos mientras el calor surgía de nuevo, deslizándose a través de cada grieta de mi control. No estaba apuntando. No estaba eligiendo. Solo estaba ardiendo, y cada chispa lo buscaba a él.

Lennon se movía rápido, rodaba, se reía como si esta fuera la mejor pelea que jamás hubiera tenido. Pero pude ver el sudor en su frente, la forma en que su sonrisa vacilaba por un segundo cuando una llama le quemaba demasiado cerca del brazo.

No podía detenerlo. No podía recuperar el control.

—¡Zenon! —La voz de Rennon resonó desde un costado, tensa con alarma.

Pero no escuché lo que respondió Zenon. El fuego era demasiado ruidoso. La furia era demasiado ruidosa.

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Todo lo que veía era a Lennon —sonriendo, esquivando y desafiándome a arder con más fuerza.

Una vez más, el fuego estalló de mí, más caliente esta vez, lamiendo el aire en un arco salvaje.

Lennon se retorció, su sonrisa aún afilada, pero lo vi, la forma en que su respiración se entrecortaba, y la forma en que el borde de la llama le chamuscó demasiado cerca.

—¡Bien, Elira! —gritó, temerario y enloquecedor—. No te contengas…

—¡Suficiente! —La voz de Zenon cortó el caos como acero sobre piedra.

En un abrir y cerrar de ojos, estaba entre nosotros. Un brazo se extendió, y el aire mismo pareció doblarse a su voluntad —mis llamas chocaron contra un muro de puro dominio y colapsaron, apagándose en la nada.

El silencio posterior fue ensordecedor. Mi pecho se agitaba, mis manos aún temblaban con calor, mi garganta estaba en carne viva.

Lennon estaba a unos metros de distancia, todavía respirando con dificultad, con una mancha de hollín en su manga. Su sonrisa era más pequeña ahora, templada, pero sus ojos ardían con la misma chispa enloquecedora.

—Nada mal —dijo con ligereza, como si yo no hubiera intentado prenderle fuego.

Lo miré, horrorizada. —Yo… no pretendía…

La mirada de Zenon se dirigió hacia mí, aguda e implacable. —Perdiste el control.

Mis labios se entreabrieron, pero no salieron palabras. Tenía razón. Las llamas habían estallado de mí, salvajes, hambrientas, y habían apuntado a un solo objetivo.

La voz de Rennon, suave pero firme, interrumpió. —Por eso te dijo que no usaras tus poderes todavía.

Mis rodillas amenazaron con doblarse bajo el peso de todo —el miedo, la vergüenza y la quemadura cruda del poder que no podía contener.

Los ojos de Zenon se detuvieron en mí un momento más, luego habló con la finalidad de un veredicto. —El entrenamiento ha terminado.

Las palabras cayeron como una piedra en mi pecho, y el silencio en el salón se hizo más pesado cuando Zenon dio media vuelta.

Se dirigió hacia la puerta sin decir una palabra más, su presencia todavía lo suficientemente afilada como para cortar.

Lennon se limpió el hollín de la manga con un encogimiento de hombros, mientras una sonrisa volvía a curvar sus labios. —Bueno, eso fue divertido.

«¿Divertido?» Casi había sido asado vivo, y lo llamaba divertido.

Rennon le lanzó una mirada pero no habló, en su lugar se acercó a mí. Su mano flotó cerca de mi codo como para sostenerme, pero no me tocó.

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—Elira —su tono era tranquilo, casi gentil—. Respira.

No me había dado cuenta de que estaba conteniendo la respiración hasta que el aire salió de mí en un temblor. Mis manos todavía temblaban, el calor zumbaba débilmente bajo mi piel, una sensación inquieta y extraña.

Me obligué a seguirlos fuera del salón de entrenamiento, cada paso más pesado que el anterior.

Para cuando la puerta se cerró tras nosotros, mis pensamientos ya estaban en espiral.

Había perdido el control. No solo un pequeño desliz, sino total y completamente. El fuego había cobrado vida en mí, salvaje y furioso, y no había podido detenerlo.

¿Qué hubiera pasado si Zenon no hubiera intervenido? ¿Y si Lennon se hubiera quemado gravemente?

Mi estómago se revolvió, y mi pecho dolió al mismo tiempo.

¿Cómo lo había logrado siquiera? Apenas unas horas atrás, no me había atrevido a probar mis poderes. Ahora habían explotado fuera de mí, feroces y despiadados.

Y Zenon…

El recuerdo de su rostro ardía más que las llamas. No exactamente enfadado, sino algo más frío. Decepcionado. Severo. Como si ya hubiera fracasado en una prueba que ni siquiera me había dado.

Esa mirada pesaba más que el agotamiento en mi cuerpo.

Tragué con dificultad, manteniendo los ojos fijos en el suelo mientras caminábamos. Por una vez, no quería ver la sonrisa de Lennon o la mirada tranquila de Rennon. Y no podía soportar mirar a Zenon en absoluto.

Porque todo lo que podía pensar era: si esto era solo el comienzo, ¿cómo se suponía que iba a sobrevivir a lo que vendría después?

Mientras caminábamos en silencio, la voz de Rennon lo rompió, tranquila pero firme.

—Elira.

Lo miré, con la garganta apretada. Sus ojos, pensativos como siempre, estaban fijos en mí —sin condenar ni burlarse, solo… observando.

—Lo que pasó allí atrás no puede volver a suceder —dijo—. No así. Necesitas entender lo que está en juego.

La vergüenza me picó bajo la piel.

—No quise…

—Lo sé —interrumpió Rennon suavemente, aunque su tono siguió siendo lo bastante agudo como para mantener mi atención—. Pero la intención no borra el peligro. Perdiste el control. Y la próxima vez, puede que no tengas a alguien allí para detenerlo.

Mis pasos vacilaron. Él continuó.

—Escúchame con atención, Elira. Durante las pruebas de combate, no se te permite usar tus poderes. Si lo haces, no solo serás descalificada, enfrentarás un castigo. Un castigo severo. La Academia no tolera riesgos como ese.

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