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Una Pareja Para Tres Herederos Alfa - Capítulo 174

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Capítulo 174: Mi Turno

{Elira}

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Aún así, algo en la forma en que Erica me miró, tan poco sorprendida, dejó una extraña sensación.

Como si ya hubiera sabido que este encuentro sucedería, y hubiera decidido mucho antes cómo terminaría.

Exhalé lentamente, forzando la tensión a salir de mis hombros. No tenía sentido aferrarme a un dolor que no cambiaba nada.

Ya no era la niña pequeña que solía seguir a Regina, esperando que alguien la eligiera. Así que lo dejé ir.

Cualquiera que fueran las razones de Erica para mantener su distancia, no podía odiarla por ellas. Quizás tenía sus propias batallas y cicatrices.

Me di la vuelta y seguí caminando por el pasillo.

No le conté a nadie sobre haberla visto ese día, ni siquiera a los hermanos.

***

El día siguiente, siendo Miércoles, pasó más rápido de lo que esperaba, y antes de que pudiera parpadear, mis amigos y yo estábamos sentados en el auditorio junto con los estudiantes restantes, esperando a que se anunciaran los nombres para el duelo de hoy.

El bajo murmullo de voces en la sala era inquieto, pero mis palmas estaban frías. Y de pie en el escenario, con su habitual manera calmada y precisa, estaba Rennon.

Sostenía una pequeña carpeta en una mano, sus gafas bajas en el puente de su nariz mientras su voz se proyectaba claramente a través de los altavoces.

—Los siguientes estudiantes participarán en los duelos preliminares de combate de hoy —comenzó, su tono firme y pausado.

Mi corazón empezó su nervioso ritmo otra vez.

A mi alrededor, los estudiantes se movían y susurraban, cada uno esforzándose por escuchar un nombre que no fuera el suyo.

Cambria se inclinó hacia mí y susurró:

—Estarás bien, Elira. Incluso si tu nombre sale, ganarás. Has entrenado más duro que nadie.

—Cierto —murmuré, pero mis manos seguían temblando ligeramente en mi regazo.

Entonces Rennon comenzó a leer los nombres.

Cada nombre caía como un tambor en el aire, seguido por jadeos, gemidos o suspiros de alivio. Diez nombres pasaron, luego quince. Mi latido se sincronizó con el rápido ritmo.

—Número diecisiete —continuó Rennon, mirando brevemente la lista antes de hablar de nuevo—. Elira Shaw.

Por medio segundo, todo se detuvo. El sonido de mi propio nombre se sintió demasiado fuerte y demasiado claro.

La cabeza de Juniper giró bruscamente hacia mí, con los ojos muy abiertos. La mano de Cambria encontró la mía en silenciosa seguridad.

Logré una pequeña e inestable sonrisa, pero mi pecho estaba apretado, y el ruido del auditorio parecía difuminarse.

Rennon continuó leyendo los últimos nombres mientras mis pensamientos giraban en círculos. Cuando terminó, cerró la carpeta y miró hacia arriba.

—Si no escucharon su nombre —dijo—, pueden abandonar la sala.

Un murmullo recorrió la multitud, luego el sonido de sillas arrastrándose llenó la habitación mientras cientos de estudiantes comenzaban a levantarse.

Mis amigos también se pusieron de pie, un poco vacilantes mientras sus miradas se dirigían hacia mí.

Nari se inclinó primero, apretando mi hombro.

—Tú puedes, Elira. Recuerda para qué has estado entrenando.

—Mantén la calma —añadió Cambria suavemente—. Y confía en ti misma.

Juniper dio un pequeño gesto de solidaridad, mientras Tamryn ofreció una sonrisa tranquilizadora.

—Estaremos esperando para celebrar tu victoria, ¿de acuerdo?

Traté de sonreír, aunque mi estómago se anudaba.

—Gracias —susurré.

Luego se fueron, tragados por la ola de estudiantes que salían de la sala hasta que el eco de los pasos se desvaneció, dejando solo a veinte de nosotros atrás.

El silencio que siguió fue agudo y pesado.

Rennon permaneció al frente, su presencia firme como siempre. Algunos otros profesores se quedaron cerca, sus expresiones ilegibles mientras nos observaban desde el escenario.

—Ustedes veinte —dijo Rennon, su tono ahora formal—, den un paso al frente.

Lo hicimos—yo y otros diecinueve—formando una línea suelta frente al escenario. El aire olía ligeramente a madera pulida y nervios.

La mirada de Rennon nos recorrió, evaluando, memorizando.

—Serán emparejados de dos en dos. Los emparejamientos serán aleatorios.

A su señal, uno de los profesores se acercó, leyendo de una lista corta. Uno por uno, se llamaron nombres, y los estudiantes se acercaron a sus parejas asignadas. Cuando llegó el mío, mi corazón volvió a tartamudear.

—Elira Shaw y Kallista Dorne.

Me giré hacia la chica que se acercaba a mí. Era alta, de mirada aguda e inconfundiblemente segura. Sus labios se curvaron en una leve sonrisa burlona mientras su mirada me recorría de pies a cabeza.

—Así que la infame omega —dijo ligeramente, con voz suave como la seda—. Intenta no romperte demasiado fácil.

No dije nada, solo sostuve su mirada mientras intentaba calmar la respiración en mi pecho.

“””

Después de que se formó la última pareja, Rennon asintió una vez.

—Síganme.

Lo seguimos por el corredor y bajamos el corto tramo de escaleras que conducía a la sala de entrenamiento más grande de la ASE.

El lugar vibraba ligeramente con energía—espacioso, brillante bajo las luces intensas, el aire denso con viejos ecos de combate.

Al entrar, mis nervios se enredaron más, repasando cada táctica que Zenon, Rennon y Lennon me habían inculcado—patrones de respiración, cambios de movimiento, formación de escudos.

«Protege tu Cluster de Anclaje. Mantén el equilibrio. No dejes que el miedo dicte el ritmo».

Los profesores tomaron sus posiciones a lo largo de los bordes de la sala. Rennon se movió al centro, su voz tranquila cortando la creciente tensión.

—Estos duelos son preliminares —dijo—. Están destinados a evaluar rendimiento y resistencia. Cada uno se enfrentará a su oponente asignado. El combate durará diez minutos.

Hizo una pausa, dejando que las palabras calaran.

—Si, al final de esos diez minutos, no ha surgido un vencedor, habrá una revancha inmediata. Deben continuar hasta que uno de ustedes ya no pueda levantarse.

Una ola de murmullos recorrió a los estudiantes. Mi compañera sonrió levemente a mi lado, estirando sus brazos como si ya estuviera imaginando mi derrota.

El tono de Rennon se endureció, definitivo.

—Recuerden, no está permitido usar habilidades sobrenaturales. Cualquiera que sea sorprendido haciéndolo enfrentará descalificación y acción disciplinaria.

Sus ojos encontraron los míos brevemente—solo por un latido. Conocía esa mirada. Era una advertencia silenciosa.

Luego retrocedió y levantó su mano.

—Pareja Uno, a la colchoneta.

Los primeros dos estudiantes avanzaron, el aire a nuestro alrededor vibrando con anticipación.

Mi turno llegaría pronto. Mis palmas hormigueaban, y bajo mis costillas, mi corazón parecía un tambor luchando por liberarse.

Tomé una respiración lenta y constante y me susurré silenciosamente: «Mantén el control, Elira. Solo mantén el control».

Con un golpe del silbato, el combate entre la primera pareja comenzó.

Presioné mis palmas contra mis rodillas, observando cada movimiento. El sonido de sus pies golpeando el suelo, el golpe del impacto y los bajos gruñidos de esfuerzo, todo se sentía más nítido y fuerte, como si mis sentidos hubieran sido tensados demasiado.

Cada pareja luchaba diferente. Algunos se lanzaban imprudentemente, todo fuerza y sin estrategia. Otros eran tranquilos, precisos, controlados.

Me encontré analizándolos sin querer, trazando sus ritmos en mi mente, escuchando las voces de Rennon y Zenon del entrenamiento haciendo eco débilmente detrás de cada movimiento.

«Observa su posición», casi podía oír decir a Rennon.

«Anticipa el hombro, no la mano», añadía la voz de Zenon, tranquila y exacta.

“””

Y la sonrisa burlona de Lennon seguía—. Golpea antes de que crean que te moverás, cariño.

Mi garganta se sentía seca.

Para cuando la quinta pareja terminó, la sala había cambiado a una especie de fiebre silenciosa—cada sonido se propagaba, cada movimiento se sentía más pesado.

Entonces la voz de Rennon cortó el aire—. Siguiente, Elira Shaw y Kallista Dorne.

Mi pulso se aceleró. Me puse de pie, secando mis palmas contra mi uniforme, y di un paso adelante.

Kallista ya estaba allí, esperando, estirándose con una sonrisa burlona tirando de su boca.

—No te preocupes —murmuró, voz suave pero cargada de burla—. Intentaré no dejar demasiadas marcas.

Encontré su mirada, pero no dije ni una palabra en respuesta.

Mi cuerpo estaba demasiado consciente de todo—el eco de los pasos de los profesores, el leve aroma a pulido en las colchonetas y la forma en que mi corazón retumbaba en mis oídos.

Justo entonces, Rennon dio la señal, y el duelo comenzó.

Kallista era rápida—mucho más rápida de lo que esperaba. Sus golpes llegaban afilados y seguros, cortando el aire con precisión practicada.

Bloqueé los primeros apenas, pero el siguiente me alcanzó directamente en el costado, sacándome el aliento.

Un dolor agudo se encendió inmediatamente mientras tropezaba. Pero no caí.

Sus movimientos eran fluidos y eficientes mientras los míos se sentían más pesados, como si mi cuerpo estuviera medio segundo detrás de mis propios pensamientos.

Intenté recordar las lecciones de Rennon, centrarme en la defensa, en conservar energía, pero Kallista no me daba espacio para pensar.

Golpe tras golpe llegaba, hasta que mis músculos gritaban, hasta que los bordes de mi visión brillaban con luz.

Golpeé la colchoneta con fuerza, y jadeos resonaron desde algún lugar detrás de mí.

—¡Levántate, Elira! —alguien gritó—no sabía si era uno de los profesores o la voz en mi propia cabeza.

Me levanté del suelo, mis brazos temblando. La sonrisa de Kallista se ensanchó—. Deberías quedarte abajo —dijo—. Te ahorrarás la humillación.

El fuego en mi pecho ardió más intensamente ante eso. Me lancé hacia adelante, no perfectamente, ni siquiera limpiamente, pero con suficiente fuerza para tomarla desprevenida.

Mi palma rozó su brazo antes de que ella girara y me enviara dando vueltas.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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