Una Pareja Para Tres Herederos Alfa - Capítulo 179

Capítulo 179: La Llama Inesperada

{Elira}

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Dudé antes de finalmente hacer clic en el nombre de Rennon. La línea apenas sonó una vez antes de conectarse.

—Rennon —dije suavemente—. Buenas noches.

—Buenas noches, Elira —su voz llegó, tranquila y constante como siempre—. ¿Cómo te sientes ahora?

La preocupación que se escondía bajo su compostura me calentó el pecho. Me apoyé contra mi almohada.

—Mejor. La enfermera dijo que puedo quitarme los vendajes mañana. Creo que tiene razón, las heridas ya ni siquiera duelen.

—Me alegra escuchar eso —dijo. Su alivio era silencioso pero inconfundible—. Deberías descansar temprano esta noche. Te esforzaste mucho hoy.

—Ya lo hice —dije, sonriendo levemente—. Acabo de despertar de una siesta.

Justo entonces, escuché una risa baja que no pertenecía a Rennon.

—Por supuesto que lo llamó a él primero —dijo otra voz, llena de un orgullo herido fingido.

Mis ojos se abrieron. —¿Lennon?

—Hola, cariño. —Casi podía ver su sonrisa a través del teléfono—. ¿No pensaste que dejaría que Rennon hablara contigo a solas, verdad? Lo llamaste a él primero en vez de a mí. Estoy herido.

Una risa se me escapó antes de que pudiera detenerla. —Tú me llamaste después de él.

—Solo porque sabía que él revisaría primero —respondió Lennon con facilidad—. Él es el responsable. Yo soy el encantador.

—Entonces tomaré eso como una advertencia —dije, sacudiendo la cabeza aunque no pudiera verme.

Escuché a Rennon suspirar—ese sonido tranquilo y paciente que siempre llevaba tanto diversión como resignación. —Ustedes dos… —murmuró entre dientes.

—Solo no quería molestar a ninguno —dije, suavizando mi voz.

—Nunca nos molestas —respondió Rennon simplemente.

—Sí —añadió Lennon, con tono ligero pero sincero—. Podrías despertarnos a las tres de la mañana, y aun así contestaríamos.

Mi pecho se tensó. —Es bueno saberlo —murmuré.

Por un momento, un cálido silencio se instaló entre nosotros. Podía escuchar un leve ruido de fondo en su lado, quizás el viento afuera, dondequiera que estuvieran.

Entonces Rennon habló de nuevo, su tono más práctico. —Deberías descansar más. Mañana es otro día largo. Zenon quiere revisar tu forma durante la práctica.

Gemí suavemente. —¿Va a ser más duro conmigo después de lo que pasó, verdad?

La risa de Lennon sonó baja y divertida. —Oh, absolutamente. Ha estado de un humor toda el día. Mejor prepárate, cariño.

—Genial —murmuré, presionando una mano sobre mi cara.

—No te preocupes —dijo Rennon—. Todos estaremos allí.

Eso me hizo sonreír. —Lo sé.

—Buenas noches, Elira —dijo Rennon suavemente.

—Buenas noches —repetí.

—Y la próxima vez —intervino Lennon con suavidad—, llámame primero. Te daré puntos extra por ello.

Puse los ojos en blanco, aunque no pudiera verme. —Buenas noches, Lennon.

Su risa, rica y despreocupada, fue lo último que escuché antes de que la llamada terminara.

Dejé que el teléfono descansara sobre mi pecho por un momento, mirando al techo.

El dormitorio seguía en silencio; las demás no volverían de la sala de estudio por otra hora o menos.

Pero de alguna manera, el silencio ya no se sentía tan pesado. Exhalé suavemente, hundiéndome más en mis sábanas.

***

La cafetería parecía más ruidosa de lo habitual a la mañana siguiente.

El aroma de huevos asados, salchichas con pimienta y croissants con mantequilla flotaba denso en el aire, pero ni siquiera el estrépito de las bandejas y el murmullo de las conversaciones podían ahogar los susurros.

Comenzaron en el momento en que caminé hacia nuestra mesa habitual con mis amigas, cada una llevando su bandeja de comida en mano.

Nari los notó primero. —Están mirando otra vez —murmuró, inclinándose más cerca.

Fingí no escuchar, dejando mi plato y concentrándome en cortar mi tostada, pero ella no se equivocaba.

Cabezas se inclinaban en nuestra dirección desde los estudiantes de primer año, incluso algunos mayores. Algunos intentaban ser discretos, otros ni se molestaban.

Juniper mordió una manzana y habló casualmente, su tono llevando esa calma sin esfuerzo que de alguna manera nos anclaba a todas.

—Tendrías que pensar que ninguno de ellos había visto jamás a un estudiante desayunar aquí antes.

Nari dejó escapar una pequeña risa. —Por favor. No están viendo a una estudiante; están viendo a la Omega que ya no es Omega.

Le lancé una mirada, pero ella solo sonrió, completamente imperturbable.

Cambria, sentada a mi lado, extendió la mano para apretar suavemente mi muñeca. —Ignóralos, Elira. La gente habla más cuando no entiende algo.

—Lo sé —dije suavemente, aunque mi estómago se retorcía—. Solo que no esperaba que se sintiera así.

—¿Como qué? —preguntó Tamryn.

—Como ser observada —admití, picoteando mi comida—. Solía desear que la gente dejara de ignorarme, pero ahora lo echo un poco de menos.

Nari apoyó su barbilla en la palma de su mano, con ojos danzantes.

—Eso es porque ahora eres famosa. Ganaste un duelo de combate, Elira. Tu nombre apareció en el blog de chismes de nuestra escuela.

Mi tenedor se detuvo en el aire.

—¿Qué?

Ella sonrió más ampliamente.

—Susurro de la Luna publicó sobre ti anoche. Lo leí antes de acostarme.

Gemí suavemente.

—Nari, por qué tú…

—Porque es entretenido —interrumpió alegremente—. Te llamaron la “llama inesperada” de la ASE. ¡Eso es un cumplido!

Juniper se rió mientras Tamryn sacudía la cabeza.

—No la escuches, Elira. Seguirán adelante cuando ocurra la próxima pelea.

Pero no estaba segura. Las miradas que me seguían por toda la habitación no parecían curiosidad pasajera. Se sentían como reconocimiento. Y el reconocimiento, en esta academia, rara vez era algo bueno.

Me forcé a comer, a sonreír cuando mis amigas bromeaban, a asentir ante los recordatorios pacientes de Cambria de que necesitaba energía para el entrenamiento posterior.

Pero todo el tiempo, podía sentir esa atracción de ojos, el peso de ser vista de una manera que no había experimentado antes.

Cuando finalmente salimos de la cafetería, los susurros nos siguieron por todos los pasillos.

Para cuando llegué al corredor de los casilleros, casi suspiré de alivio ante el eco familiar de pasos y puertas metálicas.

Abrí mi casillero, deslicé mi bolsa adentro y saqué cuidadosamente mi cuaderno de Agricultura y Sostenibilidad de la Manada.

Pero incluso aquí, las miradas no cesaban. Dos estudiantes al otro lado del pasillo pausaron su conversación. Uno de ellos susurró algo; el otro se volvió rápidamente cuando nuestros ojos se encontraron.

{Elira}

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Cambria se inclinó a mi lado y susurró:

—Probablemente solo están impresionados. Ayer hiciste historia. La mayoría de los de primer año ni siquiera pasan la primera etapa de eliminación.

—Solo quiero un día sin susurros —dije, cerrando mi casillero con demasiada fuerza.

Su mano rozó mi hombro.

—Entonces finge que no existen.

Después de nuestra breve conversación, todos nos dispersamos y fuimos a nuestras respectivas aulas. Pero cuando crucé la puerta de la mía, el mismo silencio se extendió por toda la habitación.

Cada conversación se detuvo a mitad de frase. Docenas de ojos curiosos y calculadores se dirigieron hacia mí. Algunos todavía me admiraban, mientras que otros dudaban.

Y aunque nadie habló, ya podía adivinar sus diversos pensamientos.

Inhalé silenciosamente por la nariz, levanté la barbilla y caminé hacia mi asiento.

Unos momentos después, el profesor de nuestra primera clase entró. Su sola presencia rompió la tensión mientras comenzaba a escribir el tema del día en la pizarra:

«Agricultura y Sostenibilidad de la Manada; Entendiendo el Equilibrio Entre Crecimiento y Supervivencia».

Se volvió brevemente, sus ojos escaneando la habitación antes de posarse en mí. Mi corazón dio un vuelco.

Luego asintió, levemente aprobador, antes de continuar.

—Supongo que a estas alturas, la mayoría de ustedes ha oído hablar de los resultados del combate de ayer.

Murmullos se extendieron por toda la clase.

—Bien —dijo—. Entonces que esto sirva como recordatorio. La fuerza no siempre se ve como lo que esperan. Y a veces, lo que pasan por alto se convierte exactamente en lo que les supera.

Un suave y atónito silencio siguió a sus palabras. Y aunque no dijo mi nombre, todas las miradas se volvieron hacia mí nuevamente.

—

Para cuando sonó la última campana, mi cabeza estaba llena.

Los estudiantes salieron en tropel al pasillo, riendo y estirándose, el aire cargado de charlas sobre las tareas del día y los próximos combates. Yo, sin embargo, fui directamente a mi casillero.

La puerta metálica resonó suavemente cuando la abrí. Mi reflejo en la superficie abollada me devolvió la mirada, mi cabello rojo recogido en una coleta despeinada, ojos cansados y sombras tenues donde solían estar los moretones de ayer.

Deslicé mi cuaderno dentro, agarré mi mochila y me la eché al hombro, sabiendo lo que ya me esperaba en la pequeña sala de entrenamiento.

Y el solo pensamiento fue suficiente para hacer que mi estómago se retorciera mientras la declaración de Lennon sobre Zenon, de anoche por teléfono, volvía a mi cabeza.

El pasillo que conducía al ala de profesores estaba más silencioso de lo habitual. Mis zapatos hacían un suave clic contra las baldosas, cada paso alimentando esa mezcla de nervios y anticipación.

Aparte de tener miedo de Zenon, su aprobación importaba más de lo que quería admitir. Y después de la pelea de ayer, ya sabía lo que debía pensar: que era descuidada, emocional e imprudente.

Aun así, empujé la puerta de la sala de entrenamiento antes de que pudiera dudar de mí misma.

El familiar aroma a pulimento de madera y un leve indicio de hierro llenaban el aire. El espacio estaba mayormente vacío, y los hermanos trillizos ya estaban aquí.

Zenon estaba de pie en el centro de la habitación con los brazos cruzados, su mirada dirigiéndose hacia mí en cuanto entré.

Mi garganta se secó.

—Buenas tardes —logré decir. Mi voz salió más suave de lo que quería.

Zenon no respondió de inmediato. Sus ojos me recorrieron una vez, desde mi muñeca aún vendada hasta el leve moretón en mi mandíbula, antes de hablar.

—Llegas tarde —dijo con calma.

Me mordí el interior de la mejilla, obligándome a asentir.

—No volverá a ocurrir.

Lennon resopló por lo bajo, pero una mirada de Zenon lo calló al instante.

La tensión en el aire se espesó mientras las palabras de Zenon comenzaban a caer sobre mí con dureza.

—Olvidaste cada lección que se te dio durante tu entrenamiento de combate. Sufriste algunas lesiones menores y casi perdiste el duelo después de ser tan severamente golpeada.

Bajé la mirada.

—Lo sé.

—No —dijo simplemente—. No lo sabes, de lo contrario, habrías aplicado todo lo aprendido.

La voz tranquila de Rennon se abrió paso, más suave, como un ancla.

—Está aprendiendo, Zenon. Aguantó más de lo que cualquiera esperaba.

La atención de Zenon se desvió hacia él, pero su respuesta siguió siendo mesurada.

—No cuestiono su resistencia. Cuestiono sus estrategias.

Mi pecho se tensó. Quería defenderme, decir que mi oponente tenía más experiencia en combate que yo, y que ese fue mi primer combate, pero me contuve.

La mirada de Zenon volvió a mí.

—Deja tu bolso.

Obedecí sin pensar, dejándolo suavemente en el suelo.

—Vamos a revisar tu forma —dijo, con voz firme, ilegible—. Desde cero.

Se me cortó la respiración.

—¿Ahora mismo?

—Sí. Ahora mismo.

Lennon sonrió levemente desde un costado.

—Te dije que estaba de humor.

Le lancé una mirada que solo me ganó una sonrisa burlona.

En ese momento, Zenon dio un paso más cerca.

—Prepárate.

Respiré profundamente y me moví al centro de la colchoneta, mi pulso latiendo más rápido.

Tomé mi posición en la colchoneta, pero dudé cuando noté lo apretada que estaba mi muñeca vendada. El lino blanco se veía destacado contra mi piel.

Así que levanté ligeramente mi brazo, mostrándoselo a Zenon.

—Todavía estoy… recuperándome —mi voz pequeña pero esperanzada.

La mirada que me dio era indescifrable—tranquila, fría y cortante a la vez. Sin decir una palabra, cruzó la corta distancia entre nosotros.

Por un momento, pensé que iba a revisar mi mano, compadecerse de mí y decirme que descansara, pero en lugar de eso, su mano agarró mi muñeca, firme pero suave, y comenzó a desenrollar los vendajes él mismo.

El lino cayó en movimientos lentos y practicados, cada tirón pulcro, silencioso, sin prisa. El aire rozó mi piel desnuda, fresco y agudo, y para cuando cayó la última tira, mi muñeca parecía intacta.

No había moretones, ni hinchazón, ni dolor.

Los ojos de Zenon se elevaron hacia los míos.

—Muévela.

Parpadeé.

—¿Qué?

—Mueve tu brazo —dijo sin expresión—. Libremente.

Mi corazón latía con fuerza. Dudé, luego flexioné mi muñeca, moví mi hombro y probé el movimiento. No había dolor, ni siquiera la leve sensación de tensión.

Entonces, Zenon soltó mi muñeca y dio un paso atrás.

—Estás curada, así que no tienes excusas en las que apoyarte.

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