Una Pareja Para Tres Herederos Alfa - Capítulo 183

Capítulo 183: Su Debilidad, Mi Ventaja

{Elira}

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El viernes por la mañana llegó con un nudo ya formándose en mi estómago.

Después de nuestras clases del día, Cambria, Nari, Juniper, Tamryn y yo nos dirigimos juntas al auditorio.

Encontramos asientos juntas cerca del medio. Juniper se acercó, susurrando:

—Te ves demasiado tranquila, Elira. O has dominado la paz interior o estás a segundos de desmayarte.

Sonreí débilmente.

—Probablemente ambas —deseaba que no me llamaran hoy, pero algo en el fondo de mi mente me decía que aceptara mi destino de una vez.

La profesora de pie en el escenario, una mujer alta con mechones negro azabache en su cabello oscuro y una voz que se proyectaba sin esfuerzo, levantó el micrófono.

—Muy bien, estudiantes —comenzó, con tono preciso y profesional—, continúa la eliminación de combate. Como siempre, se sortearán veinte nombres. Cuando escuchen su nombre, permanezcan sentados hasta que se complete la lista completa.

Sus dedos se deslizaron dentro de la caja de cristal. El primer nombre resonó por la sala, luego otro, y otro más.

Para el décimo nombre, me había quedado completamente inmóvil. No me atrevía a tener esperanzas. Y entonces, escuché mi nombre.

—Elira Shaw.

Mi estómago se desplomó hasta el suelo. Por un instante, todo el mundo pareció callar antes de que mis amigas estallaran a mi alrededor.

Juniper aplaudió con una sonrisa. Nari me dijo que iba a ganar esto porque ella podía sentirlo. Tamryn me dio dos consejos mientras Cambria me dedicaba una sonrisa cómplice.

—Solo respira. Lo tienes controlado como siempre.

Su confianza en mí casi me hizo creerlo también.

Después de que se llamó al último nombre, todos los demás estudiantes fueron despedidos excepto los veinte cuyos nombres fueron mencionados.

La profesora bajó del escenario y comenzó a emparejarnos, llamando los nombres de dos en dos. Y finalmente, llegó a mí.

—Elira Shaw contra… —miró el siguiente nombre—. Darren Colt.

Un murmullo recorrió a los estudiantes restantes.

Me giré, buscando el nombre, hasta que lo localicé. Era un chico fácilmente el doble de mi altura y el triple de mi complexión, con músculos que tensaban las mangas de su chaqueta de uniforme, su cabello oscuro cayendo sobre ojos pálidos e indescifrables.

Se crujió el cuello una vez y entrecerró los ojos cuando se encontraron con los míos. Luego, su boca se curvó en algo que no era exactamente una sonrisa.

—Parece que me tocó la pajita corta —dijo con naturalidad, su tono bajo pero lo suficientemente audible para que yo lo escuchara.

Lo miré, muy hacia arriba, e intenté ignorar el hecho de que su hombro estaba casi al nivel de mi frente.

Justo entonces, la profesora dio un asentimiento final.

—Todas las parejas, síganme al salón principal de entrenamiento.

Mientras los otros empezaban a moverse, la voz de Tamryn resonó levemente en mi mente: «Mantén tu centro bajo y lee los movimientos de tu oponente antes de atacar».

Más fácil decirlo que hacerlo cuando tu oponente parece capaz de levantar una mesa con una sola mano.

Aun así, tragué el nudo en mi garganta y forcé mis pasos a mantenerse firmes mientras nos dirigíamos hacia el salón.

Dentro, el aroma de las colchonetas pulidas y el leve ozono de duelos pasados llenaba el aire. Los profesores se alineaban a lo largo de la pared, con tablillas en mano, listos para observar.

—

Cuarenta y cinco minutos después, llamaron los nombres de mi oponente y el mío, y subimos a la colchoneta.

Mis palmas estaban resbaladizas mientras me agachaba en mi postura, cada músculo tenso como una cuerda estirada.

La sombra de Darren Colt se cernía sobre mí; era todo tamaño y lenta certeza, el tipo de luchador que confiaba en la fuerza pura y el peso de su alcance.

Tragué el pánico que subía por mi garganta y forcé mi respiración a ser larga y uniforme mientras comenzaba una vez más, rebobinando el entrenamiento y los consejos que recibí de los hermanos ayer.

Darren se movió primero, cargando hacia adelante con un embate brutal, el hombro apuntando como un ariete. Intenté agacharme y girar, pero su primer golpe impactó en mis costillas con un dolor abrasador y candente que momentáneamente me cortó la respiración.

El salón se difuminó por un segundo de mareo; murmullos burlones se elevaron en los bordes de la sala. Él sonrió entonces, confiado y cruel, y la energía de la multitud se tensó.

No luchaba con elegancia. Luchaba como una roca—predecible, pesado, y cuando me tuvo a su alcance, agarró mi cabello, tirando de mi cabeza hacia atrás para exponer mi mandíbula. El dolor ardía. Mi nariz quemaba por otro golpe.

Durante unos minutos brutales, él dominó la pelea, y yo seguía cayendo en el reflejo: levantarme, respirar, protegerme, caer. Mi cuerpo recibió más de lo que creía posible. Mi visión se llenó de estrellas azules en un momento, y probé metal en mi lengua.

Pero el dolor hizo que algo más se asentara en mí: concentración. Los golpes se difuminaron en un patrón. El juego de pies de Darren era amplio y lento; se excedía en potencia y dejaba su peso rezagado tras él.

Favorecía un barrido derecho después de sus embestidas izquierdas. Se quedaba boquiabierto, a pesar de su tamaño y ferocidad, para recomponerse después de un gran golpe; esos eran los momentos en que dejaba un pequeño y vulnerable hueco.

Recordé el ejercicio de Rennon, y comencé a moverme de manera diferente —pasos más pequeños, centro más bajo, deslizándome por los bordes de su alcance en lugar de igualar su fuerza. Donde antes había intentado enfrentarme a él, ahora me movía a su alrededor.

Esquivé un brazo que barría y dejé que su impulso lo llevara hacia adelante; planté un pie y giré bajo su hombro, y por primera vez, mis puños encontraron su marca.

Cinco pequeños golpes —dispersos y precisos aterrizaron mientras me movía bajo su guardia. No lo noquearon, pero interrumpieron su ritmo.

Rugió entonces, furioso y avergonzado por ser superado por alguien mucho más pequeño. Me agarró de nuevo, y esta vez su mano se cerró sobre mi cabello.

Un dolor ardiente estalló, agudo e inmediato, y algo en mí se volvió silencioso y duro. Podía sentir los segundos pasando —diez minutos acercándose como un reloj con garras.

La adrenalina afiló mis bordes. Sentí la más mínima apertura. Había tomado un respiro demasiado largo después de un fuerte golpe, con la barbilla levantada, y su postura un poco abierta.

Justo entonces, la última lección de Rennon —esa que había dicho que era solo para cuando no quedaba nada más, destelló en mi mente como una linterna obstinada.

No pensé en la misericordia. Pensé en el equilibrio y el único movimiento necesario que había practicado hasta que mis músculos conocían el mapa.

Me moví como el agua, pequeña y rápida. Mi puño encontró el punto exacto.

La cabeza de Darren se sacudió. Sus rodillas cedieron bajo él como si le hubieran quitado el suelo.

El sonido de su cuerpo golpeando la colchoneta resonó por todo el salón de entrenamiento —un golpe seco, pesado y definitivo que silenció hasta los susurros.

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