Una Pareja Para Tres Herederos Alfa - Capítulo 189

Capítulo 189: Sin Quebrantar Ninguna Regla

{Elira}

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LUNES.

Para cuando sonó la última campana, sentía como si hubiera estado conteniendo la respiración desde la mañana.

El almuerzo había sido un circo con ojos siguiéndome de mesa en mesa, voces susurrando «es ella» como si fuera alguna criatura extraña en exhibición.

Ambas clases hoy habían sido peores. Profesores fingiendo no notar la curiosidad inquieta en la sala, estudiantes lanzándome miradas furtivas cada vez que me movía en mi asiento.

Para cuando llegué a mi casillero, solo quería aire—aire tranquilo, sin molestias.

Me colgué la mochila al hombro y cerré la puerta del casillero, el estruendo metálico resonando por el pasillo.

Justo cuando estaba a punto de dirigirme hacia el pequeño salón de entrenamiento, mi teléfono vibró en mi bolsillo. Lo saqué y miré la pantalla.

El nombre de Lennon me devolvió la mirada.

Parpadée, sorprendida. Nunca llamaba antes del entrenamiento. Normalmente solo esperaba para emboscarme con una de sus sonrisas burlonas.

—¿Hola? —respondí, ajustando la correa de mi bolso.

Su voz sonó baja pero enérgica a través de la línea.

—Elira, no vengas al salón de entrenamiento todavía.

Fruncí el ceño.

—¿Por qué? ¿Pasó algo?

—Solo escucha —interrumpió rápidamente—. Ve a la biblioteca de la escuela. Elige una estantería, cualquiera. Finge que estás leyendo. Quédate allí durante quince minutos. Luego de eso, puedes venir directamente al salón.

—Qué…

Colgó.

Bajé el teléfono lentamente, mirando la pantalla como si pudiera explicarme su repentino tono críptico.

—¿Qué en el nombre de la diosa luna fue eso? —murmuré en voz baja.

Algunos estudiantes pasaron junto a mí, charlando, sus risas resonando por el pasillo. Me quedé allí, sintiéndome atrapada entre la curiosidad y la irritación.

Pero conocía a Lennon. Si estaba siendo misterioso, no era solo para molestarme — bueno, mayormente no. Significaba que algo no andaba bien.

Suspiré, guardando mi teléfono. «Quince minutos, luego el salón de entrenamiento», repetí suavemente para mí misma, como una pequeña promesa.

La biblioteca no estaba lejos. Solo escondida cerca del ala este de la academia, silenciosa y tenue con el leve olor a pergamino y tinta antigua. Tan pronto como entré, el silencio se sintió como un bálsamo contra mi piel.

Algunos estudiantes estaban dispersos alrededor de las mesas largas, con las cabezas inclinadas sobre libros o notas. La bibliotecaria apenas levantó la vista de su escritorio.

Deambulé por un pasillo hasta que me encontré en la sección de historia—filas y filas de leyendas olvidadas y viejos registros de manada.

Mis dedos recorrieron los lomos hasta que uno llamó mi atención: Orígenes de los Lobos de Linaje.

Lo saqué, abrí una página al azar y me hundí en la silla más cercana.

Pero no podía concentrarme. Mi mente seguía volviendo a la voz de Lennon—tranquila, cortante, urgente.

¿Qué podría estar pasando que requería que me escondiera en la biblioteca durante quince minutos?

Tamborileé mis dedos contra la página y revisé la hora. Solo habían pasado cinco minutos.

Mi pulso no se calmaba. Intenté leer de nuevo, esta vez encontrando un párrafo sobre “lobos de linaje raro”. Las palabras se difuminaban juntas.

Cerré el libro suavemente. Todavía me quedaban diez minutos.

Fuera lo que fuese, solo podía esperar que no fuera un problema. Porque si lo era, ya tenía una fuerte sospecha de que Lennon estaba involucrado — y Zenon iba a matarlo por ello.

—

Para cuando llegué al pequeño salón de entrenamiento, habían pasado cinco minutos extra. Revisé mi reloj y luego abrí las pesadas puertas. Entré y cerré las puertas.

Lennon era el único aquí, con una leve arruga entre sus cejas. Sin sonrisa esta vez. Eso solo ya era suficiente para inquietarme. Incliné mi cabeza hacia él.

—Estás aquí —dijo mientras se acercaba a mí.

—¿Qué está pasando? —pregunté, dejando mi mochila en el suelo—. ¿Por qué querías que perdiera quince minutos fingiendo leer en la biblioteca?

Inclinó ligeramente la cabeza.

—Porque necesitábamos asegurarnos de que no te estuvieran siguiendo.

Eso me congeló.

—¿Siguiendo?

Antes de que pudiera responder, la puerta de atrás crujió al abrirse, y tanto Rennon como Zenon entraron. La tensión en el aire se intensificó inmediatamente.

Rennon cerró la puerta cuidadosamente detrás de ellos antes de decir:

—Lennon notó que algunos estudiantes han estado monitoreando tus movimientos desde el viernes.

Mi pulso se entrecortó.

—¿Monitoreándome? ¿Por qué? Yo no he…

—No se trata de lo que hayas hecho —interrumpió Lennon, con voz baja y firme ahora—. Se trata de lo que ellos piensan que has hecho.

Rennon asintió, su expresión grave pero tranquila.

—Hemos estado escuchando mucho últimamente —susurros sobre tu estrategia de punto de acu, y cómo tus duelos están yendo demasiado bien para alguien que “apenas sabía cómo dar un puñetazo” antes de que comenzara este concurso.

Mi garganta se sintió tensa.

—Los rumores.

—Sí —dijo suavemente—. Y necesitas saber algo más: el consejo de profesores ha prohibido el uso de las tácticas de punto de acu durante cualquier ronda de combate futura.

El aire dejó mis pulmones.

—¿Qué?

La voz de Zenon interrumpió, plana e inflexible.

—Cualquiera que sea sorprendido usándolo enfrentará descalificación.

—Pero… ese era el único movimiento que me funcionaba —solté antes de poder contenerme. Mis palabras sonaron desesperadas incluso para mis propios oídos.

Lennon suspiró, pasándose una mano por el pelo.

—Lo sabemos, por eso vamos a trabajar alrededor de eso y entrenarte de manera diferente. Pero necesitas entender, Elira… las cosas se están complicando ahora.

Rennon dio un paso adelante, más suave en su tono.

—De ahora en adelante, nadie —ni siquiera tus compañeros de clase más cercanos— debería saber que te estamos entrenando personalmente. ¿Entiendes?

Miré entre los tres, con el corazón latiendo fuertemente.

—Pero mis amigos ya saben que vengo aquí todos los días después de clases.

—Eso está bien —dijo Lennon rápidamente—. No necesitan saber los detalles. Solo ten cuidado con lo que dices. Hay personas esperando para convertir tu progreso en algo feo.

Tragué con dificultad.

—¿Crees que alguien está tratando de sabotearme?

La mirada de Rennon se dirigió a Zenon antes de volver a mí.

—No lo creemos, lo sabemos.

El silencio de Zenon era pesado, su expresión indescifrable como siempre. Cruzó los brazos, su voz firme pero llevando un filo que me hizo pararme más derecha.

—Eres un objetivo ahora, Elira —dijo—. Cada victoria te gana más atención, y no toda es admiración.

Sentí que la verdad se asentaba profundamente en mi pecho. Cada par de ojos en la cafetería, cada susurro en los pasillos, todo tenía sentido ahora.

Exhalé lentamente.

—Entonces, ¿qué hago?

La mirada de Zenon no vaciló.

—Entrenas más duro. Te vuelves mejor.

Lennon sonrió levemente ante eso, su fuego regresando por un latido.

—Y aprendes cómo ganar sin romper ninguna regla nueva.

—De acuerdo —me enderecé y asentí.

Entonces, Zenon señaló hacia el medio del salón —la familiar colchoneta extendida bajo las altas luces del techo.

Tragué saliva y di un paso adelante, quitándome la mochila y la chaqueta. Lennon ya estaba estirando sus hombros, una leve sonrisa burlona tirando de su boca de nuevo—esa expresión que de alguna manera me hacía sentir irritada y nerviosa al mismo tiempo.

Rennon se quedó a un lado, con un cuaderno en mano como si esto fuera una conferencia en vez de un entrenamiento. Su mirada tranquila se movió de Zenon a mí.

—Nos estamos enfocando en resistencia y precisión —comenzó—. El concurso no exige que destruyas a tu oponente, solo que lo mantengas inmovilizado cuando el reloj se detenga. Eso significa equilibrio, conciencia y control.

—Fácil para ti decirlo —murmuré.

La mirada afilada de Zenon se dirigió a mí.

—Dilo más fuerte.

Mis hombros se tensaron, pero repetí mis palabras.

—Dije que es fácil para ti decirlo.

—Entonces hazlo fácil para ti misma —dijo fríamente—. Empieza.

Antes de que pudiera ajustar mi postura, Lennon se abalanzó. Sus movimientos eran rápidos, no el entrenamiento juguetón al que me había acostumbrado.

Esto era más afilado, deliberado, como si quisiera sacarme la duda a sacudidas.

Esquivé hacia la izquierda, apenas evitando su barrido, con la respiración entrecortada cuando pivotó y vino de nuevo. Me agaché, pasando por debajo de su brazo y rodando hacia un lado.

—Bien —dijo Rennon en voz baja, todavía garabateando—. Está anticipando mejor.

—No lo suficientemente bien —respondió Zenon, su voz cortando el aire—. Lennon, presiónala más.

Lennon sonrió—del tipo que prometía problemas, y se abalanzó de nuevo. Salté hacia atrás, bloqueé y apenas mantuve el equilibrio. Era más rápido esta vez y más impredecible.

Mi respiración se volvió más corta, el sudor brotando en mi frente. Cada pocos segundos, escuchaba la voz de Zenon—tranquila, precisa, imposible de ignorar.

—No te estremezcas.

—Tu postura es demasiado amplia.

—Mantén tu centro estable.

Cada orden golpeaba como un pulso a través de mí, empujándome a moverme con más nitidez, más rápido.

Lennon trató de agarrar mi muñeca; me retorcí y usé su impulso para empujar su hombro en su lugar. Tropezó medio paso. Mi corazón dio un brinco.

Rennon asintió desde un lado.

—Eso. Eso es lo que debes usar—redirección de peso. Él es más fuerte, pero tú eres más pequeña y rápida. Usa su propio equilibrio contra él.

Me concentré en eso. Cada vez que Lennon alcanzaba, yo evadía, redirigía. Mi cuerpo comenzó a recordar patrones—agacharme, pivotar, agarrar, soltar.

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{Elira}

~**^**~

Pero no duró. Lennon repentinamente tomó mi brazo y me hizo girar, atrayéndome hacia una suave inmovilización. No era dolorosa, pero humillantemente efectiva.

—Pierdes la concentración por un segundo —murmuró cerca de mi oído—, y alguien más grande, más rápido, más agresivo te inmovilizará.

—Suéltame —siseé.

Lo hizo, pero solo después de que la voz tranquila de Zenon llenara nuevamente la habitación.

—Háganlo otra vez. Hasta que ella no pueda ser atrapada.

Entrenamos hasta que mis pulmones ardían, mis brazos dolían y mis rodillas parecían haber sido reemplazadas por fuego. Pero para la quinta ronda, ya no solo estaba reaccionando; lo estaba leyendo.

Cuando intentó agarrar mi muñeca nuevamente, fingí ir a la derecha, me agaché bajo su brazo, y usé cada onza de impulso que tenía para desequilibrarlo. Cayó sobre la colchoneta con un gruñido.

Durante dos segundos, me quedé paralizada, completamente sorprendida de que realmente lo hubiera logrado.

La voz de Zenon se hizo presente.

—No te detengas. Inmovilízalo.

Parpadée, entendí lo que quería decir, y rápidamente presioné mi rodilla contra el hombro de Lennon, manteniéndolo abajo. La posición no era perfecta, pero era estable.

La tenue sonrisa de Rennon apareció.

—Bien. Así es como deberían verse los diez minutos cuando termine el tiempo.

Lennon soltó un suspiro, con un brillo de diversión en sus ojos a pesar del sudor en su frente.

—Nada mal, cariño. Por fin estás empezando a pensar como una luchadora.

Puse los ojos en blanco y me levanté con el pecho agitado, pero no pude evitar el pequeño destello de orgullo que se encendió en mi pecho.

Zenon se acercó, con su expresión tan ilegible como siempre.

—No perfecto —dijo—, pero hay progreso. No te derrumbaste bajo presión. Recuerda esa sensación.

Asentí, todavía recuperando el aliento.

—Lo haré.

Su mirada se detuvo un momento, no dura esta vez, solo evaluativa.

—Bien. Porque la necesitarás. La próxima ronda es hoy.

Hoy.

Sentí el peso de esas palabras presionándome, la cuenta regresiva, la presión, los susurros fuera de esta habitación.

Pero mientras Lennon me entregaba una botella de agua con una sonrisa, y Rennon me daba un gesto de aprobación, me di cuenta de algo:

Esta vez, no tenía miedo de caer. Tenía miedo de no elevarme lo suficiente.

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—

El aire dentro del auditorio se sentía pesado, del tipo que se adhiere a la nuca y hace que cada latido suene demasiado fuerte.

Los estudiantes llenaban cada fila, las conversaciones rebotaban en las paredes hasta que el profesor en el podio levantó una mano pidiendo silencio.

Intenté no inquietarme. Mis músculos todavía dolían levemente por el entrenamiento, y el sudor humedecía mi cuello a pesar del aire frío.

Nari se inclinó cerca y susurró:

—Si tu nombre no sale hoy, nos invitarás algo dulce este fin de semana.

Le di una media sonrisa cansada.

—Si mi nombre no sale hoy, yo misma hornearé el postre.

Cuando se llamó al último nombre, y el mío no estaba entre ellos, casi me desplomé de alivio.

—Gracias a la diosa —respiró Tamryn a mi lado.

Nari sonrió y me dio un ligero golpecito en el brazo.

—Parece que el postre de este fin de semana corre por tu cuenta, ganadora.

Solté un suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo. Los nudos en mi pecho se aflojaron un poco. Por primera vez en el día, sonreí libremente.

El profesor despidió al resto de nosotros. Mis amigas y yo nos unimos al flujo constante de estudiantes que se dirigían a las puertas, el sonido de risas y charlas llenando el aire nuevamente.

Pero la ligereza no duró.

Tan pronto como salimos al corredor, una voz fría y familiar cortó a través del ruido.

—Vaya, vaya… si no es la historia milagrosa favorita de la academia.

Me quedé paralizada cuando mis ojos se posaron en Regina, que estaba de pie en medio del pasillo, rodeada por otros estudiantes que claramente disfrutaban del espectáculo que estaba a punto de montar.

Su cabello perfectamente liso enmarcaba su sonrisa afilada, y sus ojos brillaban con desprecio apenas velado.

—¿Sigues con tu racha de suerte, Elira? —preguntó, con un tono rebosante de dulzura que no llegaba a sus ojos—. ¿O debería decir, sigues usando tus pequeños trucos?

Me quedé inmóvil. Mi corazón latió una vez, con fuerza, pero no dije nada.

Nari, sin embargo, se erizó inmediatamente.

—Cuida tu tono —espetó antes de que pudiera detenerla—. No tienes derecho…

Agarré su muñeca rápidamente, negando con la cabeza en señal de advertencia.

—No lo hagas —susurré.

Regina sonrió con suficiencia, cruzando los brazos.

—Qué noble de tu parte, Elira. ¿Controlando a tu mascota?

Los ojos de Nari se ensancharon, la furia cruzando por su rostro, pero Tamryn dio un paso adelante antes de que pudiera hablar.

—El abuso de poder te queda bien, ¿verdad? —dijo Tamryn secamente—. ¿Imponerte porque crees que tu título te da derecho a humillar a otros?

La comisura del labio de Regina se curvó.

—Si no les gusta —dijo fríamente—, siempre existe la opción de abandonar la ASE. Nadie les obliga a quedarse.

Sus palabras cayeron como dagas. Algunos estudiantes cercanos jadearon suavemente, pero no dijeron nada.

Cambria apretó los puños. La mandíbula de Juniper se tensó. Podía sentir su ira irradiando en el aire—latía como un pulso contra mi piel.

Di un paso adelante, no lo suficientemente cerca para desafiarla, pero sí para hacer que me mirara a los ojos.

—¿Has terminado? —pregunté en voz baja.

La sonrisa burlona de Regina se profundizó, pero hubo un destello de algo, tal vez irritación porque no estaba mordiendo su anzuelo.

—No del todo —murmuró, sus ojos recorriéndome—. Puede que tengas a todos engañados, pero yo sé lo que eres, Elira Shaw. Solo puedes fingir ser fuerte por un tiempo limitado.

Su mirada se detuvo un latido demasiado largo antes de girarse sobre sus talones y alejarse, con su pequeño séquito siguiéndola.

El silencio se mantuvo en el corredor durante unos segundos después de que desapareció.

Nari murmuró entre dientes:

—Si el asesinato no fuera un delito punible…

—Déjalo estar —dije suavemente, aunque mis manos estaban temblando.

Tamryn me miró, todavía erizada.

—¿En serio vas a dejar que te hable así?

—No la estoy dejando —dije, forzando mi voz a mantenerse firme—. Solo estoy eligiendo no darle lo que quiere.

Cambria me estudió durante un largo segundo, luego suspiró y asintió.

—Tienes razón. Está esperando una reacción. Un movimiento en falso, y lo tergiversará.

—Exactamente.

Aunque lo dije con calma, mi corazón seguía latiendo con fuerza. Podía sentir mi poder zumbando levemente bajo mi piel—inquieto, respondiendo a mi ira.

Apreté los puños hasta que me dolieron los nudillos. No podía permitirme perder el control. No aquí. No ahora.

—Vámonos —murmuré finalmente—. Antes de que alguien más decida buscar pelea.

Mis amigas se pusieron a mi lado, protectoras incluso en su silencio. Pero mientras caminábamos hacia el ala de los dormitorios, no podía quitarme el pensamiento que pulsaba en mi cabeza:

Regina había cruzado una línea hoy. Aunque era propio de su naturaleza, sabía en el fondo que esto no terminaría aquí.

—

Pronto llegamos a nuestra habitación.

Nari fue la primera en agarrar su toalla y dirigirse al baño.

Para cuando todas nos habíamos refrescado y cambiado a ropa casual—camisetas sueltas, vaqueros y suaves chaquetas, el ánimo había vuelto a elevarse. Cambria ató su cabello en un moño pulcro, Tamryn ajustó su chaqueta, y Juniper ya estaba junto a la puerta, lista para salir.

—Comamos antes de que mi estómago empiece a comerse a sí mismo —dijo Nari, apretando su tableta contra el pecho mientras nos guiaba.

La cafetería estaba cálida y brillante, bulliciosa con la multitud vespertina. Las bandejas repiqueteaban, los estudiantes reían, y el suave murmullo de conversaciones llenaba la sala.

Noté algunas miradas curiosas cuando entramos, pero no les di importancia.

Cambria se acercó mientras agarrábamos nuestras bandejas. —Finge que no ves sus miradas ni escuchas sus chismes —susurró en voz baja.

—Ya estoy fingiendo —murmuré de vuelta, forzando una pequeña sonrisa.

Ni siquiera era mentira. Había decidido minutos antes que ya no reaccionaría a los susurros. No más dejar que se me metieran bajo la piel.

Recogimos nuestra comida—carne asada con panecillos de grano picante, zanahorias con miel y una salsa cremosa que olía divinamente. El tipo de comida que casi podía hacerte olvidar el día.

Una vez que nos acomodamos en nuestra mesa habitual, la conversación fluyó fácilmente de nuevo. Ligera. Normal. Nari comenzó a hablar sobre una nueva serie que había estado viendo compulsivamente, Tamryn puso los ojos en blanco, y Juniper seguía robando trozos del plato de Cambria cuando ella no estaba mirando.

A mitad de la comida, Nari de repente dejó su tenedor y levantó su tableta con una sonrisa tan amplia que pensé que podría partirle la cara.

—Señoritas —anunció orgullosamente—, tengo noticias. ¡Oficialmente llegué a los mil seguidores hoy!

Todas levantamos la mirada sorprendidas, y luego estallamos en vítores.

—Espera, ¿qué? —preguntó Cambria, con los ojos muy abiertos—. ¿Cuándo pasó eso?

—¡Esta tarde! —chilló Nari—. ¡Y ya no son solo estudiantes de la ASE. ¡Tengo seguidores de otras academias también!

—¡Eso es increíble! —dijo Juniper, chocando su cuchara contra la taza de Nari en una celebración simulada.

No pude evitar sonreír. —Felicidades, Nari. Te lo has ganado.

Ella se pavoneó con el elogio, colocándose un mechón de cabello detrás de la oreja con un gesto exagerado.

—Gracias, gracias. Pero no me detendré ahí. He estado pensando en añadir una nueva sección al blog.

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