Una Pareja Para Tres Herederos Alfa - Capítulo 191

Capítulo 191: La Siguiente Ronda

“””

{Elira}

~**^**~

Cambria arqueó una ceja.

—Oh no, esa mirada en tu rostro significa problemas.

—No son problemas —dijo Nari dulcemente, inclinándose hacia adelante—. Es emoción. Quiero empezar a incluir a Elira en mis publicaciones.

Mi tenedor quedó congelado a mitad de camino hacia mi boca.

—¿A mí?

—Por supuesto, a ti —dijo ella, con los ojos brillantes—. ¿Tienes idea de cuántos lectores ya sienten curiosidad por ti? Prácticamente eres una leyenda ahora—la misteriosa luchadora que venció a un lobo de segundo año que le doblaba el tamaño! Es oro puro, Elira. Oro puro.

Gemí suavemente, dejando el tenedor.

—Nari…

—¿Qué?

—No me importa —dije lentamente, viéndola sonreír—. Pero necesitas entender algo. Soy un tema delicado ahora mismo. Podrías recibir muchas críticas si empiezas a publicar sobre mí. Quizás sea mejor que sigas con tus publicaciones habituales sobre los rincones bonitos de la ASE y la vida estudiantil.

Nari hizo un puchero de inmediato.

—Hablas como si me asustara fácilmente.

—Hablo como alguien que está tratando de protegerte —dije, mirándola a los ojos—. Has visto cómo la gente tergiversa las cosas. Una frase equivocada y

—Entonces la escribiré correctamente —me interrumpió obstinadamente—. Pueden torcer sus propias palabras, no las mías.

Juniper suspiró.

—Nari, tal vez Elira tenga razón. El consejo ya la vigila como halcones.

Nari hizo un gesto con la mano.

—Con mayor razón para mostrar su lado bueno. Todos han estado chismeando sobre ella como si fuera un escándalo, cuando en realidad es la razón por la que el equipo de combate de la ASE finalmente tiene una oportunidad de gloria este Día del Fundador.

Parpadeé, sorprendida por la fiereza en su voz.

Cambria sonrió ligeramente.

—Creo que acaba de ofrecerse como voluntaria para la guerra.

Nari se reclinó con una sonrisa orgullosa.

—Pues que vengan. Mi blog nunca retrocede.

Los demás se rieron, e incluso yo no pude evitarlo. El sonido alivió algo dentro de mí, un pequeño nudo cansado que se había estado tensando todo el día.

A medida que avanzaba la cena, su charla llenó la mesa de calidez nuevamente.

Y por unos minutos, casi olvidé las miradas que me observaban, los susurros que me seguían, y la tormenta que seguía gestándose silenciosamente bajo la superficie de la ASE.

Más tarde esa noche, el dormitorio estaba envuelto en un silencio que solo ocasionalmente se rompía—el suave crujido de las páginas al pasar, el clic del teclado de la tableta de Nari, el leve zumbido del viento rozando las ventanas.

Estaba acostada en mi cama, medio reclinada contra mis almohadas, revisando distraídamente algunos apuntes de clase.

“””

Pero mi atención se desvió hacia Nari, quien estaba sentada con las piernas cruzadas en su escritorio, su rostro brillando con concentración mientras tecleaba.

Cambria también lo notó.

—Ya está de nuevo —murmuró desde su lado de la habitación.

Juniper sonrió.

—No la molestes. Cuando Nari pone esa cara, significa que está creando magia.

—Escuché eso —dijo Nari sin levantar la mirada. Sus dedos seguían moviéndose, rápidos y seguros, y las comisuras de su boca se curvaron en una sonrisa satisfecha.

Unos minutos después, suspiró triunfante y giró su silla para enfrentarnos.

—¡Y listo!

—¿Sobre qué escribiste esta vez? —preguntó Tamryn, dejando el libro que fingía leer.

La sonrisa de Nari se ensanchó.

—Sobre nuestra mismísima Elira Shaw.

Gemí suavemente.

—¿Realmente lo hiciste?

—Oh, no me mires así —dijo, agitando una mano dramáticamente—. No es chisme, es arte. Mi blog no es una hoja de escándalos; trata sobre historias que inspiran a las personas. Y tú, querida mía, eres inspiradora.

Cambria levantó una ceja burlona.

—¿Escribiste un himno de batalla o una biografía?

—Ninguna —dijo Nari con orgullo—. Solo una breve publicación titulada «La Chica Que Surgió de las Cenizas».

Juniper se llevó la mano al corazón.

—Eres tan dramática.

—Me lo agradecerás cuando se vuelva viral —respondió Nari, girando la tableta hacia mí.

Dudé antes de tomarla, pero la curiosidad ganó. Su publicación estaba bellamente escrita. Era simple, emotiva, y nada parecida a los artículos afilados del Susurro de la Luna.

«Ella pelea con manos magulladas y ojos firmes. No ruge más fuerte ni brilla más intensamente, pero resiste—y eso es más raro que la fuerza. Para algunos de nosotros, ella nos recuerda lo que significa sobrevivir».

Parpadeé, leyéndolo de nuevo.

—Me haces sonar como una heroína trágica.

Nari sonrió.

—Tal vez lo seas.

—Aun así —dije en voz baja, devolviéndosela—, realmente no deberías haber…

—Demasiado tarde —dijo alegremente—. Ya está publicado.

Suspiré, pero no pude evitar sonreír.

—Eres única.

—Imposible y brillante —corrigió, volviéndose hacia su escritorio—. Recuerda mis palabras, Elira, para mañana, todos te verán como deberían haberte visto desde el principio.

Nari no estaba del todo equivocada.

Para cuando la luz del sol de la mañana se derramó a través de las ventanas del dormitorio, su publicación se había extendido como fuego, no solo a través de los canales internos de la ASE, sino más allá, compartida, citada y reblogueada por estudiantes de otras academias.

Cuando entramos en la cafetería para desayunar, pude sentir el cambio. Las miradas y los susurros habituales seguían ahí, sí, pero eran más suaves ahora, con un matiz que casi parecía respeto.

Juniper me dio un codazo juguetón.

—¿Ves? El efecto Nari.

Nari simplemente sonrió con suficiencia.

—De nada.

Pero al otro lado de la sala, noté lo contrario: algunos estudiantes en una mesa de la esquina me miraban con resentimiento sin disimular.

Y no pasé por alto a la chica que murmuraba a su tableta de comunicación, probablemente enviando la última “actualización” a alguien.

Porque no importaba cuán brillante me pintaran las palabras de Nari, sabía que alguien más las tergiversaría pronto.

Y por la pinta de ello, el Consejo Estudiantil iba a odiar esta nueva ola de atención.

—

Las clases terminaron más rápido de lo que esperaba. Sonó la última campana, haciendo eco a través de los pasillos, y los estudiantes salieron como una marea inquieta.

Caminé hasta mi casillero, lo abrí y alcancé mi mochila, pensando ya en qué tipo de brutal sorpresa podría tener Zenon para mí durante el entrenamiento de hoy.

Pero justo cuando me colgué la correa al hombro, mi teléfono vibró con un mensaje de Lennon.

Lennon: «El entrenamiento está cancelado hoy. No hagas preguntas. Simplemente descansa».

Fruncí el ceño mirando la pantalla. «¿Cancelado?». Lennon nunca cancelaba el entrenamiento, especialmente sin dar una razón.

Por un momento, pensé en llamarlo, pero conociéndolo, solo esquivaría la pregunta con una sonrisa irónica o algún comentario burlón que no explicaría nada.

Así que en su lugar, suspiré, volví a deslizar el teléfono en mi bolsillo y decidí esperar a mis amigos.

No pasó mucho tiempo antes de que Juniper, Tamryn, Nari y Cambria aparecieran por el pasillo, charlando y riendo, el sonido de sus voces tranquilizándome al instante.

—¡Hola! —saludó Juniper cuando me alcanzaron—. ¿Nos esperaste?

—Sí —dije, sonriendo ligeramente—. Hoy no hay entrenamiento.

Las cejas de Nari se levantaron.

—¿En serio? Eso es nuevo. ¿También dejó el mundo de girar?

Me reí suavemente.

—Parece que podría.

Antes de que alguna pudiera decir más, un leve pitido sonó de todos nuestros relojes inteligentes. Todas miramos hacia el destello sincronizado de notificación en las pantallas.

[ASAMBLEA EN EL AUDITORIO: ANUNCIO DE RONDAS DE DUELO DE COMBATE–5 MINUTOS]

Mi estómago dio un vuelco.

Los ojos de Cambria se ensancharon mientras me miraba.

—¿Crees que?

No la dejé terminar. Ya sabía lo que iba a decir. —Supongo que lo averiguaré pronto.

Empezamos a caminar hacia el auditorio juntas, los pasillos bullendo de movimiento mientras otros estudiantes se apresuraban en la misma dirección.

Mi pulso se aceleró a medida que nos acercábamos. El lugar ya estaba lleno cuando entramos, con la misma tensión eléctrica y el mismo murmullo de apuestas susurradas y suspiros esperanzados.

La vicecanciller dio un paso adelante con la caja transparente de tarjetas con nombres, su voz clara y autoritaria mientras empezaba a llamar.

Y entonces

—Elira Shaw.

El sonido de mi nombre cortó a través del ruido.

Juniper inmediatamente me apretó la mano, sonriendo a pesar de la preocupación en sus ojos. —Puedes con esto, ¿vale? Justo como la última vez.

—Muéstrales lo que se ganan por dudar de ti —añadió Tamryn con una pequeña sonrisa.

Nari tomó suavemente mi mochila de mi hombro. —Ve y gana, campeona. Cuidaremos tus cosas y tu dignidad.

Les di una débil risa que no ocultaba del todo mis nervios. —Gracias. Intentaré… no perder ninguna de las dos.

Todas me apretaron las manos una última vez antes de unirse al flujo de estudiantes que salían del salón.

Y ahora, sabía por qué mi entrenamiento con los hermanos había sido cancelado hoy.

—

Los otros diecinueve estudiantes y yo dimos un paso adelante cuando la vicecanciller nos llamó. De repente, el auditorio parecía demasiado pequeño, el aire cargado de nervios y desafío.

Cada pareja se emparejó rápidamente, y cuando se anunció a mi oponente, mi estómago se anudó.

—Elira Shaw contra Fenric Vale.

Fenric era un lobo alto y delgado con afilados ojos verdes que brillaban con confianza—tal vez demasiado. Su sonrisa burlona decía que ya pensaba que había ganado.

Nos condujeron al gran salón de entrenamiento, el espacio ya preparado con colchonetas frescas, y los profesores alineados a los lados.

Divisé el reloj colgado en la pared lejana. Diez minutos. Eso era todo lo que tomaría determinar quién se quedaba y quién era enviado a casa.

Mis manos ya estaban resbaladizas por el sudor, pero recordé lo que Rennon me dijo. «Respira. Mantén la mente clara. Sé quien tiene el control».

Y justo entonces, sonó el silbato.

{Elira}

~**^**~

Fenric atacó primero. Fue rápido y deliberado.

Esquivé hacia la izquierda, evitando por poco su golpe. Su fuerza era obvia; cada movimiento era preciso y eficiente.

Volvió a atacar. Lo bloqueé, giré mi cuerpo y golpeé su costado. Mi golpe conectó, pero apenas lo hizo estremecerse.

Sonrió, con un gesto bajo y burlón. —Golpeas como una cachorra.

Esa chispa familiar de irritación se encendió, pero la reprimí. No estaba aquí para demostrar fuerza a través de la rabia.

Fenric intentó agarrarme de nuevo, pero esta vez giré justo como Lennon me había enseñado, deslizándome bajo su brazo y levantando mi rodilla contra su abdomen. Gruñó y retrocedió tambaleándose.

Los jadeos se extendieron, llegando a mis oídos.

No perseguí la ventaja; recordé una de las profundas advertencias de Zenon sobre nunca perder mi centro, incluso cuando estoy ganando.

Fenric se recuperó rápidamente, su sonrisa burlona había desaparecido, reemplazada por un destello de enfado. Vino más fuerte y rápido. Sus golpes eran casi un borrón. Uno rozó mi hombro, otro mis costillas, y el aguijón del dolor hizo que mis ojos se humedecieran.

Aun así, no vacilé.

Cada esquiva se volvió más precisa, mi mente reduciéndose al movimiento y al ritmo hasta que, de repente, lo vi: una pequeña vacilación en su postura cada vez que golpeaba alto.

Había una debilidad.

Pasaron nueve minutos, y dejé que pensara que me estaba acorralando, sus pasos presionando hacia adelante hasta que mi espalda casi rozaba la pared. Él atacó; me agaché. Su brazo se extendió demasiado, justo como esperaba.

Mis manos salieron disparadas—una agarrando su muñeca, la otra deslizándose hasta su hombro—y con un giro y cambio de peso, lo derribé. La colchoneta tembló bajo el impacto.

Maldijo, tratando de quitarme de encima, pero planté mis rodillas firmemente, inmovilizándolo exactamente de la misma manera que había inmovilizado a Lennon durante nuestro último entrenamiento.

Mis manos se fijaron contra su pecho, mi concentración firme mientras el cronómetro sonaba más fuerte en mis oídos.

Diez segundos… Nueve… Ocho…

—¡Quítate de encima! —gruñó Fenric debajo de mí, agitándose una vez más.

Pero no me moví. Presioné más fuerte, usando cada gramo de equilibrio y control que Zenon me había inculcado.

—¡Diez minutos! —anunció el profesor, seguido por el silbato. Y así, todo acabó.

El salón estalló en un leve zumbido de ruido—sorpresa, incredulidad, susurros de mi nombre.

Me puse de pie, respirando con dificultad, cada músculo temblando, los latidos de mi corazón retumbando en mis oídos. Y Fenric yacía allí mirando furioso al techo, enojado y humillado.

“Ganadora, Elira Shaw”.

Las palabras me golpearon como una descarga —agudas, irreales y completamente abrumadoras.

Mi garganta se tensó y, antes de que pudiera detenerme, las lágrimas resbalaron por mis mejillas. No de dolor esta vez, sino de puro alivio —por el peso de demostrarme a mí misma que lo que había aprendido, por lo que había soportado, no había sido en vano.

Y que no era una tramposa.

Lo había logrado. Otra vez.

Cuando finalmente levanté la mirada, vi a Lennon y Rennon al final del salón. Estaban de pie en silencio, observando. Los labios de Lennon se curvaron en una sonrisa, Rennon asintiendo levemente en señal de aprobación.

Zenon no estaba allí. Pero casi podía imaginar su voz de todos modos —«Mejor».

Arrastré el dorso de mi mano por mis mejillas, limpiando las últimas lágrimas. Mi respiración aún venía en ráfagas entrecortadas. Y el salón seguía zumbando, los susurros persiguiendo mi nombre, pero todo en lo que podía pensar era en cómo, por una vez, me sentía digna de él.

A mi alrededor, los susurros se hicieron más fuertes.

—Lo hizo otra vez.

—Esa chica omega —no, ella no es una omega.

No miré atrás mientras salía de la colchoneta y caminaba hacia la puerta.

Las pesadas puertas crujieron al abrirse cuando salí al pasillo, la repentina ráfaga de aire más fresco rozando mi piel acalorada.

Mis piernas se sentían inestables, mitad por agotamiento, mitad por la tormenta de emociones que se agitaban dentro de mí.

Y entonces…

—¡Elira!

Volteé la cabeza bruscamente.

Al final del pasillo, junto a las largas ventanas que daban al patio, mis amigas estaban esperando.

Cambria, Juniper, Tamryn y Nari —sus rostros iluminados, sus voces elevándose por encima de los murmullos de los otros estudiantes agrupados allí.

Antes de que pudiera reaccionar, corrieron hacia mí.

Cambria me alcanzó primero, su cabello volando tras ella mientras me rodeaba con sus brazos.

Juniper se unió desde un lado, riendo sin aliento, y luego Tamryn y Nari también estaban allí, todas abrazándome fuerte hasta que apenas podía respirar.

—¡Ganaste otra vez! —chilló Nari, sacudiéndome un poco—. ¡Elira, realmente lo hiciste!

Juniper sonrió tan ampliamente que se le notaron los hoyuelos.

—Ese último movimiento —la forma en que lo inmovilizaste—, ¡juro que mi corazón se detuvo!

“””

Los ojos de Tamryn brillaban, su voz firme pero llena de calidez. —Peleaste como una verdadera loba allí dentro.

Dejé escapar una risa ahogada, un sonido atrapado entre la incredulidad y el alivio. —Casi no lo logro —dije suavemente—. Era mucho más fuerte…

—Pero lo lograste —interrumpió Cambria, apretando mi mano—. Y eso es lo que importa.

Antes de que pudiera responder, un sonido resonó por el corredor. Era débil al principio pero luego creció. Aplausos. Vítores.

Me giré, completamente sorprendida.

Más allá de mis amigas, estudiantes que habían estado observando a través de las ventanas del pasillo estaban aplaudiendo. Algunos silbaban, otros gritaban mi nombre.

—¡Elira Shaw! —gritó alguien.

—¡La chica que venció a un estudiante de segundo año otra vez! —resonó otra voz.

La energía de la multitud aumentó como una ola, el sonido rebotando en las paredes hasta que el pasillo tembló con ello.

Me quedé inmóvil.

Por un momento, todo lo que pude hacer fue mirar, con los ojos muy abiertos y sin aliento.

No se estaban burlando de mí. No estaban susurrando a mis espaldas.

Estaban… vitoreando… por mí.

Mi garganta se tensó mientras trataba de procesarlo. Nunca había sido el tipo de persona por la que la gente aplaudía.

Durante tanto tiempo, había sido la broma, la ‘Omega’ que no pertenecía. Y ahora

Nari tiró de mi brazo, sonriendo. —¿Ves eso? Así es como se ve la victoria.

Juniper rio. —Mejor acostúmbrate, campeona.

Cambria se acercó y susurró en tono burlón:

—La nueva sensación de la ASE.

Incluso Tamryn sonrió, su habitual calma cediendo a un orgullo silencioso. —Te lo has ganado, Elira. Cada parte de esto.

Parpadee con fuerza, tratando de no llorar de nuevo. Mi voz apenas salió. —Ni siquiera sé qué decir.

—No digas nada —dijo Nari con un guiño—. Solo sonríe.

Y así lo hice—solo una pequeña sonrisa al principio, pero creció. Los vítores, los rostros, la calidez—todo me invadió hasta que, por primera vez en mucho tiempo, no estaba huyendo de la atención.

Estaba de pie en ella.

—

“””

Los vítores seguían resonando en mis oídos mucho después de que la multitud comenzara a dispersarse.

Podía sentir mis mejillas doler de tanto sonreír.

—Vamos —dijo Nari, entrelazando su brazo con el mío con una sonrisa—. La cafetería espera. No te escaparás de la cena esta noche, campeona.

Me reí suavemente, dejando que me arrastrara.

—Lo haces sonar como si acabara de ganar un torneo.

—En cierto modo lo hiciste —bromeó Juniper, echándose las trenzas oscuras sobre el hombro—. Y además, después de lo que has pasado, mereces un festín.

Cambria empujó suavemente mi hombro.

—Además, si no comes pronto, estoy convencida de que te vas a desmayar.

No se equivocaban. Mi estómago había estado gruñendo desde antes del combate, pero la adrenalina lo había ahogado. Ahora, cada dolor y punzada de hambre regresaba de golpe.

La cafetería ya estaba bulliciosa cuando entramos—filas de mesas relucientes, el murmullo de voces y el rico aroma de carne asada, guiso sazonado y panecillos horneados llenando el aire.

En el momento en que entramos, las cabezas se giraron.

No todas las miradas eran amistosas—algunas eran de ojos muy abiertos, algunas curiosas, unas pocas afiladas por los celos. Pero nada de eso importaba ahora.

Porque cuando mis amigas sonreían y caminaban a mi lado como un muro de luz, ya no me sentía pequeña.

Tomamos nuestras bandejas, y mientras avanzábamos por la línea de comida, Nari seguía susurrando pequeñas bromas solo para mantenerme sonriendo.

Para cuando nos acomodamos en nuestra mesa habitual de la esquina, mis nervios habían comenzado a desvanecerse. El cálido resplandor de las lámparas sobre nosotras, el olor a comida, las risas de mis amigas—se sentía como seguridad.

Juniper rompió un pedazo de pan y me lo entregó.

—Te veías increíble allí hoy, Elira. Como si… realmente hubieras cambiado.

—¿Cambiado? —pregunté suavemente, levantando una ceja.

—Sí —dijo Cambria, con la mirada pensativa—. Te comportas de manera diferente ahora. Más fuerte. Es como si finalmente vieras lo que siempre hemos visto.

Sus palabras tocaron algo profundo en mí, algo que había tenido demasiado miedo de admitir.

Sonreí levemente.

—Tal vez solo estoy… aprendiendo a no dudar más de mí misma.

Tamryn asintió con aprobación.

—Sigue así. El Día de los Fundadores nos pondrá a prueba a todas, pero sé que mantendrás tu posición.

Nari se acercó más, bajando la voz dramáticamente.

—Y si alguien intenta meterse contigo, tendrá que pasar primero por tu club de fans.

—¿Club de fans? —repetí, mitad riendo, mitad incrédula.

Señaló al otro lado de la cafetería. Efectivamente, un pequeño grupo de estudiantes estaba susurrando y lanzando miradas en nuestra dirección. Uno saludó tímidamente cuando nuestros ojos se encontraron.

Parpadeé, sorprendida.

—Tienes que estar bromeando.

Juniper se rio.

—Bienvenida a la fama, Elira Shaw.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com