Una Pareja Para Tres Herederos Alfa - Capítulo 193

Capítulo 193: La Convocatoria del Vice-Canciller

{Elira}

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Aunque un poco intimidada, no me encogí bajo el peso de ser notada.

En cambio, me senté un poco más erguida, tomé otro bocado de comida y me permití reír con mis amigos.

La noche transcurrió entre ráfagas de charla y risas—historias sobre profesores, las decoraciones del Día de los Fundadores que ya aparecían por todo el campus, y la dramática narración de Nari sobre cómo casi se desmaya viendo mi última pelea.

Para cuando terminamos de cenar, mi estómago estaba lleno, y mi corazón aún más.

Mientras caminábamos de regreso hacia los dormitorios, me encontré mirando al cielo nocturno—la tenue curva plateada de la luna brillando a través de las altas ventanas.

«Gracias», susurré silenciosamente a la diosa por la fuerza, por la supervivencia, y por ellos.

Porque aunque sabía que el camino por delante seguía cargado de peligro, por ahora, tenía estas risas, amistad, y un pedazo de paz que hace tiempo pensé haber perdido.

—

Después de largas horas de estudio, la habitación del dormitorio estaba silenciosa

Mis amigas ya estaban medio dormidas, desparramadas en sus literas con pijamas disparejos.

Acababa de terminar de cepillarme el pelo cuando mi teléfono vibró sobre el escritorio—la pantalla iluminándose con uno de los nombres que hacía que mi estómago revoloteara por razones que me negaba a admitir.

Lo agarré rápidamente antes de que despertara a alguien, deslizándome hacia el pequeño balcón y cerrando la puerta tras de mí.

El aire nocturno era fresco, rozando mis mejillas mientras presionaba el teléfono contra mi oreja.

—Hola, problemática —llegó la voz de Lennon—. Sabes, realmente le diste un espectáculo al público hoy.

Puse los ojos en blanco, pero las comisuras de mis labios se curvaron hacia arriba.

—Si solo estás llamando para burlarte de mí, puedes colgar ahora.

Una risa baja resonó a través de la línea.

—Relájate, estoy llamando para felicitarte. Lo hiciste bien, Elira.

Antes de que pudiera responder, escuché la voz calmada de Rennon en el fondo.

—Hizo más que bien —dijo—. Luchó con inteligencia y mantuvo la compostura.

Mi pecho se calentó.

—Gracias, Rennon.

—Y —añadió Lennon, con picardía entrelazada en su tono—, Zenon también dice felicitaciones.

Eso me hizo pausar, mi corazón saltándose un latido por un momento. Podía imaginar perfectamente a Zenon: su habitual expresión estoica, brazos cruzados, fingiendo no importarle.

—¿Realmente lo dijo?

Me tragué una pequeña sonrisa y dije tranquilamente:

—Entonces… agradécele de mi parte.

—Lo haré —respondió Lennon con facilidad, aunque podía oír la sonrisa en su voz.

Hubo una breve pausa—sólo el sonido del viento nocturno y el lejano murmullo del campus llenando la línea. Luego el tono de Lennon cambió, más suave, más serio.

—Elira, escucha. Queda una competencia más antes del Día de los Fundadores—la final para la selección de los diez.

—Lo sé —murmuré, sintiendo ya cómo se aceleraba mi pulso.

—Entonces prepárate —dijo—. Porque esta no será fácil. Todos irán a por ti con más fuerza ahora que saben lo que puedes hacer.

Asentí para mí misma, aunque él no pudiera verlo.

—Estaré lista.

Hubo otra pausa. Luego Lennon suspiró muy quedamente.

—Sobre el entrenamiento…

Algo en su tono hizo que mi estómago se hundiera.

—¿Qué pasa con eso?

—No continuaremos —dijo—. No por ahora.

Las palabras golpearon más fuerte de lo que esperaba.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Demasiados ojos están sobre ti —explicó—. La gente ya está murmurando que tienes ayuda. Y no queremos más especulaciones que puedan perjudicar tus esfuerzos.

Apreté los labios, entendiendo aunque doliera.

—¿Entonces… esto es todo?

—Por ahora —dijo suavemente—. Pero has aprendido lo suficiente, Elira. Solo necesitas confiar en ti misma. Ya has demostrado que puedes ganar sin nosotros respaldándote.

Tomé una respiración lenta, dejando que sus palabras se asentaran.

—Lo entiendo —dije suavemente—. Aun así… extrañaré el entrenamiento.

—No te pongas sentimental conmigo —bromeó Lennon, con calidez volviendo a su tono—. Además, seguiremos observando. Puedes apostar a que Zenon tendrá sus ojos en cada movimiento que hagas.

Me reí, sacudiendo la cabeza.

—Eso no es reconfortante.

—Bien —dijo, claramente divertido—. Porque puede ser aterrador cuando está orgulloso de alguien.

Eso me hizo sonreír de nuevo—una pequeña sonrisa secreta.

—Descansa bien, entonces —dijo finalmente—. Grandes días por delante.

—Buenas noches, Lennon. Y… gracias.

—Cuando quieras.

La llamada terminó con un suave clic. Bajé mi teléfono y me apoyé en la barandilla del balcón, mirando hacia la luna plateada sobre las torres del campus.

Una competencia más antes del Día de los Fundadores. Una oportunidad más para demostrar mi valía.

***

La cafetería zumbaba más fuerte de lo habitual esta mañana—el sonido de cientos de estudiantes hablando sobre el tintineo de las bandejas y el aroma de huevos especiados, ñames asados y pan de avena caliente flotando en el aire.

Estaba a mitad de mi té cuando Nari casi estrelló su bandeja junto a mí, con los ojos muy abiertos de emoción.

—¡Elira! —medio susurró, medio gritó—. ¿Ya lo has visto?

—¿Ver qué? —pregunté, parpadeando hacia ella.

Cambria y Juniper intercambiaron miradas cómplices a través de la mesa. Tamryn ya estaba desplazándose por su tableta con esa expresión familiar y poco impresionada que solía preceder al drama típico de Nari.

Nari empujó su dispositivo hacia mí.

—¡Susurro de la Luna! Publicaron un nuevo artículo—¡y es sobre ti! ¡Otra vez!

Mi corazón se hundió.

—Oh no.

Cambria sonrió.

—Oh sí. Ya está por todas partes. Mira.

Suspiré y me acerqué, mis ojos recorriendo el brillante titular:

«La Omega de la que Estamos Orgullosos: El Ascenso de Elira Shaw en la Arena de Combate de la ASE».

Debajo del título, el bloguero había escrito párrafos llenos de elogios floridos sobre mi determinación inquebrantable, mi ‘coraje’, y cómo había ganado corazones luchando con valentía, no con estatus.

Para cuando llegué a la última línea, mi estómago se había anudado dos veces.

«¿Quién sabe si Elira Shaw llegará a emerger como una de las mejores guerreras que la ASE haya producido jamás? El Día de los Fundadores podría darnos la respuesta».

Dejé la tableta cuidadosamente, mirando mi desayuno como si pudiera salvarme de la vergüenza que calentaba mis mejillas. Estaba de humor diferente hoy.

—¿Por qué siempre escriben cosas así? —murmuré—. ¿Quieren que todos me odien?

Nari frunció el ceño, confundida.

—¿Odiarte? ¡Todos te adoran ahora mismo! Mira los comentarios, la mitad de los estudiantes te llaman el fénix naciente de la ASE.

—Eso es exactamente lo que me preocupa —dije suavemente—. Cuanta más atención recibo, más me convierto en un objetivo. Ya sabes cómo funciona esta escuela. No a todos les gusta ver a una ‘Omega’…

Me contuve.

—…alguien como yo recibiendo elogios.

Tamryn apoyó su barbilla en su palma, estudiándome.

—¿Crees que el Consejo Estudiantil usará esto contra ti?

Forcé una pequeña sonrisa.

—No sería la primera vez.

Juniper golpeó suavemente mi codo.

—Aun así, te has ganado cada palabra de ese artículo, Elira. No están mintiendo.

—Tal vez no —dije, exhalando lentamente—. Pero desearía que dejaran de iluminarme. Apenas estoy manteniendo el equilibrio como estoy.

Cambria se inclinó hacia adelante, con ojos cálidos.

—No puedes evitar que la gente vea lo que ya es obvio. Eres buena. Tal vez incluso genial.

Encontré su mirada y sonreí débilmente.

—Eso es dulce, pero preferiría ser invisible por ahora.

—Demasiado tarde —bromeó Nari con una sonrisa orgullosa, golpeando su tableta—. Eres tendencia.

Gemí y cubrí mi cara con mis manos, ganándome risas tranquilas de las demás.

Por dentro, sin embargo, la inquietud no se desvaneció.

Cada palabra de ese blog, cada foco que arrojaban sobre mí se sentía como si estuviera pintando un brillante objetivo rojo sobre mi cabeza.

Y no podía deshacerme de la sensación de que alguien, en algún lugar, ya estaba apuntando.

Las risas alrededor de la mesa se desvanecieron lentamente cuando mi reloj inteligente emitió un suave y bajo tintineo. Miré hacia abajo, esperando algún aviso para todo el campus sobre los preparativos del Día de los Fundadores.

Pero cuando leí el mensaje, se me cortó la respiración.

De: Vice-Canciller de la ASE: «Señorita Elira Shaw, preséntese en mi oficina durante el descanso del almuerzo de hoy».

Durante un latido completo, solo miré fijamente las palabras brillantes. Luego otro. Mi cuchara se deslizó silenciosamente de mi mano, tintineando contra mi bandeja.

Nari se inclinó hacia adelante inmediatamente.

—¿Qué pasa? Pareces haber visto un fantasma.

Tragué saliva, todavía leyendo el mensaje como si pudiera cambiar.

—La vicerrectora acaba de llamarme. Quiere verme en el almuerzo.

Eso lo hizo. Todas mis amigas se congelaron. Los ojos de Juniper se ensancharon, los labios de Cambria se entreabrieron ligeramente, y Tamryn se enderezó, frunciendo las cejas.

—Espera, ¿la vicerrectora? —preguntó Nari, su voz subiendo una octava.

Asentí, sintiendo mi pulso acelerarse.

—Yo… no sé por qué me está llamando.

Cambria fue la primera en recuperarse. Su expresión se suavizó en esa mirada tranquila y confiada que siempre llevaba cuando sentía que yo estaba cerca del pánico.

—Oye —dijo suavemente, colocando su mano sobre la mía—. Si fueran malas noticias, no sería ella quien te llamara. El Decano de Acciones Disciplinarias se habría encargado de eso. Tiene que ser algo bueno.

—O al menos no terrible —añadió Tamryn, aunque su tono contenía una pizca de incertidumbre—. Tal vez solo quiere hablar sobre el Día de los Fundadores. Has sido lo más destacado de las eliminatorias de combate, después de todo.

—Eso es exactamente lo que me preocupa —murmuré, ganándome una risita comprensiva de Nari.

{Elira}

~**^**~

Cambria me apretó la mano.

—Elira, sea lo que sea, lo manejarás bien como siempre lo haces.

Intenté respirar a pesar de la repentina opresión en mi pecho y asentí.

—Sí. Tienes razón. Solo esperaré y veré.

Después del desayuno, recogimos nuestras bandejas y salimos juntas de la cafetería, con risas y charlas de otras mesas resonando a nuestro alrededor.

Pero mi mente estaba en otro lugar—el rostro sereno de la vicerrectora durante las asambleas, su voz compuesta, su mirada aguda que no se perdía nada.

«¿Por qué querría verme?»

Para cuando llegué al pasillo, la pregunta seguía sin resolverse. Me detuve junto a una ventana y saqué mi teléfono.

Mi reflejo en el cristal parecía más nervioso de lo que quería admitir. Rápidamente, busqué el contacto de Zenon y escribí,

«Buenos días, Profesor Zenon. La Vicerrectora acaba de citarme para la hora del almuerzo. No estoy segura de por qué. Pensé que debería hacérselo saber».

Miré la pantalla por un segundo, debatiendo si añadir «Estoy nerviosa», pero decidí no hacerlo. Zenon no necesitaba mis emociones—solo los hechos.

Aun así, cuando pulsé enviar, sentí un destello de alivio, como si hubiera pasado un peso a alguien más que podía cargarlo.

Guardé el teléfono en mi bolsillo y me dirigí hacia mi aula. Incluso al llegar a la puerta, mis manos se sentían extrañamente húmedas.

Cuando entré, el murmullo disminuyó casi de inmediato. Las cabezas se giraron. Ni siquiera necesitaba adivinar por qué.

Los susurros sobre «Elira Shaw, la Omega que realmente no es una Omega», se habían extendido más rápido que un incendio después del último duelo.

Mantuve la mirada al frente, fingiendo no notar las miradas curiosas, y me dirigí a mi asiento habitual en la parte trasera.

La luz del sol se filtraba a través de las persianas, dibujando franjas doradas sobre mi pupitre mientras me sentaba e intentaba respirar normalmente.

En ese momento, mi teléfono vibró. Lo saqué rápidamente, esperando a medias un mensaje de alguno de mis amigos—pero era de Zenon.

«No hay nada de qué preocuparse. Si la vicerrectora te llamó, no es para reprenderte. Mantén la calma».

Mis hombros se relajaron un poco mientras lo leía nuevamente. Sus palabras eran breves, típicas de él—directas y concisas, pero me tranquilizaron de igual manera.

Si Zenon decía que no me preocupara, tal vez podría dejar de imaginar lo peor.

Una pequeña sonrisa tiró de las comisuras de mis labios antes de dejar el teléfono sobre el escritorio, con la pantalla hacia arriba.

Justo entonces, las puertas del aula se abrieron y una profesora entró a grandes pasos, sosteniendo una pila de notas perfectamente encuadernadas, con su mirada penetrante recorriendo la habitación.

—Muy bien, todos, cálmense —dijo enérgicamente, colocando las notas sobre su mesa—. Continuemos donde lo dejamos el lunes.

Inmediatamente, libros y tabletas se abrieron a mi alrededor mientras agarraba la mía.

—

La campana sonó suavemente, señalando el final de la primera clase.

Recogí mis libros con manos que se sentían extrañamente pesadas, ignorando el persistente murmullo de charlas a mi alrededor.

Mi pulso había estado acelerado toda la mañana, y solo se intensificó ahora que era el momento.

En mi casillero, guardé mi cuaderno y bolígrafo, tomé un respiro para calmarme y toqué mi reloj inteligente. Luego, busqué la dirección a la oficina de la vicerrectora.

Un pequeño mapa holográfico apareció sobre la pantalla, trazando un camino brillante desde el edificio académico hasta el ala administrativa en el extremo este del campus.

Miré la línea digital un latido más de lo necesario antes de finalmente moverme.

Afuera, el sol había subido más alto, derramando luz sobre los patios y las altas ventanas de cristal de la ASE.

El aire olía ligeramente a pino distante—normalmente tranquilizador, pero hoy no. Mi estómago se retorcía más con cada paso.

Los estudiantes pasaban junto a mí de camino al almuerzo, sus risas y conversaciones mezclándose.

Sujeté mi teléfono con una mano, mirando la hora cada pocos segundos como si los minutos pudieran de alguna manera cambiar de opinión sobre adónde me dirigía.

Cuando finalmente llegué al edificio administrativo, el cambio en la atmósfera fue inmediato.

Silencio. Pulcritud. Cada paso resonaba contra los suelos de mármol, el ligero aroma a pulimento de lavanda llenando el aire.

Detrás de un amplio escritorio de madera se sentaba una mujer con gafas pulcras de montura plateada, su cabello rubio recogido en un moño bajo.

Levantó la mirada de su pantalla en el momento en que me acerqué y sonrió cálidamente, su tono tan compuesto como su apariencia.

—Señorita Elira Shaw —dijo, como si me hubiera estado esperando todo el tiempo—. La vicerrectora la verá ahora.

Parpadeé. —¿Ella… ya me está esperando?

—Sí —la secretaria se levantó con gracia y me indicó que la siguiera—. Por aquí, por favor.

Asentí, con la garganta seca, y comencé a caminar detrás de ella.

El tranquilo clic de sus tacones contra el suelo llenaba el pasillo, y cada sonido parecía resonar a través de mi pecho.

Nos detuvimos ante una alta puerta de caoba con una placa de plata grabada: Vicerrectora.

La secretaria se volvió hacia mí, su expresión amable. —Adelante.

Tragué saliva con dificultad, asentí nuevamente, y empujé suavemente la puerta.

La oficina de la vicerrectora era cálida, elegante—suave luz derramándose a través de altas ventanas arqueadas, motas de polvo flotando perezosamente en el aire. Un ligero aroma a hojas de té permanecía, intenso pero tranquilizador.

Detrás del amplio escritorio de roble se sentaba la Vicecanciller Ilyra Vane, su cabello plateado recogido en un giro bajo, sus ojos—sorprendentemente pálidos—levantándose de un documento mientras yo entraba.

Tenían una especie de poder silencioso, del tipo que no necesitaba exigir atención porque ya dominaba la habitación.

—Señorita Shaw —dijo, su voz uniforme pero con ese inconfundible tono de mando que te hacía enderezarte sin darte cuenta—. Por favor, tome asiento.

Obedecí inmediatamente, con las palmas de las manos apoyadas sobre mis rodillas para calmar su temblor.

Me estudió durante unos segundos más de lo que resultaba cómodo, luego dejó su pluma. —Debe estar preguntándose por qué pedí verla.

Asentí, mi voz saliendo más suave de lo que pretendía. —Sí, señora.

Sus labios se curvaron en lo que podría haber sido una leve sonrisa. —Las noticias se extienden rápidamente en la ASE—a veces más rápido que la verdad misma. He estado escuchando su nombre bastante últimamente.

Mi garganta se tensó. —Espero que no sea por problemas.

Eso le arrancó una pequeña risa, delicada pero auténtica. —¿Problemas? No. Al contrario, ha logrado captar la atención de casi todos aquí, Señorita Shaw. Una Omega de primer año que sigue ganando cada duelo en las rondas de eliminación de combate.

La palabra ‘Omega’ quedó flotando entre nosotras.

Entonces, su mirada se agudizó—penetrante y perspicaz. —Pero usted no es una Omega.

Mi respiración se entrecortó, mi pulso saltándose un latido.

Se reclinó en su silla, estudiándome como si viera debajo de mi piel. —Aunque sea sutil —dijo lentamente—, puedo ver ese pequeño fuego en usted.

Por un momento, olvidé cómo respirar. Abrí la boca para hablar, pero ella levantó una mano suavemente, deteniéndome antes de que pudiera encontrar las palabras.

—Hubo una vez otra estudiante en la ASE —continuó, su tono volviéndose casi nostálgico—. Una joven que se hizo un nombre por sí misma en combate. Sus duelos eran legendarios. Luchaba con tanta intensidad que incluso los instructores susurraban sobre ella mucho después de que se graduara. Ese nombre nunca ha sido olvidado desde entonces.

Algo en la forma en que lo dijo hizo que mi corazón se detuviera. Una realización silenciosa e inevitable comenzó a formarse.

«Está hablando de ella… mi madre».

Los ojos de la vicerrectora volvieron a mí. —Dígame, Señorita Shaw… ¿qué hay de sus padres?

La pregunta me golpeó como un leve shock frío. Me removí en mi asiento, sin estar segura de por qué la respuesta de repente se sentía pesada en mi lengua. —Ambos están… ausentes —dije cuidadosamente.

—Lo sé —dijo, suavizando su voz—. Estaba preguntando por sus nombres.

Por un latido, la habitación se sintió demasiado quieta. La luz de la ventana brillaba débilmente en su pluma, reflejándose en sus ojos pálidos.

Tragué saliva, luego susurré:

—Kathryn Morgan y Elias Shaw.

Durante un latido, el silencio en la habitación se sintió vivo.

La compostura de la Vicecanciller Ilyra flaqueó, solo ligeramente, pero lo suficiente para que yo viera el más leve destello cruzar su rostro—reconocimiento, luego algo más profundo, más antiguo.

Sus labios se separaron, y se reclinó en su silla, parpadeando una vez como si necesitara procesar lo que acababa de decir.

—¿Dijo… Kathryn Morgan?

Asentí, insegura. —Sí. Mi madre.

Sus ojos pálidos se ensancharon por una fracción de segundo—luego se suavizaron, y una risa tranquila, casi incrédula se escapó de sus labios. —Por la Diosa… debería haberlo sabido.

—¿Usted la conocía? —Fruncí el ceño.

—¿Conocerla? —Su sonrisa se profundizó, tocada con algo nostálgico y orgulloso—. Kathryn Morgan no era simplemente una estudiante aquí. Era el orgullo de la ASE y su llama más brillante. La más joven de su año en liderar la División de Combate y Estrategia.

Entonces, su tono se volvió más cálido mientras hablaba, un destello de admiración iluminando su expresión.

—Su madre tenía un don que no podía enseñarse. Luchaba con precisión y paciencia—nunca desperdiciaba un golpe, nunca elevaba su poder a menos que fuera necesario. Yo misma le enseñé durante dos años, y aun así, a menudo me dejaba sin palabras.

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