Una Pareja Para Tres Herederos Alfa - Capítulo 197

Capítulo 197: Esperar no nos llevará a ninguna parte

{Elira}

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Adriel tosió mientras se levantaba, sacudiendo la cabeza. El temporizador avanzaba—nueve minutos. Solo quedaba uno.

Sonrió, jadeando.

—Eres buena —admitió, limpiándose la boca con el dorso de la mano—. Pero veamos cuánto dura esa suerte.

Fingió ir hacia la derecha otra vez, luego se agachó. Y esta vez, barrió con su pierna mis pies. Perdí el equilibrio y caí sobre la colchoneta mientras el aire escapaba de mis pulmones.

Antes de que pudiera alejarme rodando, él ya estaba sobre mí, inmovilizándome por el hombro. Su aliento era caliente contra mi mejilla.

—Ahora, estás de vuelta donde perteneces —gruñó.

Mi mundo se volvió rojo ante esa declaración, pero Selene aulló dentro de mí.

—No. Esta vez no.

Inmediatamente, me retorcí con fuerza, agarré su muñeca y le clavé la rodilla en las costillas con toda mi fuerza. El sonido que salió de él fue mitad gemido, mitad jadeo.

Rodé, nos volteé a ambos, y antes de que pudiera siquiera parpadear, presioné mi antebrazo contra su garganta, inmovilizándolo de la misma manera que Lennon me había enseñado.

Él arañaba mi brazo, jadeando, luchando por liberarse, pero no lo dejé mientras comenzaba la cuenta regresiva de diez segundos.

Nueve.

Ocho.

Siete.

Cambié mi peso, inmovilizándolo con más fuerza. Sus garras raspaban mi brazo, inútilmente.

Cinco.

Cuatro.

Tres.

Sus músculos temblaban, sus movimientos se hacían más lentos.

Dos.

Uno.

—¡Tiempo! —La voz del Profesor Kael retumbó.

El salón explotó en ruido.

Me quedé allí, jadeando, mirando al chico que me había llamado débil. Sus ojos estaban abiertos por la incredulidad.

Se sentó lentamente, completamente aturdido, luego me miró con algo casi parecido al miedo.

—¡Elira Shaw gana! —La voz del Profesor Kael retumbó por el salón, haciendo eco por encima del ruido.

“””

La multitud estalló a mi alrededor —aplausos, vítores, gritos que se sentían distantes, amortiguados bajo el torrente de sangre que aún latía en mis oídos.

Me quedé quieta por un momento, encorvada, con las manos sobre las rodillas, mi pecho subiendo y bajando en respiraciones agudas e irregulares.

Todo mi cuerpo temblaba por el esfuerzo —por contenerme, por luchar hasta que no quedaba nada más que dar.

Había llegado a los diez mejores.

Las palabras se deslizaron por mi mente, silenciosas e irreales. Lo había logrado.

El aire a mi alrededor brillaba tenuemente con calor —el tipo que siempre aparecía cuando mis emociones se intensificaban.

Tragué saliva con fuerza, obligando al fuego a calmarse mientras la realidad de lo que esto significaba comenzaba a calar.

Ahora era una de los diez que lucharían en el Día del Fundador.

Yo —la chica a la que se habían burlado por ser una Omega, a la que todos habían compadecido o ignorado, e incluso intentado difundir rumores en su contra.

Me enderecé lentamente, aún recuperando el aliento. Mis dedos se cerraban y abrían, como si intentaran aferrarse a esta sensación —la cruda incredulidad, la victoria, el frágil orgullo que finalmente era mío.

Entonces, mi nombre comenzó a elevarse entre la multitud.

—¡Elira! ¡Elira! ¡Elira!

El cántico rodó por el salón como una ola.

Parpadeé sorprendida y levanté la mirada —filas de rostros vueltos hacia mí, algunos gritando, otros sonriendo, algunos simplemente mirando en shock.

Y entonces vi a los hermanos.

Zenon estaba de pie cerca de la pared lejana, con los brazos cruzados, su rostro ilegible, pero sus ojos ardían con una intensidad silenciosa que aceleró mi pulso.

A su lado, Rennon dio un pequeño asentimiento de aprobación. Y Lennon, por supuesto, sonreía ampliamente, con orgullo brillando en sus ojos como la luz del sol.

Algo dentro de mí se desanudó. El aliento que había estado conteniendo todo este tiempo se liberó.

Justo entonces, una voz atravesó el ruido —brillante, familiar, imposible de pasar por alto.

—¡ELIRA!

Mi cabeza giró hacia el sonido.

Allí estaba —Nari, de pie entre la multitud de estudiantes, agitando ambos brazos tan frenéticamente que casi golpea a Tamryn en la cara.

Cambria estaba a su lado, sonriendo suavemente, sus ojos brillando con orgullo. Juniper aplaudía, fuerte y sin restricciones, mientras Tamryn levantaba ambos pulgares en el aire.

Mi garganta se tensó inesperadamente.

Después de todo —los susurros, el dolor, los moretones— este momento se sentía real. Por primera vez,

Levanté una mano temblorosa y les devolví el saludo, sonriendo a pesar de las lágrimas que picaban en las esquinas de mis ojos.

“””

“””

Los vítores crecieron más fuertes.

Y allí de pie, bajo el rugido de cientos de voces, finalmente me permití creerlo —que tal vez, solo tal vez, pertenecía aquí después de todo.

—

{Regina}

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En el momento en que el duelo final terminó, el salón estalló en vítores.

Su nombre —otra vez.

Elira Shaw.

Ni siquiera me di cuenta de que mis uñas se clavaban en mis palmas hasta que el agudo dolor me devolvió a la realidad.

Los vítores chirriaban en mis oídos, cada uno un recordatorio de que ella lo había logrado de nuevo, que ahora era una de los diez mejores que participarían en el duelo del Día del Fundador.

Y no solo eso, la multitud había coreado su nombre.

Elira. La supuesta Omega. Mi prima.

Cada parte de mí ardía.

Para cuando irrumpí de vuelta en la oficina del consejo estudiantil, los demás ya habían llegado. El aire en la habitación estaba tenso —del tipo que lleva el sabor de la incredulidad y la humillación.

La Princesa Kaelis estaba de pie junto a la amplia ventana de cristal, con los brazos fuertemente cruzados sobre el pecho, su mandíbula afilada como piedra tallada.

Soraya se apoyaba en el borde del escritorio, los labios torcidos en disgusto. Nyra se reclinaba en su silla, mirando con furia su tableta como si la pantalla misma la hubiera ofendido.

Caleb y Thorne intercambiaban miradas impotentes.

Tan pronto como entré, la habitación estalló.

Soraya fue la primera en hablar, su voz fría y cortante.

—No puedo creer que ganara de nuevo. ¿De qué está hecha?

Kaelis no se dio la vuelta. Su reflejo en el cristal era una tormenta apenas contenida.

—No es solo que ganara —dijo lentamente—. Es que estaban vitoreándola. Fuerte. Públicamente. Los estudiantes de la ASE la están convirtiendo en un símbolo.

Nyra resopló.

—Un símbolo Omega. Imagínate.

Kaelis finalmente se giró, sus ojos penetrantes recorriéndonos.

—Se supone que ella no debería ser de quien todos hablan antes del Día del Fundador. Yo debería serlo.

La última palabra restalló como un látigo en el aire, pero nadie se atrevió a responder.

Por una vez, incluso Soraya permaneció en silencio, trazando el borde de su copa de cristal como un depredador esperando el momento adecuado para atacar.

La voz de Kaelis bajó —más silenciosa, pero más letal.

“””

—El nombre de esa chica está empezando a eclipsar los nuestros. La publicación de El Susurro de la Luna esta mañana… ¿y ahora esto? Cada vez que pisa ese ring, nos roba otro fragmento de la atención de la ASE.

Sus puños se cerraron.

—Y no me gusta.

El silencio que siguió se sintió más pesado que el aire mismo.

Finalmente, Caleb lo rompió.

—Tal vez ella solo tiene… ¿suerte?

La mirada de Kaelis lo atravesó.

—No existe tal cosa como la suerte en esta academia. Alguien realmente la está ayudando porque no me puedes decir que de repente se despertó una mañana siendo material de guerrera.

Su mirada se desplazó hacia mí. Y por primera vez desde que entré, encontré sus ojos.

No necesitaba decirlo en voz alta. Sabía lo que significaba esa mirada: averígualo.

Asentí ligeramente. Kaelis se alejó, exhalando con fuerza.

—Esto termina en el Día del Fundador. Lo que sea que haya estado haciendo para ganar, cualquier truco que esté usando, se acaba allí. No dejaré que una Omega o lo que sea que es, se pare en ese escenario y me eclipse.

Soraya sonrió con malicia.

—¿Deberíamos empezar a planear su caída, entonces?

Los labios de Kaelis se curvaron levemente —no del todo una sonrisa.

—No —dijo, con voz suave pero cortante—. No tenemos que hacerlo. Todo lo que tenemos que hacer es esperar. Ella está caminando directamente hacia los reflectores… y ahí es donde los errores brillan con más intensidad.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como veneno. Y mientras los demás murmuraban entre ellos, me senté en silencio —observando a Kaelis, observando la tormenta que apenas lograba contener.

Dentro de mí, mi propia furia pulsaba como un latido. Y no pude permanecer en silencio más tiempo.

—Con todo respeto, Su Alteza —comencé, manteniendo mi tono mesurado—, esperar no nos llevará a ninguna parte.

Su cabeza giró ligeramente, sus ojos estrechándose sobre mí. Los otros también levantaron la mirada. Incluso Soraya parecía intrigada.

—¿Qué estás sugiriendo, Regina? —preguntó Kaelis, con voz fría pero afilada.

Me incliné hacia adelante en mi asiento, juntando mis manos sobre la mesa.

—Que me deje a mí zanjar cuentas en este asunto.

Kaelis arqueó una ceja.

—¿A ti?

—Sí —dije, sosteniendo su mirada sin vacilación—. Usted dijo que ella está caminando hacia los reflectores. Eso es bueno. Porque es ahí donde me aseguraré de que la luz la queme viva.

Algunas miradas se intercambiaron alrededor de la mesa—algunas impresionadas, otras cautelosas.

Continué, bajando mi voz lo suficiente para hacer que escucharan con más atención.

—Si simplemente esperamos, ella solo se hará más fuerte. Cada duelo, cada susurro, cada artículo sobre ella se suma a la leyenda que están construyendo a su alrededor. Para el Día del Fundador, no importará si gana o pierde; seguirá siendo la chica dorada de la ASE.

Hice una pausa, observando a Kaelis cuidadosamente.

—Así que la pregunta, Su Alteza, es simple. ¿Quiere que sea olvidada… o destruida?

El silencio de Kaelis fue largo y deliberado. Casi podía ver los cálculos detrás de sus ojos—su orgullo luchando contra su cautela.

Finalmente, preguntó:

—Y si te dejo manejarlo, ¿exactamente qué estás planeando?

{Regina}

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—No necesitas los detalles todavía —dije con suavidad—, pero necesitas estar preparada para las consecuencias. Si voy a arruinar a Elira Shaw, no será en silencio. Habrá vergüenza… posiblemente escándalo. Pero una vez que termine, su reputación nunca se recuperará. Ni siquiera el blog Susurro de la Luna podrá salvarla.

Soraya sonrió, volviendo el brillo depredador a sus ojos.

—Ese es el tipo de lenguaje que me gusta escuchar.

Kaelis inclinó ligeramente la cabeza, estudiándome.

—Estás jugando con fuego, Regina. Si esto sale mal, no será solo esa chica quien se queme.

—Entiendo —dije con firmeza—. Pero esto es personal. Asumiré el riesgo.

La tensión se rompió por un momento cuando Caleb, que había estado inusualmente callado, habló.

—Hablando de fuego… —dijo lentamente, frunciendo el ceño—, ¿fui el único que lo notó? ¿Los tenues zarcillos de calor que salían espiralmente de las puntas de los dedos de Elira cuando Adriel intentó provocarla?

La habitación quedó en silencio, y al segundo siguiente, los ojos de Soraya se ensancharon ligeramente.

—Yo también lo vi —dijo, enderezándose—. Al principio, pensé que era la luz reflejándose en la colchoneta, pero… no. Se movía. Como si saliera de ella.

La expresión de Kaelis se oscureció.

—¿Estás sugiriendo lo que creo que estás sugiriendo?

Soraya se encogió de hombros, pero su sonrisa era afilada como una navaja.

—Me parece —dijo— que Elira Shaw podría no ser una Omega después de todo.

Me obligué a no reaccionar, pero mi garganta se tensó de todos modos.

No. Eso no podía estar bien.

¿Elira no es una omega? ¿Tiene Fuego?

Nyra se inclinó hacia adelante.

—Las cosas realmente se están saliendo de control. Parecía que estaba lista para quemar vivo a ese chico.

Kaelis se volvió desde la ventana, sus ojos agudos, calculadores.

—Entonces, ¿qué estamos diciendo? —preguntó, con voz lenta y deliberada—. ¿Que esta… Elira tiene un don? ¿Que ha estado ocultando un poder todo este tiempo?

Algo caliente y amargo subió por mi garganta. «Poder». Esa palabra no debería estar en la misma oración que esa perra.

Se suponía que ella era la débil, la omega olvidada —la que nunca se elevaría.

Y sin embargo… aquí estábamos.

Todavía podía verla en mi mente, de pie en el centro de esa colchoneta, respirando con dificultad, la multitud coreando su nombre como si fuera una especie de salvadora. Mi prima. Mi sangre.

Si Kaelis y los demás alguna vez descubrieran… que la chica de la que hablaban, la chica que había jurado destruir, compartía mi apellido, mi familia —Kaelis dirigiría su ira contra mí.

Mis palmas se cerraron en puños debajo de la mesa. No podía permitir que eso sucediera. Necesitaba recuperar el control.

Así que tragué mi furia e incliné ligeramente la cabeza, forzando mi expresión a algo frío y compuesto.

—Probablemente solo sea especulación —dije—. Nadie tiene pruebas.

Caleb se encogió de hombros.

—Especulación o no, tanto calor no aparece de la nada.

—Tal vez fue la fricción de la pelea —murmuré, pero mi voz sonaba débil incluso para mí.

Soraya se rio.

—Suenas nerviosa, Regina.

Le lancé una mirada fulminante, pero ella solo sonrió más ampliamente.

La mirada de Kaelis se detuvo en mí por un largo momento antes de que finalmente dijera:

—Si Elira Shaw realmente posee un don sobrenatural y lo ha estado ocultando bajo la apariencia de una omega, eso lo cambia todo. Significa que ha engañado a esta institución y, por extensión, a mí.

Su tono envió un escalofrío por mi columna vertebral.

—¿Quieres que lo investigue? —pregunté rápidamente, esperando dirigir su atención.

Los ojos de Kaelis se endurecieron.

—No. Eso no es importante, y ya has hecho suficiente intromisión por ahora.

Eso dolió, pero no lo dejé ver. Solo incliné ligeramente la cabeza.

Ella se volvió hacia la ventana nuevamente.

—Sin embargo… el Día de los Fundadores será interesante. Si hay verdad en esto, se revelará entonces.

Fue entonces cuando me di cuenta de que temblaba por algo más oscuro. Rabia.

El pensamiento de Elira —esa niña inútil y mansa que solía seguirme como una sombra, estando bajo el mismo foco que yo, que Kaelis, como si perteneciera allí… era insoportable.

No.

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No le permitiría seguir ascendiendo.

Ya sea que tuviera poderes o no, me aseguraría de que se arrepintiera de haber pisado ese ring.

Porque si Elira Shaw era fuego, entonces yo me convertiría en la tormenta que lo ahogaría.

—

La oficina hacía tiempo que se había vaciado—solo el tictac del antiguo reloj en la pared lejana me acompañaba.

Los papeles estaban pulcramente apilados sobre el escritorio, el leve aroma a madera pulida persistía en el aire. Esperé hasta que la última luz del atardecer se filtrara por la ventana antes de alcanzar mi teléfono.

Madre respondió al segundo timbre, su tono tan cortante y autoritario como siempre.

—Hola, Gina. ¿Cómo van los preparativos para el Día de los Fundadores?

Me recosté en la silla, forzando una respiración constante.

—Ocupados, como siempre. No ha habido descanso para ninguno de nosotros.

—Bien —dijo—. Esa celebración debe salir impecable. El Rey y su consejo estarán observando.

—Sí —murmuré, luego dudé. Las palabras ardían en mi garganta antes de que finalmente las dejara salir—. Pero… ha habido una complicación.

Un momento de silencio. Luego, bruscamente:

—¿Qué complicación?

—Elira —su solo nombre me amargaba la lengua—. Llegó al top diez.

El sonido de Madre fue una inhalación siseada, seguida de una pausa tan pesada que llenó la habitación.

—¿Permitiste que eso sucediera?

Me contuve la irritación.

—Lo intenté, Madre. Me aseguré de que la técnica de punto-acú en la que ella confiaba fuera prohibida. Incluso difundí un rumor cuestionando su integridad en combate—llegó a las redes de chismes en horas. Pero no duró. Ella ganó de nuevo. Cada contratiempo, lo convirtió en ventaja.

—¿A eso le llamas intentar? —la voz de Madre cortó como una hoja—. Deberías haberlo terminado antes de que ella tuviera la oportunidad de pelear de nuevo.

Mis dedos se apretaron alrededor del borde del escritorio.

—He hecho todo menos sabotear los combates físicamente. Incluso entonces, envié a dos estudiantes a vigilar sus movimientos. No reportaron nada. Va a clase, a la cafetería, se queda con sus amiguitos, nada fuera de lo común.

—Imposible —escupió—. Nadie adquiere habilidades de combate así de la noche a la mañana. Alguien debe estar entrenándola.

Dudé, luego bajé la voz.

—Hay más.

Un peligroso silencio llenó la línea.

—¿Qué es?

—Durante el duelo de hoy —dije, cada palabra sabiendo a incredulidad—, uno de los miembros del consejo—Caleb—notó algo. Dijo que vio tenues zarcillos de calor saliendo en espiral de los dedos de Elira.

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Hubo una larga pausa. Luego la voz de Madre, baja y temblorosa, no de miedo sino de furia, respondió:

—¿Cómo es posible eso, por la luna?

—No lo sé —admití, con el pulso acelerándose—. No lo vi yo misma, pero los otros sí. Incluso Soraya dijo que Elira podría no ser una Omega después de todo.

El silencio de Madre ardía a través del receptor antes de que finalmente hablara, su voz afilada como la escarcha.

—Así que, ¿Kathryn realmente le transmitió sus dones sobrenaturales a su hija?

Agarré el borde del escritorio, tensando la mandíbula.

—Eso parece. Y lo que me desconcierta aún más es cómo todo sucedió de la noche a la mañana. Un momento, es la patética Omega que todos compadecían, y al siguiente… está ganando duelos, recibiendo elogios y… brillando con poder. Pensé que no llegaría a nada, incluso bajo la protección del Alfa Cyprus.

Madre exhaló lentamente, el sonido pesado y mordaz.

—Nunca deberías haberle quitado los ojos de encima en ESA. Si hubieras estado vigilante, nada de esto habría sucedido.

Me estremecí ante sus palabras pero me forcé a defender mi orgullo.

—¿Quién sabía que su historia daría un giro para bien? Si tuviera el don de ver el futuro, habría vigilado cada uno de sus movimientos.

Madre suspiró a través de la línea, el peso de viejos rencores espeso en su voz.

—Lamento no haber acabado con ella correctamente cuando todavía vivía bajo nuestro techo. Debería haberme asegurado de que el linaje de Kathryn terminara con ella. Desafortunadamente para nosotras, tu padre estará encantado de escuchar esta noticia.

Con la mención de Padre, algo se retorció dentro de mí—resentimiento, vergüenza y temor entrelazados.

Pero mi mente no estaba en la reacción de Padre. Mis pensamientos ya estaban a kilómetros de distancia, volviendo a Zenon—la forma en que sus ojos nunca se suavizaron para mí desde que Elira entró en escena.

—Madre… —susurré, odiando el temblor en mi voz—. ¿Cómo recupero a Zenon? Deberías ver cómo Elira se está regodeando con la atención de todos ahora. Ninguno de los hermanos me ha tratado amablemente desde que descubrieron que ella es su pareja.

El tono de Madre se suavizó, casi tierno.

—Regina, no pierdas la esperanza. Luna Gwenith me prometió que no permitirá que su hijo se empareje o se case con Elira. Todavía tienes esa garantía.

Pero no pude evitar que la amargura se derramara.

—¿Y si ni siquiera la Luna puede ayudarme ya? —susurré, con el miedo arañando mi pecho—. ¿Y si cambia de opinión, viendo cuánta atención está ganando Elira? ¿Y si ya he perdido?

Hubo un breve silencio. Luego la voz de Madre se volvió baja, deliberada—peligrosa.

—Entonces asegúrate de que Elira lo pierda todo antes de que tenga la oportunidad de ganar. Si el mundo quiere adorarla, dales una razón para despreciarla en su lugar. ¿Me entiendes, Regina?

Tragué con dificultad, las palabras quemándome como veneno y promesa a la vez.

—Sí, Madre —dije en voz baja—. Entiendo.

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