Una Pareja Para Tres Herederos Alfa - Capítulo 201

Capítulo 201: Nadie a quien invitar

{Elira}

~**^**~

—Elira —la voz de Zenon cortó a través del caos, firme pero estable—. Respira.

Le obedecí sin pensar.

Entonces el fuego titiló, se atenuó y se disolvió en un tenue vapor.

Mis rodillas se doblaron, pero Zenon me agarró por la muñeca, levantándome. Su agarre era firme, lo suficientemente fuerte como para sostenerme.

Cuando finalmente levanté la mirada, él me observaba atentamente, con un atisbo de preocupación oculto bajo su expresión tranquila.

—Eso —dijo en voz baja—, es lo que sucede cuando dejas que tus emociones te guíen. En el Día del Fundador, si pierdes el control así, te quemarás a ti misma antes de que alguien más te toque.

Tragué saliva con dificultad, todavía temblando. —No quise…

—Lo sé —dijo, soltando mi muñeca—. Por eso estás aprendiendo ahora.

Dio un paso atrás, dándome espacio. —Lo hiciste mejor de lo que esperaba para tu primera oleada controlada. Pero sigues pensando como una luchadora. Necesitas empezar a pensar como un arma.

Sus palabras hicieron que mi pecho se tensara. Miré mis manos, con leves marcas de quemaduras empolvando mi piel. —Un arma —repetí suavemente.

Él asintió una vez. —No estás aquí para sobrevivir a la pelea, Elira. Estás aquí para ganarla.

El bosque estaba en silencio a nuestro alrededor, salvo por el susurro del viento entre las hojas.

Tomé aire —lenta, temblorosamente— y encontré su mirada. —Entonces enséñame cómo.

Algo destelló en los ojos de Zenon —aprobación, quizás. O el fantasma de una sonrisa.

—Mañana —dijo finalmente—. Mismo lugar. Misma hora. Pondremos a prueba tu resistencia.

Y con eso, se dio la vuelta y se alejó, dejándome sola con el tenue humo que se elevaba desde el suelo y un fuego que aún zumbaba bajo mi piel.

Cuando regresé al dormitorio, el sonido familiar de la charla se filtraba por la puerta entreabierta incluso antes de que entrara.

Mis amigas ya estaban reunidas —Cambria sentada con las piernas cruzadas en su cama con un cuaderno en la mano, Juniper cepillándose el cabello frente al espejo y Nari tumbada sobre su estómago, con los pies balanceándose perezosamente en el aire.

Todas levantaron la mirada cuando entré.

—¡Elira, has vuelto! —dijo Cambria alegremente, cerrando su cuaderno—. Te perdiste a la directora del dormitorio antes. Pasó a preguntar cuántas personas quiere invitar cada una para el Día de los Fundadores. Dijo que tenemos que enviar los nombres antes de mañana por la mañana.

Dudé por un momento, dejando mi mochila junto al escritorio.

—Oh.

Cambria inclinó la cabeza.

—¿Entonces? ¿A quién vas a invitar?

Un pequeño suspiro se escapó de mis labios.

—A nadie —dije en voz baja, tirando de la manga de mi camisa—. No tengo a nadie a quien invitar.

La habitación se quedó en silencio por unos segundos. Incluso Nari dejó de balancear sus pies. Crucé la habitación y me senté en mi cama, mirando fijamente mis manos.

No era como si no lo hubiera pensado antes. No tenía a nadie fuera de la ASE.

Mi tío vendría por Regina, y Alfa Cyprus probablemente asistiría como parte de los invitados reales, pero ¿invitarlo? Eso se habría sentido… mal.

Los labios de Cambria se apretaron en una línea fina.

—Lo siento, Elira —dijo suavemente.

Me forcé a esbozar una pequeña sonrisa.

—Está bien. Me animaré a mí misma.

Siguió un momento de silencio, pesado pero no incómodo. Entonces Juniper, siempre la que levantaba el ánimo, aplaudió una vez y cambió de tema.

—Por cierto, como el Día de los Fundadores está a solo una semana, han dado una nueva orden. No se nos permite salir de la ASE mañana.

Eso hizo que Nari gimiera dramáticamente.

—¿Quieres decir que estamos atrapadas aquí para el fin de semana? Ugh, estaba planeando ir al mercado. Solo el olor del pan fresco habría hecho que toda mi semana valiera la pena.

Juniper se rio.

—Aparentemente, es por razones de seguridad. No quieren que nadie deambule afuera con tantos invitados programados para llegar la próxima semana.

Nari se dejó caer de espaldas, mirando al techo.

—Aun así, voy a extrañar salir de los muros de la escuela. Y después del Día de los Fundadores, son los exámenes —no más respirar, no más diversión, solo estudiar hasta que mi cerebro se derrita.

Cambria resopló.

—Actúas como si estudiaras ahora.

—¡Oye! —Nari le lanzó una almohada, que cayó inofensivamente al suelo. La tensión en la habitación se alivió, y risas suaves reemplazaron el silencio anterior.

Me recosté contra el marco de mi cama, dejando que su charla me envolviera. Por un momento, olvidé el dolor en mis extremidades y el calor que aún zumbaba débilmente bajo mi piel después del entrenamiento con Zenon.

El Día de los Fundadores estaba a solo una semana. Una semana hasta que todo por lo que había trabajado —los duelos, el entrenamiento, los susurros y rumores— llegara a su punto culminante.

No estaba segura de lo que pasaría entonces. Pero mientras miraba a mis amigas —mi pequeño y constante círculo de apoyo— sabía una cosa: no lo enfrentaría sola.

***

Al día siguiente después del almuerzo, el bosque se sentía más fresco, una brisa afilada se colaba entre los árboles mientras la luz del sol se filtraba en motas a través del suelo cubierto de musgo.

Me detuve cuando divisé a tres figuras familiares esperando más adelante. Mi corazón saltó, no solo por los nervios, sino por algo completamente distinto.

Rennon estaba de pie junto al viejo tocón de árbol, con los brazos cruzados pero su expresión suave, como si me hubiera estado esperando más tiempo del que admitiría.

Lennon se apoyaba en una roca cercana, lanzando una piña de un lado a otro entre sus manos, con su habitual sonrisa relajada ya en su rostro.

Y Zenon… bueno, Zenon simplemente estaba allí, erguido, sereno, su presencia tirando de mi pecho de una manera que no me atrevía a definir.

—Buenas tardes —saludé, mi mirada vagando de una figura a otra.

Lennon se rio, dando un paso adelante.

—Llegas cinco minutos tarde, pequeña loba. Estaba empezando a pensar que nos evitabas ahora que eres una combatiente del Top Ten.

Al instante, el calor subió a mis mejillas.

—No estaba…

La mano de Rennon se posó suavemente en mi hombro, deteniendo mis palabras nerviosas.

—Te está tomando el pelo. Estamos orgullosos de ti, Elira. Has hecho más de lo que imaginábamos en tan poco tiempo —su tono contenía un calor genuino, del tipo que llenaba los espacios silenciosos que Zenon nunca llenaba—. Y… traje esto.

Asintió hacia una pequeña bolsa de papel sobre la roca. Me había traído aperitivos. Mi garganta se tensó con una punzada inesperada de gratitud.

—No tenías que…

—Por supuesto que sí —interrumpió Lennon, sonriendo con malicia—. Quemas energía más rápido que un incendio forestal. Alguien tiene que evitar que te desmayes en medio de las sesiones de ‘Aguanta o Muere’ de Zenon.

—Lennon —la voz de Zenon lo interrumpió, baja pero afilada.

—¿Qué? Es verdad —murmuró Lennon entre dientes, guiñándome un ojo.

Zenon se volvió hacia mí.

—Come algo primero —dijo, más suavemente esta vez—. Necesitarás tus fuerzas.

Hice lo que me dijo y comí unos bocados de magdalenas de vainilla y frutas antes de que Zenon señalara hacia el claro abierto.

—Las lecciones de hoy serán diferentes —dijo, caminando frente a mí—. Has aprendido forma y moderación. Ahora, aprenderás resistencia. No solo del cuerpo, sino de tu poder.

Mi respiración se detuvo ante la última palabra.

Continuó, con tono tranquilo pero preciso. —Tus oponentes en el Día de los Fundadores no lucharán solo con los puños. Usarán todo lo que tienen —fuerza, instinto y habilidad. Así que verás cómo enfrentarte a eso.

Asintió una vez hacia sus hermanos. —Lennon. Rennon.

Lennon se estiró los hombros, esa sonrisa característica curvando sus labios mientras se enfrentaba a Rennon en el claro abierto.

—¿Estás seguro de que estás listo para esto, hermano? No quisiera chamuscar tu vista.

Rennon ni siquiera pestañeó. —Primero tendrás que acertar un golpe.

Me quedé de pie junto a Zenon, con el corazón latiendo con fuerza. Ya podía sentir el débil pulso de calor reuniéndose alrededor de Lennon —ese bajo zumbido que siempre parecía vibrar en su presencia cuando usaba su habilidad de fuego.

Pero ¿Rennon? Él estaba completamente inmóvil, tranquilo como agua en calma, con los ojos desenfocados por medio segundo como si estuviera… en otro lugar.

—Observa atentamente —dijo Zenon a mi lado—. Esto es lo que significa conocer a tu oponente antes de que actúe.

Antes de que pudiera responder, Lennon se lanzó. Rápido. Una estela de calor cortó el aire mientras un rastro de llama se arqueaba con su movimiento. Jadeé —pero Rennon ya se había movido, sin esfuerzo.

Dio un paso lateral con apenas un centímetro de margen, su cuerpo fluido, anticipando el golpe antes de que llegara.

No contraatacó de inmediato. Simplemente fluyó, cada esquiva perfectamente cronometrada, su expresión serena mientras Lennon se volvía más agresivo con cada golpe fallido.

—¡Vamos, Ren! —exclamó Lennon con una sonrisa, lanzando otro golpe ardiente—. Al menos finge que supongo un desafío.

—Eres demasiado ruidoso para ser un desafío —murmuró Rennon, entrando en el punto ciego de la llama y tocando la muñeca de Lennon.

El movimiento fue tan pequeño, tan rápido, que casi lo perdí, pero la llama vaciló, perdiendo concentración.

La voz de Zenon volvió a escucharse. —¿Lo ves, Elira? No es más rápido. No es más fuerte. Simplemente sabe.

Y era cierto. Había algo inquietante en la forma en que Rennon se movía, como si estuviera bailando medio segundo por delante.

Cada vez que Lennon cargaba, Rennon ya estaba allí, bloqueando, evadiendo y desviando con tranquila precisión.

Lennon finalmente se detuvo, respirando ligeramente, con su sonrisa disminuyendo. —Tú y ese espeluznante tercer ojo de nuevo, ¿eh?

Rennon sonrió levemente, inclinando la cabeza. —No es espeluznante si me mantiene con vida.

{Elira}

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Lennon soltó una carcajada, pero pude ver un destello de respeto en sus ojos.

Entonces, Rennon se movió primero —su ataque limpio, controlado, apuntando no a la fuerza sino a la precisión.

Se agachó bajo el brazo de Lennon y barrió su pierna ligeramente —una maniobra que habría derribado a cualquiera menos ágil. Lennon tropezó, las llamas estallando por reflejo antes de que recuperara el equilibrio.

Zenon levantó una mano. —Suficiente.

El aire se calmó al instante. Lennon exhaló, las llamas desvaneciéndose de sus brazos, mientras Rennon se enderezaba, con expresión tan serena como siempre.

—Eso —dijo Zenon, mirándome ahora— es equilibrio. Fuego y previsión. Uno lucha por instinto. El otro desde el conocimiento. Aprende ambos.

Asentí, incapaz de apartar la mirada de los dos hermanos. Lennon me guiñó un ojo, recuperando su sonrisa. —¿Ves, pequeña loba? Lección uno: nunca subestimes a un hombre que puede ver tu próximo error antes de que lo cometas.

Rennon se rió por lo bajo. —Y lección dos, nunca subestimes a un hombre demasiado terco para dejar de intentarlo.

Intercambiaron una mirada que era mitad desafío, mitad afecto fraternal y, de repente, entendí lo que Zenon quería decir con equilibrio.

Pero cuando sus ojos finalmente pasaron de sus hermanos a mí, mi corazón dio un vuelco.

—Tu turno.

Mi pulso latió con más fuerza. Tragué saliva y di un paso adelante, la tierra fría bajo mis botas.

El aire aún llevaba el leve olor a humo y ozono de las llamas de Lennon, agudo contra el silencio del bosque.

El tono de Zenon era firme y autoritario sin necesidad de levantar la voz. —Has visto cómo son el instinto y la previsión en movimiento. Ahora, probamos resistencia y control. Lucharás hasta que yo diga basta.

Asentí, aunque mi estómago ya se estaba tensando.

—Elira, usa lo que viste —dijo Rennon, haciéndose a un lado con esa tranquila seguridad que siempre lograba centrarme—. No te apresures, solo anticipa y siente el ritmo.

—Y no pienses demasiado —añadió Lennon con una sonrisa—. Si piensas demasiado, te agotarás antes de que pueda burlarme de ti.

A pesar de mí misma, una pequeña sonrisa tiró de mis labios. Se desvaneció cuando Zenon cambió su postura.

No parecía que fuera a ser indulgente conmigo.

—Comienza.

Se movió primero, como un borrón de velocidad y precisión que hizo que el aire se partiera a nuestro alrededor. Apenas logré esquivarlo, pero su siguiente movimiento llegó más rápido.

Mis brazos bloquearon, mi cuerpo giró, mi respiración se detuvo. No luchaba para herir; más bien, luchaba para empujar.

Mis músculos gritaron en minutos. Esquivé otro golpe, con el corazón acelerado, tratando de recordar la gracia de Rennon, la tenacidad de Lennon y la compostura de Zenon. Pero cada vez que parpadeaba, Zenon estaba allí de nuevo, obligándome a reaccionar.

—Eres demasiado reactiva —dijo, con voz uniforme—. Anticípame.

¿Anticiparlo? Mi respiración era entrecortada. Mi cuerpo se sentía pesado.

En ese momento, algo dentro de mí cambió. La voz de Selene era aguda, firme. Resonó débilmente en mi mente.

«No pienses. Siente. Escucha el movimiento, no tu miedo».

Así que lo hice. Dejé de intentar adivinar y comencé a sentir.

El crujido de las botas de Zenon al moverse, el leve cambio en la presión del aire cuando atacaba, todo comenzó a tener sentido, como pequeñas señales invisibles susurrando su intención.

La próxima vez que se abalanzó, me moví justo antes de que lo hiciera. Mi palma conectó ligeramente con su antebrazo, desviándolo a un lado. No fue perfecto, pero fue la primera vez que lo encontré a mitad de camino.

—Mejor —murmuró Zenon.

El silbido de Lennon rompió el silencio.

—Mírala, pequeña loba. Puede que sobrevivas al Día de los Fundadores después de todo.

—No la distraigas —espetó Zenon, aunque vi un leve destello de diversión en sus ojos antes de que viniera hacia mí de nuevo.

Los minutos se difuminaron. Mi cuerpo dolía, mis pulmones ardían, pero seguí moviéndome, esquivando, contrarrestando. Podía sentir de nuevo el leve calor bajo mi piel—ese calor familiar que una vez me asustó.

Esta vez, no dejé que me dominara.

Zenon atacó de nuevo—más rápido, probándome. Atrapé su muñeca en el aire, mi brazo temblando, la chispa de calor enroscándose por mis dedos.

El momento se extendió, y vi esa leve sorpresa parpadear en su mirada.

Entonces, retrocedió y dijo en voz baja:

—Es suficiente.

Bajé las manos, jadeando con fuerza, el sudor goteando por mis sienes. Todo mi cuerpo temblaba, pero esta vez no era por miedo. Era por la energía cruda.

Zenon se acercó, su expresión ilegible como siempre. Luego, con esa voz tranquila y baja, dijo:

—Estás aprendiendo a dominarlo. Bien. Necesitarás cada pizca de ese control el próximo fin de semana.

Recuperé el aliento, la nuca empapada de sudor mientras su sombra caía sobre mí donde me arrodillaba en el suelo del bosque.

Su expresión era tranquila—demasiado tranquila—el tipo de calma que solo venía antes de que exigiera más.

—Ahora que has aprendido completamente a soportar el dolor —dijo, con voz firme pero afilada como acero templado—. Aprenderás a soportar el poder a continuación.

Mi estómago se hundió. Realmente pensé que las lecciones de hoy habían terminado. ¿Pero había más?

Se volvió ligeramente.

—Lennon.

Desde unos pasos detrás de él, Lennon dio un paso adelante, sus labios ya curvados en esa sonrisa temeraria que siempre significaba problemas.

—Por fin —arrastró las palabras, encogiéndose de hombros—. Me preguntaba cuándo me tocaría jugar.

Jugar, lo llamaba.

Había visto el calor en sus palmas antes cuando estaba enfadado—llamas doradas y rojas que cobraban vida como extensiones de sus emociones. Ahora, no se molestaba en ocultarlas.

El aire brillaba tenuemente alrededor de sus manos, lo suficientemente caliente como para que pudiera sentirlo incluso a varios metros de distancia.

El tono de Zenon era todo autoridad.

—Usa tu poder, Elira. No lo escondas. Mejor perder el control aquí que en ese escenario.

Mi garganta se tensó. La última vez que perdí el control, casi lastimé a Lennon. ¿Y ahora quería que me arriesgara?

—Intenta respirar más y concentrarte —dijo Rennon desde un lado, su voz tranquila pero reconfortante, como el zumbido constante de un trueno distante—. Esta parte del entrenamiento es muy importante.

Inhalé, el aire frío ardiendo en mis pulmones, y asentí.

—¿Lista, cariño? —se burló Lennon, lanzando una llama entre sus manos—. Intenta no gritar.

Zenon asintió secamente.

—Comienza.

La primera explosión de fuego llegó rápido—demasiado rápido.

Se disparó hacia mí en un arco perfecto, el calor rugiendo mientras desgarraba el aire. Me lancé hacia la izquierda, rodé por el suelo, y apenas escapé de la siguiente que siseó al pasar.

El fuego me falló por centímetros, pero aún podía sentirlo—caliente, salvaje y vivo.

—¡Evade la fuente, no el calor! —La voz de Zenon cortó el caos—. ¡Anticipa—no retrocedas!

Forcé mi respiración para que fuera constante y estudié los movimientos de Lennon, cómo sus ojos parpadeaban antes de cada lanzamiento, cómo su postura cambiaba sutilmente cuando se preparaba para atacar.

La próxima vez que se movió, me agaché bajo las llamas y rodé detrás de un tronco de árbol, la corteza ardiendo bajo el calor residual.

—Bien —dijo Zenon—. Ahora piensa, no reacciones.

Lennon se rió, sus llamas rodeándolo como serpientes perezosas.

—Aprende rápido. Quizás demasiado rápido.

Arrojó otra llama—no grande, pero precisa y controlada. Rozó mi brazo, quemando la tela de mi manga. Jadeé; el escozor fue inmediato.

Y justo así, el poder dentro de mí surgió, arañando hacia arriba, suplicando ser liberado.

Mi visión destelló dorada por un latido.

—No —escuché la voz de Rennon—, baja, advirtiéndome—. Céntrate y contrólalo.

Apreté los puños, obligando al calor salvaje en mis venas a calmarse, a escuchar. El zumbido se volvió constante—menos frenético, más… vivo.

El mundo se agudizó, sonido y movimiento mezclándose en ritmo. Me levanté lentamente, enfrentando a Lennon de nuevo.

Sonrió. —Eso es. Ahí está el fuego que esperaba.

Su siguiente llama fue más grande y más peligrosa. Pero esta vez, en lugar de esquivar, me moví a través de ella—deslizándome bajo, sintiendo la energía rozar sobre mi espalda como aire fundido.

Luego giré, cada músculo tensado, cada instinto despierto.

—Ahora contraataca —ordenó la voz de Zenon.

Me apoyé en el zumbido dentro de mí, lo llevé a mis palmas hasta que pude sentir el calor reuniéndose allí, temblando como luz líquida.

Entonces, con una exhalación brusca, empujé mis manos hacia adelante para proyectar la energía.

El resultado fue una ondulación dorada—sin calor pero poderosa—que colisionó con las llamas de Lennon en el aire y las destrozó en chispas. Se dispersaron inofensivamente a nuestro alrededor, desvaneciéndose como luciérnagas.

Lennon parpadeó, genuinamente sorprendido.

—Bueno, que me condenen —dijo con un silbido bajo—. No pensé que me alcanzarías tan rápido.

Caí de rodillas, respirando con dificultad, mis brazos temblando por el esfuerzo. El sudor rodaba por mi sien, pero estaba… sonriendo. Por una vez, no había perdido el control. Lo había dominado.

Rennon se agachó a mi lado, ofreciéndome su cantimplora. —Tranquila —murmuró—. Eso fue perfecto. Lo contuviste.

Zenon se acercó, su expresión tan ilegible como siempre—pero sus ojos se demoraron, evaluando, antes de finalmente asentir.

—Bien. Has aprendido a usar lo que es tuyo sin dejar que te posea.

Lennon sonrió con suficiencia y se agachó junto a mí. —Te lo dije, cariño. Tú y el fuego—destinados a estar juntos.

Zenon le lanzó una mirada de advertencia, pero por una vez, no lo corrigió. Solo me miró y dijo, con calma:

—Te quedan menos de siete días. Todos tus oponentes vendrán hacia ti con poderes que han tenido años para dominar. No necesitas ser más fuerte que ellos. Solo necesitas durar más.

Sostuve su mirada, todavía recuperando el aliento.

—Especialmente en el Día de los Fundadores, ahí es cuando se pondrán a prueba tanto la fuerza como el control —continuó, con tono bajo y firme—. Así que, sigue practicando. Incluso en tus sueños.

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