Una Pareja Para Tres Herederos Alfa - Capítulo 209

Capítulo 209: Banquete del Día de los Fundadores

{Tercera Persona}

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Alfa Cyprus se sentó erguido, con una expresión grabada de orgullo inconfundible.

—Esa chica —murmuró—, es sin duda la hija de Kathryn.

La mandíbula de Luna Gwenith se tensó. Su sonrisa era fina como el papel.

—Demasiado brillante —murmuró entre dientes—. Demasiado brillante.

Sus ojos se desviaron hacia sus hijos y el creciente interés en sus rostros, y algo se oscureció detrás de su mirada.

Mientras tanto, Beta Marc se hinchó de orgullo. Sus ojos brillaban, su expresión abiertamente alegre.

—Esa es la sangre de mi familia —susurró, asombrado—. Mírenla.

Pero Lady Maren… Su respiración se entrecortó bruscamente mientras su máscara se agrietaba. Su pulida sonrisa flaqueó por completo mientras miraba a Elira con furia incrédula.

—No se suponía que debía ascender —siseó entre dientes—. No por encima de mi hija. —Sus dedos se clavaron en su falda.

Y luego estaba Regina, todavía sentada entre los miembros del Consejo Estudiantil, pero vacía, aturdida, temblando de rabia e incredulidad.

Elira. Elira Shaw. Su prima. Su sombra. ¿Ahora de pie en el centro de la arena, disfrutando de la gloria, elegida para dar el discurso de Kaelis…?

La humillación le quemaba la garganta.

En ese momento, los dos agentes que había plantado en las gradas la miraron expectantes, esperando instrucciones

Pero Regina aún no dio la señal. Su mente zumbaba, el veneno arremolinándose peligrosamente.

—Realmente no probó los aperitivos —susurró—. Por eso luchó así y ganó.

Su respiración tembló. Pero luego, lentamente, una sonrisa se curvó en sus labios con un cálculo frío y letal.

«Bien», pensó. «Si el veneno en los aperitivos falló… entonces el veneno en la comida del banquete no fallará».

Elira era ahora el centro de atención. El salón del banquete, la comida, el vino—tantas oportunidades, tantas formas de arruinarla en un solo y devastador momento.

El tipo de momento que Kaelis nunca perdonaría.

Regina se reclinó en su asiento, los engranajes de su plan encajando peligrosamente.

—Disfruta tu victoria, Elira —susurró con veneno—. Esta noche, te ahogarás con ella.

—

El sol se hundió detrás de las torres plateadas de la ASE, proyectando una cálida luz dorada sobre el gran pabellón del banquete al aire libre. L

Las linternas de piedra lunar flotaban en el aire, iluminando largas mesas dispuestas en medias lunas alrededor de un escenario resplandeciente.

Música suave se deslizaba desde instrumentos encantados, y los sirvientes en sus uniformes se movían con gracia entre las mesas.

La atmósfera era radiante—festiva, cargada con la exaltación de la histórica victoria de Elira.

Elira caminó con sus amigos a través del arco de entrada, la multitud abriéndose instintivamente a su alrededor.

Su cabello rojo ya no estaba en un moño de combate sino elegantemente peinado para caer sobre sus hombros. Se veía impresionante.

En ese momento, un camarero se acercó con una bandeja de copas de cristal.

—Felicitaciones, Señorita Shaw —dijo cálidamente—. ¿Le gustaría una bebida para celebrar?

Elira dudó solo un segundo, luego aceptó gentilmente una sola copa.

—Gracias.

Sus amigos se estiraron para coger las copas restantes en la bandeja, aparentemente interesados en el vino. Luego, se dirigieron hacia una de las mesas redondas reservadas para los diez finalistas. Elira se sentó, seguida por sus amigos, su entusiasmo era evidente.

Nari le apretó la mano.

—Elira, juro que mi corazón está a punto de estallar. ¡Realmente vas a dar el discurso esta noche!

Juniper se abanicó.

—Todavía no puedo creer que el Vicerrector te eligiera.

Cambria sonrió con complicidad.

—Siempre supimos que brillarías.

Elira sonrió levemente, pero bajo esa calma, sus nervios vibraban. Bebió un sorbo, solo lo suficiente para humedecer sus labios, luego lo dejó.

«Realmente tienes que tener cuidado. Puedo sentir peligro», rugió quedamente Selene dentro de ella.

Aunque Elira estaba confundida por ese repentino mensaje de peligro, su atención fue desviada por sus amigos.

—

Varios momentos después, los tambores retumbaron.

El murmullo se desvaneció mientras el Rey se acomodaba, regio e imponente. La Princesa Kaelis se sentó a su lado, visiblemente tensa.

Sus ojos, afilados como dagas, se deslizaron hacia Elira. El resentimiento allí podría haber matado a un mortal.

Detrás de ella, los miembros del Consejo Estudiantil se movían inquietos. Ninguno más que Regina, quien se sentó rígida, con una expresión serena pero temblando bajo la superficie.

Justo entonces, el Vicerrector se acercó al escenario una vez más.

—Estudiantes, honorables invitados y distinguidos dignatarios… Esta noche, concluimos el Día de los Fundadores de este año con las palabras de nuestra Campeona de Combate.

El aplauso fue inmediato.

—Elira Shaw, el escenario es tuyo —concluyó el vicerrector.

Elira se levantó lentamente, y sus amigos le apretaron las manos.

—Ve —susurró Nari—. Muéstrales.

Elira subió los escalones del escenario. Su corazón latía con fuerza. Las linternas parpadeaban sobre ella como estrellas saludando su ascenso.

Zenon, Lennon y Rennon la observaban desde su mesa, los tres incapaces de ocultar su orgullo.

Elira llegó al podio, exhaló suavemente y comenzó. Su voz, tranquila pero resonante, se extendió por todo el pabellón.

—Buenas noches… Soy Elira Shaw, una orgullosa estudiante de primer año de la prestigiosa Academia Sobrenatural de Élite… El Día de los Fundadores no es solo una celebración de la fuerza, sino de la supervivencia de historias… de legado.

Recorrió la multitud con la mirada, miles de rostros, la cálida luz de las linternas, el barrido de la luz de la luna sobre las baldosas pulidas.

—Cuando entré por primera vez a la ASE, no esperaba llegar hasta aquí —continuó—. Algunos de ustedes pueden conocer mi nombre, pero muchos de ustedes quizás no conozcan mi historia.

La multitud se inclinó hacia adelante. Regina se tensó violentamente.

Elira inhaló, serenándose.

—Mi madre caminó por estos terrenos mucho antes que yo. Ella luchó en este mismo día, y su nombre todavía resuena en la historia de esta academia.

Una ola de anticipación recorrió la multitud.

Entonces Elira levantó la barbilla.

—Mi madre… era Kathryn Morgan.

Al instante, el tiempo se detuvo. Luego, de repente, jadeos atravesaron el aire como flechas.

Los dignatarios se quedaron inmóviles. Los estudiantes retrocedieron sorprendidos, y los Profesores miraron con los ojos muy abiertos.

El rostro de Alfa Cyprus se suavizó con profunda tristeza y orgullo. La cabeza de Luna Gwenith se giró hacia él, acumulando indignación.

Beta Marc llevó una mano a su pecho, con los ojos llenos de emoción. Lady Maren se puso rígida, sus labios se entreabrieron con horror. Pero las reacciones más fuertes vinieron del Consejo Estudiantil.

La mandíbula de Nyra cayó.

Caleb susurró:

—Imposible…

Thorne murmuró:

—Pero eso significa… Regina…

Y la Princesa Kaelis se volvió hacia Regina con lenta y letal claridad.

—Lo sabías —susurró.

Todo el cuerpo de Regina temblaba.

La voz de Kaelis se afiló como una espada.

—Nos MENTISTE. A TODOS nosotros.

Los miembros miraron entre ellas, la comprensión llegando rápidamente:

Si Elira es la hija de Kathryn Morgan… Entonces, Regina, que lleva el mismo apellido, es prima de Elira. Significa que Regina mintió sobre su linaje y deliberadamente engañó a la Academia.

La furia de Kaelis era volcánica. Pero la contuvo porque el foco estaba en Elira, pero la atención de su padre seguía sobre ella.

De vuelta en el escenario, Elira terminó suavemente:

—Me presento hoy aquí no por mi nacimiento, ni por mi sangre… sino porque me negué a dejar que donde comencé definiera dónde terminaría.

La multitud estalló en aplausos. Todos mostraban diferentes emociones, la mayoría sintiéndose orgullosos y emocionados de conocer esta verdad sobre Elira, siendo la hija de una de las más grandes de la ASE.

Pero entonces, algo andaba mal.

Elira parpadeó mientras sus dedos de repente temblaban alrededor del podio. Un sudor frío brotó sobre su piel.

Las luces de las linternas parpadearon extrañamente.

Su garganta se tensó dolorosamente mientras su estómago se retorcía.

Justo entonces, Selene rugió:

—Elira—¡VENENO! ¡Hemos sido envenenadas!

La respiración de Elira se entrecortó. Su visión se volvió borrosa, y el podio se inclinó. Y de repente, los vítores se distorsionaron en un eco.

Abajo, Regina observaba con ojos brillantes de triunfo.

Kaelis se inclinó hacia adelante, alarmada.

—¿Está ella?

Las rodillas de Elira se doblaron. Su mano voló hacia su boca, pero al momento siguiente, sangre salpicó el podio.

Gritos estallaron desde todas direcciones.

—¡Elira!

—¡Elira Shaw!

—Oh, por las lunas—¡que alguien la ayude!

Los hermanos trillizos se levantaron simultáneamente, sus rostros perdiendo color.

Zenon saltó sobre una mesa, corriendo. Lennon y Rennon estaban segundos detrás.

Elira colapsó, su cuerpo golpeando el escenario de madera con un golpe hueco.

Sus amigos gritaron desde la multitud.

El Rey se puso de pie abruptamente. Los Profesores se apresuraron hacia adelante. Los guardias avanzaron hacia el escenario en pánico.

Pero Regina permaneció quieta, sonriendo. Porque finalmente, la luz de Elira Shaw se estaba apagando. Y ella, Regina, había ganado.

{Tercera Persona}

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El caos destrozó la celebración.

La música se cortó a mitad de nota. Las linternas brillaron con más intensidad cuando las protecciones de emergencia se encendieron por todo el patio.

Los profesores ladraron órdenes mientras los guardias avanzaban formando un perímetro estrecho alrededor de la campeona caída.

—¡Elira Shaw debe ser evacuada inmediatamente! —la voz del Vicerrector resonó, aguda y autoritaria.

Los estudiantes fueron agrupados hacia atrás en oleadas, la confusión y el miedo ondulando por la multitud.

—Escupió sangre…

—¿Fue veneno?

—¿Viste cómo se desplomó?

—¡Nadie se mueve sin instrucciones! —gritó un guardia—. ¡Es una emergencia real!

Mientras tanto, Zenon llegó primero a Elira.

Se dejó caer de rodillas junto a ella, sus manos temblaron solo una vez antes de que un control frío como el acero se activara.

—Elira. Elira, quédate conmigo.

Su piel ardía, febril, y la sangre manchaba la comisura de sus labios.

Lennon maldijo por lo bajo, ya rasgando su abrigo para envolver sus hombros, mientras Rennon presionaba dos dedos en su muñeca, sus ojos distantes mientras una visión rozaba el borde de su consciencia.

—Se está desvaneciendo —dijo Rennon con urgencia—. Muévanse. Ahora.

Con cuidado, la levantaron juntos y corrieron hacia la enfermería, los profesores despejando el camino instintivamente.

—¡Abran todas las protecciones! —ladró Zenon mientras irrumpían por las puertas de la enfermería—. Quiero a cada sanador, cada enfermera, cada médico en este edificio. AHORA.

Los médicos se apresuraron. Las enfermeras acudieron con camillas y pociones.

Zenon no la soltó hasta el último segundo.

—Si ella muere —su voz era baja, letal—, esta enfermería arde.

Nadie que vio y escuchó su ira lo dudó, aunque algunos se preguntaron por qué era tan posesivo con una estudiante de la academia.

—

De vuelta en el patio, el Rey se había erguido en toda su estatura.

El aire pareció inclinarse.

—Esta celebración queda suspendida —declaró, su voz resonando sin encantamiento—. Ningún estudiante, profesor o invitado tiene permitido abandonar los terrenos de la ASE.

Un instante después, añadió:

—Ordeno una investigación completa. Cada bebida servida. Cada bandeja manipulada. Cada mano involucrada.

Al instante, los guardias se pusieron firmes.

—Encuentren al responsable —dijo el Rey—. Y tráiganlo ante mí.

Mientras tanto, Regina, que inicialmente tenía una sonrisa en los labios, permaneció paralizada. La alegría que había florecido momentos antes se había esfumado, arrancada y reemplazada por un pánico frío y reptante.

Sus dedos temblaron en su regazo. «No. No, no… esto no es como imaginé que sucederían las cosas».

Al mismo tiempo, los susurros se deslizaron por la fila del Consejo Estudiantil.

—Eso parecía veneno…

—Regina, ¿no fuiste tú…?

—Su bebida, ¿no era…?

La respiración de Regina se acortó. Entonces la Princesa Kaelis se levantó, y la temperatura a su alrededor pareció descender.

—Regina —dijo Kaelis en voz baja—. Sígueme.

Sin discutir ni demorarse, Regina se levantó con piernas rígidas y obedeció.

Entraron en una antecámara aislada bajo el pabellón: paredes de piedra, silencio protegido y ningún testigo.

Momentos después, la puerta se cerró de golpe y Kaelis se volvió. Su compostura se hizo añicos.

—¿Lo hiciste tú? —espetó, con furia ardiente—. ¿Envenenaste a Elira?

Regina se enderezó, forzando calma en su columna a pesar del martilleo de su corazón.

—No tuve nada que ver —dijo con firmeza—. Lo juro.

Kaelis la miró, larga e inquisitivamente, luego bufó.

—Bien —dijo fríamente—. Porque si estás involucrada…

Entonces se acercó más, su aura presionando como una hoja en la garganta de Regina.

—Te mataré yo misma.

El silencio devoró la habitación mientras Regina tragaba saliva con dificultad.

Por primera vez desde que comenzó el Día de los Fundadores, el miedo superó al odio. Y en algún lugar de la academia, mientras los sanadores luchaban por salvar la vida de Elira Shaw…

El lazo comenzaba a estrecharse.

—

De vuelta en la enfermería, las puertas se sellaron con un suave zumbido cuando la última protección se activó.

Elira yacía inmóvil en la cama, su piel pálida contra las sábanas mientras los Sanadores rodeaban su cama, con instrumentos de cristal flotando sobre su cuerpo, brillando suavemente mientras rastreaban el flujo de magia y sangre bajo su piel.

Una de las médicas senior se tensó. —Esto no es un simple desmayo —dijo con gravedad—. Hay una toxina en su sangre.

La cabeza de Zenon se alzó bruscamente y sus ojos se agudizaron al instante. —Explícate.

Ella hizo un gesto, ajustando la lente. —La toxina fue ingerida. Recientemente. Base líquida.

Los ojos de Lennon se oscurecieron instantáneamente. —El banquete.

—Sí —confirmó la sanadora—. Específicamente, vino. Estaba hábilmente enmascarado. Sin sabor. Sin olor.

Rennon exhaló bruscamente. —¿Entonces por qué no hizo efecto inmediatamente?

—Porque estaba latente —respondió la sanadora—. El veneno fue diseñado para unirse silenciosamente al torrente sanguíneo, inofensivo por sí solo.

Dudó, y luego continuó con gravedad. —Pero como Elira recurrió intensamente a su poder sobrenatural durante el combate final, el veneno se activó tan rápidamente.

La habitación quedó mortalmente quieta.

—La magia de Fuego —añadió la sanadora en voz baja—, actuó como catalizador. Su propio poder aceleró la toxina, obligándola a atacar sus órganos todos a la vez.

La mandíbula de Zenon se tensó, la furia enroscándose bajo su calma. —Esperaron hasta que ganara.

—Sí —dijo la sanadora—. Quien planeó esto sabía que sobreviviría a los duelos.

—Esto estaba destinado a castigarla por ganar —dijo Lennon en voz baja.

—Y hacerlo públicamente —añadió Rennon—. Frente al Rey.

La sanadora asintió. —Si no fuera tan fuerte como es, ya estaría muerta.

Zenon se acercó a la cama, su mano flotando justo encima de la muñeca de Elira, como si tuviera miedo de tocarla.

—¿Pueden eliminarlo? —preguntó.

—Podemos neutralizarlo —respondió la sanadora—. Pero llevará tiempo. El veneno se ha entrelazado con su magia. Si lo extraemos demasiado rápido, corremos el riesgo de desestabilizar su núcleo.

La voz de Zenon descendió, letal en su contención.

—Entonces serán cuidadosos.

—Lo seremos —le aseguró.

—

Mientras tanto, fuera de los pasillos de la habitación sellada, los guardias permanecían en cada extremo, rostros severos, bloqueando el paso a cualquiera.

Cambria caminó de un lado a otro y luego se detuvo. Sus manos temblaban.

—¿Por qué no nos dejan verla? —susurró.

—Porque esto es grave —respondió Tamryn suavemente—. Y porque alguien intentó matarla.

Las manos de Nari se cerraron en puños.

—Sé exactamente quién lo hizo.

Juniper se giró bruscamente.

—Nari.

—¡Hablo en serio! —espetó Nari, su voz quebrándose a pesar de sí misma—. No envenenas a alguien así a menos que estés lo suficientemente celoso como para querer que desaparezca.

Juniper bajó la voz inmediatamente.

—Detente. No puedes decir cosas así en voz alta.

Tamryn asintió, su expresión firme.

—Si te llevan a un interrogatorio y empiezas a acusar a gente sin pruebas, solo empeorarás las cosas para ti y para Elira.

Los ojos de Nari ardían.

—Pero todos sabemos quién es capaz de hacer esto.

Cambria finalmente habló. Sus ojos estaban vidriosos ahora, con lágrimas aferradas a sus pestañas. Negó lentamente con la cabeza.

—Eso no importa ahora —dijo, con voz temblorosa pero resuelta—. Nada de eso importa.

Luego, miró hacia la puerta sellada y continuó, tragando con dificultad:

—Lo que importa es nuestra amiga, que está ahí dentro luchando por su vida.

El silencio cayó sobre ellas en ese momento.

Juniper bajó la mirada. Tamryn apretó los labios, con la mandíbula tensa.

Nari luchó contra ello, pero perdió. Una lágrima se deslizó por su mejilla, y la frotó enojada con el dorso de su mano.

—Odio esto —susurró.

Permanecieron allí juntas, impotentes, asustadas, esperando.

Detrás de la puerta sellada, Elira Shaw flotaba entre respiraciones. Y a través de la academia, la investigación apenas había comenzado.

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