Una Pareja Para Tres Herederos Alfa - Capítulo 29

29: Oud y Pimienta Negra 29: Oud y Pimienta Negra {Elira}
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El silencio que siguió a la orden de Zenon se sintió lo suficientemente pesado como para triturar huesos.

Mi respiración se entrecortó.

A mi alrededor, los lápices se detuvieron en el aire; casi podía escuchar los corazones palpitantes de los candidatos sentados más cerca de la chica.

Ella permaneció allí, atónita, con el color drenándose de su rostro.

—Ahora —la voz de Zenon era tranquila, fría y definitiva—.

Muéstrales.

Sus labios se entreabrieron como si fuera a discutir de nuevo, pero nada salió.

La vergüenza emanaba de ella en oleadas tan fuertes que casi podía saborearla en el aire.

Entonces, temblando, levantó el dobladillo de su falda justo por encima de sus rodillas.

El jadeo que recorrió la sala se sintió como el viento.

Incluso desde donde yo estaba sentada, podía ver marcas tenues dibujadas en la pálida piel de sus muslos: notas, garabatos—respuestas.

Su hoja de trampas, escondida en un lugar donde pensó que nadie se atrevería a pedir ver.

Por un momento sin aliento, olvidé que sostenía mi lápiz.

Mi corazón dio un vuelco doloroso.

Una parte de mí sentía lástima—debía haber estado muy desesperada por entrar.

Otra parte sentía miedo.

Zenon la había atrapado sin inmutarse.

Su mirada aguda no vacilaba, ni siquiera ahora.

—Escóltenla fuera —les dijo a los vigilantes.

No la arrastraron.

En cambio, la rodearon, guiándola suave pero firmemente hacia el pasillo.

Su rostro se desmoronó, hombros encorvados en derrota mientras se marchaba, los restos destrozados de su papel aún en la mano de Zenon.

Luego, como si nada hubiera pasado, Zenon se dio la vuelta y se alejó, bajando de nuevo por las filas, su abrigo balanceándose levemente con cada paso.

El silencio se aferraba a la sala incluso después de que él se había ido.

Luego los lápices comenzaron a raspar el papel nuevamente, los susurros se apagaron, y el pulso de la sala volvió al examen.

Tragué saliva, mi garganta seca como el polvo.

«Esto es lo que la ASE espera de sus estudiantes», pensé.

«Disciplina inquebrantable.

Y quizás por eso realmente no es para los débiles de corazón».

Pero antes de que mi mente pudiera divagar, mi mirada se dirigió al gran temporizador en el escenario.

Diez minutos restantes.

Aparté mis pensamientos, agarré mi lápiz con más fuerza, y me incliné sobre mi última pregunta.

Tenía que terminar.

Tenía que demostrar—aunque solo fuera a mí misma—que pertenecía aquí.

—
La campana sonó agudamente, cortando el aire como una cuchilla.

El examen había terminado.

Me recosté en mi asiento, con el pecho agitado, mi mano doliendo de tanto escribir.

A mi alrededor, las sillas raspaban contra el suelo de baldosas.

Algunos estudiantes se levantaron con alivio, sus rostros brillantes, mientras que otros se levantaron con pálido temor.

Recogí mis hojas de respuestas y seguí la lenta marea hacia la salida.

Afuera, el mismo vigilante masculino esperaba con una pequeña caja a sus pies.

Levantó la mirada cuando me acerqué.

—Señorita Shaw —dijo, con voz uniforme—.

Su mapa.

Lo sacó y me lo devolvió.

—Gracias —susurré, mis dedos enroscándose alrededor de la tarjeta.

—
Salí a la luz del sol que se derramaba por el patio.

El aire olía ligeramente a piedra y rosas, y la ornamentada fuente de agua brillaba mientras las gotas captaban la luz.

Desde tan cerca, podía ver cómo las pálidas paredes del edificio se curvaban con gracia, grabadas con runas antiguas.

Más allá de los arcos, grupos de estudiantes con uniformes pulcros pasaban caminando, cabezas inclinadas en conversación silenciosa.

«Así que esta es la ASE…»
Cada detalle—desde los grandes escalones hasta los setos ordenadamente recortados—irradiaba algo casi sagrado—un lugar de historia, disciplina y promesa.

Un lugar donde, por primera vez, sentí un extraño tirón en mi pecho.

Era una certeza que habitaba en mi corazón.

Como tal vez…

solo tal vez…

yo también pertenezco aquí.

—
El Jeep negro de Zenon estaba estacionado donde me había dicho que lo encontrara.

Él estaba de pie afuera, brazos cruzados, mirada al frente, no en mí.

Por un momento, me pregunté si había venido aquí inmediatamente después de salir por la puerta porque, honestamente, esperaba esperar bajo el sol abrasador durante algunos minutos.

Me acerqué silenciosamente, el crujido de la grava bajo mis zapatos delatándome.

Sin decir palabra, rodeó el auto y entró él mismo, luego bajó un poco la ventana, dejando entrar la brisa.

—Sube —dijo, con voz plana.

Obedecí, subiendo al asiento delantero.

El cuero se sentía fresco contra mis palmas.

Mientras me abrochaba el cinturón de seguridad, mi mente picaba con preguntas:
¿Por qué me había observado durante el examen?

¿Por qué me obligó a practicar ese tema de ensayo?

¿Por qué me ayudó?

Pero su expresión no revelaba nada.

Arrancó el motor.

El zumbido del auto llenó el silencio entre nosotros.

Diez minutos después de iniciar el viaje, me atreví a mirarlo, buscando en su rostro algo—aprobación, decepción, cualquier cosa.

En cambio, su mirada permaneció en la carretera, su perfil afilado e ilegible.

—Yo…

—casi susurré, pero las palabras se atascaron en mi garganta.

«Gracias», quería decir.

«Por ayudarme a prepararme.

Por esperar».

Pero algo sobre la fría calma en su postura me advirtió que no lo agradecería.

Así que, me lo tragué.

Luego, unos momentos después, me dijo, con los ojos en la carretera:
—Si no puedes esperar hasta llegar a casa para almorzar, hay un bollo y un pequeño yogur en el asiento trasero.

Sus palabras eran como una espada de doble filo.

Y sin importar lo hambrienta que estuviera, no me atreví a alcanzar los bocadillos.

Ni siquiera sabía si los había comprado para mí o para él mismo.

Pero en el fondo de mi corazón, me conmovió que me hubiera ofrecido algo para comer y beber, aunque lo dijera a su manera única.

—No, gracias —murmuré en respuesta, sin atreverme a encontrar su mirada, por si acaso se enojaba de que rechazara educadamente su oferta.

Mientras comenzaba a relajarme con los pensamientos del examen y la preparación que vino con él, lo olí.

Oud y pimienta negra.

Al instante, mi mirada se amplió cuando la realización me golpeó.

—
Llegamos a la residencia del Alfa.

Zenon detuvo el auto y apagó el motor.

Esa era mi señal para irme, así que abrí la puerta y salí.

La grava crujió nuevamente bajo mis zapatos, conectándome a tierra.

Antes de cerrar la puerta, me giré ligeramente.

—Gracias…

por hoy —susurré.

Él no se movió, no me respondió ni siquiera me miró.

Pero de alguna manera, eso no dolió tanto como pensé que lo haría.

Justo cuando estaba a punto de alejarme, me dijo que me llevara los bocadillos, en su tono frío habitual.

No dudé.

Los agarré rápidamente, le di las gracias y cerré la puerta antes de apresurarme hacia adentro.

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