Una Pareja Para Tres Herederos Alfa - Capítulo 4

4: La Ceremonia de la Luna de Apareamiento 4: La Ceremonia de la Luna de Apareamiento {Elira}
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Esta era la única vez que podía sentarme a la mesa y comer como la verdadera parte de la familia que era, y no como la sirvienta que Regina y su madre me obligaban a ser.

Tío Marc había dicho una vez:
—Elira sigue siendo familia.

Lady Maren no había estado de acuerdo, pero tampoco había discutido.

Simplemente había entrecerrado los ojos como si la palabra familia le supiera mal cuando se aplicaba a mí.

Tío Marc se sentó a la cabecera de la larga mesa.

Su presencia era cálida, pero silenciosa.

Pero verlo hablar con Regina y Lady Maren era como ver a alguien intentando mantener vivo un jardín durante una sequía.

Lo intentaba.

Pero nada florecía.

Lady Maren se sentó a su lado, compuesta y elegante como siempre, con las manos delicadamente colocadas sobre sus cubiertos.

Frente a mí estaba Regina, toda sonrisas y veneno recubierto de azúcar.

Todavía tenía fuerzas para mantener las apariencias después de quemarme la espalda y tratarme como una tabla hace unas horas.

Y ahí estaba yo, literalmente erguida en mi silla, tratando de parecer invisible.

Los moretones en mi espalda pulsaban con cada movimiento, pero mantuve mi postura perfecta.

No podía comer mucho.

Raramente lo hacía.

No porque la comida no fuera buena —lo era— sino porque comer bajo sus miradas hacía que todo supiera a culpa.

Y luego estaba la escena de Lady Maren obligándome a comer comida podrida del cubo de basura.

Sentí los ojos del Tío Marc sobre mí y levanté la mirada.

—Elira, no estás comiendo —dijo.

—Lo haré, tío —dije rápidamente, alcanzando mi cuchara—.

Solo estoy tomándome mi tiempo.

Me dio un pequeño asentimiento.

No notó nada fuera de lugar.

—Mañana es tu cumpleaños, ¿verdad?

Feliz cumpleaños, Elira.

¿Lo recordaba?

Una sonrisa genuina finalmente cruzó mis labios.

—Gracias, Tío.

—Feliz cumpleaños, Elira —dijo Lady Maren dulcemente.

Regina sonrió alegremente y me felicitó también.

—Feliz cumpleaños, querida prima.

—Gracias —dije, forzando una sonrisa.

No estaba agradecida.

Tío Marc dirigió su atención a Lady Maren.

—¿Conseguiste el vestido de cumpleaños para Elira con el dinero que te di?

Un jadeo escapó de los labios de Lady Maren, fingiendo estar sorprendida.

—Se me olvidó por completo.

Solo estaba pensando en el vestido de compromiso de Gina.

—Las conversaciones sobre el compromiso no se han finalizado.

¿No te estás adelantando un poco?

—frunció el ceño.

—No hay daño en planificar con anticipación —argumentó Lady Maren—.

Además, mañana es la ceremonia de apareamiento.

Y si la diosa luna lo desea, Gina podría incluso sentir el vínculo de pareja con Zenon antes de que se finalice el compromiso dos días después.

Tío Marc no cedió.

Preguntó por mí.

—¿Qué hay de Elira?

Mañana es su cumpleaños número 18, y asistirá a la ceremonia de apareamiento.

El vestido nuevo habría sido perfecto.

¿Qué usará ahora?

Odiaría que discutiera con su esposa por mi causa.

Puede que él no lo supiera, pero nunca terminaría bien para mí esta noche.

No tenía idea de que le había dado dinero a Lady Maren para conseguirme un vestido de cumpleaños.

Y honestamente, no me importaba.

Ya estaba muy satisfecha y agradecida de que recordara mi día.

—Gina todavía tiene algunos vestidos hermosos que no ha tocado en su armario.

Elira puede arreglárselas con uno de ellos para mañana —dijo Lady Maren.

—Sí.

Y somos de la misma talla —añadió Regina, pareciendo feliz de ayudar.

Tío Marc me miró.

—Elira, querida, ¿estás de acuerdo con eso?

—Lo estoy, Tío —.

Forcé otra sonrisa y me volví hacia Regina—.

Gracias.

El resto de la comida transcurrió en silencio.

Y todo en lo que podía pensar a través del olor a venado asado y vino era el castigo discreto que podrían hacerme cumplir mañana.

—Me desperté antes del amanecer a la mañana siguiente sin la ayuda del agua helada.

El dolor en mi cuerpo no había disminuido, pero hoy era demasiado importante para excusas.

Tenía dieciocho años.

Por fin.

Pero no había celebración, por supuesto.

Ni vela.

Ni pastel.

No merecía nada.

Y hoy no se trataba de mí.

Esta noche era la Ceremonia de la Luna de Apareamiento.

El día en que el destino hacía sus elecciones.

El día en que los lobos encontraban a sus parejas, elegidas por instintos más profundos que la sangre, escritos en las estrellas, sellados bajo la luz de la luna llena.

Y hoy, todas las miradas estarían puestas en Regina.

La futura Luna.

El orgullo de la familia Beta.

Y aquella de quien los rumores decían que sería elegida por uno de los hijos del Alfa Chipre.

Me vestí rápidamente y até lo que quedaba de mi cabello rojo cortado.

A nadie le importaba cómo me veía.

Solo les importaba que apareciera cuando me llamaran.

—¡ELIRA!

La voz de Regina resonó por la casa como una campana hecha de cristal y veneno.

Corrí.

—
Regina me hizo servirle durante todo el día bajo el pretexto de pasar tiempo conmigo.

Y me golpeó tres veces en medio de la cabeza con un palo de madera por responder a algo que dijo con dos segundos de retraso.

Finalmente, cuando llegó la noche, me entregó uno de sus viejos vestidos negros de las profundidades de un equipaje sucio para que lo usara esa noche.

No tenía quejas.

Al menos no había cortado el vestido porque no tenía nada bonito que ponerme.

Simplemente me puse el vestido y regresé a su habitación una vez más.

Había rosas por todas partes, y el perfume era denso en el aire.

Su vestido ceremonial, de color púrpura profundo con hilos plateados, yacía sobre la cama como algo sagrado.

Regina estaba de pie cerca del espejo con una bata, sonriendo como si conociera su destino.

—Vísteme —dijo, como si fuera un regalo—.

Tienes el privilegio de ser la primera en verme convertirme en la estrella esta noche.

Di un paso adelante y comencé la rutina: cepillar, atar, sujetar, apretar.

Ella giró lentamente frente al espejo mientras yo trabajaba, admirándose desde todos los ángulos.

—Apuesto a que los tres hermanos Ashford me desean —dijo, con voz etérea—.

Pero sé que Zenon es el indicado.

Parece que necesita a alguien refinada.

Alguien digna de un título.

Me miró por encima del hombro.

—Tú no lo entenderías.

—No —dije suavemente—.

Nunca lo entendería.

Cuando bajamos, Lady Maren estaba esperando, ya vestida con un elegante azul marino y dorado.

Su expresión se agrió cuando me vio detrás de Regina.

No quería que me uniera a ellas, pero Regina sonrió.

—Oh, déjala venir.

¿Qué mejor público que aquella que siempre está por debajo de ti?

No me estremecí.

Pero lo sentí.

Lady Maren dudó, luego me hizo un gesto de despedida.

—Bien.

Pero que no se la vea cerca del frente.

Como si me atreviera.

Nos fuimos en silencio.

El cielo comenzaba a oscurecerse.

El aroma de hierbas quemadas flotaba por los terrenos de la manada.

Los lobos aullaban en la distancia, sus llamados resonando como música antes del ritual.

La Luna de Apareamiento se alzaría pronto.

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