Capítulo 67: Zenon quiere saber

{Elira}

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A mitad de mi comida, justo cuando estaba mordiendo mi mini hamburguesa con queso, me di cuenta.

Oh —las fotos.

Rápidamente me limpié los dedos con la servilleta y alcancé mi teléfono, inclinándolo sobre mi bandeja.

Tomé dos fotos rápidas y ni siquiera intenté hacerlas artísticas —solo una toma directa de lo que quedaba de mi cena.

Luego, entré al chat grupal —solo nosotros tres allí: Lennon, Rennon y yo— y compartí las fotos con un simple pie de foto:

Yo: [Cena.]

Dejé el teléfono a un lado y volví a mi comida, aliviada de que, afortunadamente, nadie lo había notado ni preguntado esta vez.

Quizás Nari estaba demasiado ocupada con su propio plato, o tal vez ya no les importaba. De cualquier manera, agradecía la tranquilidad.

Acababa de tomar la última cucharada de ensalada de col cuando sucedió.

Cambria empujó mi bandeja y colocó dos albóndigas de carne con salsa BBQ en la esquina.

—Necesitas más —dijo con naturalidad.

—Cambria… —comencé, pero Juniper ya estaba deslizando uno de sus tacos horneados de pollo con salsa hacia mí.

Luego Tamryn, silenciosa como siempre, sirvió una generosa porción de su pollo con anacardos y pimientos junto a los demás.

Parpadeé ante el montón que crecía en mi bandeja.

—Ustedes… no tienen que…

Pero no me dejaron terminar. Era como si hubiera un acuerdo silencioso entre ellas para alimentar a la débil.

Todavía aturdida, sonreí, presionando una mano contra mi pecho.

—Gracias.

Tres voces me restaron importancia como si no fuera nada. La cuarta voz, sin embargo, permaneció en silencio.

Ni siquiera necesitaba mirar para saber de quién se trataba.

Pero justo cuando pensé que habíamos terminado, la mesa quedó en silencio. Me giré y, efectivamente, las tres —Cambria, Juniper y Tamryn— tenían sus miradas fijas en Nari.

Ella nos miró mientras masticaba lentamente la comida en su boca, con ojos grandes y fingiendo inocencia.

—¿Qué? —dijo—. ¿Por qué todos me miran como si fuera una mala madre que olvidó empacar el almuerzo?

Juniper entrecerró los ojos hacia ella.

—Haz algo humano por una vez.

Antes de que pudiera decir ‘en serio, está bien’, porque no podría tolerar ningún comentario condescendiente, Nari agarró su cuchara, murmuró algo entre dientes y dejó caer dos cucharadas de arroz en mi bandeja.

—Ahí —dijo, volviendo a meter su paleta en la boca—. Mejor gana algunos nutrientes después de comer mi comida.

Miré fijamente el arroz, y luego su cara.

Cambria se carcajeó.

—Es solo arroz, Nari. Cálmate. No deberías hacer tanto ruido por eso.

—Si fueras tú, ya lo habría recuperado —respondió Nari sin perder el ritmo.

Cambria se encogió de hombros. —Entonces tendrás que esperar hasta ese glorioso día.

Negué con la cabeza, reprimiendo una sonrisa mientras volvía a tomar mis cubiertos.

No, no había esperado este gesto amable de todas ellas. Ni un poco.

Había pensado que saldría de la cafetería con el estómago medio lleno, pero en cambio… estaba satisfecha. Demasiado llena, si acaso.

Unos minutos después, terminamos y regresamos juntas a nuestro dormitorio, todas charlando sobre cosas aleatorias—excursiones, clases, por qué el pastel de queso de la escuela no era un verdadero pastel de queso.

Todavía teníamos veinte minutos antes de nuestra sesión de estudio. Eso era apenas suficiente tiempo para acostarse, y mucho menos para dormir una siesta. Pero tenía algo más importante que hacer.

En el momento en que me senté en mi cama, Cambria se acercó y me pasó suavemente su teléfono.

—Elira, por favor pon tu número —dijo—. Así será más fácil contactarte en cualquier momento.

Parpadeé. —Oh. Claro.

Ingresé mi número y le devolví su teléfono.

Casi inmediatamente, mi teléfono sonó con un número que no reconocía. Lo tomé y miré la cadena de dígitos.

—Soy yo —dijo Cambria con una pequeña sonrisa.

Asentí y lo guardé rápidamente.

Luego Juniper se acercó, sosteniendo su teléfono. —Dame el tuyo también.

Antes de darme cuenta, las cinco estábamos intercambiando contactos. Incluso Nari se acercó, con una expresión indescifrable.

De todos modos, se lo di.

Tamryn, que apenas hablaba, escribió silenciosamente su número en mi teléfono sin decir una palabra, y luego me lo devolvió.

Cuando terminó el intercambio, Cambria me entregó sus cuadernos. —Aquí —dijo—. Tácticas de Combate e Historia de Hombres Lobo. Haz buen uso de ellos.

—Gracias —susurré, tomando los libros con ambas manos.

Añadí mis propios cuadernos, bolígrafo y carné de estudiante a la creciente pila a mi lado, luego me senté y tomé aire.

Abrí mi teléfono de nuevo y vi un mensaje de Lennon.

Lennon: [¿Terminaste tu cena?]

Sonreí suavemente, luego respondí:

Yo: [Sí, lo hice. Gracias por preguntar.]

Casi añado ‘Incluso comí extra’ pero me detuve. Era extrañamente vergonzoso.

Lennon no respondió después de eso, así que supuse que estaba ocupado.

Dejé el teléfono a un lado y entré al baño para refrescarme una última vez antes de la hora de estudio.

Cuando regresé, las demás ya estaban reuniendo sus materiales, con sus carnés de estudiante bajo el brazo.

Salimos juntas.

—

En el momento en que regresamos a nuestro dormitorio después de tres largas horas de estudio, sentí que el peso del agotamiento finalmente me alcanzaba. Me ardían los ojos y mis dedos se sentían rígidos por tanto escribir.

Pero aún quedaban minutos antes del toque de queda, así que dejé mi carné y cuaderno en mi escritorio, me subí a la cama y desbloqueé mi teléfono.

Una nueva notificación estaba en la parte superior de mi pantalla.

[Has sido añadida a un chat grupal por Tamryn.]

Parpadeé.

Al abrirlo, me encontré mirando un grupo titulado ‘Habitación 312’, con solo cinco miembros: Yo, Cambria, Tamryn, Juniper y—por supuesto—Nari.

Ya había algunos mensajes de bienvenida.

Cambria: [por fin (Añade un emoji sonriente).]

Juniper: [Bienvenida al caos.]

Tamryn: [Muestra un emoji de pulgar hacia arriba.]

Nari: [Muestra un emoji de aburrimiento.]

No pude evitar la pequeña risa que escapó de mis labios. Por supuesto, Nari enviaría un emoji somnoliento como si la estuvieran obligando a reconocerme bajo coacción.

Aun así, escribí una respuesta rápidamente:

Yo: [Gracias a todas.]

Y luego, salí y cambié a mi chat con Lennon y Rennon. En el momento en que se cargó la pantalla, aparecieron más mensajes.

Lennon: [¿Lograste pasar la sesión de estudio sin pensar en nuestro abrazo de hoy?]

Un sonrojo subió por mis mejillas. Casi lo había olvidado.

Rennon: [Ignóralo, Elira. Solo está siendo molesto. Además, Zenon quiere saber si te has estado poniendo al día con las clases y los apuntes.]

Hice una pausa, con mis pulgares suspendidos sobre el teclado.

Zenon quiere saber…

Esa línea se quedó conmigo más de lo que quería admitir.

Podría haberse unido al grupo y enviarme un mensaje, o incluso enviarme un mensaje directamente. Entonces, ¿por qué enviar a Rennon en su lugar?

¿Estaba demasiado ocupado? O… ¿simplemente no valía la pena el esfuerzo?

La mayoría de las veces, realmente no puedo descifrar los pensamientos de Zenon. Un momento es cálido y al siguiente, es frío.

Es difícil seguirle el ritmo.

Aun así, respondí:

—Me he estado poniendo al día. Cambria me prestó sus apuntes.

Dudé de nuevo antes de presionar enviar.

Mis cejas se fruncieron ligeramente. No quería sonar demasiado cortante o fría, pero tampoco sabía qué más decir.

Pero no podía evitar preguntarme si esta era la forma de Zenon de preocuparse por mí, o si esto era solo una formalidad.

De cualquier manera, no me reconfortaba. Y no tenía idea de si había escuchado de sus hermanos sobre lo que me pasó hoy.

Escribí de nuevo:

—Buenas noches, Lennon. Buenas noches Rennon.

Dejé el teléfono y me metí completamente bajo el edredón, girando mi cara hacia la pared.

Luego, me dije a mí misma que no pensara demasiado ni dejara que mis pensamientos se descontrolaran de nuevo.

—

A la mañana siguiente, me desperté antes de la alarma.

De alguna manera, me había acostumbrado al ritmo de este lugar. Y sin embargo, mientras me ponía el uniforme y me ataba los zapatos, podía sentir los nervios subiendo por mi columna otra vez.

Mi pecho se sentía apretado.

Hoy, enfrentaría a mis compañeros de clase nuevamente. Las mismas personas que se habían reído de mí. Cuyos ojos habían quemado agujeros en mí durante la Clase de Canalización de Poder.

Apreté los puños ligeramente.

No. No les daría la satisfacción de verme temblar. No les daré la oportunidad de burlarse de mí y quebrarme.

Y había una manera de lograrlo, entrando al aula un minuto antes de que llegara el profesor.

—

En el desayuno, me concentré en el simple consuelo de la comida. Avena caliente cubierta con frutas, una gruesa rebanada de pan de sardinas recién horneado y un humeante vaso de chocolate caliente.

Cambria se sentó a mi lado, rellenando silenciosamente mi taza cuando no estaba prestando atención. Tamryn me pasó mermelada extra. Juniper le recordó a Nari que no hablara con la boca llena.

Era… normal. Reconfortante.

Después del desayuno, salimos juntas de la cafetería y nos separamos en el Edificio Académico.

—Nos vemos luego —dijo Cambria con una sonrisa, dándome un pequeño saludo con la mano.

Le devolví el saludo, luego me dirigí hacia el pasillo de los casilleros. No estaba demasiado lleno todavía, pero había ruido. Los estudiantes pasaban en un borrón de uniformes y voces parlanchinas.

Y entonces vi un destello rojo.

Parpadeé y me detuve.

Allí—justo en el centro de la puerta de mi casillero—había un pequeño sobre rojo, colocado pulcramente. Sin adornos. Solo papel grueso y liso, sellado firmemente.

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