Capítulo 70: Kathryn Morgan

{Elira}

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Comencé a moverme lentamente por la sala de archivos, como quien deambula por un lugar sagrado —no por alguna regla o señal, sino porque se sentía como ese tipo de espacio.

Las estanterías se alzaban imponentes, motas de polvo danzaban en la luz dorada, y dondequiera que miraba, algo parecía llamarme a ser descubierto.

Pasé mis dedos por los lomos de libros encuadernados en piel y viejos pergaminos, sus etiquetas escritas a mano en caligrafías pulcras y antiguas. Algunas estaban desvanecidas, otras nítidas y recientemente retintadas.

Algunas estanterías contenían mapas enrollados apilados como pergaminos en el estudio de un mago.

El primer pergamino que abrí reveló un mapa ilustrado de los Bosques del Este, que databa de hace más de un siglo. Pasé mis dedos por los ríos dibujados en tinta y las colinas sombreadas, luego me volví hacia Rennon, que estaba sentado en un escritorio cercano, hojeando una carpeta desgastada.

—¿Sabes qué es este mapa? —pregunté.

Levantó la mirada, con las gafas bajas sobre el puente de la nariz.

—Es la línea territorial antes de que las Manadas del Norte se fusionaran. Ya no existe.

—Oh. —Lo enrollé cuidadosamente y lo volví a guardar.

Desde allí, me moví de estante en estante, a veces encontrando un documento tan peculiar o intrigante que no podía evitar llamar la atención de Rennon.

Cada vez, él respondía pacientemente, como si hubiera estado esperando años para que alguien finalmente hiciera estas preguntas.

Pero fue cuando llegué a una estantería marcada como Conflictos Históricos que mis dedos dudaron.

Uno de los gruesos tomos tenía un título en lámina dorada: La Guerra Negra: Cinco Siglos de Conflicto entre Brujas y Hombres Lobo.

Mi corazón dio un vuelco mientras lo sacaba y abría la cubierta. Las páginas estaban secas, pero fuertes. Y allí, en nítida tipografía serif, estaban los relatos de una de las guerras más violentas de nuestra historia sobrenatural.

Comencé a leer.

Nombres de generales. Manadas que ya no existían. Un linaje que se extinguió.

Brujería que desgarró tierras. La formación de la ASE años después de la guerra, creada para prevenir tal caos nuevamente.

Estaba enganchada.

Ni siquiera oí acercarse a Rennon hasta que su voz me sobresaltó desde atrás.

—Eso no es lo que el destino te está guiando a encontrar.

Sorprendida, me giré para mirarlo.

—¿Cómo lo sabes?

Inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Sientes algo… diferente cuando lo lees? No solo curiosidad. Algo más profundo. Resonante. Como un pulso bajo tu piel.

Parpadee.

¿Se suponía que debía sentirlo?

Miré la página.

—Yo… quiero decir, no. Me interesa. Es fascinante. Pero eso es todo.

Asintió suavemente.

—Entonces así es como lo sé. Cuando encuentres lo correcto, lo sentirás. Y yo también.

Un suspiro se me escapó y, a regañadientes, cerré el libro.

—¿Puedo volver a leer sobre la guerra, sin embargo? —pregunté—. ¿Más tarde?

Una suave sonrisa tocó sus labios.

—Tienes mi promesa.

Devolví el libro cuidadosamente a su lugar y reanudé mi búsqueda, mis sentidos ahora agudizados con propósito.

De la estantería de Fundamentos de ASE, hojeé registros y archivos polvorientos. Incluso encontré pilas ordenadas de respuestas de exámenes anteriores que se remontaban a los años 80.

Me asombraba lo bien conservado que estaba todo —clasificado, etiquetado, incluso preservado en estuches individuales. Quien administraba este lugar trataba el conocimiento como un tesoro.

Un nuevo pensamiento me golpeó. ¿Por qué este lugar no estaba lleno de estudiantes?

Miré por encima de mi hombro y vi a Rennon de vuelta en su escritorio.

Caminando hacia él, me apoyé en el borde y pregunté:

—¿Por qué eres el único aquí? ¿No se supone que hay voluntarios?

Se empujó las gafas hacia arriba por el puente de la nariz.

—Los estudiantes encuentran este lugar aburrido. Prefieren las salas de entrenamiento. Magia ruidosa. Victorias ruidosas.

Resoplé suavemente.

—Se están perdiendo mucho.

Luego dudé, miré la habitación nuevamente y dije:

—¿Puedo ser voluntaria?

Su mirada se fijó en la mía. Por un momento, solo me miró, como si intentara leer debajo de mi piel.

Luego, sin decir palabra, abrió un cajón y sacó un formulario color crema.

—Toma esto. Léelo bien. Solo llénalo si estás segura.

Sonreí y tomé el papel con cuidado, colocándolo junto a mi libro de texto y cuaderno en una mesa cercana.

Luego miré la hora. Diecisiete minutos antes de mi próxima clase.

Mi corazón se hundió un poco, pero aún no había terminado.

Me moví rápidamente ahora, escaneando nuevas secciones. Había estanterías para el folclore local, pergaminos de otras comunidades sobrenaturales, incluso documentos humanos traducidos sobre avistamientos de lobos.

Pero fue cuando llegué al fondo —justo después de los registros genealógicos— que algo hizo tropezar mi corazón.

La estantería de Anuarios.

Los volúmenes estaban apilados en pulcro orden cronológico. Cada uno era de un color diferente, pero idénticos en tamaño y forma.

Examiné sus lomos, mis dedos rozando el cuero gastado hasta que me detuve en uno que decía 1988.

Mi pulso se disparó.

No sabía por qué, pero algo en mi pecho se tensó.

Esto podría ser, la razón por la que el destino me trajo aquí —la cosa que estaba conectada conmigo. Pero, ¿cómo?

Con manos temblorosas, lo saqué y lo abrí en una página al azar, y filas y filas de fotos tipo pasaporte me devolvieron la mirada.

Estudiantes que una vez se sentaron en aulas como la mía. Rostros jóvenes congelados en el tiempo, cada uno etiquetado con nombres y una breve nota sobre su papel en la escuela, su fuerza elemental o clasificación sobrenatural.

Pasé la página. Y entonces la vi.

Una versión más joven del rostro que veía en las pocas fotografías que tenía en casa. Su cabello estaba rizado alrededor de sus hombros, sus ojos claros y brillantes. El nombre debajo:

Kathryn Morgan.

Se me cortó la respiración. Entonces el libro se deslizó de mis dedos —demasiado rápido para que pudiera reaccionar.

Pero no golpeó el suelo. La mano de Rennon lo atrapó en plena caída.

Me volví, con los ojos muy abiertos. Estaba parado justo a mi lado, y ni siquiera lo había oído acercarse.

Por un momento, no pude hablar. Mis pulmones no funcionaban. Lo único que podía oír era mi corazón —fuerte e irregular.

—Ella… ella fue estudiante aquí —susurré—. Mi madre.

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