Capítulo 78: ¿Por qué en su presencia?

{Elira}

~**^**~

Me desperté antes que el sol.

No por la alarma de mi reloj inteligente, ni por las campanadas de los anuncios matutinos. Simplemente… no podía seguir durmiendo.

Mi cuerpo sabía que era domingo. Y algo en mi pecho sabía que era el día en que dejaría la ASE—aunque solo fuera por una noche.

El dormitorio aún estaba en silencio. Me senté lentamente, empujando el edredón hasta mi regazo, y escuché.

El suave ritmo de la respiración de Cambria desde la litera encima de mí. Los ocasionales movimientos de Juniper en la cama. Incluso los leves ronquidos de Nari en la distancia.

Todas seguían perdidas en el sueño.

Me levanté y caminé de puntillas por la habitación, agarrando mi toalla y la ropa para el día.

Elegí una simple blusa color crema y una falda plisada negra larga — nada elegante, pero me hacía sentir pulcra, apropiada y preparada.

Me duché rápidamente. El agua estaba tibia, pero las baldosas bajo mis pies estaban frías, y me recordaron que estaba despierta.

Para cuando salí, un tenue resplandor dorado había comenzado a filtrarse a través de las cortinas.

De vuelta en la habitación, guardé algunas cosas en mi mochila—mi identificación de estudiante, el sobre rojo por alguna razón, un cuaderno, un libro de texto, un peine y la caja limpia de macarones de Rennon.

La había lavado después de comerme el último de los deliciosos pasteles.

No estaba segura si regresaría con algo nuevo, pero algo me dijo que dejara espacio.

Mientras cerraba mi mochila, Cambria se movió en su litera y se asomó por el borde para mirarme.

—¿Te vas ahora?

Asentí.

Sus ojos aún estaban hinchados por el sueño, pero su voz era clara.

—Ten cuidado, Elira.

—Lo intentaré —dije, ofreciendo una pequeña sonrisa. Era una broma, por cierto.

Saltó de su litera y caminó hacia mí sin decir otra palabra. Luego, me abrazó.

—No dejes que nadie te menosprecie —dijo suavemente—. Te extrañaré.

Cerré los ojos, sosteniendo el abrazo un segundo más.

—Gracias.

Juniper se movió después, murmurando:

—¿Ya son las siete?

Cambria respondió por mí:

—Se va temprano.

—Cierto… —Juniper se sentó y me miró parpadeando—. No nos olvides.

Me reí nerviosamente.

—No lo haré.

—¿Por qué actúan todas como si nunca fuera a volver? —Nari se dio la vuelta y gruñó:

— ¿Puede alguien decirle que traiga té de regreso? Y más macarones.

La risa brotó suavemente entre nosotras, y fue el tipo perfecto de despedida.

A las 7:25 AM, ya había salido de la habitación y me dirigía hacia la escalera.

El aire afuera aún estaba fresco. Me quedé justo afuera, abrazando mi mochila contra mi pecho, y esperé.

Y entonces lo escuché — un suave ronroneo de motor de coche, distintivo y suave. Mis ojos siguieron el vehículo negro que se acercaba a la acera.

Era él.

Su presencia, incluso bajo la luz temprana, tenía la gravedad de un trueno contenido en un solo aliento.

—Buenos días, Señor —dije rápidamente, tratando de no mostrar lo rápido que latía mi corazón.

—Sube —dijo simplemente después de bajar la ventanilla.

Me subí al asiento del pasajero. El interior olía a cuero y a su familiar aroma de oud y pimienta negra.

Lo había extrañado.

No hablamos mientras dejábamos atrás las puertas de la escuela.

Él no preguntó si había dormido bien, y yo no pregunté qué me esperaba cuando llegáramos.

El silencio dentro del coche comenzaba a presionarme como una segunda piel.

No era tenso—al menos, no externamente. Pero estar a solas en el coche con Zenon, tenía una manera de hacer que incluso el silencio se sintiera… afilado.

El zumbido del motor, el ritmo de los neumáticos rozando el asfalto, el ocasional clic del intermitente—todo ello llenaba el aire en lugar de la conversación.

Le lancé una mirada furtiva. Se veía perfectamente compuesto, una mano descansando ligeramente sobre el volante, la otra cambiando las marchas con fluida facilidad.

Su expresión era tan ilegible como siempre. Tranquila. Concentrada. Un poco taciturna, quizás.

Apreté los labios y miré por la ventana de nuevo.

Entonces sucedió. Un fuerte gruñido retumbó desde mi estómago, de esos que hacen eco.

Mis ojos se abrieron horrorizados. «No. Por favor, no».

Zenon se giró ligeramente, sus ojos apartándose de la carretera el tiempo suficiente para mirar mi cara—y luego bajar hasta mi estómago.

Hice lo que cualquiera haría. Inmediatamente coloqué ambas manos sobre el traidor debajo de mis costillas como si de alguna manera pudiera ocultar el sonido que ya había ocurrido.

No me atreví a encontrarme con sus ojos, no después de eso.

No dijo ni una palabra, pero vi sus labios separarse ligeramente. Dejó escapar un suspiro lento y profundo y volvió su mirada a la carretera.

Mi cara ardía. No solo de vergüenza—no, esto era una vergüenza a fuego lento que recorría todo mi cuerpo.

¿Y lo peor? Ni siquiera tenía tanta hambre.

Tenía comida en mi estante. Simplemente había olvidado comer algo ligero antes de salir. Eso era todo.

¿Por qué ahora, estómago? ¿Por qué en su presencia?

Me moví en mi asiento, abrazando mi bolso más cerca, y pasé los siguientes diez minutos tratando de fingir que no existía.

Así que cuando el coche de repente giró y entró en el estacionamiento de un modesto restaurante al lado de la carretera, parpadeé.

Miré hacia arriba, confundida, justo a tiempo para verlo maniobrar el vehículo hacia un espacio cerca de la entrada.

Estacionó el coche, apagó el motor, y luego, sin siquiera mirarme, dijo:

—¿No vas a bajar?

Parpadeé de nuevo. Espera… ¿acaba de?

Me apresuré a desabrochar mi cinturón de seguridad.

—Sí. Y-ya voy.

Fuera del coche, el aire de la mañana olía ligeramente a café y mantequilla y algo a la parrilla.

No era un lugar elegante—solo un acogedor buffet ubicado perfectamente bajo un árbol florido—pero se sentía como una sorpresa.

Entramos juntos. El calor de la cocina abierta nos recibió primero, seguido por el aroma de huevos, jarabe y pan recién horneado.

Zenon caminó adelante y pagó en el mostrador. Yo lo seguí, sin saber si debía hablar o agradecerle.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com