Capítulo 89: Nada Más Que Amables Conmigo

{Elira}

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Me quedé un minuto más, deseando en silencio que apareciera. Tal vez lo había pasado por alto. Tal vez alguien lo había colocado incorrectamente.

Pero en el fondo, lo sentía—esa inquietud, infiltrándose como la niebla bajo una puerta cerrada.

Exhalé y giré sobre mis talones, dirigiéndome de vuelta al escritorio de Rennon. El suave murmullo de los estudiantes detrás de mí parecía inusualmente fuerte en el pesado silencio de la sala.

Él levantó la vista del formulario que estaba archivando, su cálida expresión iluminándose ligeramente cuando me vio. —¿Lo encontraste?

Me detuve en el escritorio y estabilicé mi voz. —El anuario de 1988… No está.

Sus cejas se fruncieron levemente. —¿No está?

Asentí, aferrándome al borde del escritorio como si pudiera anclar mis nervios. —Revisé tres veces. No está en el estante. Debería estar entre 1987 y 1989, ¿verdad?

—Debería estarlo —dijo en voz baja.

Alcanzó un grueso libro de registro encuadernado en cuero y lo abrió, su dedo recorriendo filas de nombres y títulos escritos a mano. Las páginas emitían un suave sonido al pasar—casi reconfortante.

—No ha sido prestado recientemente —dijo, frunciendo el ceño más profundamente ahora—. Nadie lo ha sacado en absoluto entre.

Miré hacia las altas estanterías, donde los otros estudiantes continuaban buscando. Algo en esto se sentía mal—extraño. Una sensación de peso opresivo presionaba contra mi pecho.

Rennon se levantó y dio un paso adelante. —Disculpen —llamó suavemente a los demás—. ¿Alguien ha retirado un anuario de los estantes hoy? Específicamente, el volumen de 1988?

El pequeño grupo de estudiantes levantó la vista, parpadeando confundidos. Una chica con gafas gruesas negó con la cabeza.

—No, señor —añadió uno de los chicos—. Solo he estado en los catálogos de plantas mágicas.

Rennon asintió una vez, su tono aún tranquilo pero más firme ahora. —Está bien. Gracias.

Regresó al escritorio, su mirada encontrándose con la mía nuevamente. —Lo investigaré personalmente —dijo—. Puede que haya sido mal colocado durante la reordenación. Pero no debería faltar—no sin un registro de salida.

Asentí, pero mis manos estaban frías.

¿Mal colocado? ¿O robado? ¿Escondido?

Traté de mantener mi respiración estable mientras miraba el pulido escritorio de madera. Mi voz sonaba pequeña.

—Es solo que… ese anuario podría ser lo único que pueda decirme más sobre mi madre.

La mirada de Rennon se suavizó, pero también había un destello de algo más en ella—preocupación. Tal vez incluso sospecha.

—Lo encontraré —dijo con tranquila convicción—. Pero por ahora, deberías descansar. No le des demasiadas vueltas a esto.

Asentí de nuevo, porque ¿qué más podía hacer?

Pero cuando salí de la Sala de Archivos, mis pensamientos estaban lejos de estar tranquilos.

El pasillo se sentía más fresco, aunque el sol aún se filtraba por las altas ventanas, proyectando oro sobre las baldosas.

Mis pasos resonaban débilmente mientras caminaba, pero el latido en mi cabeza era más fuerte.

Alguien no quiere que vea lo que hay en ese anuario.

Ese pensamiento seguía repitiéndose como un mantra.

Me froté los brazos distraídamente. «¿Estaba esto conectado con los canales sellados en mi cuerpo? ¿Con mi madre? ¿Con la forma en que su nombre nunca había surgido en conversaciones sobre los ex alumnos de la ASE?»

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No lo sabía. Pero de repente, tenía más preguntas que nunca.

Doblé una esquina, dirigiéndome hacia la escalera del ala sur, cuando la vi.

Justo adelante, una chica delgada con una complexión familiar dobló la esquina—su cabello recogido en un moño pulcro, su silueta despertando algo demasiado familiar en mí.

Me detuve a medio paso, observándola caminar hacia uno de los edificios administrativos.

Antes de que pudiera llamarla o acercarme más, ella empujó una puerta lateral y desapareció dentro.

Fruncí el ceño. ¿Era esa…?

No, no podía ser. Ni siquiera sabía quién pensaba que podría ser.

Aun así, algo en su perfil tiraba de una parte de mí que se negaba a descansar.

Me quedé allí un momento más, dividida entre la curiosidad y el agotamiento.

Al final, me di la vuelta. Ya he tenido suficientes misterios por hoy.

Para cuando regresé al edificio principal de dormitorios, el peso de todo presionaba sobre mis hombros. Subí en el ascensor en silencio, viendo cómo mi reflejo se difuminaba en las paredes recortadas.

Algo me estaba siendo ocultado en la ASE. Tal vez por la escuela. Tal vez por alguien más.

Pero no iba a dejar de buscar.

Y ahora… alguien claramente no quería que siguiera buscando.

¿O quizás, todo esto era solo una coincidencia?

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Cuando entré en la habitación del dormitorio, ni siquiera había cerrado la puerta antes de encontrarme con expresiones sorprendidas.

—¿Ya estás de vuelta? —preguntó Nari, arqueando una ceja desde donde estaba sentada en su cama, quitando el plástico de un nuevo juego de notas adhesivas.

—Pensé que dijiste que ibas a estar fuera por una hora —añadió Cambria, levantando la vista de su libro de texto—. ¿Qué pasó?

Cerré la puerta suavemente detrás de mí y caminé hacia mi cama, dejando mi mochila junto a la silla. No respondí inmediatamente.

—No encontré lo que fui a buscar —dije después de un momento, sentándome en mi colchón.

Juniper inclinó la cabeza.

—Eso es extraño. La Sala de Archivos es probablemente el lugar más organizado del campus.

Suspiré, inclinándome hacia adelante y apoyando los codos en mis muslos. Mis dedos se entrelazaron mientras debatía si decir más. ¿Les digo?

Una parte de mí todavía quería mantener todo cerca, pero estas chicas… no habían sido más que amables conmigo.

—No lo dije antes —comencé—, pero ese día que no me uní a ustedes para almorzar—el viernes pasado—fui a la Sala de Archivos.

Eso captó su atención.

Juniper me dirigió una mirada penetrante, una sonrisa astuta curvando sus labios.

—Así que no estabas en una cita secreta como sugirió Nari.

Tamryn dejó escapar una suave risa.

—Parece que la ‘cosa importante’ que tenías que manejar era hojear viejos libros polvorientos.

Nari gimió dramáticamente y se dejó caer de espaldas.

—¡Lo hiciste sonar tan misterioso! ¡Toda esa expectativa para un montón de estanterías?

Cambria sonrió.

—Puedo ver lo decepcionadas que están todas.

A pesar de todo, una pequeña sonrisa tiró de la comisura de mis labios. No esperaba que sus bromas se sintieran… reconfortantes.

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