Capítulo 93: La Conexión Clave

{Elira}

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Mis dedos se curvaron protectoramente alrededor de la portada del anuario, con los ojos muy abiertos mientras miraba a Rennon.

Ya estaba imaginando hojear las páginas, encontrar una versión más joven de mi madre sonriéndome. Tal vez incluso notas escritas a mano en los márgenes. Pero entonces

—Todavía no —dijo Rennon.

Parpadee, desorientada por la respuesta.

—¿Qué? —pregunté, con el corazón saltándose un latido—. Pero… ¿entonces de dónde sacaste este?

—Este no es el ejemplar del Archivo —respondió, con un tono tranquilo como siempre, como si no estuviera destrozando la pequeña oleada de esperanza que había comenzado a surgir en mí—. Conseguí este de nuestra colección personal en casa.

Lo miré fijamente.

—¿Tu colección personal?

La expresión de Rennon no vaciló.

—Nuestro padre se graduó de ESA en 1988.

Por un segundo, sentí como si el tiempo se ralentizara.

Me volví instintivamente hacia Zenon —cuyo rostro era ilegible— antes de mirar de nuevo a Rennon.

—¿Hablas en serio?

Asintió una vez, como si estuviera simplemente recitando una lista de datos domésticos.

—También nuestra madre.

Me quedé paralizada.

El anuario ahora pesaba mucho en mis manos —ya no era solo una curiosidad, sino un hilo que unía historias que no sabía que estaban entrelazadas.

Mi madre… había sido compañera de clase de Alfa Cyprus y Luna Gwenith.

Y de repente, las palabras venenosas de Luna Gwenith de aquel día volvieron a mí, golpeándome como un viento frío.

—No seas como tu madre. Puedes verlo por ti misma —ella no terminó bien.

No había imaginado el odio en su voz. La malicia había sido real, cruda, personal. Y ahora, entendía por qué.

Luna Gwenith había conocido a mi madre. Caminado por los mismos pasillos. Se había sentado en las mismas aulas. Llevado el mismo escudo escolar. Y de alguna manera… la había odiado lo suficiente como para seguir escupiendo ese veneno años después, incluso después de que se hubiera ido.

Mi garganta se tensó, y bajé la mirada al anuario. Tantas preguntas zumbaban dentro de mí como abejas furiosas.

¿Habían sido rivales? ¿Enemigas? ¿Había salido algo terriblemente mal?

Mi estómago se revolvió. Y entonces… el pensamiento más peligroso de todos comenzó a formarse.

«¿Fue por un hombre?» La pregunta se formó antes de que pudiera detenerla.

Alfa Cyprus.

Él había conocido a mi padre. Había conocido a mi madre. Fue quien personalmente me recomendó a ESA.

Me había dado la bienvenida, protegido, observado. Y claramente… sabía más de lo que jamás había dicho.

Y Luna Gwenith odiaba eso.

Solté un profundo suspiro, mis pensamientos girando demasiado rápido.

Me volví hacia Rennon, tratando de concentrarme de nuevo.

—¿Mi… mi padre también fue a ESA?

Negó con la cabeza. —No, no fue.

—Oh —murmuré. No me había dado cuenta de cuánto había esperado que sí—. Entonces… ¿cómo se conocieron mis padres?

Rennon ofreció una pequeña sonrisa. —Nuestro padre y tu padre eran amigos. Así que, supongo que así es como se conocieron.

Asentí débilmente. Tenía sentido. Alfa Cyprus era el hilo que los unía a todos —tal vez el único hilo. Y quizás… él era la clave para entenderlo todo.

Aun así, la curiosidad me carcomía. Mi mente se negaba a calmarse.

¿Mi madre y Alfa Cyprus habían sido cercanos? ¿Más que amigos?

¿A mi madre alguna vez… le gustó él? ¿Él correspondió?

¿Luna Gwenith lo sabía? ¿Fue eso lo que envenenó todo entre ellas?

Mi mirada se dirigió al frío y silencioso Zenon y sentí el peso de su conciencia presionándome. Él sabía lo que estaba pensando. Podía sentirlo.

Y antes de que pudiera decidir si hablar o no, él preguntó con su frialdad habitual:

—¿Tienes alguna pregunta más?

Dudé. Mi garganta estaba completamente seca. Pero luego asentí.

—Sí —susurré—. Um… ¿tu padre y mi madre eran… amigos cercanos?

Las palabras apenas salieron de mis labios antes de que Zenon interrumpiera con un tono cortante:

—No lo sabemos.

Eso fue rápido.

Tan rápido, que supe al instante que fue deliberado. Ni siquiera le había dado a Rennon la oportunidad de hablar. Y por la forma en que los ojos de Rennon se dirigieron brevemente hacia su hermano mayor… él también lo notó.

Había cortado las palabras tan limpiamente que si Rennon tenía una respuesta diferente, no podría darla ahora. El mensaje era claro: no vayas más lejos.

Mis labios se separaron de nuevo, insatisfecha —quería más respuestas, más claridad. Pero antes de que pudiera hablar, la puerta se abrió de golpe y una ráfaga de voz brillante y alegre llenó la habitación.

—Vaya, vaya —llegó la voz de Lennon, suave y juguetona—. ¿La fiesta empezó sin mí?

Entró con ambas manos llenas de bolsas de comida para llevar, su sonrisa iluminando el espacio como la cálida luz del fuego. El aroma de algo delicioso llegó hasta mí —especias asadas y crema.

—Llegaste en el momento justo —dijo Rennon, su voz más ligera ahora.

Lennon cerró la puerta de un talón y se acercó al escritorio con gracia casual, las bolsas balanceándose ligeramente desde sus muñecas. —Por supuesto que sí —sonrió—. Siempre lo hago.

Dejó las bolsas con estilo y nos miró a los tres. —Ahora, ¿quién tiene hambre?

Zenon se volvió hacia él, su voz tan plana como su expresión. —¿Qué trajiste?

Lennon le lanzó una sonrisa. —Pollo frito con salsa de mayonesa, algo de pasta cremosa, ensaladas frescas y corn dogs —oh, y no olviden lo más destacado: extra crujiente.

Movió las cejas para dar efecto, luego colocó las bolsas de comida en el escritorio de Zenon como si fuera una encimera de cocina.

Observé en silencio, mitad asombrada, mitad divertida, mientras Lennon comenzaba casualmente a descargar el contenido. Recipientes de plástico, cubiertos desechables y el cálido aroma de pollo sazonado y pasta con mantequilla llenaron el aire.

Todo se veía apetitoso —y completamente fuera de lugar en el inmaculado escritorio de Zenon, donde gruesos archivos de papel se sentaban en filas militares, cada bolígrafo y carpeta dispuestos con precisión quirúrgica.

Mis ojos se dirigieron a Zenon. Efectivamente, ahí estaba —la característica tensión en su mandíbula, el leve pliegue entre sus cejas.

Obviamente no estaba encantado con el asalto a su espacio de trabajo sagrado. Pero extrañamente, no dijo ni una palabra. Ninguna orden severa. Ninguna pulla sarcástica. Solo silencio —que, viniendo de él, era de alguna manera más fuerte que cualquier otra cosa.

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