Capítulo 97: El Culpable

{Rennon}

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Me detuve. Cada músculo de mi cuerpo se quedó inmóvil, los engranajes de mi cerebro comenzaron a girar repentinamente.

Solo un puñado de estudiantes y profesores tenían acceso a esa sala. La runa ni siquiera te dejaba entrar a menos que la tarjeta coincidiera con tu aura.

Zenon, captando el mismo pensamiento, se volvió hacia Lennon.

—Acabas de reducir el rango de sospechosos.

Lennon sonrió, todo presumido y con ojos brillantes.

—Entonces… ¿eso fue útil?

—Muy útil —dejé los cubiertos con un suave tintineo y me levanté de la silla. Di un paso alrededor para darle una palmada firme en el hombro—. Gracias.

Lennon me miró, mitad complacido, mitad sospechoso.

—Espera, ¿eso es todo? ¿Sin explicación? ¿Solo me vas a dar las gracias y desaparecer como algún fantasma resuelve-crímenes?

Zenon también me observaba, callado, pero expectante.

Agarré mi blazer del perchero donde lo había dejado cuando entré por primera vez a la oficina de Zenon hoy, y metí un brazo.

—Me di cuenta de que no he revisado la puerta del archivo. Quien entró debe haber usado la tarjeta de acceso y definitivamente tocó la manija. El residuo será más fresco que en el estante. Podría ser capaz de rastrearlo.

Lennon se inclinó hacia adelante.

—¿Estás diciendo que vas a escanear la cerradura en busca de huellas de aura?

Asentí.

—Si no han pasado muchas personas desde el robo, debería quedar algo. Y como dijiste, no muchas personas tienen acceso al archivo.

—Volveré con respuestas —dije, medio para mí mismo.

Zenon dio un pequeño gesto de aprobación.

Lennon, siempre tan dramático, extendió los brazos y gimió.

—¿Así que se supone que debemos quedarnos aquí sin postre, esperando a que regrese el Oráculo?

Sonreí con suficiencia y miré por encima del hombro.

—No tardaré mucho.

Luego me deslicé por la puerta, dejándola cerrar silenciosamente tras de mí. Mis pasos ya se estaban acelerando.

—

Los pasillos del ala del personal de la ASE a última hora de la tarde estaban más silenciosos de lo habitual; la mayoría de los estudiantes se habían retirado a sus dormitorios o habían encontrado rincones de la academia para descansar y charlar.

Aun así, mientras pasaba por el corredor que conducía al ala principal del archivo, algunos estudiantes hicieron una pausa en medio de la conversación, parándose más erguidos, ofreciendo saludos.

—¡Buenas tardes, Profesor Rennon!

—Profesor, ¡espero que su clase de mañana no sea un examen sorpresa!

Sus tonos contenían la calidez y reverencia habitual que los estudiantes me ofrecían, una mezcla de respeto, admiración y un poco de asombro.

Les ofrecí un pequeño asentimiento, manteniendo mis pasos decididos.

Cuando llegué a la puerta de la sala del Archivo, eché un breve vistazo por encima del hombro para asegurarme de que no quedaran ojos curiosos antes de dar un paso adelante.

Luego coloqué mi palma suavemente sobre la manija de latón encantada. Fría. Zumbante. Anclada con capas de runas protectoras destinadas a disuadir la entrada no autorizada.

Dejé que mis dedos descansaran allí, y empujé mi habilidad hacia adelante, no hacia el residuo del pasado. La energía resonó a lo largo de las runas como pisadas sobre el agua, superficiales pero rastreables.

Entonces lo vi: un débil resplandor de una mano alcanzando la manija.

Pero no era de Elira, ni mía, ni de alguien más.

La firma del aura no estaba en la lista actual de guardianes autorizados. Ni siquiera en el registro de respaldo que actualizo mensualmente.

Sin embargo, tampoco era completamente desconocida.

Respiré hondo.

Menta y aceite de rosa… ese era el aroma que dejaba su aura. Y lo había olido antes, hace meses, cuando ella todavía trabajaba en la sala del Archivo antes de ser transferida.

«No devolviste tu tarjeta», pensé sombríamente.

Por supuesto.

Ella habría tenido tanto acceso como conocimiento, suficiente para moverse silenciosamente, incluso borrar grabaciones. Mi mandíbula se tensó.

Me enderecé lentamente, mis dedos abandonando la manija de la puerta.

—

El ala del Consejo Estudiantil zumbaba ligeramente con actividad: principalmente tecleo, conversaciones en voz baja y el leve olor a café sintético.

Mi objetivo estaba justo detrás del brillante escritorio, desplazándose por su tableta como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo.

En el momento en que entré en su campo de visión, su cabeza se levantó de golpe, y el cambio en su expresión fue inmediato.

Se puso de pie tan rápido que su silla raspó el suelo.

—¡P-Profesor Rennon! —tartamudeó, apretando la tableta contra su pecho—. ¡Buenas tardes, señor! ¿Cómo puedo… eh… ayudarlo?

Me detuve frente a su escritorio, con la mirada fija en la suya.

—Preguntaré una vez —dije, con voz baja y firme—. ¿Dónde está el Anuario ESA de 1988?

Sus ojos parpadearon rápidamente, la falsa confusión subiendo a la superficie como espuma.

—N-No sé a qué se refiere, señor…

—No insultes mi inteligencia —dije bruscamente, pero no con crueldad.

Se puso rígida. Su pulso se aceleró. Podía oírlo.

—Y entrega tu tarjeta de acceso —añadí—. La que nunca devolviste.

Sus labios se separaron y luego se cerraron de nuevo. Finalmente, abrió el cajón de su escritorio con dedos temblorosos y colocó la tarjeta de acceso sobre la mesa entre nosotros.

La tomé y la guardé inmediatamente sin romper el contacto visual.

—Yo… solo estaba haciendo un favor… —comenzó, su voz apagándose bajo el peso de mi silencio—. No quería causar problemas. Regina la necesitaba. Solo me pidió que se la consiguiera. No sabía que era algo importante.

Mis ojos se agudizaron. —¿Regina Shaw?

Tragó saliva. —Sí, señor.

Apoyé un brazo en el escritorio, con la mirada nivelada. —Entonces, ¿robaste un documento de archivo restringido para alguien más?

—¡Yo… yo no lo robé para mí! —se apresuró a explicar, con pánico en su voz—. Regina dijo que era importante. No me dijo por qué, y no pregunté. Por favor, no me reporte. No pensé que importaría.

«¿No pensaste que importaría?»

Suspiré, frotándome brevemente la frente antes de enderezarme de nuevo.

—Escucha con atención —dije fríamente—. Traerás el anuario a mi oficina, lo primero mañana, antes de tu clase. ¿Entendido?

Asintió rápidamente. —Sí, lo haré. Absolutamente.

Dejé que mi tono se enfriara aún más. —Y si vuelves a romper los protocolos del Archivo, no esperes que sea tan indulgente.

Asintió de nuevo, con los ojos muy abiertos, el rostro enrojecido de vergüenza. —Gracias, Profesor. No lo haré… lo prometo.

No respondí a su disculpa. No necesitaba hacerlo.

Tenía suerte de que fuera yo quien estuviera aquí en lugar de Zenon, o peor aún, Lennon.

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