927: Dentro de la Caverna 927: Dentro de la Caverna El plan parecía sólido, y Rey podía apreciar la lógica de su enfoque.

—Dexter puede volverse invisible, y Andrew puede manipular su sombra de muchas maneras, mientras que Tess puede teletransportarse…

todas habilidades útiles para el movimiento y el sigilo necesarios para esta misión.

—pensó, descendiendo cuidadosamente para aterrizar cerca de la entrada.

Todo estaba en su lugar, y fue con esa misma lógica que él también estaba haciendo su movimiento.

Tenía todas sus Habilidades y aún más, así que estaría bien.

—Además, podré ayudarles en caso de que necesiten ayuda…

así que esto también está bien.

—pensó, descendiendo cuidadosamente para aterrizar cerca de la entrada.

Su hechizo de ocultación permaneció activo mientras se acercaba al trío sombrío y entraron en la boca acogedora de la oscura cueva.

Dentro de la estructura subterránea, el aire era frío y húmedo.

Tess iba al frente, cada uno de sus movimientos deliberado y preciso.

Andrew se fundió en las sombras, su presencia casi imperceptible, mientras que Dexter brilló levemente antes de desaparecer por completo, su hechizo de invisibilidad activado.

Rey seguía a una distancia segura, su propia ocultación asegurando que no sería detectado.

El pasillo descendía, débilmente iluminado por musgo brillante que se aferraba a las paredes.

Extraños símbolos estaban grabados en la piedra, sus significados no claros, pero su presencia inquietante.

Tess levantó una mano, señalizando al grupo detenerse.

Se agachó, sus ojos agudos escaneando el área adelante.

Andrew y Dexter mantuvieron sus posiciones, esperando su orden.

—Hay movimiento adelante —susurró ella, su voz apenas audible—.

Manténganse alerta.

El corazón de Rey se aceleró mientras enfocaba su mirada, divisando formas tenues que se movían en la distancia.

Criaturas, humanoides pero distorsionadas, se arrastraban por el pasillo, sus extremidades alargadas arrastrándose por el suelo.

Sus gruñidos bajos y guturales resonaban débilmente.

Tess hizo señas para que el grupo avanzara cuidadosamente.

Las sombras de Andrew se extendieron, arrastrándose por las paredes y el suelo para ocultar su presencia.

Dexter parpadeó visiblemente por un breve momento antes de desaparecer de nuevo, su hechizo de invisibilidad luchando contra la tensión del uso prolongado.

Rey siguió con silencio practicado, picada su curiosidad por las criaturas.

Observó sus movimientos de cerca, notando la forma en que parecían patrullar en un patrón sincronizado.

—¿Guardianes, quizás?

—especuló—.

Este lugar debe ser importante para las fuerzas del Rey Dragón.

El grupo llegó a una bifurcación en el pasillo.

Tess gesticuló para que Andrew explorara el camino de la izquierda mientras ella y Dexter continuaban por la derecha.

Rey dudó por un momento antes de decidir seguir a Tess.

El pasillo se estrechó, obligándolos a moverse en fila india.

El musgo brillante se volvió más escaso, sumiendo el pasaje en casi total oscuridad.

Rey activó un hechizo menor de Visión Nocturna, sus ojos ajustándose a la luz tenue.

A medida que avanzaban, el sonido de piedra moliéndose llegó a sus oídos.

Tess levantó un puño, señalando una detención.

Adelante, una enorme puerta de piedra se cernía, su superficie cubierta de tallas intrincadas.

Dos de las criaturas distorsionadas montaban guardia, sus ojos inquietantes escaneando el área.

—Observaremos por un momento —susurró Tess a Dexter—.

Busca patrones en sus movimientos.

Rey, parado a corta distancia detrás de ellos, frunció el ceño.

Las criaturas eran formidables, pero nada que él no pudiera manejar.

Sus instintos le urgían a actuar, a probar su fuerza contra esos enemigos.

—No —se dijo a sí mismo—.

Aún no.

Esta es su misión, no la mía.

Apretó los puños, obligándose a mantenerse oculto.

Por ahora, observaría y esperaría.

—Por ahora…

—murmuró.

***********
Los pasillos estrechos y tenues parecían interminables, retorciéndose y girando como un laberinto diseñado para tragar a los intrusos enteros.

Tess iba al frente con precisión, sus sentidos agudizados mientras navegaba cuidadosamente el camino adelante.

Las sombras de Andrew se arrastraban por las paredes como tentáculos vivos, listos para ocultar al grupo al menor aviso, mientras Dexter seguía cerca, brillando levemente mientras su hechizo de invisibilidad fluctuaba bajo la tensión.

Rey seguía silenciosamente desde las sombras, su hechizo manteniéndolo fuera de vista y sin ser detectado.

Cuanto más profundizaban, más opresiva se volvía la atmósfera.

La luminescencia tenue del musgo en las paredes cedía paso a la oscuridad total, y un frío antinatural impregnaba el aire.

Finalmente, el pasillo se ensanchó en una caverna masiva.

Rey se mantuvo oculto en el borde superior del espacio, planeando justo debajo del techo con su Hechizo de Vuelo.

Desde su punto de observación, podía verlo todo.

La caverna era diferente a todo lo que había imaginado.

Filas de jaulas llenas de criaturas monstruosas alineaban las paredes, sus barras brillando levemente con una energía extraña que mantenía a las criaturas restringidas.

Las bestias variaban en tamaño y forma: algunas eran brutos descomunales con garras y dientes irregulares, mientras que otras eran más pequeñas y ágiles, sus ojos agudos se movían nerviosamente como si buscaran presa.

En el centro de la caverna, un grupo de humanos se afanaba alrededor de un conjunto de laboratorios improvisados.

La configuración era cruda pero funcional, con mesas cubiertas de viales, jeringas y contenedores resplandecientes llenos de sustancias desconocidas.

Máquinas zumbaban suavemente, sus luces parpadeantes proyectando sombras inquietantes a través de las paredes.

En el centro de todo esto estaba un hombre con una bata blanca, sus rasgos agudos iluminados por el resplandor de un monitor cercano.

Sostenía una tabla de anotar en una mano y una jeringa llena de un líquido brillante y pulsante en la otra.

—Otro lote —murmuraba para sí mismo, su voz propagándose por la caverna—.

Veamos si este puede mantenerse unido por más de unos minutos.

Se acercó a una de las jaulas, donde una criatura masiva, similar a un lagarto, gruñía y forcejeaba contra sus ataduras.

El científico clavó la jeringa en el cuello de la criatura y retrocedió, observando intensamente cómo el líquido recorría sus venas.

La transformación fue inmediata.

—¡ROOOOOOAAAAARRRR!

—rugió la criatura en agonía, sus músculos hinchándose y su cuerpo creciendo más grande con cada segundo que pasaba.

Sus ojos brillaban con un rojo antinatural, y sus movimientos se volvían más erráticos.

Por un momento, parecía que el experimento había tenido éxito.

Pero luego, el cuerpo de la criatura convulsionó violentamente, y su carne comenzó a desgarrarse como si no pudiera contener su nuevo poder.

Con un último rugido agonizante, se desplomó en una pila, sin vida.

El científico suspiró y garabateó notas en su tabla de anotar.

—Maldición —dijo, su tono una mezcla de frustración y resignación—.

Otro fracaso.

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