Unida A Un Enemigo - Capítulo 137

137: Ashleigh 137: Ashleigh «¿Abandonar Invierno?», pensó.

«¿Deseos egoístas…

esto es lo que piensa de mí?

¿De todo lo que he hecho por nuestra manada…

nuestra familia?»
Ashleigh se sentía pesada y ahogada en tristeza.

Pero, la calidez, aceptación y amor de Caleb entraron en su mente.

Se dio cuenta de que ya no tenía que sentirse de esa manera.

—Estoy cansada de sentirme así…

—suspiró Ashleigh.

Ella miró a su padre y sacudió la cabeza mientras soltaba una risa amarga.

—He adorado toda mi vida —dijo—.

Siempre hice todo lo que me pediste y más.

Wyatt apartó la vista de ella.

Ashleigh cerró los ojos, las lágrimas cayendo.

—Cuando tenía ocho años, muriendo en la montaña durante la tormenta de nieve, todo en lo que podía pensar era cuánto te decepcionaría al fallar.

Caleb la salvó en la montaña.

El hombre que amaba, el hombre que estaba destinado para ella, fue la razón por la que había vivido ese día.

Una historia que debería haber visto como un signo de su vínculo.

Pero cuando él le contó sobre su papel en su historia…

todo en lo que podía pensar era que tenía que ser salvada después de todo.

No bajó la montaña por su cuenta.

Tenía ayuda.

—Ascendiendo en los rangos de los berserkers, cada ronda de desafío, me decía a mí misma que no podía decepcionarte.

No importaba cuánto doliera, no importaba cuán cansada estuviera…

tenía que seguir adelante.

Ashleigh recordó esas noches en las que quedaba en el suelo del salón de entrenamiento, sangrando, rota y con tanto dolor que no podía moverse.

Cómo se negaba a rendirse en cualquier lucha, no importa cuán herida estuviera.

Una de estas luchas fue ganada por rendición.

El guerrero se había rendido porque había visto cuánto había trabajado; él sabía que ella era mejor que él.

Entonces no vio razón para pelear.

Pero para ella, una rendición era un insulto.

¿Cómo podría decirle a su padre que había tomado un rango que no había ganado?

Así que su respuesta a su rendición fue romperle el brazo.

Wyatt había elogiado su sentido del honor, aunque estaba decepcionado de que ella hubiera dejado que sus emociones la superaran.

—Y cuando conocí a Granger…

—hizo una pausa, tomando aire.

Ashleigh pudo ver que Wyatt había apretado la mandíbula.

Frunció los labios e intentó contener las emociones.

Siendo una niña pequeña, Ashleigh conocía dos verdades por encima de todo.

Axel sería Alfa, y era el trabajo de Ashleigh servir a la manada de otra manera.

En Invierno, solo había una manera.

Rango Militar.

La joven vida de Ashleigh estuvo llena de entrenar su mente y cuerpo en las tácticas militares de Invierno.

Pero, incluso antes de su primer cambio, ya había comenzado a entrenar su cuerpo por su cuenta.

Pero no importaba cuánto entrenara; no podía aumentar su resistencia lo suficiente como para ser considerada algo más que una soldado promedio.

Trabajaba más duro que cualquier otro.

Pasaba horas de cada día practicando una y otra vez.

Corriendo, resistiendo, construyendo su fuerza.

No fue hasta que vio la primera ronda de desafío que la idea surgió.

Berserkers.

El rango militar más alto de Invierno.

Luchadores de élite que mantenían su lugar a través del respeto, la práctica y la habilidad.

Obtener este rango significaba que te habías probado a ti mismo ante todos.

Ashleigh estudiaba a los berserkers.

Los veía entrenar e intentaba imitar sus movimientos, sus habilidades.

Pero nada de eso funcionó para ella.

No hasta su primera ronda de desafío.

Fue destruida.

Recibió la paliza de su vida.

La primera de muchas.

Pero aprendió, se adaptó, comprendió.

Su misión era convertirse en una berserker y probar su valía, y lo hizo.

Tomó años, huesos rotos y cirugías ocasionales.

Pero lo logró.

Ashleigh nunca se había sentido más fuerte o más orgullosa que cuando obtuvo el rango más alto.

Wyatt también estaba orgulloso.

Se lo dijo.

—Rango más alto, y tu compañero como Beta de Axel.

Me has hecho sentir orgulloso, Ashleigh.

—dijo.

El recuerdo dejó un sabor amargo en su boca.

—Cuando te diste cuenta de que mi compañero era el hijo de Ricardo, que Granger podría ser el Beta de Axel…

—se rió—.

Finalmente me miraste como si hubiera hecho algo bien.

Wyatt soltó un respiro tembloroso.

—Hice todo lo que pude desde ese momento para mantener esos dos puntos en mi vida —dijo entre lágrimas de ira—.

Para mantener mi posición como berserker y convertirme en la compañera perfecta de Granger.

Ashleigh se sentó hacia adelante en su silla.

—¿Sabes que nunca consideré lo que significaba sentir amor mientras estaba con Granger?

—preguntó—.

Asumí que debía amarlo porque sentía algo, el lazo del compañero.

La comodidad del hogar.

Eso era lo que sentía con Granger, nada más y nada menos.

—Incluso después de conocer a Caleb y sentir lo que realmente significa conectar con otra persona.

Sentir el lazo de un compañero —su voz temblaba con todo el dolor y el arrepentimiento de sus elecciones.

Hizo una pausa, tomando una respiración profunda.

—Incluso entonces —continuó— me negué a considerar que él era mi compañero.

Porque eso significaba que tenía que decírtelo, y esa mirada de orgullo desaparecería para siempre.

Ashleigh se sentía cansada.

Estaba exhausta.

—Cuando Granger cambió, cuando intentó —soltó un sollozo—.

Todavía tenía que luchar contra mí misma para admitir la verdad.

Ashleigh soltó un sollozo lleno de dolor.

La agonía de la verdad que no quería admitir.

Por un momento, lloró, y luego tan rápido como pudo, tomó una respiración profunda y aclaró su garganta.

—No quería decepcionarte —suspiró.

Había un silencio entre ellos que Ashleigh esperaba que él rompiera.

Pero cuando no lo hizo, ella continuó.

—Me decepcionaste —dijo—.

Cuando Caleb me dijo por primera vez que rechazaste suministros valiosos que podrían haber salvado vidas, no lo creí.

Todavía recordaba lo enojada que había estado con Caleb, lo segura que estaba de que él estaba mintiendo.

—Cuando te enfrenté, ni siquiera te defendiste o explicaste, y fue la primera vez que te cuestioné —Ashleigh suspiró.

—Luego, más tarde, las mejoras en la defensa, el equipo médico.

Sin esas cosas, muchos más habrían muerto.

Pero, querías rechazarlos todos.

Incluso después de que Caleb quedó paralizado ayudando a nuestra gente, ¡aún intentaste forzar a Peter a enviarlo lejos!

—su voz se quebró bajo el peso de su emoción.

Ahora Ashleigh era quien apretaba la mandíbula, sintiendo la ira de todo asentándose sobre ella.

—No sé quién eres, pero no eres el hombre ni el Alfa que pensé que eras toda mi vida —se levantó de su asiento—.

No te debo mis explicaciones ni mis lealtades —dijo—.

Si quieres que elija entre tú y Caleb, lo has hecho fácil para mí.

Ashleigh se sonó la nariz y se secó las lágrimas.

—Diré mis adioses a madre y a Axel —dijo—.

Me iré para Verano por la mañana.

Se giró para irse.

—Siempre he estado orgulloso de ti —su voz salió suavemente justo antes de que ella alcanzara la puerta.

—Ya eras tan fuerte antes de que siquiera cambiaras.

Nunca me di cuenta de que necesitabas la seguridad —Ashleigh se quedó quieta; tragó los sentimientos que se acumulaban uno encima del otro, compitiendo para ver cuál tomaría el control.

Finalmente, se volteó para mirarlo.

Wyatt ya la estaba mirando.

Las lágrimas se acumulaban en sus ojos, y la tristeza estaba escrita claramente en su rostro.

—Ese fue mi error.

Wyatt nunca había entendido hasta este momento cuánto la había herido al tratar de protegerla.

Pero ahora que lo sabía, todo lo que podía hacer era ser honesto.

Sin importar el costo.

Apartó la vista de nuevo, aclarándose la garganta.

—Entiendo tu decepción.

Sin embargo, hay más que necesitas saber —dijo—.

Y sinceramente, solo te decepcionará más.

Wyatt miró hacia abajo en el escritorio, pero ella podía ver que sus ojos contenían vergüenza y culpa.

—Quería que lo dejases por mi propio egoísmo.

Para que nunca tuviera que contarte esta historia.

Ashleigh volvió a su silla.

—Rechacé todos los regalos de Caleb por vergüenza y arrepentimiento.

Porque no podía aceptar ningún regalo de Verano después de lo que hice —dijo—.

Fue una tontería.

Mi sentido del honor costó vidas innecesariamente.

Ashleigh sintió un miedo arrastrándose sobre ella.

Su boca estaba seca y su corazón comenzaba a acelerarse rápidamente.

—¿Qué hiciste?

—preguntó.

Wyatt levantó la vista hacia sus ojos.

—Traicioné a mi mejor amigo.

Traicioné a Cain.

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