15: Por Más Que Lo Intentes 15: Por Más Que Lo Intentes Granger acompañó a Ashleigh a la puerta, abrazándola una vez más antes de soltarla.

—Avísame cuando te vayas a dormir —él sonrió.

—Probablemente nos quedaremos despiertas hasta tarde —Ashleigh se rió—.

Charla de chicas, ¿sabes?

—Aún así —Granger insistió—, solo avísame.

—Eso es dulce, pero realmente
—¿Es un problema hacerme saber?

—interrumpió él, todavía luciendo la misma dulce sonrisa, pero ella la sintió diferente.

—Bueno, no, solo que no pensé
—Entonces solo hazlo, ¿ok?

Me siento mejor sabiendo que descansas lo necesario.

Ashleigh asintió lentamente, un poco aturdida.

Luego, satisfecho con su respuesta, él guiñó un ojo y le sopló un beso antes de darse la vuelta para salir.

—Bueno, eso fue…

interesante —dijo Bell desde la puerta.

Ashleigh se volvió justo cuando Renee se acercó detrás de Bell.

—Fue dulce —dijo Renee.

—¿Lo fue?

—preguntó Bell, manteniendo sus ojos en Ashleigh.

—Sí, lo fue —Ashleigh suspiró mientras caminaba hacia la casa, pasando junto a sus amigas.

Ellas la siguieron adentro, y ya no se dijo nada más sobre el tema.

En cambio, pasaron a hablar de la boda, por la que Renee estaba rebosante de emoción.

—¡No puedo esperar para conocer a mi compañero!

—exclamó con anticipación, abrazándose a sí misma y dando vueltas en círculos—.

Será tan romántico…

nuestros ojos se encontrarán, ¡y entonces boom!

Tanto Ashleigh como Bell rieron mientras su amiga bailaba felizmente por la habitación.

Renee siguió soñando en voz alta sobre el mágico momento que anhelaba, cómo el tiempo se ralentizaría, la música se intensificaría y los fuegos artificiales iluminarían el cielo.

—Espera —interrumpió Bell, todavía riendo—, ¿quién trajo los fuegos artificiales?

Renee rodó los ojos.

—No, en serio, es una pregunta importante.

Es decir, ¿llevas fuegos artificiales en tu bolso en este momento?

¿O los lleva él?

¿Es así como sabes seguro que él es tu compañero?

Ves a este tipo con los fuegos artificiales en el bolsillo.

Y entonces tú estás como ‘¡ay, por Dios!’ y él está como ‘¡ay, por Dios!—Bell ofreció mientras agitaba los brazos para efecto dramático.

Renee le lanzó una almohada a Bell, quien ya había caído riendo por su propia broma.

Ashleigh trató de contener su risa para evitar también una cara llena de plumas.

—¿Ashleigh?

—Renee llamó una vez que había golpeado suficientemente a Bell con sus almohadas.

—¿Sí?

—Ashleigh respondió.

—¿Cómo fue?

—preguntó Renee, abrazando su almohada al pecho.

—¿Qué?

—¡La atracción del lazo de compañeros!

—Renee chilló emocionada.

—¡Tío!

—Bell gritó—, ¡Incluso yo sé que eso es súper personal!

—¡Vamos, nos contamos todo!

Además, no es la primera vez que me habla de ello —Renee replicó.

—¿Qué?!

—Bell exclamó, volviéndose para enfrentar a Ashleigh—.

¡Me lo contaste a mí, pero no a mí!

Ahora era el turno de Bell de atacar.

Lanzando una almohada tanto a Ashleigh como a Renee, las chicas rodaron hasta que Ashleigh finalmente pidió una tregua.

—¡Ok, ok!

¡Me rindo!

¡Les contaré!

—Ashleigh se rió.

Bell y Renee se dieron un choque de cinco antes de tomar asientos frente a Ashleigh.

Renee una vez más abrazó su almohada y brilló de emoción.

Bell se recostó sobre su almohada y tomó uno de los tazones de bocadillos que habían preparado.

—Bien, déjame pensar un momento —Ashleigh sonrió burlonamente a su amiga—.

Dios, no sé si puedo recordar…

—¡Buuu!

—Bell llamó, lanzando palomitas hacia Ashleigh, quien solo se rió.

—Ok, ya me acuerdo.

Estaba entrenando —comenzó Ashleigh.

—¡Qué sorpresa!

—Bell declaró en voz alta.

—¿Quieren escuchar esto o no?

—preguntó Ashleigh, pero también se rió.

—¡Silencio!

—dijo Renee juguetonamente, golpeando la pierna de Bell.

—En fin, estaba entrenando, y mi padre me había dicho que vendrían nuevos exploradores desde la base sur.

Granger era uno de esos exploradores —Ashleigh sonrió al recordar.

—Estaba trabajando en mis habilidades de lanzamiento en ese momento, lo recuerdo porque estaba sosteniendo una daga en mi mano cuando de repente sentí este calor arrastrándose por mi piel.

Me sorprendió tanto que la dejé caer —se rió.

—Ooooh, calor arrastrándose por la piel, ¿eh?

—bromeó Bell.

—¿Estoy contando esta historia o tú?

—preguntó Ashleigh con una ceja levantada.

—Mi mala nena, mi mala —respondió Bell antes de soplarle un beso a Ashleigh.

—De todos modos, sí, un calor se arrastró a través de mi piel, y sentí el impulso de mirar hacia atrás.

Cuando me di la vuelta, ahí estaba.

Él sonrió a mí, y mi corazón se derritió.

Sentí como si lo hubiera conocido durante años y años —Ashleigh hizo una pausa, mirando sus dedos antes de susurrar—.

Se sintió como en casa.

Ella recordó el momento, girándose y viéndolo, sintiendo esa conexión con un hombre al que nunca había visto antes.

Nunca dudó por un momento de que había conocido a su compañero.

¿Qué más podría explicar el profundo lazo que sentía con él, la cercanía y la comodidad?

—Y…

—preguntó Bell, moviendo su cabeza expectante.

—Y…

eso es todo…

esa es la historia de cuando sentí por primera vez el lazo de compañeros con Granger…

—respondió Ashleigh, sintiendo de repente como si le faltara algo.

—Huh…

—murmuró Bell.

—¿Qué?

—preguntó Renee.

—Nada, es solo raro —respondió Bell, echando un vistazo a Ashleigh.

—¿Qué es?

—preguntó Ashleigh.

—La forma en que te sentiste.

No es lo que esperaba —dijo Bell, mirando hacia otro lado como si mover las palomitas en el tazón fuera de repente la actividad más emocionante del mundo.

—¿Qué quieres decir?

—preguntó Renee.

—Nada.

De verdad —dijo Bell, sacudiendo la cabeza y dando una pequeña sonrisa de seguridad.

—No puedes decir que la forma en que me sentí durante uno de los momentos más importantes de mi vida es rara.

Y luego no explicar por qué —declaró Ashleigh, sintiendo una ligera irritación hacia su amiga.

Bell levantó la vista y sostuvo la mirada de Ashleigh por un momento, y Ashleigh vio algo extraño e inesperado.

Dolor.

—Ella quería preguntarlo, pero antes de que pudiera, Bell habló.

—Por lo que sé del lazo de compañeros, no suena bien —Bell empezó, apartando la vista de ellas hacia la ventana.

—El lazo de compañeros es primal, basado en el lado lobo de nosotros —comenzó Bell—, bueno, no, no solo basado en eso.

El lazo de compañeros es una bendición para el lobo.

No es dulce, romántico o cálido.

Es…

fuego.

Su voz era apasionada.

Sus palabras tenían una certeza que dejó a Ashleigh preguntándose.

—Es una obsesión.

Un infierno que arde dentro de tu alma devorándote hasta que haces esa conexión —continuó Bell—, te deja sin aliento.

Y no en ese ‘llevado por el momento de todo’ tipo de sin aliento, el sofocante, ‘¡No puedo respirar!’ tipo.

Bell se detuvo y tomó una respiración profunda como si estuviera experimentando esa sensación ella misma.

Ashleigh se sintió incómoda al escuchar las palabras de Bell.

Era demasiado familiar, una sensación que había experimentado no hace mucho.

—Sólo que no con Granger.

—Solo cuando miras a sus ojos, finalmente tocas a esa persona, solo entonces puedes respirar de nuevo.

Ahí es cuando te das cuenta de que ellos son otra mitad tuya, que algo profundo dentro de ti los quiere contigo.

No importa quiénes sean —Bell terminó sus palabras y se recostó de nuevo contra sus almohadas.

Tomó un largo trago de su botella de Coca, que todos sabían que estaba medio llena de ron.

Se negó a hacer contacto visual, en cambio optó una vez más por volver al tazón de palomitas más emocionante de todos los tiempos.

—Bell— —Ashleigh comenzó, solo para ser interrumpida por Renee.

—¡Guau!

—Renee exclamó—.

¡Guau, Bell!

Sé que no te encantan las tradiciones, y piensas que muchas cosas como las Bendiciones y aparentemente el lazo de compañeros son ridículas.

Pero vamos…

lo haces sonar como una tortura o algo.

—Nunca dije que no creo en nuestras tradiciones.

Mi padre me enseñó las costumbres de Invierno cuando era pequeña.

Celebramos Yule; yo acepté honrar las tradiciones de apareamiento si y cuando conociera a mi compañero —Bell tomó una respiración profunda y luego miró hacia la ventana una vez más como si sostuviera la mirada de la Diosa misma a través de la Luna Llena que iluminaba el cielo.

—Pero el lazo de compañeros es primal, y es para nuestros lobos.

Lo que significa que la Diosa no siempre hace lo correcto por el humano en nosotros —Bell miró de vuelta a Renee y Ashleigh.

Tomó otro trago y luego sostuvo la mirada de Ashleigh una vez más, esa sombra de dolor se asomó a la vista.

—No puedes elegir a tu compañero, no importa cuánto lo intentes —dijo Bell.

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