19: Estratégicamente ubicado 19: Estratégicamente ubicado —¿Por qué deberíamos participar en esto?

—preguntó el hombre de cabello castaño sentado al final de la mesa.

—¿Qué ganamos con ello?

—cuestionó la mujer frente a él.

La sala estalló en más preguntas y declaraciones enojadas, diez hombres y mujeres argumentando todos el mismo punto.

Ninguno quería participar en el intercambio de estrategias entre manadas.

—¡Eso es suficiente!

—gritó Galen, silenciando al grupo al entrar a la sala—.

¡Pónganse firmes ante su Alfa!

Cada hombre y mujer se puso de pie de inmediato, colocando su puño en el corazón, con la cabeza inclinada.

Caleb entró a la sala.

Sin siquiera una mirada hacia los reunidos, fue directamente a su silla.

—Siéntense —ordenó.

—Sí, Alfa —respondieron todos al unísono, tomando asiento una vez más.

Galen le entregó una carpeta preparada con documentos dentro mientras se sentaba al lado de Caleb.

—¿Cuánto tiempo desde el último ataque?

—preguntó Caleb a nadie en particular.

—Han habido informes de atacantes individuales en la frontera sur a lo largo del río.

Y en el oeste hacia las montañas.

Pero no hay reportes de ataques grupales hace casi una semana —declaró el hombre de cabello castaño.

—¿Se han reparado todos los puestos fronterizos que fueron asaltados?

—Señor, sufrimos muy pocos daños en los asaltos.

Hemos parchado y reparado en cada puesto.

También hemos enviado exploradores a lo largo de cada frontera para investigar cualquier punto débil potencial que pueda ser aprovechado.

Hasta ahora, se han identificado dos, y ambos han sido reforzados .

Caleb levantó la mirada de los documentos frente a él, primero observando a los hombres y mujeres reunidos, luego específicamente a la mujer que acababa de presentar su informe.

Levantó una ceja antes de girarse hacia Galen.

—¿Ya recibiste este informe?

—preguntó.

—No, Alfa —suspiró Galen, sabiendo lo que vendría después.

Caleb se volvió hacia el lobo reportante.

—Dijiste “hasta ahora”, ¿verdad?

—preguntó.

Ella miró a Galen, quien negó con la cabeza, señalando que ya había cometido un error.

—¿Estás informando al Beta Galeno o a mí?

—preguntó Caleb, con un frío seeping into his voice.

—A usted, señor.

Alfa, señor —respondió ella nerviosamente.

—Entonces mantén tus ojos aquí y responde a mi pregunta —gruñó.

—Sí, Alfa, yo…

sí dije “hasta ahora.

—Eso implica que hay más por encontrar —afirmó Caleb.

—Bueno, no sospecho que encontraremos ninguno más, señor, pero no puedo garantizarlo —replicó ella.

—¿Por qué no?

—preguntó Caleb con una sonrisa oscura.

Ella lo miró con atención antes de responder.

—Porque no sé
—No sabes…

—repitió Caleb con frialdad—.

Galen, ¿cuántos puntos débiles hay en nuestras fronteras?

Galen se aclaró la garganta antes de responder.

—La frontera sur tiene alrededor de tres millas de extensión con una milla de río; hay cuatro puntos débiles, incluyendo el río mismo.

La frontera norte tiene seis, la oriental tiene tres.

La frontera oeste a lo largo de la montaña son diez millas de terreno accidentado pero aún así tiene dos puntos débiles.

Galen tomó una respiración profunda y miró a la mujer con lástima antes de continuar.

—Dentro de nuestro territorio, hay quince puntos débiles a lo largo de nuestras fronteras, aunque sospecho que los dos a lo largo de la frontera occidental ahora han sido ‘arreglados’…

La mujer miró horrorizada a Galen.

Caleb emitió un gruñido, haciendo que ella volviera a mirarlo.

Sus ojos grises estaban cubiertos en la oscuridad pero aún así de alguna manera retenían un brillo antinatural en ellos.

Ella sintió un escalofrío en su respiración y se preguntó si hoy sería su último día.

—¿Cómo te llamas?

—preguntó él.

—Cl…

Clara —respondió ella tímidamente.

—¿Por qué estás aquí, Clara?

—gruñó.

—Para reportar los daños a las defensas fronterizas —contestó desesperada, luchando por no apartar la mirada de él.

—A lo que me refiero es que tú no eres la persona a la que asigné esta tarea —gruñó una vez más—.

Entonces, ¿por qué estás aquí?

Ella no pudo evitar encogerse.

—Yo…

cuando mi comandante estaba revisando las defensas fronterizas, noté uno de estos puntos débiles…

—comenzó, tratando lo mejor posible de decir todo de una vez—.

Tomé la iniciativa de investigarlo más a fondo.

Finalmente, di mi informe a mi comandante.

Él sugirió que yo fuera quien lo reportara a usted, Alfa.

Caleb gruñó y se recostó en su silla, frotándose la sien con frustración.

—Pequeña Clara, aún no estás lista para esta mesa —susurró para sí mismo.

Solamente Galen pudo escuchar las palabras—.

Galen.

Galen asintió, dirigiendo su atención a Clara.

—Clara, los puntos débiles en las fronteras están colocados estratégicamente —comenzó Galen—.

Cuando un enemigo envía exploradores para encontrar formas de entrar en nuestro territorio, encontrarán lo que buscan, pero solo donde nosotros queramos.

Clara soltó un jadeo de comprensión.

—Nuestras defensas son las más fuertes de cualquier manada, pero son así porque nuestro Alfa y cada miembro de esta mesa trabajan arduamente para que sea así —dijo alguien.

—No sabía —susurró Clara.

—No se suponía que lo supieras —Galen sonrió—.

Las patrullas y centinelas en los puestos están dispuestas de tal manera que aseguran que estos puntos débiles estén altamente vigilados, silenciosamente.

Sin embargo, tu comandante habría sabido.

—Basta —gruñó Caleb—.

Clara, no tienes razón para estar aquí.

Ve, vuelve a tus tareas.

Clara recogió sus cosas de inmediato.

Luego, al ponerse de pie para salir, intentó torpemente saludar a Caleb, derramando papeles en el suelo.

—Lo siento muchísimo —susurró mientras los recogía antes de salir corriendo por la puerta.

Unas risas se escucharon hacia el extremo opuesto de la mesa.

Los ojos de Caleb se elevaron de inmediato.

—¿Hubo algo gracioso en lo que acaba de suceder?

—gruñó.

—No, Alfa —respondió la sala al unísono.

—Continúen con los informes —dijo.

Cada persona en la mesa informó sobre las tareas dadas y recibió nuevas órdenes durante la siguiente hora.

—Creo que eso es todo lo que estaba destinado a reportarse hoy.

¿Hay algo más que necesite discusión?

—preguntó Caleb desinteresadamente.

Hubo miradas y susurros, pero nadie habló.

Caleb encontró esta falta de firmeza más irritante que cualquier pregunta que pudieran haber planteado.

—¡Háblense o silénciense!

—rugió Galen—.

Nuestro Alfa les ha permitido plantear preguntas, aprovechen la oportunidad o déjenla pasar.

Pero no pierdan nuestro tiempo.

—No creo que este plan de dar nuestras tácticas de defensa a las otras manadas sea sabio —afirmó el lobo al final de la mesa.

—Estoy de acuerdo.

No veo cómo nos beneficiará —dijo otro.

—No tenemos nada que aprender de las otras manadas.

Solo quieren nuestras estrategias.

Entonces, ¿por qué deberíamos ayudarles?

Hubo un murmullo de acuerdo.

Caleb rió, atrayendo todas las miradas hacia él.

—Si de verdad creen que no tienen nada que aprender de las otras manadas, son unos necios —escupió—.

Siempre hay más que aprender de un aliado o enemigo.

Puede que ahora no les parezca valioso, pero no tienen ni idea de lo que el futuro les depara.

Se puso de pie y caminó a lo largo de la mesa detrás de cada miembro del comité mientras hablaba.

—Nuestras defensas son las mejores de cualquier otra manada.

Eso es, sin lugar a dudas, cierto —afirmó Caleb—.

Pero, ¿qué hay de la recopilación de información y exploración?

¿O de las cosas que nuestro pueblo necesita aparte de lo militar?

Caleb miró a las personas sentadas alrededor de la mesa, no estaban convencidas, pero escuchaban.

—Primavera, en grado preocupante, tiene un talento para reunir información.

Sus exploradores están entrenados de una manera que les ayuda a identificar cosas que nosotros jamás pensaríamos en buscar.

Otoño, aunque sus tácticas y estándar moral general dejan algo que desear, proveen a su gente.

Han establecido un estándar de vida que no tiene rival en ninguna de las otras manadas.

—Caleb apartó la mirada de ellos, mirando por la ventana antes de continuar.

—Estas son cosas que necesitamos.

Que nos ayudarán a seguir siendo la manada más fuerte de todas.

Verano es fuerte, pero tenemos espacio para crecer.

—¿Y qué hay de Invierno?

—preguntó la mujer sentada junto a Galen—.

Alfa, perdone mi descaro, pero seré honesta.

¿Por qué deberíamos ayudar a Invierno cuando se negaron a ayudarnos en el momento en que más lo necesitábamos?

—Sí, y aunque pueda tener razón sobre lo que podríamos aprender de Primavera y Otoño, Invierno presume de fuerza militar, como nosotros.

Entonces, ¿qué nos pueden ofrecer que contrarreste la deshonra de trabajar con ellos?

—agregó el hombre de cabello castaño.

Caleb gruñó ante la palabra deshonra.

Sabía que sería un problema; había luchado en contra de estos acuerdos por esta exacta razón.

Trabajar con Invierno no era algo que pudiera convencer a su gente que valía el costo personal.

—Les diré esto, el acuerdo era para las cuatro manadas.

No había posibilidad de elegir —respondió Caleb con honestidad—.

Sin embargo, sí hablé con Alfa Wyatt, y él estuvo de acuerdo en que para que nuestros dos pueblos consientan en este intercambio, habría que añadir un incentivo.

Todos estaban atentos ahora, cada uno preguntándose qué podría significar.

—Para Invierno, la petición fue, francamente, fácil.

Ya había tenido la intención de ser el representante de Verano para entrenar a los demás.

Pero aun así, Wyatt pidió precisamente eso, a mí como el encargado de enseñar a su representante.

Galen me ayudará en entrenar a todos los representantes, pero me concentraré en un miembro específico de Invierno.

—Eso sigue siendo solo un beneficio para ellos.

Y sinceramente, se siente insultante tener a nuestro Alfa entrenando personalmente a uno de ellos —gruñó el hombre de cabello castaño que había hablado antes.

—¡Cuidado con tu tono!

—gruñó de vuelta Galen.

—Está bien —dijo Caleb, tocando el hombro de Galen—.

Lo que obtenemos son dos representantes, uno cuyo enfoque es aprender las tácticas de defensa que estamos dispuestos a compartir, y el otro que estará conmigo —respondió Caleb—.

Esta persona es el incentivo.

—¿Quiénes son?

—preguntó la mujer.

—No sé ni me importa —respondió Caleb—.

No es el quién lo que importa.

Es el qué.

Un murmullo se levantó de la mesa una vez más.

Caleb se alejó de ellos y sonrió mientras hablaba.

—Hay una cosa en la que Invierno tiene fuerza militar que Verano no.

Algo que hemos intentado replicar y nunca hemos logrado.

Se miraron unos a otros, preguntándose a qué se refería.

La mujer junto a Galen fue la primera en entender.

Miró a él buscando confirmación; Galen asintió con una sonrisa.

—¿Un berserker?

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