Unida A Un Enemigo - Capítulo 21

21: Nunca es Mucho Tiempo 21: Nunca es Mucho Tiempo Ashleigh se quedó en la puerta de su habitación.

El lobo que la atendía no había sido grosero, pero tampoco había sido particularmente amable.

—Más fríos que las Tierras de Invierno, estos lobos.

Ashleigh miró al hombre que se hospedaba en la habitación contigua a la suya, él era el miembro de la manada con el que había viajado.

Su nombre era Saul.

No lo conocía bien, era un hombre mayor, con canas en los bordes.

Habían entrenado en muchas de las mismas áreas pero nunca habían trabajado directamente juntos.

—No creo que nuestra gente los reciba con más calidez —respondió ella con una sonrisa.

Él soltó una risa ronca y asintió antes de entrar en su habitación.

Ashleigh abrió su puerta y exhaló sorprendida al mirar alrededor de la habitación.

Todo el lugar había sido decorado al estilo de Invierno, con pieles y cueros.

Incluso las decoraciones en la pared estaban principalmente hechas de madera vieja y metal.

Un cuadro familiar le llamó la atención.

Era una imagen de Odín y sus lobos, más comúnmente conocidos para la gente de Invierno como Alfa Geri y Beta Freki, los fundadores de Invierno.

Lo tocó con una sonrisa.

Después de desempacar su bolso y acomodarse, descubrió que todavía quedaban algunas horas hasta el anochecer.

El banquete y la ceremonia de bienvenida no comenzarían antes de eso.

—No puedo simplemente quedarme sentada aquí —se dijo a sí misma.

Ashleigh entendió que estar quieta demasiado tiempo llevaba su mente de regreso al tema de Granger, o peor, Caleb.

Él había parecido tan sorprendido al verla, y aunque ella había esperado verlo, aún se sintió abrumada por él una vez que sus ojos se encontraron.

Ashleigh sacudió la cabeza.

Necesitaba dejar de pensar en él.

Abriendo la puerta del armario donde acababa de guardar su ropa, sacó su equipo de entrenamiento y se cambió rápidamente.

Golpeó la puerta de Saul pero no hubo respuesta; sospechaba que había decidido ducharse.

Aunque hubiera preferido entrenar con alguien que conocía, no dudaba de que encontraría a alguien dispuesto a entrenar con ella.

No le tomó mucho tiempo a Ashleigh encontrar los campos de entrenamiento.

Verano era conocido por su ejército y entrenamiento.

El centro de su cultura era el militar, como tal, desarrollaron el resto de su sociedad alrededor de él.

Los campos de entrenamiento eran grandes e impresionantes.

Ashleigh pudo identificar campos para entrenamiento de armas a distancia, ataques transformados y un circuito de obstáculos.

Había más que no reconoció, pero algo que la asombró fue la cantidad de dispositivos automatizados.

Observó cómo una torreta surgía del suelo mientras un lobo saltaba de plataforma en plataforma evitando los disparos.

—Increíble —susurró para sí misma.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarte a encontrar?

—una voz amable y familiar preguntó desde detrás de ella.

Ashleigh se giró para encontrar al hombre con el que había visto a Bell bailar en su fiesta de cumpleaños, el Beta de Caleb.

—¿Tú eres…?

—respondió Ashleigh en voz baja, tratando de recordar su nombre.

—Galen, mi Luna —sonrió él, tocando ligeramente su pecho y haciendo una reverencia ligera.

La acción envió una ola de pánico a través de ella.

Un saludo desde el pecho o incluso un pequeño asentimiento podía ser visto como algo sin importancia.

Uno era una señal de respeto,
el otro una señal de confianza.

Un saludo que usaba ambos se reservaba para saludar a un Alfa, o su Luna.

—Disculpas.

No tenía derecho —susurró Galen rápidamente, notando su reacción.

Ashleigh miró alrededor, asegurándose de que nadie más los viera antes de volver a mirarlo.

—Entonces, ¿sabes?

—preguntó ella.

Galen asintió.

—Entonces también sabes que nunca habrá necesidad de ese saludo —le gruñó.

Galen sonrió antes de preguntar:
—¿Buscabas algo en particular?

—Estaba pensando en encontrar una sesión de entrenamiento antes de los festivales —respondió ella.

—Ya veo —dijo él mirando más allá de ella hacia los campos de entrenamiento—.

El edificio B, no está lejos.

Encontrarás un buen compañero de entrenamiento allí.

—Gracias —respondió ella antes de voltearse para alejarse.

—Si me permites —él llamó, atrayendo su atención.

—¿Sí?

Él se acercó a ella y bajó la voz.

—Dado que rechazas el título, asumiré que eso significa que puedo hablar libremente como lo haría con cualquier otro lobo —sonrió—.

Todo lo que deseo decir es que nunca es un tiempo muy largo.

Galen se giró y se alejó antes de que Ashleigh tuviera la oportunidad de formular una respuesta.

«¡Idiota!», pensó para sí misma.

«¿No dijo Bell que este tipo era agradable?

¡Un completo encanto!

¡Tonterías!»
Ashleigh se dirigió hacia el edificio B, mantuvo pensando en cuánto le irritaba hasta que ya había pasado por las puertas.

Vio los vestuarios a cada lado de ella y una puerta que conducía a los campos de entrenamiento.

Se dirigió directamente hacia ella, tirando de la puerta con fuerza.

—Quienquiera que esté aquí mejor que esté listo, tengo algo de energía reprimida que desatar en alguien.

Ese fue su pensamiento al menos hasta que se abrió la puerta.

Fue entonces cuando su mente se llenó con su olor, su calor.

Levantó la cabeza para ver a Caleb de pie al otro lado de la sala mirándola fijamente.

Incluso a esta distancia, pudo ver que estaba cubierto de sudor.

Miró más allá de él donde un maniquí de forma humana que había servido como su compañero de entrenamiento.

—¿Qué haces aquí?

—preguntó él.

—Estaba buscando entrar en un poco de entrenamiento —respondió ella sinceramente—.

Galen me dirigió aquí.

No sabía que estabas usando esta sala.

—Galen lo hizo —Caleb rió.

—Oh…

—Ashleigh respondió incómodamente—.

Lo siento, me iré.

Comenzó a retroceder por la puerta.

—¿Por qué?

—dijo él.

El tono de su voz era tranquilo, pero con la mirada en sus ojos, ella reconoció la lucha por reprimir su vínculo de inmediato.

—Esto es incómodo —Caleb comenzó con una risa—.

Pero tenemos que trabajar juntos estrechamente durante el próximo mes, así que ¿por qué no empezar ahora?

—Supongo que tienes razón —respondió ella, todavía preguntándose si estaba realmente bien.

—Maravilloso, entonces ¿por qué no iniciar esta asociación dándonos una paliza mutuamente?

—Caleb preguntó con una sonrisa traviesa y una ceja levantada.

Ashleigh no pudo evitar sentir un cosquilleo de emoción.

Como berserker, sabía que era una guerrera capaz, pero la reputación de Caleb decía que él también lo era.

«Esto podría ser divertido», pensó para sí misma, devolviendo su sonrisa traviesa antes de lanzarse hacia él.

***
Granger estaba mirando por la ventana del SUV mientras cruzaba las fronteras de Primavera.

Estaba asombrado por el mundo al que estaba ingresando.

No era su primera vez fuera de Invierno, pero aún le sorprendía no ver nieve en todas partes.

En cambio, había flores de todos los colores y árboles llenos de frutas que nunca había visto antes.

Era hermoso.

Se preguntó qué pensaría Ashleigh de este lugar.

Su corazón se nubló al pensarlo.

No la había visto los últimos días.

Después de que ella había decidido posponer su boda, de nuevo, él no pudo contener su enojo.

Se había ido con un grupo de caza a los bosques del sur por varios días.

Cuando regresaron, su padre ya tenía preparada su asignación para el intercambio.

Iría a Primavera, donde aprendería sobre sus técnicas de exploración.

Después de dos semanas regresaría a Invierno y daría lecciones sobre defensas a distancia.

—Ashleigh lo había buscado —le preguntó si había recibido su asignación.

Su respuesta fue ignorarla.

—Lo lamentó.

—Cuando salió esa mañana, esperaba que ella estuviera esperándolo en el coche.

Deseándole bien y diciéndole cuánto lo echaría de menos.

O disculpándose por su comportamiento y por posponer su boda una vez más.

—Pero ella no estaba allí.

Esperó hasta el último momento posible para irse, pero aún así, ella nunca apareció.

Ella había cambiado.

—Las manos de Granger apretaron el volante con fuerza, recordando al Alfa Caleb.

Ese bastardo era la razón de su cambio.

—Hizo todo lo posible por calmarse durante los cinco minutos que le llevó llegar a la entrada de Primavera.

Aquí encontró a todo un grupo esperándolo.

Detuvo su vehículo y salió, y dos mujeres se acercaron a él, una tomando su bolso mientras la otra lo llevaba hacia el Alfa.

—Intercambiaron saludos.

Granger fue recibido y le dijeron que habría un gran banquete para las celebraciones de luna llena, así como una fiesta de bienvenida.

Fue escoltado a su habitación, donde se sorprendió al ver una cara siempre sonriente y familiar.

—Bienvenido, Granger.

Me alegró ver tu nombre como representante de Invierno”, dijo Holden en un tono que oscilaba entre alegre y aburrido.

—Gracias, Holden”, respondió Granger con cada onza de gratitud obligatoria que pudo reunir.

“Espero con ansias aprender lo que podamos compartir.”
—Granger sostuvo la puerta abierta, esperando que Holden captara la indirecta y saliera de la habitación.

Pero en lugar de eso, Holden simplemente sonrió y asintió antes de continuar la conversación.

—Ciertamente creo que hay mucho que podemos aprender el uno del otro”, comenzó, “y estoy deseando regresar contigo a Invierno, donde espero que Ashleigh pueda compartir con nosotros lo que ha aprendido del Alfa Caleb.”
—¿De qué estás hablando?” Granger gruñó, cerrando la puerta de golpe.

—Ay”, respondió Holden, llevando su mano a su pecho como si estuviera sorprendido.

“Solo quería decir que dado que el Alfa Caleb pidió específicamente entrenar con ella durante este intercambio; me encantaría saber cómo pasan su tiempo juntos.

¿No te gustaría?”
—¿Qué quieres decir, que pidió entrenar con ella?

¿Me estás diciendo que ella fue a Verano?” Granger gruñó, acercándose a Holden.

—Ay, cómo siempre termino metiendo la pata”, se reprendió Holden.

“No estaba tratando de insinuar nada.

Asumí que sabías, ya que ambos sois representantes de Invierno, y por supuesto, ella es tu compañera.”
—Holden sacó su teléfono, navegó por unos menús antes de sostenerlo para que Granger pudiera verlo.

En la pantalla había una foto de Ashleigh, vestida para una sesión de entrenamiento.

Junto a ella estaba el Alfa Caleb — también vestido para entrenar — que le ofrecía una botella de agua.

Parecían estar riendo juntos.

—No sé exactamente cuál fue la solicitud.

Solo que fue una exigencia que el Alfa Caleb hizo para que él y los lobos de Verano aceptaran unirse al intercambio”, dijo Holden.

—Holden se movió más allá de Granger y alcanzó la puerta, la abrió ligeramente antes de pausar y mirar hacia atrás a su “amigo”.

—Imagino que el Alfa Wyatt no tuvo más opción, los lobos de Verano mantienen esa disputa sobre su cabeza cada vez que pueden”, afirmó con un suspiro exagerado.

—No me sorprendería si no fuera algún juego retorcido que el Alfa Caleb está jugando solo para lastimar al Alfa Wyatt.

Es bastante trágico, realmente.”
—Granger gruñó una vez más mientras Holden salía de la habitación, cerrando la puerta detrás de él.

Se apoyó en una silla agarrándola firmemente hasta que oyó que la madera comenzaba a astillarse.

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