Unida A Un Enemigo - Capítulo 22

22: Sobrecalentado 22: Sobrecalentado Caleb cayó al suelo con fuerza.

Se había preparado para bloquear la rodilla de Ashleigh cuando la vio levantar la pierna.

Sin embargo, no estaba preparado para que ella cambiara de táctica y se lanzara hacia atrás en una patada circular en su lugar.

Se rió después de recuperar el aliento.

Ashleigh estaba de pie sobre él, con las manos arriba listas para bloquear o golpear mientras jadaba pesadamente.

Su risa desencadenó la de ella.

Le tendió la mano.

—Esa fue una buena transición, ni siquiera la vi venir —dijo Caleb mientras tomaba su mano y ella lo ayudaba a levantarse.

—Gracias, trabajé duro para hacerlo bien —respondió ella con una sonrisa, todavía tomando varias respiraciones profundas.

—Puedo verlo —sonrió él de vuelta.

De repente notó que ella todavía estaba un poco jadeante y muy sonrojada.

—¿Estás bien?

—preguntó—, pareces un poco mal.

—¿Ah, sí?

—jadeó ella—.

Estoy bastante segura de que el marcador está en dos derribos tuyos y tres míos.

—No —se rió él—, no estaba insinuando que te estás debilitando o ralentizando.

Me refiero a que tu respiración parece forzada y te ves caliente.

Ashleigh levantó una ceja hacia él.

—¡Quise decir sobrecalentándote!

—exclamó él, sintiendo el calor invadir su rostro—.

¡Pareces que te estás sobrecalentando!

—Ahora, ¿quién se está sobrecalentando?

—ella pensó para sí misma con una risa—.

Pero él tenía razón, sí se sentía como si se estuviera sobrecalentando.

—Honestamente, sí me siento muy ca—sobrecalentada —sonrió ella—.

¿Ustedes tienen la calefacción puesta en estas habitaciones o algo así?

Caleb caminó hacia su botella de agua y se la pasó a ella.

—La hidratación podría ayudar —dijo él—.

Sus ojos la escanearon antes de agregar—, además, y por favor no lo tomes a mal, puede que tengas demasiada ropa puesta.

Ella escupió el agua que estaba bebiendo, afortunadamente no sobre él.

—¡Disculpa!

—gritó ella.

—¡Dije que no lo tomaras a mal!

—se rió él.

—¿Cómo debo tomarlo?

—ella preguntó, conteniendo su risa.

—Como lo pretendí —dijo él—, como una observación de que estás acostumbrada a entrenar en un lugar que siempre es frío.

Ahora estás en un lugar mucho más cálido.

Ella todavía no entendía a qué se refería.

—Quizás la próxima vez que entrenes, considera quitarte la sudadera —sugirió él.

Ashleigh miró hacia abajo a su atuendo, pantalones de chándal, una camiseta y una sudadera por encima.

—Eh —empezó—, supongo que cuando hice la maleta, no consideré la enorme diferencia de clima.

Se rió mientras se quitaba la sudadera, envolviéndola alrededor de su cintura.

Casi inmediatamente sintió alivio del calor.

Dando otro sorbo de agua, se rió.

—Supongo que tenías razón, sólo tenía demasiado calor.

—¿No vas a dejarlo pasar, verdad?

—suspiró él.

Ashleigh negó con la cabeza para indicar que no, que no lo haría.

Caleb sonrió y ella le devolvió la sonrisa.

Era una sonrisa tranquila y cómoda.

Ambos disfrutaban del tiempo que pasaban juntos.

Él comenzó a alejarse de ella, sintiendo que era demasiado cómodo.

Pero algo llamó su atención.

No lo había visto antes debido a su sudadera, pero ahora su brazo estaba expuesto.

Justo debajo de la manga del brazo derecho, había una cicatriz profunda.

El color y la textura le dijeron que no era vieja.

Él pensó en su fiesta de cumpleaños, ella había llevado un vestido que exponía sus hombros y brazos desnudos, lo recordaba muy bien.

No había cicatriz entonces.

—¿Qué es eso?

—preguntó él, moderando su tono.

—¿Qué?

—preguntó Ashleigh, mirando detrás de ella pensando que él había visto algo.

—En tu brazo —respondió él.

Ella miró hacia abajo en el izquierdo, luego en el derecho, vio la cicatriz y se dio cuenta de que eso era a lo que él se refería.

—Oh —comenzó ella—, estaba en el bosque cuando los pícaros atacaron por primera vez.

Apenas logré esquivar cuando una flecha venía hacia mí.

Se la frotó ligeramente mientras recordaba.

Se acercó más a ella y levantó una mano hasta ella.

Sus dedos la rozaron suavemente, sintió los bultos y surcos.

El color estaba equivocado.

Este tipo de cicatriz debería haber tenido un matiz más rojo en todo, pero esto tenía pequeños puntos negros dispersos.

—¿Qué son estos puntitos?

—preguntó suavemente.

—Eh…

—comenzó ella, luchando por mantener su respiración bajo control—.

La herida estaba infectada.

Ashleigh luchaba por concentrarse.

Su suave toque estaba agitando sus emociones, su proximidad estaba avivando la llama que siempre ardía dentro de ella, y su tono suave la dejaba sin aliento.

—¿Infectada?

—preguntó él, levantando sus ojos para mirarla, su respiración se cortó cuando vio el rubor en sus mejillas y la mirada en sus ojos.

Se alejó de ella de un salto, con el corazón acelerado.

Miró hacia otro lado, preguntándose cómo no se había dado cuenta de lo cerca que estaban.

—¡Cálmate, maldita sea!

—gritó en su mente.

—Fue hierba del lobo —dijo ella suavemente—.

Esperando que concentrarse en la conversación ayudaría a ambos a calmarse.

Un sentimiento como de hielo recorrió su espina dorsal.

—¿Dijiste hierba del lobo?

—preguntó él.

—Sí —respondió ella—, en los primeros ataques.

Él la observó con cuidado, su reacción era calmada, como si esto fuera de conocimiento común.

—¿Fuiste envenenada con hierba del lobo?

—preguntó él, conteniendo la creciente ira que se hinchaba dentro de él.

—Sí, te lo dije —respondió ella, confundida por qué él preguntaba—.

Me golpearon en el primer ataque.

Ya sabes que utilizaron hierba del lobo en la primera oleada.

Su mandíbula se tensó.

Se giró lejos de ella, tomó su toalla y secó el exceso de sudor de su cuerpo mientras luchaba por calmarse.

—¿Estás bien ahora?

—preguntó.

Caleb quería preguntarle qué había pasado, qué tan mal fue, cómo había sobrevivido.

Quería retroceder y estar a su lado.

—Obviamente —sonrió ella—, fui una de las afortunadas.

Perdimos casi una docena en la tarde.

Trató con todas sus fuerzas de no pensar en cómo se había sentido esas primeras horas después de despertarse, la agonía de la hierba del lobo viajando a través de su sistema.

De repente, una idea se le ocurrió.

—Los primeros ataques, ¿ocurrieron durante el día o la noche?

—preguntó.

—Día —respondió ella.

Caleb de repente se giró y caminó hacia la puerta, la abrió antes de girarse hacia ella.

—Fue realmente un placer entrenar contigo hoy.

Espero que la próxima vez ambos dejemos de retenernos —sonrió.

Ashleigh no tuvo la oportunidad de detenerse de reír.

—También, me alegro mucho de que estés bien.

Realmente te echaría de menos.

Dejó la habitación, la puerta se cerró antes de que ella tuviera la oportunidad de reaccionar.

—Encuéntrame allí —dijo Caleb al teléfono mientras salía de las habitaciones de entrenamiento.

***
A una milla de distancia del campus principal, dentro de una casa del árbol vieja, en la cima de un árbol antiguo, Caleb estaba esperando sentado.

La puerta trampa de la casa del árbol se abrió; Galen entró.

—¿Te siguieron?

—preguntó Caleb sin mirar hacia atrás.

—No, aunque ella lo intentó mucho —se burló Galen.

—Si la viste, no estaba intentándolo con fuerza —Caleb rodó los ojos.

—Ok, estás de buen humor —se rió Galen.

—¿Hubo algún reporte del uso de Hierba del lobo en los ataques?

—preguntó Caleb.

—¿Qué?

—preguntó Galen, con sorpresa evidente en su rostro.

—¿Hubo algún reporte en absoluto, aquí o en cualquier otra manada, del uso de hierba del lobo en los ataques de pícaros?

—No…

¿por qué habría
—¿Ni siquiera los reportes de Invierno?

—Caleb se giró y miró a su Beta.

—No.

Nadie reportó hierba del lobo.

Eso es algo que ni tú ni nadie olvidaría leer en ninguno de los reportes —respondió Galen, sintiéndose ligeramente irritado.

—¿Fatalidades?

—preguntó Caleb.

—¿Por hierba del lobo?

De nuevo ninguno.

En general, creo que hubo reportes de unas pocas muertes en Invierno, complicaciones de heridas infectadas y heridas graves creo.

Otoño también pudo haber tenido una o dos —Galen suspiró—.

¿De qué trata esto, Caleb?

Caleb caminó de vuelta a su silla, se sentó y puso su cabeza entre sus manos.

—Caleb, ¿qué está pasando?

—Galen preguntó, poniendo una mano en su hombro.

—Antes de que comenzaran los ataques —comenzó Caleb—.

En la tarde, ¿recuerdas qué pasó?

Galen pensó por un momento, los ataques habían comenzado durante las últimas horas de la tarde.

El día había sido relativamente rutinario, excepto por la tarde.

—Te pusiste enfermo —respondió Galen.

—Sí…

fiebre, escalofríos, dolor en mi piel.

Parecía como si el fuego y el hielo lucharan por la supremacía en mis venas —aclaró Caleb.

—Lo sé, fue repentino y francamente aterrador.

Pero no me dejaste llamar al médico.

Simplemente te retorcías de dolor en el suelo durante casi una hora.

—Sabía que pasaría —murmuró Caleb.

Pensó en ese momento, sabía entonces que pasaría, pero nunca entendió por qué hasta ahora.

—¿Vas a decirme qué
—Ashleigh fue envenenada esa tarde —interrumpió Caleb—.

El ataque a Invierno, fue antes de todos los demás, y los pícaros usaron hierba del lobo.

—¿Qué?

Pero eso no es posible.

Los reportes
—Son mentiras —afirmó Caleb, con una ira oscureciendo sus ojos.

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