Unida A Un Enemigo - Capítulo 247

247: Para mí, para nosotros 247: Para mí, para nosotros Los niños sobrevivientes de Crestablanca sumaban veintidós.

De Cresta de Sombra, solo había diez y dos mujeres en sus veintitantos, una de cada manada.

Habían sido mantenidas con vida para cuidar a los niños.

Estaban débiles, hambrientos y sedientos.

Granger había proporcionado solo lo mínimo imprescindible para que sobrevivieran.

Al ser llevados de vuelta a Verano, los miembros sobrevivientes de Eclipse fueron los primeros en recibirlos.

Habiendo sufrido su propia tragedia, Amy, la hija adolescente sobreviviente de su alfa, pensaba que ellos comprenderían mejor lo que los niños estaban atravesando.

Los miembros de Eclipse se dispersaron entre los niños, sin dejarlos solos ni un momento mientras pasaban por los controles médicos y eran llevados a comer y a encontrar una cama propia.

Galen se mantuvo cerca de los sobrevivientes de todas las manadas, intentando facilitar su transición y cubrir cualquier necesidad que tuvieran.

Fiona y parte de su equipo se habían quedado atrás para rastrear la montaña y asegurarse de que no hubiera otros sobrevivientes ni secretos que Granger estuviera ocultando.

Ashleigh y Caleb habían regresado con los niños, pero una vez que ella fue dada de alta por los médicos, se retiraron a su habitación.

Al entrar, Ashleigh se detuvo, mirando alrededor la estancia llena de cristales rotos y muebles destrozados.

—¿Qué…

sucedió aquí?

—preguntó en voz baja.

Los ojos de Caleb se abrieron de par en par.

Lo había olvidado.

En cuanto se enteraron de Axel, salieron corriendo por la puerta, dejando atrás el desorden.

—Podemos hablar de eso más tarde…

por ahora, ¿por qué no te das una ducha?

Yo limpiaré esto —ofreció.

Ashleigh lo miró, y después rápidamente apartó la vista, asintiendo con la cabeza.

Se adelantó hacia el baño.

Caleb tomó aire, mirando a su alrededor la habitación y el desorden que él había creado.

Debía una disculpa aún más sincera a Fiona y a Galen ahora que su cabeza estaba despejada y podía ver cuán malo había sido.

Rápidamente se puso a trabajar mientras escuchaba cómo se encendía el agua de la ducha.

***
Ashleigh permaneció bajo el agua caliente durante mucho tiempo.

Su mente iba en todas direcciones, aún procesando todo lo que había pasado en la última semana.

Estando cautiva por él, Ashleigh había sido testigo de cuán perdido estaba Granger en su locura.

El tiempo atrapada dentro de su propia mente, luchando con la Valkiria, la representación de su propia fuerza, su poder, la hizo reflexionar sobre su vida en general.

En el último año, su vida se había puesto patas arriba.

Granger era el hombre con quien planeaba pasar su vida.

Construir un futuro.

Tener una familia.

Pero ese hombre resultó ser una máscara que él llevaba solo para ella.

Y los sentimientos por él que pensaba eran amor resultaron no ser más que los remanentes de su hermana perdida.

Su padre, a quien ella idolatraba como una figura fuerte, estoica, justa y honorable por encima de todo, había mentido durante años.

Ocultó la verdad sobre la muerte de Cain y la implicación de Otoño hasta que se le comió por dentro.

La carga de esa elección lo agobió con vergüenza y culpa a tal extremo que el costo no sólo lo llevó él, sino también su familia y su pueblo.

Habían perdido a Renee y a muchos otros, ya sea por los pícaros, Granger, los fae o lo que demonios estuviera pasando con las manadas menores.

Se habían perdido, no obstante.

Ashleigh todavía no tenía idea de qué estaba pasando con los ataques de los pícaros y las manadas menores.

Estaba claro que Crestablanca se había involucrado, pero no sabía cómo ni por qué.

Lo que sí sabía, sin lugar a dudas, era que la guerra se acercaba.

Era la única certeza.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por un suave golpeteo en la puerta.

—¿Sí?

—llamó.

—Solo quería decirte que hay ropa de repuesto en el armario de la ropa blanca —dijo la voz de Caleb desde el otro lado de la puerta.

—Está bien —respondió.

Ashleigh lo oyó alejarse de la puerta.

Su mente retrocedió en el tiempo, a cuando se conocieron.

Ella intentó tan duro huir de él, y él luchó tanto para atraparla.

Ashleigh tragó la culpa y la vergüenza de su recuerdo.

Había terminado, había cometido errores, y ahora se tenían el uno al otro.

Caleb, el joven líder de Verano.

Su mirada de acero y personalidad distante.

Privilegiado y con derecho.

Poderoso pero arrogante.

Dicho que era más frío que cualquier territorio del norte.

Ese era el hombre que ella esperaba cuando captó el destello de ojos grises en el salón de baile, cuando huyó de su vínculo.

Pero, al igual que Granger escondía el vacío de su alma detrás de sonrisas y un dulce actuar, Caleb se resguardaba detrás de un muro de hielo, protegiendo la calidez que vivía dentro de él.

Ashleigh cerró el agua y salió de la ducha.

Envuelta en la toalla, se miró en el espejo.

La hija de Invierno.

La Luna del Verano.

¿Quién era ella?

***
Para cuando Ashleigh regresó al dormitorio, el desorden había sido limpiado, y una nueva mesa de café estaba cubierta de comida y bebidas.

Sonrió antes de agacharse y tomar una uva del tazón de fruta.

La puerta del patio se abrió, atrayendo su atención.

—Por supuesto, entiendo, pero no le ordenaré que se quede o se vaya.

Es una mujer adulta, y ella puede tomar esa decisión por sí misma —gruñó Caleb mientras alejaba el teléfono y colgaba la llamada.

Ashleigh pudo ver el moretón en su cara, su labio todavía sangraba, y había un corte sobre su ojo.

Tragó saliva, pensando en cómo se había visto a sí misma atacándolo en la cueva.

Caleb cerró la puerta antes de darse cuenta de que ella estaba allí.

Su expresión inmediatamente se relajó, y le sonrió cálidamente.

—Perdón —dijo—, no me di cuenta de que estabas ahí.

—Me lo imaginé —sonrió ella—.

Espero que tú y Axel puedan aprender a llevarse bien pronto.

Caleb suspiró.

—Estoy intentando —se encogió de hombros.

Ashleigh soltó una suave risa.

—Gracias por la ropa —dijo, agitando sus brazos por encima de su camisa y pantalones de estar por casa—.

Se ve… familiar.

Caleb se rio.

—Ya te había conseguido esas, físicamente, antes de imaginármelas en nuestra cita mental.

—Ya veo, entonces… ¿me conseguiste la otra también?

—preguntó.

—El otro…?

—preguntó Caleb, confundido sólo por un momento.

Un suave rubor se asomó en sus mejillas, y se rio—.

Eh…

no…

no, eso fue puramente de mi imaginación.

Ashleigh se rio.

Caleb tomó una profunda respiración.

Era bueno verla reír.

—Toma asiento —dijo Ashleigh, señalando hacia el sofá.

Caleb asintió e hizo lo que se le pidió.

Esperaba que se uniera a él, pero ella se volvió y caminó de nuevo al baño.

Luego, después de un momento, regresó, sosteniendo un pequeño botiquín de primeros auxilios en sus manos.

Ashleigh se sentó en el sofá junto a él.

Luego, colocando el kit sobre la mesa, lo abrió y sacó toallitas antisépticas y unos cuantos vendajes pequeños.

Abriendo una de las toallitas, la llevó a su cara.

—Estoy bien —sonrió él.

—Eres un desastre —sonrió ella de vuelta.

Él suspiró y sonrió de nuevo.

—Está bien —dijo.

Ashleigh limpió suavemente las heridas.

Él la observaba mientras ella lo cuidaba y lo trataba como si fuera frágil.

—Te extrañé —susurró, casi sin intención.

Ashleigh detuvo sus movimientos; levantó la vista hacia él.

—Te extrañé primero —bromeó.

—Ash, yo–
—Caleb —lo interrumpió—, necesito que te quedes quieto para poder tratar tus heridas.

Caleb tragó sus palabras y asintió, notando un cambio en sus ojos.

Ella continuó limpiando sus heridas, colocando un pequeño vendaje sobre el corte encima de su ojo y dejando la herida en su boca para que sanara por sí sola.

Al terminar, lo miró, tocando su mano en su mejilla.

—Me voy a casa —susurró, sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas.

—Ash…

—él empezó a protestar.

—Caleb —dijo ella, sonriendo tristemente—.

Te amo tanto.

Solo necesito un poco de tiempo.

Caleb respiraba corto por la nariz, teniendo dificultades para contener su reacción.

No quería que ella se fuera.

La necesitaba a su lado.

—¿Tienes que hacerlo?

—susurró.

Ashleigh mordía el interior de su labio inferior, tratando de contener la avalancha de emociones que sentía.

Asintió.

—Necesito hacerlo, por mí, por nosotros —dijo.

Caleb tomó una profunda respiración.

Extendió su brazo hacia ella; ella se fue a sus brazos sin protestar.

—¿Cuándo?

—preguntó suavemente.

—Pronto —respondió ella.

Caleb cerró los ojos y apretó la mandíbula.

—Está bien —asintió, sollozando—.

Lo que necesites.

Ashleigh lo abrazó.

Dos horas pasaron, sosteniéndose en un silencio cómodo aunque melancólico.

Fue entonces cuando Ashleigh le dijo que era hora.

Inseguro de dejarla viajar sola después de lo que acababa de pasar, él insistió en que alguien la acompañara.

Para sorpresa de todos, Ashleigh pidió a Fiona que se uniera a ella.

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