Unida A Un Enemigo - Capítulo 252

252: A veces duele 252: A veces duele [Tarde Antes de la Ejecución]
—¿Crees que habrá alguna repercusión por esto?

—preguntó Galen, girando el coche hacia el último camino que llevaba a los territorios del norte de Invierno.

—¿La ejecución?

—preguntó Caleb, mirando a Galen—.

¿Por qué?

¿Crees que la habrá?

—No lo sé —respondió Galen honestamente—.

Él creció aquí, la gente le estimaba.

No debe ser fácil ver a tu amigo ser asesinado.

—No —respondió Caleb—.

Pero hace tiempo que no es amigo de nadie.

Y supongo que la mayoría de estas personas se dieron cuenta después del ataque de las hadas.

Los demás, cuando se enteraron de lo de Crestablanca.

Así que, no, no creo que Granger tenga amigos en Invierno.

—Probablemente tengas razón —dijo Galen—.

Bell me dijo que su equipo de exploradores, los que le ayudaron a escapar después de que intentara matarte, se ofrecieron voluntarios para participar en el azote.

—No me sorprende —suspiró Caleb—.

Confiaron en él y al final, esa confianza le permitió escapar.

No puedo imaginar que enterarse de lo de Crestablanca no haya creado cierta culpa en sus corazones.

Y luego con lo de que secuestraron a Ashleigh…

Caleb no pudo evitar recordar cómo se había sentido esos días que ella estaba desaparecida.

Sabiendo que Granger la había llevado y de lo que era capaz.

Era un sentimiento extraño estar agradecido de que el loco hombre hubiera querido que ella perdiera el control y eligiera estar con él, en lugar de forzar su marca en ella.

Estaba contento de que esto llegara a su fin y extrañamente contento de no ser él quien tuviera que hacerlo.

Caleb mismo no tenía problemas con matar a Granger, de hecho, lo había imaginado muchas veces.

Pero Ashleigh dejó claro que quería olvidarlo, seguir adelante y alejarse del doloroso recuerdo de ese monstruo.

Si Caleb o Ashleigh hubieran sido los que le quitaran la vida, él habría permanecido con ellos para siempre.

Ashleigh había estado meditando durante dos días.

No había hablado con él desde la mañana después de que ella volvió a Invierno.

Le dijo que no asistiría a la ejecución, había demasiadas cosas que necesitaba resolver por su cuenta.

—Cincuenta azotes, y con una bola de plata adjunta…

eso es intenso —dijo Galen, interrumpiendo los pensamientos de Caleb.

Caleb asintió.

—Invierno siempre ha sido muy serio en cuanto al castigo de los traidores.

Históricamente, creo que se suponía que debían ser cerca de cien azotamientos.

Aunque no creo que ninguno de los criminales haya durado tanto.

Galen hizo una mueca.

—No puedo imaginar…

eso es mucho.

—¿Crees que es injusto?

—preguntó Caleb.

Galen pensó por un momento.

—Si me hubieras preguntado hace una semana, podría haber dicho que sí —respondió Galen—.

Pero, después de ver a esos niños.

Sabiendo que cada uno de ellos es ahora huérfano debido a él…

No.

Creo que se merece cada golpe del látigo.

Caleb asintió.

—¿Alguna vez lo has hecho antes?

—preguntó Galen.

—¿Usar un látigo en una persona?

Galen asintió.

—No, no exactamente —respondió Caleb—.

Nunca he tenido motivo para ello, pero mi padre me hizo pasar una simulación.

Dijo que necesitaría estar preparado para el peor trabajo de un Alfa.

—Vaya…

—dijo Galen.

Caleb asintió.

Cuando Axel pidió que Caleb participara en el azote, no dudó en decir que sí.

Pero ahora, se preguntaba si había sido la decisión correcta.

—Ya llegamos —dijo Galen, señalando hacia el edificio al que se aproximaban, donde Bell estaba esperándolos.

Aparcó el coche e inmediatamente bajó del vehículo.

Caleb no pudo evitar sonreír mientras veía a su mejor amigo correr alrededor del frente del coche para abrazar y girar a su esposa.

El evento que los había traído aquí era desafortunado y horrible, pero aquí, en este momento, podían sonreír y disfrutar el uno del otro.

A Caleb le hacía feliz ver la alegría que Galen podía experimentar.

También le hacía anhelar su propia felicidad futura.

Tomó una respiración profunda y bajó del coche.

***
Bell llevó a los dos a reunirse con Fiona.

Tras una breve charla sobre los eventos de la noche y discutir qué expectativas tenía Verano, Bell y Galen se excusaron para pasar un tiempo a solas.

—Felicidad matrimonial —sonrió Caleb una vez que se marcharon.

Fiona rió.

—No tienes mucho que esperar antes de que estés igual que ellos, probablemente peor, conociéndote.

—Probablemente —rió Caleb.

Se oyó un golpe en la puerta.

Fiona miró hacia la puerta y se lamió los labios nerviosamente.

—¿Esperas a alguien?

—preguntó Caleb, notando su reacción.

—Sí —asintió Fiona.

Se levantó y caminó hacia la puerta.

—Bell y Galen no se fueron solo a pasar tiempo juntos.

Le pedí a Bell que nos diera algo de privacidad.

Alcanzó la puerta.

—Hola, adelante —saludó a los que esperaban.

Apartándose, Fiona hizo espacio para que Ashleigh y Wyatt entraran, cerrando la puerta detrás de ellos.

—Ashleigh…

—dijo Caleb con deleite, levantándose de su silla.

Hasta este momento, no estaba seguro de si siquiera podría verla durante este viaje.

—Pensé que estabas en meditaciones todo el día.

Ashleigh sonrió y cerró la distancia entre ellos.

Lo atrajo hacia un abrazo amoroso.

Caleb inmediatamente rodeó sus brazos alrededor de ella y disfrutó de su calor.

Ella se echó hacia atrás y tomó una respiración profunda.

—Caleb, la razón por la que mi padre y yo estamos aquí es porque hay cosas de las que todos necesitamos hablar —dijo Ashleigh, mirando a cada uno de ellos.

Caleb miró a Wyatt y a Fiona.

Frunció el ceño y miró de nuevo a Ashleigh.

—No entiendo —dijo.

—Todos estos secretos, no quiero seguir guardándolos —dijo ella—.

Quiero avanzar.

Quiero estar contigo.

—Ash…

—Pero antes de que tú y yo podamos dar otro paso hacia nosotros, los secretos tienen que salir —continuó Ashleigh, mirando de nuevo a Fiona y Wyatt.

—Caleb, cariño —llamó Fiona—.

Siéntate, es hora de que sepas lo que le pasó a tu padre.

***
Caleb se quedó quieto mientras las lágrimas silenciosas rodaban por sus mejillas.

Fiona y Wyatt miraron hacia otro lado.

Ashleigh se sentó a su lado, sosteniendo su mano.

—La pareja de Bell…

¿él no sabe que ella está aquí?

—preguntó Caleb suavemente.

—No —dijo Ashleigh—.

Por lo que sabemos, él piensa que está muerta.

Mientras ella siga en Invierno, él no sabrá.

—A menos que Tomas le diga —dijo Caleb.

—Correcto —dijo Ashleigh.

—Entonces, ¿qué pasa con tu juramento?

—preguntó Caleb a Wyatt—.

Decirme todo esto, ¿eso rompe el juramento?

Entonces Tomas puede decirle dónde está y qué te pasa a ti?

Wyatt tomó aire.

—El costo para mí es la bendición de la Diosa, mis habilidades como Alfa de Invierno —respondió Wyatt—.

Así como mi derecho a liderar.

Ashleigh jadeó.

Él no se lo había dicho.

—Papá…

—Está bien —dijo él, dándole una suave sonrisa—.

Está bien.

Axel se está convirtiendo en un Alfa mucho mejor de lo que nunca le dimos crédito.

Mi tiempo como Alfa estaba casi terminado de todos modos.

Así que nunca se trató del costo para mí.

Quería mantener a Bell a salvo.

—Ella es mi hermana ahora —dijo Caleb—.

La mantendré a salvo.

Quizás sería mejor si la trasladamos a Verano, si Tomas va a decirle a su pareja de todas formas, al menos ella tendrá a Galen a su lado.

—Estoy de acuerdo —dijo Ashleigh.

—No estoy seguro de que Tomas se lo vaya a decir —dijo Wyatt.

—¿Qué?

—preguntó Ashleigh.

—Todos estos años, realmente creí que Tomas era un peligro para Bell —dijo Wyatt—.

Pero en la ceremonia de Axel, dijo algo.

Me pidió que no le dijera dónde estaba ella o que le permitiera verla.

Me dijo que pensara en otro plan para protegerla, porque un juramento solo podría protegerla durante cierto tiempo.

Ashleigh y Caleb ambos miraron a Wyatt con preocupación.

—Pensé que era una amenaza de algún tipo.

Fue después de que anunciaras tu compromiso.

Pero pensándolo ahora…

Creo que era una advertencia.

Creo que estaba asustado.

—¿De qué?

—preguntó Caleb.

—Eso no estoy seguro.

Podría–
—¡Ok!

—interrumpió Fiona, levantándose de su silla—.

Eso es suficiente por hoy.

—¿Qué?

—preguntó Caleb—.

Mamá, esto es importante.

—Lo sé —dijo ella—.

Y seguirá siendo importante mañana.

Caleb la miró con confusión.

—Wyatt —llamó Fiona.

Wyatt asintió.

Se puso de pie y avanzó hacia Caleb.

—Caleb, pronto, me gustaría sentarme contigo, solo nosotros dos.

Me gustaría disculparme por no haberte contado la verdad.

También estoy dispuesto a aceptar cualquier castigo que consideres adecuado por mis acciones.

Fiona suspiró.

—Ya te dije que dejaras eso de lado —dijo—.

Tú no mataste a Cain, Wyatt.

Le diste misericordia, y luego le honraste.

Eres el único que te estás culpando.

—Aprecio tu comprensión, Fiona.

Pero soy yo quien es responsable de su muerte —insistió Wyatt.

—Tú no eras quien lo estaba cazando —dijo Caleb—.

Tú no lo obligaste a meterse en un agujero en el suelo.

Tú no lo obligaste a esconderse durante semanas.

Todo lo que hiciste fue defenderte, y por cómo suena, él ya se estaba muriendo.

Wyatt apretó la mandíbula.

Tomó un respiro superficial.

—Te habría culpado antes —dijo Caleb, su voz temblando ligeramente—.

Estaba asustado y enojado.

Si me hubieras dicho la verdad en ese momento, te habría culpado.

Habría llevado a las manadas a una guerra para la que nadie estaba preparado.

Wyatt cerró los ojos.

Caleb extendió una mano hacia su hombro.

—Lo correcto no siempre se siente bien —dijo Caleb—.

A veces duele.

—Gracias —susurró Wyatt, sollozando y tomando un aliento profundo.

Ashleigh puso su brazo alrededor de su padre y lo guió hacia la puerta.

Fiona avanzó, sonrió a Caleb y tocó su mejilla.

—Estoy orgullosa de ti.

Caleb sonrió.

Fiona se dio la vuelta y siguió a Wyatt hacia la puerta.

Ashleigh la cerró detrás de ellos y tomó un respiro profundo antes de voltear hacia Caleb.

Él tomó nota de sus acciones.

En el camino, su corazón latía rápido.

Estaba nerviosa.

—¿Hay algo más que no me estás diciendo?

—preguntó Caleb, tragando mientras comenzaba a sentirse nervioso.

—Sí —dijo ella.

Se lamió los labios antes de continuar—.

No quiero casarme en dos meses.

Caleb sintió que su corazón se hundía.

Miró hacia otro lado, tomando un respiro profundo.

Ashleigh extendió la mano hacia él, haciéndolo mirarla, mirar en sus ojos que contenían amor y calidez.

Que le sonreían con brillo.

—Quiero casarme esta noche.

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