Unida A Un Enemigo - Capítulo 28

28: No la vida más fácil 28: No la vida más fácil Galen había llevado a los otros representantes a un recorrido por las fronteras.

Ashleigh había pedido unirse a ellos, pero Saul le recordó que su enfoque estaba en aprender de Alfa Caleb durante su tiempo en Verano.

Ella regresó a los terrenos de entrenamiento, insegura de cómo Caleb reaccionaría ante su presencia hoy.

Su frialdad en la casa del árbol, aunque comprensible, la había afectado de una manera que no podía sacudirse.

Había luchado por dormir la noche anterior.

Entre los recuerdos de la luna llena que se filtraban en sus pensamientos, o la expresión en su rostro al cerrar la escotilla.

No quería nada más que evitarlo.

Pero su deber venía antes que sus aprehensiones personales.

Al llegar a los terrenos de entrenamiento, observó con fascinación placentera cómo los lobos de Verano practicaban sus habilidades.

Notó que, a diferencia de su manada, ellos parecían enfocarse en los ejercicios de equipo en lugar de las habilidades individuales.

Se inclinó hacia adelante, observando cómo un grupo de cuatro lobos trabajaba en conjunto para pasar por un campo de obstáculos.

Un lobo saltó a otra plataforma mientras dos unían los brazos y ayudaban al cuarto a obtener un impulso adicional.

Casi todos habían cruzado cuando un sonido atrajo su atención.

El curso por el que corrían era un bosque, más adelante, el camino que tomaban parecía como si uno de los árboles se estuviera moviendo.

Ashleigh miró el árbol con atención, efectivamente, se movía.

Soltó una exclamación sorprendida.

—Es un ente —la voz de Caleb llegó desde detrás de ella.

Se giró para verlo acercarse, sus ojos en el campo adelante, observando la misma sesión de entrenamiento que ella.

—¿Qué es un ente?

—preguntó ella, volviendo su atención hacia la escena.

Los lobos habían realizado todos sus saltos, ahora estaban reunidos nuevamente y se dirigían hacia la criatura.

—De acuerdo con la mayoría de los cuentos y mitos humanos, es un guardián del bosque, destinado a proteger y mantener —Caleb suspiró—.

En realidad, era una criatura de hadas.

—Casi completamente instintiva.

Son agresivos y persistentes.

Cuando encuentra un objetivo, no deja de atacar hasta que éste, o el objetivo, es destruido —explicó él.

Ashleigh estaba impresionada, había oído hablar de diferentes tipos de hadas, pero no muchos.

Invierno se centraba en entrenar para las amenazas existentes, no las del pasado.

—¿Cómo está aquí?

—preguntó ella, hipnotizada, mientras el ente arrancaba sus raíces del suelo, girándose en dirección a los lobos.

—No está —respondió Caleb, cruzando los brazos sobre su pecho—.

No realmente de todas formas.

Esto es una simulación, igual que el campo de obstáculos que intentaste ayer.

El ente balanceó sus raíces hacia el grupo, ellos se movieron a un lado evitando por poco ser golpeados.

Los lobos se dispersaron para atraer la atención en diferentes direcciones.

El ente balanceó hacia uno y luego a otro, fallando en ambos.

Uno de los lobos dio órdenes, los otros tres hicieron exactamente lo que les dijeron.

El ente estaba recibiendo daño, hacía un sonido gorgoteante mientras varias de sus raíces eran cortadas por los lobos.

El que estaba al cargo gritó órdenes una vez más, y de nuevo los otros tres escucharon atentamente y ejecutaron sus acciones en una secuencia que abrumó al ente.

Ashleigh aplaudió.

—¡Son increíbles!

—exclamó emocionada.

—Están a punto de perder —respondió Caleb con desinterés.

Ella se giró para mirarlo, él aún observaba el recorrido.

Ashleigh miró de nuevo, para ella parecía que estaban a punto de derribar al monstruo.

¿Cómo podrían perder?

¿Qué estaba viendo él que ella no?

Entonces sucedió.

Ashleigh se puso de pie recta, con los ojos muy abiertos mientras observaba la escena desarrollarse.

El lobo al mando se levantó una vez más para dar órdenes, pero antes de que pudiera, una raíz que había estado enrollándose lentamente y suelta alrededor de su tobillo se apretó bruscamente.

Lo tiró fuertemente al suelo.

Luego lo arrastró hacia la criatura mientras él arañaba desesperadamente cualquier cosa que pudiera agarrar.

La raíz lo levantó en
el aire una vez más y luego lo arrojó contra uno de los otros lobos.

El impacto envió a ambos volando contra la pared rocosa, ninguno se movía.

Otra raíz se disparó hacia uno de los dos lobos restantes mientras estaban distraídos mirando a sus caídos.

La raíz se clavó en la pierna del lobo, haciendo que gritara de dolor.

El último lobo corrió para intentar ayudar, pero ya era demasiado tarde, el ente arrastró al lobo herido hacia las pedazos de corteza dentadas que se asemejaban a una boca.

El lobo gritó al desaparecer en el hueco.

Ashleigh soltó un grito de horror.

El lobo restante cayó de rodillas en señal de derrota.

Un fuerte zumbido sonó y la escena cambió rápidamente, los árboles, el suelo del bosque, las pendientes rocosas se desvanecieron o se retraían en las paredes.

Los dos lobos que habían sido arrojados contra la pared rocosa yacían inmóviles en el suelo, mientras que el que había sido tragado ahora estaba sentado donde había estado el ente.

Sostuvo su pierna con fuerza y una expresión de dolor extremo.

Tres hombres con camisas médicas salieron a revisar a cada uno de los lobos heridos.

—¿Qué hicieron mal?

—preguntó Caleb, aún observando cómo sus lobos eran atendidos por sus heridas.

—No lo sé —suspiró Ashleigh, todavía procesando el hecho de que estos lobos parecía que estarían seriamente heridos.

—No prestaron atención al área que los rodeaba, bajaron sus defensas cuando pasaron a una posición de ataque.

Todo su plan se basó en lo que una persona estaba viendo, y esa persona no estaba involucrada en la lucha, haciéndole obvio al enemigo quién estaba al mando —afirmó Caleb mientras el equipo médico ayudaba a los dos lobos a levantarse.

—¿Están bien?

—preguntó Ashleigh, observando al tercer lobo, el que tenía la pierna herida.

Había un charco significativo de sangre debajo de él.

—No —respondió Caleb simplemente.

Ashleigh se giró hacia él, horrorizada por su falta de empatía.

—Pero están vivos —contestó, girándose para encontrar su mirada—.

Lo cual no sería el caso si esto hubiera sido real.

—¿Cómo puedes entrenar a tus soldados de una manera tan cruel?

¡Los matarás antes de enseñarles adecuadamente!

—ella gritó enojada.

—De hecho, tenemos muchas lesiones —dijo él—, pero también hemos desarrollado las mejores estrategias y defensas.

Así es como.

Tratamos cada simulación, cada estrategia, cada entrenamiento como si fuera el que decide si vivimos o morimos.

—¿Y tus lobos?

Es fácil decir que este entrenamiento riguroso es el camino correcto, ¡pero tú no eres el que lo hace!

—replicó ella.

—He corrido esa simulación muchas veces, mis lobos no hacen ningún entrenamiento o simulaciones que Galen y yo mismo no hayamos ya hecho —gruñó Caleb en respuesta—.

No pediría algo a mi gente que no espero primero de mí mismo.

Ashleigh miró de nuevo hacia el campo; los dos lobos que habían sido noqueados se habían ido junto con uno del personal médico.

El lobo con la pierna herida ahora estaba acostado en una camilla con la pierna vendada.

Los dos médicos restantes lo alejaban.

Sólo el lobo sin heridas permanecía en el campo.

Aún estaba de rodillas.

—¿Por qué sigue ahí?

—preguntó Ashleigh suavemente.

—Está de luto —respondió Caleb.

Ashleigh lo miró expresando su confusión con los ojos.

Él la miró y se giró para enfrentarla.

—El aspecto físico de la batalla no es lo único para lo que entrenamos —respondió.

Caleb metió la mano en el bolsillo y sacó un pequeño disco, después de girarlo unas veces lo llevó hasta la sien de ella.

Pidió permiso con la mirada, ella asintió, y él lo colocó en su piel.

Ashleigh soltó una exclamación al cambiar el mundo a su alrededor, vio el campo de batalla que había visto abajo una vez más, solo que ahora era más realista.

Sentía que podía saborear el bosque en el aire, podía sentir el rocío sobre las hojas de los árboles que la rodeaban.

Giró hacia donde sabía que había visto al lobo de rodillas.

Estaba exactamente donde pensaba que estaría, pero la escena a su alrededor no era lo que esperaba.

—Oh, Diosa… —susurró.

Ante él estaban los restos sangrientos del lobo que había visto ser colocado en una camilla solo momentos antes.

Giró la cabeza en la dirección donde los otros lobos habían sido lanzados en la pelea, allí estaban.

Sus cuerpos eran un montón desordenado de sangre y hueso.

—Muchos errores se cometieron durante esta pelea, cada uno de ellos tiene una lección que aprender —la voz de Caleb susurró detrás de ella—.

Pero este, él tiene las mayores lecciones por aprender.

Ashleigh se giró de nuevo hacia el lobo restante.

Estaba de rodillas, lágrimas corriendo por su rostro, miedo y pesar en sus ojos.

—En el campo de batalla no hay tiempo para el arrepentimiento, no hay tiempo para el duelo.

No hay una segunda oportunidad.

Ella escuchó cuidadosamente las palabras de Caleb.

Su tono era distante, pero también sincero.

No era frío.

Ashleigh observó al hombre llorar, y no pudo evitar pensar que, aunque esta experiencia fuera dolorosa para él, al final estaría agradecido.

Porque no era real.

Vería a sus amigos otra vez, y se esforzaría aún más para asegurarse de que nunca tendría que verlos morir de nuevo.

Caleb estaba tomando decisiones por su gente que les darían sus mejores oportunidades, no la vida más fácil.

Él era un verdadero líder, y ella lo admiraba.

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