Unida A Un Enemigo - Capítulo 31

31: Demasiado Personal 31: Demasiado Personal Ashleigh caminaba alrededor de una fuente, simplemente tomando un poco de tiempo libre para explorar mientras Caleb estaba atrapado en reuniones toda la mañana.

Ella esperaba que él terminara temprano; estaba segura de que hoy podría ganarle en el combate.

Hasta ahora, habían salido parejos.

Caleb y Ashleigh habían pasado los últimos días luchando por la dominancia en las salas de combate, sus naturalezas competitivas los mantenían entretenidos y los empujaban a trabajar más duro que nunca.

Siempre que se concentraban en su deber, se llevaban perfectamente con pocos o ningún argumento.

Incluso descubrieron que disfrutaban de su tiempo juntos, sin la incomodidad del vínculo para distraerlos.

El único problema real que tenían era la agenda de Caleb.

Constantemente lo apartaban para reuniones, informes y deberes generales como el Alfa.

Pero Ashleigh entendía y tomaba el tiempo para entrenar o ver más de Verano.

Explorar Verano había sido una revelación para ella.

Siempre había sabido que Invierno estaba más aislado que las otras manadas, en parte debido al ambiente, pero en gran parte debido a sus tradiciones.

Antes no le había molestado, no lo suficiente como para sentirse incómoda.

Pero ahora.

Mientras giraba la esquina del edificio por donde caminaba, se sorprendió al ver un grupo de niños en un parque infantil.

Bailaban y jugaban, riendo y sonriendo.

Se sentó en una banca y los observó por un corto tiempo.

—Observar a los niños a menudo se ve como una señal de advertencia.

—murmuró Ashleigh.

—Hola —sonrió, volviendo a observar a los niños.

—Hola —respondió una voz a sus espaldas.

—En serio, ¿debería preocuparme?

—preguntó Galen, acercándose para pararse junto a la banca en la que Ashleigh estaba sentada.

—No seas tonto —suspiró Ashleigh—.

Solo estaba asimilándolo.

Es diferente a lo que estoy acostumbrada.

—¿De qué manera?

—preguntó Galen, mirando a los niños.

Ella volvió a mirarlo, y luego a los niños.

—Estoy aprendiendo que Invierno es muy diferente de las otras manadas, en muchas formas fundamentales.

—explicó Ashleigh.

—¿Cómo fue tu infancia, Galen?

—preguntó, observando cómo un niño empujaba a una niña en un columpio.

—Bueno, esa es una pregunta muy personal.

—Galen se rió incómodamente.

—Pero supongo que fue bastante promedio.

—agregó.

—¿Qué es promedio?

—suspiró Ashleigh—.

¿Jugabas?

¿Te entrenabas?

¿Aprendías sobre el mundo?

—Un poco de todo —respondió Galen.

—¿Y qué hay de la transformación?

—preguntó Ashleigh, observando a una niña de unos ocho años riendo en el parque infantil.

—Eso —respondió Galen seriamente—.

Es demasiado personal.

Sintió la mano de su padre agarrando su hombro, escuchó los susurros de condolencias retumbando en su memoria.

Los sacudió y se concentró de nuevo en Ashleigh.

—Lo siento —suspiró ella—.

Sé que lo es.

Galen la observó cuidadosamente.

No estaban cerca.

La había evitado desde la noche de la luna llena.

Se había quedado con preguntas y algunos sentimientos difíciles hacia ella después de haber visto a Caleb al día siguiente.

Pero en su corazón, ella seguía siendo su Luna, y sentía una profunda lealtad hacia ella.

—He encontrado en mi vida que ayuda hablar de las cosas que arañan nuestras mentes.

Preguntas que no se van, observaciones que picotean nuestra curiosidad.

No puedo prometer todas las respuestas, pero puedo prometer escuchar.

Ashleigh miró hacia arriba a Galen, no pudo evitar sonreír.

Bell había tenido razón; realmente era como un gran cachorro.

Dulce, amable y leal a más no poder.

—¿Qué?

—preguntó él con una sonrisa, notando el cambio en su estado de ánimo.

—Estaba pensando en algo que Bell dijo sobre ti —se rió.

Sus ojos se iluminaron y ella casi pudo imaginar orejas puntiagudas y una cola peluda moviéndose felizmente.

—¿Ella me mencionó?

—preguntó él, tratando de mantener su voz casual.

—De pasada —respondió Ashleigh, conteniendo una risita.

Galen se lamió los labios antes de sentarse junto a ella.

Hizo todo lo posible por aparecer relajado mientras sus entrañas hacían volteretas.

—¿Cómo está ella?

—preguntó.

—La última vez que la vi estaba bien.

—Me alegra escucharlo —asintió Galen—.

Parecía una persona muy agradable.

Ashleigh no pudo contenerse más, soltó una carcajada.

Galen sonrió torpemente mientras el enrojecimiento se asentaba sobre él.

—Ay, ay, ay —la voz juguetona y siempre sonriente de Alicia llegó desde su izquierda—.

¿Qué tipo de diversión está ocurriendo aquí?

—Nada especial, solo estábamos charlando —respondió simplemente Ashleigh.

—Pero el escarlata en el rostro de este delicioso trozo de hombre parece sugerir un poco más de diversión que todo eso —Alicia sonrió sugerentemente.

—Por favor, no se detengan por mí, me encanta ver a un hombre guapo sonrojarse.

Galen gemía silenciosamente junto a ella, y Ashleigh no pudo evitar sentir por él.

Alicia había sido poco sutil sobre su interés en él.

—Necesito volver a la arena de entrenamiento —Ashleigh suspiró mientras se levantaba del banco.

—Oh, vaya, arruiné la diversión —se lamentó Alicia—.

Quizás la próxima vez que vea tal diversión, no debería anunciar mi presencia.

La sonrisa en sus labios era traviesa.

—Pensé que no eras un espía —respondió Galen, con un toque de irritación en su tono.

—No lo soy —sonrió Alicia—, honor de explorador.

Ashleigh sonrió mientras caminaba hacia ella, y al acercarse, susurró para que solo Alicia pudiera escuchar sus palabras.

—Un explorador es solo la cara que muestra el espía al mundo.

Ashleigh no se detuvo, siguió su camino sin siquiera mirar en dirección de Alicia.

La sonrisa de Alicia se hizo aún más amplia, la observó mientras Ashleigh se alejaba.

—Me gusta ella —dijo en voz alta, volviéndose hacia Galen con una sonrisa—.

De verdad que sí.

Por una vez, las palabras que dijo eran exactamente lo que quería decir.

***
—Nuestra amistad se ha vuelto algo precioso para mí —Holden sonrió mientras le entregaba una botella de agua a Granger.

Granger tomó el agua con un suspiro pesado.

Habían terminado las sesiones diarias de exploración más de una hora antes.

Había decidido hacer ejercicio, pero había olvidado su botella de agua.

Holden tenía la costumbre de aparecer siempre que Granger necesitaba algo.

Si no fuera por el hecho de que usualmente también traía algún tipo de noticias malas o inquietantes, quizás le hubiera caído bien.

—¿Y por qué es eso?

—preguntó Granger, abriendo la botella y tomando un sorbo.

Holden solo sonrió en respuesta.

Granger odiaba esa sonrisa de Gato de Cheshire, generalmente significaba que Holden estaba a punto de ‘accidentalmente’ revelar algo irritante.

—¿Qué es ahora?

—gruñó Granger.

—No te engaño, ya veo —rió Holden—.

Entonces dejemos a un lado la pretensión.

Holden le entregó a Granger el gran sobre que había estado sosteniendo detrás de su espalda.

—Como dije, considero nuestra amistad preciosa.

Tengo la costumbre de ser un buen amigo, en todos los sentidos posibles.

Granger abrió el sobre, antes de verlas, ya sabía que serían fotografías, y ya sospechaba quiénes estarían en las fotografías.

No estaba equivocado.

Imagen tras imagen de Ashleigh y Caleb.

En algunas estaban en medio del combate, en otras se reían.

En todas ellas, estaban solos.

Granger arrojó las fotografías al suelo.

—¿¡Y de qué manera esto es ser un buen amigo!?

—gritó Granger con un gruñido enojado, poniéndose de pie para mirar hacia abajo a Holden.

Holden solo sonrió.

—Mejor saberlo, que preguntarse o que te mientan después.

—¡Ella no lo haría!

—gruñó Granger—.

Es imposible.

—A veces he creído en hasta seis cosas imposibles antes del desayuno —se rió Holden, mirando a Granger con expectación.

—¿De qué diablos estás hablando?

—respondió Granger, su irritación aumentando por momentos.

—Es una cita de Alicia en el país de las maravillas —sonrió felizmente Holden—.

Me gusta mucho.

—Nunca lo hubiera adivinado —gruñó Granger sarcásticamente, pensando en la estúpida sonrisa de Holden mientras tomaba otro sorbo de la botella de agua.

—Sí, creo que si examinas los libros e incluso las películas o juegos inspirados en ellos, hay mucho que aprender de muchos de los personajes —las palabras de Holden se dijeron en voz alta, pero Granger sintió que hablaba más consigo mismo que con alguien más.

—Es así cómo elegí su nombre —dijo estas palabras tan suavemente que incluso Granger no las escuchó.

La sonrisa de Holden se ensanchó repentinamente, y volvió a mirar a Granger.

—El punto sigue siendo.

Imposible, dices, que ella te mentiría.

Sin embargo, no sabías que había ido a Verano hasta que te lo dije —respondió Holden.

Granger apretó los dientes y pateó las imágenes antes de volver a sentarse en el banco en el que había estado sentado antes de la llegada de Holden.

—Están combatiendo.

Esa es la razón por la que ella está allí.

¿Cuál es el punto de estas imágenes?

—gruñó airadamente.

Holden se inclinó hacia la tierra, revolviendo entre las imágenes hasta encontrar la que buscaba.

—¿Es este algún nuevo método de combate?

Admito que no estoy al día con las últimas tácticas de lucha yo mismo —se rió Holden mientras le entregaba la imagen a Granger.

Era una toma que mostraba a Ashleigh mirando hacia arriba a Caleb, y él hacia abajo a ella, mientras su mano descansaba en el lateral de su rostro.

Granger se consumía con una profunda ira mientras sus manos se apretaban en puños, aplastando los lados de la imagen.

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