Unida A Un Enemigo - Capítulo 326

326: Ella se puso la máscara 326: Ella se puso la máscara Alicia observaba desde la copa de los árboles —los había notado hace más de una hora—.

Pero, hasta ahora, no la habían descubierto.

La chica era habilidosa.

Se había movido cuidadosamente a lo largo de los árboles —tan rápido y con un paso tan ligero que la nieve no caía de las ramas para revelar su posición.

Alicia sabía que había al menos otros cuatro con ella —los grupos de exploradores de Invierno siempre tenían al menos cinco—.

A diferencia de Primavera, que a menudo enviaba exploradores solos, creyendo que así eran menos propensos a ser descubiertos.

Era verdad —pero también era mucho más fácil para esos exploradores ser asesinados o morir en un accidente sin la ayuda de un equipo—.

Sin embargo, esa no era la preocupación principal de Primavera.

De hecho, se requería que cada explorador hiciera anotaciones cada hora y las colocara en un pequeño contenedor en su cintura —la abertura en la parte superior permitía deslizar el papel adentro, pero la única manera de abrirlo era con un dispositivo que mantenía el líder de los exploradores en Primavera.

También tenía un dispositivo de rastreo dentro —de esa manera, su tarea aún se completaba siempre que el cuerpo del explorador muerto fuera recuperado.

A Alicia no se le exigía llevar uno de esos contenedores —en cambio, estaba programada para defender su vida y regresar a Primavera a toda costa.

Si no podía hacerlo, había una medida de seguridad.

Un comando que la borraría por completo —dejándola como un cascarón vacío sin memoria ni probablemente ninguna función cerebral restante.

O al menos, había sido así.

Alicia había avistado a otros dos exploradores al otro lado de la cresta —pero lamentablemente, no eran tan sigilosos como su contraparte femenina.

Por suerte, la gente que estaban observando no los había notado.

Abajo, en el valle, estaban los objetivos tanto del grupo de Invierno como de la propia Alicia.

Era un campamento pícaro —más grande que la mayoría.

Una vista inusual —la mayoría de los lobos reunidos eran nómadas, generalmente no dispuestos a ser parte de un grupo o de una manada—.

Pero estos parecían haber estado aquí al menos unas semanas.

Las huellas que entraban y salían del valle habían desaparecido casi por completo, mostrando que no había habido mucho movimiento en los últimos días.

Alicia puso su mano en la cadera con un movimiento sutil y lento, descansando sus dedos en la pequeña daga que llevaba allí.

Su aproximación fue silenciosa, pero justo lo suficientemente perceptible para que ella estuviera lista cuando finalmente habló.

—Es extraño, ¿no es así?

—dijo él—.

Normalmente no se congregan así.

—Lo extraño —respondió Alicia sonriendo—, es acercarse a un explorador aleatorio en un árbol con palabras amistosas.

No se giró —era lo suficientemente rápida como para que si él desenfundaba un arma, ella pudiera girarse y apuñalarlo o caer del árbol si fuera necesario.

—Pero no eres aleatoria —dijo él cálidamente—.

Te reconozco de la ceremonia de Axel.

Alicia sintió un tirón fuerte en su pecho al mencionar ese nombre —pero no entendió por qué.

—¿Quién?

—preguntó ella.

—Axel —repitió él—.

Parece que lo que escuché sobre ti podría ser cierto.

—¿Y qué es eso, cariño?

—preguntó Alicia, girando lo justo para echar un vistazo por encima del hombro.

Alcanzó a ver sus trenzas grises y su imponente figura.

Su rostro era amable pero desgastado.

Un hombre de muchos años y muchas más dificultades.

Alicia se había preguntado cómo sería el Alfa de Invierno.

Cómo era él.

—Un placer conocerte, Alfa Wyatt —dijo Alicia con su voz más encantadora y una sonrisa a juego.

Wyatt le devolvió la sonrisa.

—Espero que todo sea cierto —dijo él.

—Bueno, es imposible que todo sea cierto, ¿no es así?

—dijo Alicia coquetamente.

—Me refería a todo lo que mi hijo cree sobre ti.

Esa sensación de nuevo, la opresión en su pecho.

Sus cejas se fruncieron y sintió que su corazón se aceleraba, pero no sabía por qué.

Alicia levantó la cabeza, preparándose para volver a ponerse la máscara cuando de repente se detuvo.

Wyatt observó su reacción.

Parecía confundida más que nada al mencionar a Axel, no como si hubiera sido descubierta, sino como si realmente no lo conociera.

También le había llamado el Alfa.

Claramente, Primavera estaba al tanto del cambio de liderazgo, entonces, ¿por qué su exploradora favorita estaría desinformada?

Mientras levantaba la cabeza, él vio cómo suavizaba las cejas y reemplazaba la expresión de confusión por desenfado y jovialidad.

Si Corrine no le hubiera contado ya sobre la vida que esta niña había vivido, sobre los papeles que se vio obligada a asumir, quizás nunca habría notado cómo se ponía la máscara.

Pero entonces, ella se quedó helada.

Su expresión no estaba completamente transformada y no se movía.

Pero él vio su respiración.

Vio el pánico en sus ojos.

—Alicia…

—susurró él—.

¿Estás bien?

—…no…

—ella susurró, su voz tensa y cortante—.

no digas más sobre Axel….

Wyatt observó y escuchó mientras ella hablaba, sus dientes apretados y su cuerpo inmóvil.

Cada palabra sonaba como si tomara todo el esfuerzo de su cuerpo decir.

—No puedo…

controlar por mucho tiempo…

los pícaros…

vienen del sur…

Algo los persigue hacia el norte…

—dijo finalmente con dificultad.

Wyatt frunció el ceño y miró más allá de ella hacia el valle.

Matteas se había movido más abajo para observarlos más de cerca.

Nunca habían visto tantos tan cerca de Invierno.

Era una misión de observación.

Los pícaros no estaban dentro del territorio de Invierno; estaban aproximadamente a diez millas al sur, pero era lo suficientemente cerca y lo suficientemente grande como para levantar una bandera.

—¿Sabes qué es?

—preguntó Wyatt.

—No —respondió Alicia—.

Pero…

hay más…

más nómadas moviéndose…¡agh!

Alicia soltó un gemido doloroso.

—¿Estás bien?

—preguntó él.

—Por favor…

no puedo aguantar mucho más…

No recordaré esto…

no menciones a Axel.

Estaré obligada a informarlo….

Wyatt apretó la mandíbula; podía ver que ella estaba luchando.

—Ven conmigo —dijo—.

Podemos ayudarte a despejar tu mente.

—No puedo…

—susurró ella—.

Si me voy…

no sabrás…

si él vuelve….

—¿Quién?

—preguntó Wyatt.

—Por favor…

dile a Axel…

que lo amo–¡UGH!!

Alicia de repente se movió, agarrándose la cabeza y gritando de dolor, casi perdiendo el equilibrio en la rama.

—¡Alicia!

—llamó Wyatt.

Alicia levantó la cabeza, su rostro contorsionado de dolor y confusión.

Estaba a punto de tendeRle la mano cuando, en un instante, su rostro cambió.

La máscara cayó sobre ella y se puso de pie derecha.

—Qué amable de parte del Alfa de Invierno mostrar preocupación por una viejecita como yo —sonrió ella.

Wyatt tomó una respiración profunda y se enderezó.

—Me preocupa tu proximidad a Invierno —dijo él.

Alicia frunció los labios.

—¿Estás intentando ahuyentarme?

—preguntó ella con un puchero—.

Porque en realidad no estamos en Invierno, Alfa.

Esto es técnicamente una zona neutral; no tienes reclamo aquí.

—¿Hay algún problema aquí, Wyatt?

—preguntó una voz.

Alicia sonrió y giró la cabeza hacia el árbol junto a ellos, donde estaba la chica del grupo, sosteniendo su arco con una flecha encajada y apuntada directamente a Alicia.

—No, Penélope —dijo Wyatt—.

Solo me di cuenta de que no estábamos solos.

Penélope asintió y bajó el arco, manteniendo sus ojos en Alicia.

—Matteas nos ha llamado a regresar a casa.

Conseguimos lo que vinimos a buscar —dijo ella.

—Oh —Alicia sonrió a Wyatt—.

Supongo que te vas.

—No somos los únicos exploradores por aquí —Penélope sonrió.

—Oh, lo sé, cariño —Alicia le guiñó a Penélope.

Penélope gruñó.

—Déjalo —dijo Wyatt.

—Adiós, adiós —dijo Alicia en un tono alegre.

Wyatt y Penélope se retiraron de los árboles, y por solo un momento, Alicia sintió como si hubiera olvidado algo.

Dejando ir el pensamiento, Alicia sacó su teléfono y marcó el número familiar.

—Hola, Alicia.

—Nunca adivinarás a quién me encontré —se rió Alicia—.

El Alfa de Invierno.

Holden permaneció en silencio, pero era un silencio que Alicia había aprendido a temer.

—¿Hay algo mal?

—preguntó Alicia, tragando el miedo.

—¿Dónde estás?

—preguntó Holden.

—A unas diez millas al sur de Invierno —respondió ella.

—Ese no era el lugar al que te enviaron —respondió Holden fríamente.

—No —respondió rápidamente Alicia—.

Pero tú me dijiste que vigilara a los pícaros.

Habían desaparecido cuando llegué allí.

Pero encontré sus rastros y los seguí hasta aquí.

Pero eso no es todo lo que encontré–
—Regresa a Otoño —interrumpió Holden—.

No tienes razón para estar cerca de Invierno o sus lobos.

Alicia no estaba segura de qué había hecho mal, pero conocía el tono en su voz.

Se lamió los labios y cerró los ojos.

Parecía probable que recibiría otro tratamiento.

—Sí, Holden —dijo tristemente—.

Voy en camino.

En su paisaje mental, la verdadera Alicia trabajaba para reparar el agujero que había perforado en sus defensas.

Su deseo de evitar que Wyatt revelara demasiado la había abrumado.

Había tomado el control de su cuerpo para proteger el secreto de su vínculo con Axel.

Pero haciéndolo imprudentemente dañó el espacio que había construido dentro de su mente en el proceso.

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