Unida A Un Enemigo - Capítulo 333

333: Subiré Montañas 333: Subiré Montañas Un pequeño hocico pintado de marrón y blanco se levantó al aire.

Ella olfateó, respirando la noche, la combinación de olores llegando todos a la vez.

Ella dio un paso atrás cuando comenzó a sentirse abrumada.

Pero aún no estaba acostumbrada a las grandes patas o la cola.

Entonces, finalmente, tropezó con un tronco caído, tambaleándose hacia atrás y cayendo de lado con un suave quejido.

No muy lejos de donde yacía, podía escuchar a los demás corriendo entre los árboles con facilidad.

Había recibido su lobo hace casi un año, era una de las mayores del grupo, y sin embargo, luchaba más que cualquier otro.

Suspiró.

Su padre había intentado impulsarla a transformarse más, a volver a sus clases.

Todos los demás habían regresado después de dos semanas, pero para ella, habían pasado casi dos meses.

Incluso después de su regreso, había luchado para mantener el ritmo, para practicar por su cuenta.

Unirse a la Llamada del Duelo era obligatorio.

Si no, no estaría aquí.

—¡Ánimo, pequeña!

—dijo ella.

Ella dejó escapar otro suave quejido mientras la voz alegre susurraba en su memoria.

Perder a la Maestra Renee había sido un dolor que todos los lobos de su edad habían sentido profundamente.

Pero para Alma, había sido mucho más personal.

La Maestra Renee no era solo la persona que la estaba guiando en el uso de su lobo.

Alma había perdido a su madre cuando era solo una bebé.

Su padre lo intentó, pero era un hombre militar con largas rotaciones en las fronteras más lejanas del territorio norteño.

A veces él se ausentaba por semanas.

La Maestra Renee se dio cuenta rápidamente de que Alma necesitaba más que solo un rostro amigable y una lección sobre su lobo.

Necesitaba a alguien en quien confiar, para ayudarla a ordenar los sentimientos por haber perdido a su madre, antes de que incluso la conociera.

Ella se convirtió en esa persona para Alma.

Construyendo su confianza, su esperanza.

Y luego ella se fue.

Alma se acostó en el suelo, descansando su hocico sobre sus grandes patas.

«Solo esperaré, alguien más lo encontrará, nunca podré hacerlo», pensó Alma tristemente.

—No si no lo intentas —dijo la voz de la Maestra Renee en su oído.

Alma levantó la vista, esperando verla.

Pero no, era solo otro de sus recuerdos atormentándola una vez más.

—Alma, solo intenta de nuevo.

Está bien tomarlo con calma.

—¡No puedo!

—gritó Alma—.

¡Es demasiado!

¡No puedo encontrar nada!

¡Nunca podré hacerlo!

Alma había fallado su prueba de rastreo tres veces.

Incluso ahora, la Maestra Renee había permanecido tarde para ayudarla, y ella todavía no podía hacer nada bien.

La Maestra Renee sonrió dulcemente, extendiendo su mano hacia el hombro de Alma con un suave apretón.

—No si no lo intentas —susurró Renee—.

Todo en la vida requiere esfuerzo, Alma.

Pero las cosas que más importan, las cosas que nos acompañan por el resto de nuestras vidas?

Esas siempre se sentirán como las más difíciles.

Y será terrible y sentirás como si estuvieras subiendo una montaña cubierta de lodo con bolas de nieve siendo lanzadas contra ti todo el camino.

Alma rió mientras se secaba las lágrimas.

La Maestra Renee sonrió, sabiendo que había sacudido la desesperación a la que Alma se aferraba.

—Pero valen tanto la pena, cariño —dijo ella suavemente—.

Entonces, intentémoslo de nuevo, ¿de acuerdo?

Despacio y con calma.

Solo escucha lo que te digo.

Alma tragó y luego asintió.

—Está bien —sonrió Renee—.

Ahora cierra los ojos.

Alma hizo lo que se le dijo.

—Respira, y luego dime lo que oyes.

Alma tomó una respiración profunda y luego trató de escuchar.

El viento, los pájaros, los latidos de su corazón, el crujir de las hojas cerca, no lejos…

cerca.

Sus cejas se fruncieron mientras comenzaba a sentirse abrumada.

—Respira —instruyó Renee.

Alma se concentró en tomar otra respiración profunda—.

Ahora, dime lo que oyes, uno a la vez.

Encuentra un sonido, identifícalo y luego el siguiente.

—Viento —susurró Alma—.

Pájaros…

hojas moviéndose…

crujido…

¿Un animal?

Está correteando.

—¿Dónde?

—susurró Renee.

Alma escuchó, se concentró solo en los sonidos de la criatura, solo en las hojas crujiendo a su alrededor, giró la cabeza y luego abrió los ojos.

—¡Allí!

—gritó con deleite, señalando a una ardilla en la base de un árbol lavándose.

—¡Muy bien!

—rió orgullosamente Renee.

Alma se volvió y le dio un golpe de cinco—.

¡Lo tienes, chica!

Los ojos amatistas de la Maestra Renee brillaron con alegría; Alma nunca se había sentido tan orgullosa de sí misma.

—Todo toma un poco de tiempo y paciencia, Alma —dijo Renee suavemente—.

Así que, escalaremos esta montaña juntas.

Incluso recibiré todos los golpes de las bolas de nieve.

Alma sollozó y dejó escapar un suave quejido mientras el recuerdo se desvanecía.

Se sentía sola, sin esperanza.

Y luego sintió frío, cuando un montón de nieve cayó del árbol bajo el cual estaba lamentándose.

Aterrizó directamente en su cabeza.

Chocando contra su hocico.

Alma miró hacia las ramas del árbol, y otro montón de nieve cayó en su cara.

Y por alguna razón que no entendía, se rió en su corazón.

Tomó una respiración profunda y se levantó.

«Supongo que tengo que recibir todos los golpes yo misma ahora», pensó.

Alma cerró los ojos y pensó una vez más en la suave sonrisa de la Maestra Renee y el brillo en sus ojos.

«Gracias, Maestra Renee.

Escalaré montañas por nosotras dos a partir de ahora…

lo prometo».

Con energía renovada y un propósito, Alma se irguió, alzando su hocico hacia el cielo nocturno inhaló el aroma del bosque.

«Árboles…

nieve…

Charlie…», pensó para sí misma, identificando cada olor que reconocía.

«Resina…

árbol muerto…

suave, crujiente, fresco…

¡allí!»
Alma despegó antes de haber siquiera abierto los ojos, siguiendo el aroma, confiando en que su cuerpo se moviera como ella quería.

Sabiendo que sus grandes patas la guiarían, su cola la equilibraría.

Sus instintos la ayudarían a maniobrar entre los árboles mientras rastreaba a su presa, justo como la Maestra Renee siempre le había dicho.

***
Un cuerno resonó sobre los árboles y la música de la fogata bailando.

Ashleigh miró hacia el bosque con una sonrisa.

—Alguien lo encontró —dijo, saltando sobre sus dedos.

—Estás terriblemente emocionada por esto —comentó Bell con una mirada interrogativa.

Ashleigh miró hacia atrás con una sonrisa traviesa y luego se apresuró a colocarse junto a sus padres y Axel.

Todos los cuales miraban hacia los árboles para ver la llegada del vencedor.

Ella miró hacia arriba a Axel, su sonrisa nunca desvaneciéndose.

Axel tomó una respiración profunda y suspiró.

Tomando otro trago de su jarra.

Se volvió y la dejó, antes de mirar de nuevo hacia la línea de árboles.

—¿Estás emocionado?

—preguntó Ashleigh en voz baja.

Axel la miró con cejas fruncidas.

—¿De qué estás hablando?

—preguntó.

Ashleigh mordió su labio inferior, su sonrisa amplia y llena de expectativa y emoción.

Se inclinó hacia él mientras hablaba.

—Yo sé…

Los ojos de Ashleigh se iluminaron, y ella movió sus cejas.

Axel respondió con aún más confusión.

—¿Saber qué?

—preguntó él.

—Ya sabes…

—asintió Ashleigh.

—El anuncio…

—Ash, ¿estás bien?

—preguntó Axel, extendiendo la mano para buscar signos de fiebre.

Ashleigh apartó su mano.

—¡Axel!

—Saul lo llamó desde abajo a unos metros de distancia, señalando hacia el bosque.

Axel y Ashleigh ambos dirigieron su atención hacia la línea de árboles.

Allí, los jóvenes lobos salieron de los árboles, la última de ellos, una niña pequeña.

No más de diez años.

Ashleigh inhaló sorprendida y miró a Bell.

Bell sonrió y asintió, con lágrimas en sus ojos.

Galen la abrazó.

—¿Qué pasa?

—preguntó Axel.

—Nada —respondió Ashleigh.

—La vencedora…

su nombre es Alma, la estudiante favorita de Renee.

Ella siempre dijo que había algo especial en ella.

—Ah…

—Axel sonrió.

—¿Sabías que Renee fue la vencedora de la Llamada del Duelo en su camada?

Ashleigh resopló.

—Solo porque no me dejaron participar —dijo juguetonamente.

—Estabas recuperándote de una exposición en una tormenta de nieve —rió Axel.

Ashleigh se encogió de hombros.

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