Unida A Un Enemigo - Capítulo 499

499: El lobo atrapado en el interior 499: El lobo atrapado en el interior —Ashleigh mantuvo su enfoque en la primera criatura.

Solo le quedaba un aguijón; si ella podía quitar esto, la amenaza que la criatura representaba se reduciría significativamente.

—Caleb captó la atención de las otras dos.

Las atrajo lejos de Ashleigh, permitiéndole concentrarse en su tarea.

Se movía entre ellas, evitando que cualquiera intentara picarlo.

Mientras se movía, blandía su espada y golpeó a una de ellas en el hombro.

Un escalofriante grito vino de la criatura.

—Ashleigh y el primer monstruo se evaluaron mutuamente, ella esperó hasta que intentara lanzarse hacia ella, y luego saltó.

Apuntó más alto que su espalda y sabía que él la sacaría a patadas si intentaba agarrarlo de la misma manera que antes.

—Mientras saltaba sobre la criatura, observó sus movimientos.

Luego, cuando se giró tratando de enfrentarla, aprovechó la oportunidad para lanzar uno de sus cuchillos a la base del último aguijón.

—La bestia chilló y cayó cuando el último aguijón fue cortado de raíz.

—Después de aterrizar, Ashleigh se recuperó rápidamente.

Pero la bestia seguía en el suelo.

Entonces se giró y corrió hacia ella; levantó la mano alta, invocó una daga y se la clavó fuerte y profundamente en el pecho de la bestia.

—Regresa a la Diosa —susurró mientras la bestia emitía un gorgoteo y un gemido antes de encogerse en una pequeña cáscara.

—Se levantó, recuperando el aliento.

Miró hacia abajo, esperando que el alma atrapada dentro estuviera nuevamente libre.

—El sonido de algo golpeando fuerte contra un árbol no muy lejos le recordó que Caleb todavía estaba en peligro.

Tomando otra respiración profunda, invocó dos nuevas hojas y se apresuró hacia los árboles en dirección al sonido de la lucha.

***
—Dos horas más tarde, Ashleigh y Caleb se encontraban cerca de una gran fogata.

Llevaban trozos de tela atados alrededor de la cabeza para cubrirse la nariz y la boca mientras revisaban sus heridas.

Asegurándose de que nada pareciera haber sido golpeado por uno de los aguijones sin que se dieran cuenta.

—Al principio, dudaban en construir la pira funeraria.

Principalmente, había preocupación por si más de estas criaturas merodeaban en el bosque.

Más allá de eso, no estaban seguros si quemar los cuerpos podría esparcir la infección por el aire.

—Finalmente, decidieron quemar los cuerpos para honrar a los lobos atrapados dentro.

Liberar su energía de vuelta a la Diosa, o a las líneas ley como habían aprendido, era el caso.

—Cuando Peter finalmente respondió a su llamada, les dijo que el virus no se podía transmitir por el aire, solo por inyección directa.

Aun así, eligieron mantener la cubierta sobre sus rostros.

Mejor prevenir que lamentar.

—También les había dicho que Myka se estaba recuperando bien.

Y reiteró la necesidad de tener extrema precaución con las criaturas híbridas.

—El equipo en Verano había casi completado los ajustes necesarios para producir la cura como una inoculación para la población general.

Pero todavía no había respuesta para Ashleigh y Axel, y hasta que
—Caleb recibiera la inoculación, estaba en tanto peligro como los otros dos.

—Se quedaron con la pira hasta asegurarse de que las criaturas eran nada más que cenizas y hueso, y luego regresaron a su misión.

—El sol ya se había puesto cuando se acercaron al territorio de la Guarda Lunar.

A Ashleigh no le gustaba moverse en una armadura más pesada.

Le hacía sentir sofocada y restringida en sus movimientos.

También hacía que fuera mucho más fácil para aquellos a los que intentaba mantener ocultos oírla venir.

Para Caleb, era diferente.

Había sido entrenado para viajar a través de espesos matorrales, dunas, costas rocosas y picos de montañas nevados.

Armadura pesada, armadura ligera, o ninguna en absoluto.

Entrenamiento para cada posibilidad que pudiera.

Así fue como se crió.

Ese era el soldado que se había entrenado para ser.

Pero había al menos un escenario para el que no había planeado, y ningún entrenamiento podría haberlo preparado para la realidad, incluso si lo hubiera hecho.

Echó un vistazo a su lado.

Ashleigh tenía sus ojos enfocados hacia adelante, buscando en los arbustos y los árboles por delante cualquier señal de movimiento, cualquier indicación de que un enemigo los estaba esperando.

Pero su enfoque estaba dividido.

Su mundo se había sacudido cuando fueron sorprendidos por los otros dos híbridos.

Hizo lo que tenía que hacer.

Los mantuvo distraídos mientras Ashleigh se ocupaba del primer híbrido.

Pero seguía pensando en ella, preocupado de que la criatura pudiera infectarla, herirla o matarla.

Incluso ahora, estaba preocupado.

Después de todo el entrenamiento y la experiencia que había adquirido, nunca podría haber sabido que no estaba preparado para unirse a la batalla con la mujer que amaba a su lado.

Sus padres habían peleado muchas veces el uno al lado del otro, al igual que Wyatt y Corrine.

Sabía qué tan hábil guerrera era Ashleigh.

Lo había visto con sus propios ojos.

Así que no había razón para que se preocupara, y estaba claro que ella no tenía el mismo problema.

Entonces, ¿por qué estaba teniendo una dificultad tan grande?

¿Por qué no podía simplemente confiar en que estaría bien, como con cualquier otro soldado con el que luchó?

—¿Caleb?

—su voz trajo su enfoque de vuelta al momento presente.

—¿Eh?

—¿Estás bien?” preguntó ella, girándose para mirarlo de cerca.

“He llamado tu nombre tres veces.”
—Lo siento…

Pensé que escuché algo —respondió.

—¿Entonces tú también lo escuchaste?

—preguntó ella emocionada, bajando la cabeza y mirando hacia el matorral—.

El sonido que escuché fue como un arrastrar…

pero aún no veo nada.

Caleb frunció el ceño y centró su atención en su entorno.

No podía distraerse nuevamente, o él sería la causa del peligro de Ashleigh.

Escuchó atentamente los sonidos de la noche, el suave zumbido de los habitantes nocturnos del bosque yendo sobre sus negocios nocturnos.

Pero había algo extraño en el aire.

El sonido de los murciélagos, los búhos y los roedores corriendo de un lugar a otro estaba casi en silencio.

En su lugar, arrastrar, gruñidos suaves y, en la distancia, muy silenciosamente, escuchó llantos.

—¿Lobos Moonguard?

—preguntó en un susurro—.

Escucho al menos a dos personas llorando en voz baja.

Ashleigh asintió.

—El asentamiento no está lejos —respondió ella—.

Deberíamos poder ver las luces desde aquí, pero está la oscuridad total.

Olfateó el aire, arrugando la nariz con un suave gruñido.

—Sangre —susurró.

Caleb asintió.

—Los animales también han abandonado el área.

—Lo noté —suspiró Ashleigh—.

Es extraño…

no recuerdo que eso pasara esta tarde con los híbridos…

Caleb asintió.

—Yo tampoco —dijo—.

Lo que me tiene un poco preocupado sobre lo que estamos a punto de encontrar.

—No tiene caso posponerlo —suspiró Ashleigh—.

No tenemos idea de cuánto tiempo nos queda o qué les ha pasado a estos lobos.

Caleb tomó una respiración profunda.

—Tienes razón.

Se movieron bajos y en silencio hasta que pudieron ver las puertas del asentamiento Moonguard, estaban entreabiertas y podían ver movimiento dentro.

Caleb no podía ver claramente qué se estaba moviendo, pero estaba cerca de la entrada.

Miró hacia arriba las paredes, sin centinelas.

Llamando la atención de Ashleigh, señaló para que escalaran, ella asintió y se dirigieron a subir la pared.

Una vez en la cima, se acomodaron en las sombras y se hicieron pequeños mientras miraban hacia abajo dentro del recinto del asentamiento Moonguard.

Al principio, solo podían ver formas oscuras moviéndose casi en silencio alrededor de los caminos de tierra entre los edificios.

Pero eventualmente, una de estas formas oscuras se movió a la luz de la luna.

Ashleigh tuvo que cubrirse la boca para no exhalar un grito.

De pie en la brillante luz blanca de la luna estaba un hombre cubierto de pesadas y abultadas enredaderas que rodeaban sus brazos y piernas.

A lo largo de las enredaderas brotaban hojas, hongos y musgo.

Piel de un verde oscuro y marrón como el suelo del bosque por el que arrastraba sus piernas enraizadas.

Su boca era ancha, gruesa, seca y agrietada como la corteza más dura de un árbol antiguo.

Caleb se inclinó hacia adelante, sus ojos abiertos de conmoción y horror.

El hombre se quedó quieto, sin arrastrar más sus raíces en un movimiento de arrastre.

En cambio, levantó la barbilla para mirar hacia el cielo nocturno.

Ashleigh captó el breve destello de sus ojos blancos lechosos, húmedos con lágrimas, antes de que el hombre gritara en la noche.

Su cuerpo colapsó en movimientos convulsivos y sus brazos se extendieron hacia atrás como si los tiraran por una fuente externa.

El hombre gritó más fuerte.

A su alrededor, las otras figuras sombreadas continuaron arrastrándose, sin reaccionar a los gritos del hombre o a las extrañas torsiones y dobleces que su cuerpo estaba sufriendo.

Ashleigh sintió las lágrimas calientes acumulándose en la parte superior de su mano, todavía cubriendo su boca mientras observaba con horror completo, escuchando cada chasquido de su hueso y el desgarro de su carne.

Caleb le puso el brazo alrededor y la atrajo cerca.

Casi la dejó ocultar su rostro y evitar que viera los momentos finales y torturantes de la vida del lobo.

Pero sabía que tenía que mirar.

Tenía que ser testigo de todo.

Después de que su cuerpo quedó quieto y su voz en silencio, el hombre yacía en una pila arrugada durante varios momentos.

El sonido vino primero.

Ese lamento cacofónico que habían escuchado cuando primero llegaron al pie de la montaña.

Pero esta vez, Ashleigh escuchó algo más dentro de él.

Se adelantó fuera de los brazos de Caleb para mirar hacia abajo a la fuente del sonido.

Había movimiento mientras los restos del anciano eran sacudidos como una serpiente desprendiéndose de su piel.

Lo que quedaba, de pie en el lugar del anciano, era un lobo híbrido.

Ashleigh se movió lentamente hacia atrás hacia Caleb.

—Su grito…

—susurró.

—¿Qué?

—preguntó Caleb.

Ashleigh levantó la vista hacia él.

Sus ojos reflejaban la tristeza y el horror que sentía en su realización.

—El aullido…

ese sonido terrible…

es el grito del lobo atrapado adentro…

—dijo.

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