Unida A Un Enemigo - Capítulo 509

509: Su Mayor Defensor 509: Su Mayor Defensor Ashleigh frunció el ceño ante su madre confundida.

—¿Tú?

—preguntó en voz baja—.

Pero…

¿por qué harías eso?

Corrine tomó una profunda inspiración.

—Para proteger a Invierno.

—No entiendo…

—susurró Ashleigh—.

Invierno no está bajo ataque.

Entonces, ¿cómo mantiene a Axel encerrado aquí abajo protegiéndolo?

Corrine apretó la mandíbula y apartó la mirada.

—Hay más para ganar una guerra que lanzarse de cabeza al combate —suspiró—.

Siempre has confiado demasiado en la simpleza de una pelea para resolver tus problemas.

—¿Qué?

Corrine volvió a mirar a Ashleigh con irritación.

—Cuando eran niños, si tenías una discusión con tu hermano, siempre elegías luchar para decidir quién tenía razón y quién estaba equivocado.

Luego, al crecer, cuando alguien te cuestionaba o te hacía sentir insuficiente, tu reacción inmediata era desafiarlos.

Discutir o pelear con ellos sobre algo que sabías más.

Ashleigh apretó la mandíbula, girando la cabeza.

—Mi querida niña, eres fuerte y valiente, una guerrera de principio a fin.

Pero te falta la paciencia y comprensión para razonar tus problemas y pensar adelante.

Ashleigh sintió una creciente frustración en su vientre.

—Incluso ahora, estás preocupada por Caleb, pero atacaste a tu hermano en lugar de procesar ese miedo.

Entonces, en lugar de tratar tu corazón herido, creaste una herida aún más profunda.

—Se supone que estamos hablando de cómo decidiste atar las manos del Alfa de Invierno —gruñó Ashleigh—.

Esto es una guerra.

¡Luchar es necesario!

—Cuida tu tono —advirtió Corrine.

—¡Ya no soy una niña!

—siseó Ashleigh.

—¡Entonces deja de actuar como una!

—gruñó Corrine a cambio, con un suave resplandor verde en sus ojos.

Ashleigh tragó y dudó.

Fue suficiente para calmar algo del fuego en su corazón.

Tomó una profunda y purificadora respiración.

—¿Por qué hiciste que Axel jurara permanecer en Invierno durante esta guerra?

—preguntó con toda la calma que pudo—.

Todos los demás alfas están luchando, no solo por su propia manada, sino por todos los lobos.

El resplandor en los ojos de Corrine se desvaneció.

—Como dije, para proteger a Invierno —respondió.

—¿Cómo?

Corrine tragó.

Parecía buscar en sus pensamientos por un momento, encontrando las palabras adecuadas para explicar su significado a Ashleigh.

—Tu padre fue un hombre grandioso y maravilloso —comenzó—.

Amoroso, amable y apasionado por su papel como Alfa de Invierno.

Todo lo que hizo, lo hizo teniendo en cuenta ese rol.

Pero siempre pensó que la mejor manera de servir como Alfa era mantener la manada que su propio padre había traído de regreso de un tiempo problemático.

Corrine hizo una pausa, soltando un suave suspiro antes de continuar.

Ashleigh sintió que lo que quedaba del fuego en su corazón lentamente se extinguía.

—Cuando Wyatt era un niño, había discordia entre las manadas y Invierno quedó atrapada en medio de varias enemistades menores.

El Alfa antes que tu abuelo no era un hombre malvado, pero estaba viejo y cansado.

Tomó decisiones terribles para Invierno porque eran fáciles.

Desafortunadamente, esas decisiones permitieron que extraños entraran a Invierno y causaran muchos problemas.

—Tu abuelo estaba entre un pequeño grupo que podía ver los problemas crecientes en todo Invierno.

Llevaron sus preocupaciones al Alfa pero fueron ignorados.

Eventualmente, esto llevó a una guerra civil, y al final, fue tu abuelo quien ganó y tomó el título de Alfa.

Ashleigh estaba familiarizada con la historia.

A lo largo de su historia, el liderazgo de Invierno rara vez fue un evento sangriento.

Sin embargo, su abuelo había tomado el mando al derrotar al Alfa anterior en combate.

—Debido a su experiencia, el liderazgo de tu abuelo fue muy tradicional.

Restauró viejas costumbres y reforzó otras.

Como resultado, las fronteras de Invierno se volvieron mucho más cerradas y su gente mucho más reservada.

Ashleigh escuchó atentamente, aunque ya había escuchado todo antes.

Era diferente escucharlo de su madre.

En el pasado, cuando leyó las historias, todo tenía sentido y no sentía nada en particular sobre las decisiones que había tomado su abuelo.

Pero escuchar a Corrine ahora, de alguna manera se sentía triste.

—Mi familia tuvo suerte de que se nos permitiera quedarnos —continuó Corrine—.

Nos habíamos colado y éramos forasteros.

Por todos los medios, deberíamos haber sido expulsados inmediatamente.

Pero tu abuelo tuvo piedad de nosotros.

Y cuando se decidió que nos quedaríamos, me propuse servir a Invierno y demostrarle al Alfa que no había cometido un error con su misericordia.

—Me entrené y estudié.

Aprendí cada tradición y valor de Invierno y los hice mis creencias fundamentales.

Luché más duro que cualquier otro en el sur para ganar mis rangos hasta que fui reconocida e invitada al norte.

Y cuando conocí a tu padre y sentí el vínculo, tu abuelo me reconoció inmediatamente.

Sonrió y me dijo que la Diosa había recompensado su misericordia y mi arduo trabajo con esta bendición.

Corrine tomó un respiro y sonrió a Ashleigh.

—Wyatt adoraba a su padre —continuó—.

Mientras aún vivía, lo seguía a todas partes e hizo todo lo que se le pidió.

Nunca discutió ni contestó.

Incluso cuando estaba embarazada de Axel, a punto de dar a luz.

Tu abuelo envió a Wyatt a explorar en los territorios del sur.

Nuevamente, no discutió, solo hizo lo que se le dijo.

Ella hizo una pausa.

—Axel tenía una semana cuando conoció a tu padre —suspiró Corrine—.

Estaba molesta porque Wyatt no había estado allí para su nacimiento, pero entendí.

Ashleigh sintió un agarre en su corazón.

Quería abrazar a su madre, pero Corrine continuó antes de que pudiera.

—En el momento en que tu abuelo fue asesinado y Wyatt tomó el manto de Alfa, se aferró a las tradiciones y valores que su padre había inculcado en la manada.

Pero su dolor lo hizo aún más estricto que su padre, y más tarde, su culpa nubló su juicio durante demasiado tiempo.

Ashleigh frunció el ceño.

—Papá fue un gran Alfa —dijo, sintiendo la necesidad de defenderlo.

—Nunca dije que no lo fuera —respondió Corrine—.

Wyatt amaba a su gente y la protegía.

Era un gran Alfa.

Pero Axel es mejor.

Ashleigh tragó y frunció el ceño.

Sabía que Axel había asumido su rol como Alfa en los últimos meses.

Nunca negaría eso, pero ¿mejor que su padre ya?

Eso parecía poco probable.

—En el corto tiempo en que ha liderado Invierno, ha establecido una confianza entre nuestros territorios que ha sido inestable en el mejor de los casos desde la época de tu abuelo.

Ha hecho aliados que previamente se veían como enemigos.

Como resultado, Invierno está creciendo y prosperando incluso con la guerra acechándonos, y esa es la influencia de tu hermano.

Corrine sonrió.

—Durante tanto tiempo, se ocultó detrás de su dolor y sus inseguridades del pasado que no creo que ninguno de nosotros pudiéramos ver la verdadera fuerza en él —continuó—.

Pero ahora, se ha encontrado a sí mismo y está llevando a Invierno a la grandeza.

Ashleigh suspiró.

—Entiendo lo que estás diciendo —respondió—.

Pero, ¿no es parte de ser un gran líder luchar junto a tus tropas?

¿No pedirles lo que tú mismo no harías?

—¿Crees que Axel no defendería a su gente?

¿Que se lanzaría inmediatamente al campo de batalla?

—Creo que sí —respondió Ashleigh—.

Puede que no haya sido entrenado como yo o como papá, pero siempre ha sido un protector.

Siempre ha defendido a la gente que le importa.

—Sí, y como dijiste, no fue entrenado de la manera en que tú o tu padre fueron —respondió Corrine—.

No fue entrenado para la guerra.

La fortaleza de Axel reside en su corazón.

—¿A qué te refieres?

—¿No has visto el poder de su amor?

—preguntó Corrine—.

Bell, Alicia, Invierno…

tú.

Ashleigh frunció el ceño.

—Axel es fuerte y puede luchar, pero su verdadera fuerza está en su devoción a los que ama.

Corrine hizo una pausa, mirando a Ashleigh con una suave sonrisa.

—Luchó cuando primero lo hiciste Alfa.

Pero encontrar a Alicia, dejarla ir, decidir y hacer cumplir el castigo de Granger, y hacer su juramento para proteger a Bell de su compañero.

Esos fueron los momentos en que creció y se convirtió en el Alfa que es ahora.

—Ashleigh se mordió el labio inferior —podía ver la importancia de esos momentos.

Incluso podía entender algo de lo que su madre estaba diciendo, pero todavía no tenía sentido por qué él no podía unirse a la lucha.

—Todavía no entiendo por qué necesita quedarse en Invierno.

—Corrine se lamió los labios, pensando en cómo hacer que Ashleigh entendiera.

Pero entonces, tomó una respiración profunda.

—Parte del liderazgo es conocer la fuerza de tus tropas, tu gente y, lo más importante, a ti mismo —respondió Corrine—.

Él es, como dijiste, un protector, lo que significa que quiere proteger a todos.

Así que le hice jurar un juramento para que no se dividiera.

—Quiere salir y unirse a la lucha.

Quiere correr a través de los árboles con sus hombres y destruir a las hadas antes de que puedan matar a más.

—Entonces, ¿por qué lo estás reteniendo?

—Ashleigh exigió.

—Porque mientras él está allí afuera, su gente está aquí atrás —respondió Corrine—.

Todo Invierno y este santuario que ha construido.

Todas estas personas, incapaces de defenderse, seguirían estando aquí en Invierno.

Entonces dime, Ashleigh, ¿cómo se llama a un soldado que sigue girando la cabeza para mirar hacia atrás en una batalla?

—Muerto —suspiró Ashleigh.

—Corrine asintió.

—El lugar de Axel es aquí —dijo Corrine suavemente.

—Ella entendió lo que su madre estaba diciendo.

Tragó y asintió.

Aunque una parte de ella, esa parte molesta que no parecía poder dejar de actuar por su cuenta, no pudo evitar un comentario final.

—¿Y estás segura de que este juramento no tiene nada que ver con una madre tratando de evitar que su hijo vaya a la guerra?

—Corrine apretó la mandíbula y soltó un resoplido irritado.

—No pude evitar que mi esposo se fuera y se uniera a los exploradores nuevamente.

No puedo detenerte a ti, que has sido elegida por la Diosa para una misión traicionera.

¿Pero crees que puedo detener a mi hijo Alfa de unirse a la guerra?

—Ashleigh tragó.

—Axel aceptó mi juramento —continuó Corrine—.

Pero solo porque él ya conoce la triste verdad de Invierno.

—¿Cuál es esa?

—preguntó Ashleigh con hesitación.

—Ashleigh, has leído la historia de nuestra gente.

La guerra siempre encuentra su camino a Invierno —dijo fríamente—.

Todo lo que realmente he hecho es asegurar que su mayor defensor esté aquí cuando llegue.

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