Unida A Un Enemigo - Capítulo 525

525: Siempre me has protegido 525: Siempre me has protegido Después de asegurarse de que no había más hadas en el área inmediata, Ashleigh, Alicia y Myka avanzaron más hacia el corazón de Primavera.

Durante todo el viaje, había habido una conversación mínima entre los tres, especialmente durante el tiempo de viaje.

Pero hoy, Ashleigh sentía que un silencio incómodo colgaba mucho más fuerte entre todos.

Alicia había tomado la delantera, dejando a Myka en el medio, con Ashleigh en la retaguardia.

—Hagamos una pausa —llamó Ashleigh.

Alicia miró hacia atrás y asintió.

—Voy a echar un vistazo alrededor —dijo Alicia—.

Ustedes dos quédense aquí.

Ashleigh asintió y se movió al lado de Myka.

Alicia echó otro vistazo antes de adentrarse en los árboles.

Myka encontró una gran roca y se sentó.

Cuando Ashleigh se acercó, no pudo evitar notar la mirada de derrota en su rostro.

La luz en sus ojos se había atenuado, y su presencia general estaba desinflada.

—¿Estás bien?

—ella preguntó.

Myka levantó sus ojos hacia ella y luego los bajó de nuevo mientras negaba con la cabeza.

—Ese lugar… no se veía así antes —susurró—.

Crecí allí.

—Alicia mencionó eso —dijo Ashleigh, dejando su mochila y sentándose en el suelo frente a él.

Myka apretó la mandíbula y tragó.

—¿Qué dijo ella?

—preguntó.

—Nada —respondió Ashleigh—.

Solo que creciste allí y eso significaba algo para ti.

Ella pudo ver que él se relajó físicamente ante su respuesta.

Asintió.

—Pasé los primeros ocho años de mi vida en ese pueblo —dijo—.

Tengo muchos recuerdos felices allí.

Ashleigh miró hacia él, escuchando.

—Mis padres eran mi única familia, pero tenía amigos.

Otros niños de mi edad con los que jugaba y aprendía.

Mi papá jugaba fútbol con nosotros todos junto al lago.

Me enseñó a saltar piedras y a pescar, e incluso atrapamos algunos renacuajos.

Quería criarlos como mascotas, pero mi mamá dijo que no.

Myka se rió al recordar y Ashleigh sonrió.

—Suena bonito —susurró ella.

Ashleigh respiró profundamente.

Así que esto era lo que Alicia había querido decir.

La infancia de Myka era inocente.

Las cosas que Ashleigh había visto; vinieron después de que él se fue.

—¿Qué viste?

—preguntó Myka.

Ashleigh miró hacia arriba; él la estaba mirando.

Una mirada de resignación y derrota en sus ojos.

—¿Qué?

—respondió Ashleigh con un suspiro—.

Ella te dijo que no me contaras lo que viste, que ya estaba afectado por lo que había visto y que no había razón para herirme con el resto.

—Oh… —respondió Ashleigh en voz baja, apartando la mirada—.

Uhm… No estoy segura de que debo…
—¿Por qué?

—preguntó él—.

¿Qué viste?

—Escucha —dijo Ashleigh—.

Este lugar era especial para ti.

Déjalo de esa manera en tu mente.

Myka se rió.

—Ashleigh, el hombre responsable de todo lo que pasé en mi infancia, fue torturado, asesinado y enterrado en la casa en la que crecí.

El olor de su cuerpo descompuesto impregnaba las paredes del dormitorio de mis padres —dijo con enojo—.

El lago se ha secado y la gente se ha ido.

Incluso la tierra a su alrededor llora y grita.

Él se alejó de ella.

—El recuerdo…

es ceniza y polvo —susurró.

Ashleigh sintió un doloroso agarre en su pecho.

No conocía bien a él, pero siempre tenía una disposición tan alegre.

Le dolía verlo así.

Él volvió a mirarla, sus ojos oscuros mirando a los suyos con una petición honesta.

—No quiero seguir siendo engañado —susurró—.

Así que por favor, dime la verdad.

¿Qué viste?

Ashleigh tomó una respiración profunda y temblorosa.

Cerró los ojos.

Parte de ella entendía por qué quería saber, pero la otra parte sabía que no había nada que aprender de conocer la verdad.

Solo le dolería.

—Parece que nunca consigo protegerte —dijo Alicia en voz baja.

Ashleigh y Myka se voltearon para verla salir de entre los árboles.

Ella sonrió a Myka.

—Siempre me has protegido —respondió él rápidamente.

—Myka, sé que los viste —susurró ella con tristeza—.

Puede que no lo haya sabido en ese momento, pero eventualmente me di cuenta.

No había manera de que pudiera mantener tus ojos cubiertos mientras me enfocaba en sacarte de ese laboratorio.

Myka bajó la cabeza.

Alicia respiró hondo y miró a Ashleigh.

—Adelante —susurró—.

Se merece saber la verdad.

Ashleigh tragó.

—¿Por qué no me lo dices tú?

—preguntó Myka.

Alicia se apartó.

—No puedo —susurró ella—.

Alejándose y apoyándose contra el árbol de espaldas a ellos.

Myka se volvió hacia Ashleigh.

Ashleigh respiró hondo y cerró los ojos.

—Ok… —susurró.

Ella tragó y se lamió los labios mientras intentaba calmarse.

—Está bien —dijo, mirándolo—, solo te voy a contar lo que vi… cómo me pareció a mí.

Myka asintió.

Ella tragó de nuevo.

—Inspeccioné los restos de varias casas —comenzó—.

En esas casas, vi cadenas, ganchos en las paredes, señales de cautiverio.

La respiración de Myka aumentó y la expresión en su rostro se desmoronó.

—Tu casa no fue la única con restos adentro —continuó Ashleigh.

Los ojos de Myka se ensancharon.

—Pero estos no estaban momificados ni quemados.

Simplemente estaban… abandonados —continuó Ashleigh, pausando para tragar de nuevo—.

Algunos aún encadenados a la pared.

Myka bajó la cabeza mientras cerraba los ojos y escuchaba lo que ella decía.

—En algunas de las casas, había dormitorios aún mayormente intactos —continúo—.

Su voz forzándose un poco—.

Ahí es donde encontré los cuerpos.

Ashleigh se aclaró la garganta e intentó estabilizarse.

—Basados en la estructura ósea, eran mujeres humanas.

La cabeza de Myka se levantó y la miró en shock.

—Y las manchas de sangre alrededor de ellas indican…

que…

—Ashleigh dudó—.

Luego tomó una respiración profunda—.

Estas mujeres probablemente murieron en el parto.

—Cómo…

no…

eso no es lo que mi pueblo era…

—Myka susurró mientras negaba con la cabeza.

—Es lo que se convirtió —susurró Alicia.

—¿Por qué?

—preguntó él—.

¿Por qué harían esto?

—Porque el Proyecto Alicia tenía que ser controlado desde algún lugar —respondió Alicia—.

Esos niños llegaron al laboratorio eventualmente, pero nacieron en ese pueblo.

***
Después de colgar el teléfono con Galen, Caleb tuvo que decidir.

Necesitaba tomar el supresor antes de comenzar el viaje por el paso de montaña.

Aún así, si lo tomaba sin siquiera un mensaje, Ashleigh asumiría lo peor.

Por lo tanto, necesitaba al menos enviarle un mensaje, pero no estaba seguro de qué decirle.

—¿Listo?

—Saul lo llamó.

Caleb se volvió para mirar a su rudo compañero.

—¿Y tú?

Saul asintió con un gruñido.

—Ya tomé el supresor.

—¿Así nomás?

—preguntó Caleb—.

¿No estará preocupada tu pareja?

Saul negó con la cabeza.

—Perla sabe —dijo—.

No iba a desaparecer sin decirle una palabra.

Caleb asintió.

—Pero qué palabras compartir —suspiró, pasándose la mano por el cabello.

Quería ser honesto con Ashleigh.

Sabía que ella estaría molesta con él por mantener los detalles para sí mismo, pero sabía que ella entendería.

Saul extendió una mano al hombro de Caleb.

—Mi Perla y yo hemos compartido una vida llena de riesgos y recompensas —dijo—.

Ella sabe que cada vez que me alejo de su lado, puede que no regrese.

Así que le digo lo que necesita saber, y ella no pide más.

Tu esposa es un poco diferente.

Caleb se rió.

—Pero —continuó Saul— Ashleigh es soldado; comprende el riesgo de lo que hacemos y la razón de nuestro silencio.

Si lo deseas, mi consejo es que le digas lo que quieres que recuerde, en caso de que necesite un recuerdo.

Saul se alejó sin esperar una respuesta.

—Me aseguraré de que el camino esté despejado, pero necesitamos movernos pronto.

Caleb asintió.

—Allí estaré —respondió Caleb.

Saul dio un suave gruñido en respuesta antes de alejarse.

—Lo que quiero que recuerde…

—Caleb se susurró a sí mismo.

Sabía que no la llamaría; era demasiado temprano en la mañana.

Sin mencionar que ella sabría inmediatamente que algo andaba mal y no lo dejaría pasar ni dejaría de preocuparse.

Caleb presionó el pin en su pecho y luego tocó su brazo, trayendo la nueva interfaz de su traje y comenzó una grabación.

—Ash —empezó con una sonrisa—.

Estoy enviando este mensaje porque debes haberlo sentido ya.

El supresor…

solo quería que supieras que estoy bien.

Estamos a punto de viajar por un área que requerirá de toda nuestra atención.

El supresor es solo una forma de protegernos a ambos.

No es gran cosa, no quiero que te preocupes.

Solo concéntrate en tu misión.

Hizo una pausa en la grabación y tomó una respiración profunda antes de comenzar de nuevo.

—No podremos hablar durante unos días, probablemente al menos cuatro o cinco.

Así que, piensa en mí.

Recuerda el calor de mis brazos a tu alrededor porque estaré pensando en la próxima vez que pueda abrazarte de nuevo.

Respiró hondo.

—Te amo, Ashleigh.

Paró, cerrando los ojos.

Pausando rápidamente la grabación.

—Diosa, te extraño —se susurró a sí mismo—.

Por favor…

perdóname…

Tragó y comenzó la grabación una vez más.

—Estoy contigo, Ash, incluso cuando no podemos sentirnos…

solo sabe…

mi corazón late por ti.

Siempre.

Caleb completó rápidamente la grabación y la envió a su bandeja de entrada antes de cambiar de opinión.

Luego sacó la cajita de pastillas de su mochila y tragó el supresor.

***
El trío había acordado establecer el campamento una vez que el sol estuviera bajo.

En su tienda, Ashleigh se removió, sintiendo de repente como si no pudiera respirar por un momento.

Pero el cambio no fue suficiente para despertarla.

Al lado suyo, el nuevo pin destellaba una luz azul suave, indicando que había un mensaje recibido.

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