Unida A Un Enemigo - Capítulo 571

Capítulo 571: Hasta el final

El enemigo llegó fuerte y rápido. Híbridos, osos y lobos feroces atacando en varios puntos a lo largo de la línea defensiva. Se lanzaron contra las fuerzas de Invierno con temerario abandono.

A lo largo de la línea, batallas estallaron en pequeños grupos.

Los soldados de Verano enviados para proteger a los refugiados se habían dispersado a lo largo de la línea. Transformándose en sus lobos, podían dar órdenes mediante sus aullidos a través de la distancia entre ellos.

De esta manera, podían asegurar principalmente los bordes exteriores de la línea y enfocar al enemigo hacia el centro. Aquí, la mayoría de las fuerzas defensivas estaban lideradas por Axel.

Con tácticas más agresivas, los Lobos Mordedura de Frío se lanzaron adelante del resto, apuntando explícitamente a los lobos feroces. Axel les había dado esta misión sabiendo que los feroces serían los menos problemáticos de sus enemigos. Si Mordedura de Frío podía reducir sus números, permitiría al resto de la defensiva enfocarse en objetivos más grandes.

Corrine había alineado a sus Valkirias en todos los puntos de entrada potenciales en la Zona Segura, enviando a dos de sus guerreras más fuertes a mantener su posición en el punto medio entre las fuerzas de Axel y la Zona Segura.

Las pocas bestias que pasaban la guardia de Verano eran confrontadas directamente por la espada y la lanza de estas mujeres.

Corrine se sentía confiada de que podrían y mantendrían este terreno, pero temía por todos los hombres y mujeres que sostenían la línea defensiva.

Alicia y Bell guiaron a los refugiados dentro de la Zona Segura al hospital y al comedor. Sería un ajuste apretado para meter a todos dentro, pero eran los lugares más grandes y defendibles dentro de las murallas.

Alicia trabajaba con aquellos que se ofrecieron voluntarios para patrullar, enviándolos a revisar las murallas y las montañas. Les recordaba que, mientras la fuerza defensiva principal estaba ocupada por números abrumadores, había una buena posibilidad de que los enemigos pudieran pasarlos.

Las patrullas entendieron y partieron para sus rutas asignadas esperando lo mejor pero preparándose para lo peor.

Peter y Myka se unieron a las patrullas, planeando dejarlas cuando llegaran a las casas alejadas de los refugiados. Irían de casa en casa para asegurarse de que todos los refugiados fueran contabilizados y encaminados a la seguridad.

***

Los Caídos, como Axel había comenzado a llamarlos mientras daba sus órdenes, parecían enfocar sus ataques en él. Sus brazos y piernas alargados los hacían difíciles de golpear y aún más difíciles de evitar. Pero su postura encorvada y la transformación media de sus espaldas ofrecían un blanco más amplio. Además, impedían una reacción rápida a un ataque por la espalda.

El problema real era que eran brillantes. Parecían comunicarse mediante sus aullidos chillones y el constante ladrido y gruñido.

Axel logró derribar a su primer atacante con facilidad. El caído se había lanzado contra él permitiéndole simplemente atravesarlo con su espada. Pero Axel se dio cuenta demasiado tarde de que el primer ataque era un cordero sacrificial, escondiendo los ataques de los otros dos.

Uno de ellos logró arañar su costado, sus gruesas garras penetrando en su armadura y casi exponiendo su carne. Luego, ambos monstruos se volvieron y lo atacaron al unísono. Axel apenas podía mantener su posición defensiva contra ellos mientras alternaban entre atacarlo desde múltiples ángulos y brutales ataques rápidos.

Clavó su espada en el pecho del primero, pero para su sorpresa, la bestia agarró el arma, negándose a dejar que Axel la sacara incluso mientras moría.

Axel luchó para recuperar su arma, pero la soltó y se zambulló hacia atrás, sintiendo el cambio a su alrededor mientras una garra gruesa pasaba peligrosamente cerca de su cara.

Tropezó para mantener el equilibrio. El caído que casi lo alcanza gruñó y se acercó a Axel. De repente, el chillido fuerte del caído que sostenía la espada de Axel atrajo la atención de ambos. El monstruo gritó y cayó de rodillas. Montándolo hasta el suelo con dagas firmemente clavadas en su espalda estaba un hombre que Axel no esperaba ver.

—¿Ricardo? —llamó Axel con sorpresa.

El antiguo Beta miró hacia arriba con una sonrisa enojada.

—Hola, mi Alfa —dijo con voz áspera—. Vine a poner una piedra por mi hija… pero estos bastardos están en mi camino.

***

Mientras la lucha se desataba, uno de los caídos se había escabullido desapercibido con algo en sus manos. Se abrió paso a través del bosque, la nieve y el sendero de montaña de piedra que conducía a un arco natural entre los árboles.

Pasando por el arco, el caído entró en el claro natural. En el centro había una plataforma de piedra. Desde los recuerdos dispersos y marchitos, sabía que este era el lugar donde la luna brillaba más intensamente.

Alzó su cabeza, inclinándose en contemplación confusa mientras el sonido del agua corriente llamó su atención. Una vez más, los recuerdos rotos se agitaron, y hubo hesitación en sus movimientos.

Dio varios pasos adelante para mirar el arroyo de agua, los hongos y las flores blancas con campanas que crecían alrededor de él.

Parecía recordar sostener una de esas flores en sus manos. Pero ahora que miraba, las manos que veía no eran las mismas. No era el mismo.

En lugar de flores, había dos bloques grises con cables.

Un gruñido retumbante creció en su pecho malformado, y el impulso de destruir volvió a tomar control.

Una vez su tarea estaba hecha, el caído alzó su hocico hacia el cielo y soltó un aullido chillón. El mismo grito chillón resonó al menos cinco veces más en el valle, donde la lucha arreciaba.

El caído bajó su cabeza, preparándose para dejar el lugar sagrado. Pero una última mirada trajo un recuerdo de calidez, cariño y alegría. Entonces, con un suave lamento, el caído se tendió en el suelo, una lágrima resbalando sobre su piel coriácea mientras decidía quedarse hasta el final.

Axel alzó la cabeza mientras los aullidos resonaban en coro a través del campo. Sus cejas se fruncieron en preocupación y confusión.

Corrine escuchó, su corazón latiendo con un sentimiento distintivo de pavor que no entendía.

Dentro de la Zona Segura, Alicia y Bell se miraron la una a la otra, reconociendo el pánico en los ojos de la otra, pero no dijeron nada. Continuando guiando a los refugiados a sus lugares.

Justo fuera de la frontera de Invierno, se oyó el aullido.

Él sonrió, apretando el gatillo en su mano.

Simultáneamente, ocurrieron cuatro cosas.

Axel sintió una presión aguda en su pecho que lo obligó a caer de rodillas con un gemido pesado.

Corrine sintió cómo el aire se le escapaba de los pulmones.

A través de la voz de Ashleigh, Lily gritó de dolor.

Y en la frontera de Invierno, los ojos ardientes de Román brillaron de placer mientras daba un paso sobre la línea fronteriza.

—Ve —susurró.

Y a su alrededor, un ejército de híbridos, osos, caídos y lobos feroces se lanzó adelante a través de la puerta de Invierno.

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