Unida A Un Enemigo - Capítulo 600

Capítulo 600: Voces Inquietas

—Ashleigh le dio a Caleb la espada, transformándose en su lobo —gruñó, mostrando sus dientes a la Reina Oscura mientras Caleb preparaba su espada.

Las retorcidas enredaderas de la Reina Oscura crecían en multitudes, retorciéndose a su alrededor como serpientes listas para atacar.

—Ashleigh saltó hacia adelante, agarrando inmediatamente tres de las enredaderas entre sus dientes y rasgándolas con la fuerza de su mandíbula.

—Caleb la siguió, balanceándose de un lado a otro, cortando rápidamente los zarcillos.

A medida que intentaban acercarse más a la Reina Oscura, aún más de sus zarcillos se disparaban hacia adelante desde su cuerpo. Ambos se movieron para evitar las afiladas lanzas.

La Reina Oscura concentró su ataque en Caleb y su irritante espada. Grupos grandes de lanzas volaban hacia él, y en el suelo, zarcillos se estiraban para agarrar sus tobillos. Caleb saltaba y daba esquivas, capaz de evitar sus ataques pero luchaba por golpearla a ella misma.

—¡Caleb! —Ashleigh lo llamó a través de su conexión mientras arrancaba otra raíz.

—¡Estoy bien! —respondió él—. ¡Concéntrate en ti misma!

—Ashleigh soltó un grito ahogado cuando una de las raíces más pequeñas se clavó en su pata. Retrocedió antes de que pudiera intentar enterrarse o agarrarse a ella.

Caleb escuchó el sonido, distraído por un breve momento, un zarcillo se enrolló en su tobillo, tirándolo al suelo e inmediatamente balanceándolo de un lado a otro mientras más de las pequeñas raíces se extendían para atarlo. Finalmente, dos lograron envolver su brazo, manteniéndolo presionado, incapaz de usar la espada para liberarse.

Ashleigh vio lo que le estaba pasando a Caleb. Se cargó hacia él, apenas evitando un gran grupo de raíces que se balanceaban hacia ella como un puño.

—Ella llegó hasta él y se transformó —tomó la espada de su mano e hizo un trabajo rápido de las raíces que lo habían atrapado. Ashleigh lo jaló hacia atrás y lejos del alcance de la Reina Oscura, quien siseó y los observaba con ojos enfurecidos.

A su alrededor, las paredes titilaban, y Ashleigh sintió que el poder de Lily menguaba.

—Caleb —susurró ella—. Necesitamos liberar a Lily.

Caleb asintió.

—Las raíces grandes que ella se posicionó para proteger son como se alimenta de Lily. Yo quité tres de ellas, y ella misma quitó una. Quedan tres. Parece que no vuelven a crecer como las pequeñas. Creo que estas son las que constituyen su verdadera forma. Las pequeñas son armas y armadura. Las grandes, eso es ella —dijo.

—Está bien —respondió Ashleigh, mirando de nuevo a la Reina.

Ella los observaba, balanceando su cuerpo con el retorcer de sus zarcillos. Pero no hizo ningún movimiento para perseguirlos, lo que parecía confirmar que necesitaba proteger las raíces más grandes detrás de ella.

—En el montículo, Myka dijo que raíces más grandes se movían bajo la superficie, abriéndose camino hacia la apertura de la línea ley —susurró Ashleigh—. Ahí fue donde él envió a la rana con los explosivos.

Ashleigh pensó en el montículo.

—Pensé que ella estaba atrapada… —continuó—. Que estaba dentro del árbol para sanar o crecer o algo así. Pero, ¿y si no era eso? Tal vez no podía moverse. Porque sus raíces ya estaban presionando hacia la tierra, alimentándose del poder.

—¿Estás diciendo que no puede perseguirnos porque las raíces ya están trabajando en drenar el poder de Lily? —preguntó Caleb—. ¿No podría simplemente arrancarlas? Como hizo antes para lanzarme hacia atrás?

—No estoy segura. ¿Quizás esa todavía no estaba extrayendo poder? —sugirió Ashleigh—. Pero sí sé que hemos estado quietos por un rato, y ella no ha hecho ningún movimiento. Así que eso me dice que estamos fuera del alcance de las pequeñas, y que ella no puede o no quiere alejarse de las grandes y exponerlas.

—Necesitamos una forma de distraerla —dijo Caleb—. para mantener su enfoque aquí mientras uno de nosotros la rodea y corta las últimas raíces.

Ashleigh asintió.

—No será fácil —suspiró él.

—Nada lo es nunca —sonrió ella.

Caleb sonrió. Miró de nuevo a la Reina Oscura. No estaba seguro de cómo hacerlo, pero él la mantendría distraída. No permitiría que el monstruo volviera a poner sus sucios zarcillos sobre Ashleigh nunca más.

—Voy a hacerlo —dijo Ashleigh suavemente.

Caleb la miró con el ceño fruncido.

—¿Qué?

—Yo soy la distracción —sonrió ella—. Tú eres mucho más rápido con la espada de lo que yo soy. Así que quien vaya debe ser rápido y conciso. La distracción termina en cuanto desaparezca una de esas raíces. Ella no lo ignorará.

—No —respondió Caleb, negando con la cabeza—. No puedo permitirte hacer eso.

—Tienes que hacerlo —replicó Ashleigh—. Ambos sabemos que tengo razón.

Caleb gruñó su irritación y la atrajo hacia él, envolviendo sus brazos alrededor de ella y besándola ferozmente.

Ashleigh no luchó ni lo alejó. En cambio, le correspondió el beso, sintiendo lo mismo que él. Ninguno quería dejar ir al otro.

Finalmente, Caleb se apartó, colocando su frente contra la de ella.

—Por favor… —susurró él—. Deja de obligarme a dejarte atrás.

Ashleigh levantó la mano y tocó su mejilla.

—Es lo que tenemos que hacer —susurró ella. Su voz se quebró ligeramente—. Es nuestro deber.

Caleb cerró los ojos, apretando la mandíbula.

Ashleigh puso su mano sobre su pecho y se alejó de él.

—Ve —susurró—. Necesitas estar listo para moverte rápidamente.

Caleb asintió pero no dijo nada más, retrocediendo mientras el nudo en el fondo de su estómago crecía.

Ashleigh tomó una respiración profunda, soplando de vuelta lentamente mientras miraba de nuevo a la Reina Oscura. Podía ver cómo los ojos de la Reina se movían de un lado a otro entre Ashleigh y Caleb, insegura de cuál atacaría primero.

Ashleigh dio un paso hacia adelante, justo fuera del alcance de los zarcillos que se estiraban para alcanzarla.

Tomó una respiración profunda y cerró los ojos, enfocándose en el lugar frío dentro de sí misma. En el hielo y la nieve de Invierno. En los vientos duros que venían de la montaña.

—¡Ashleigh! ¡No! —Lily gritó en su mente, pero Ashleigh la ignoró.

Un rugido bajo y retumbante comenzó a emanar del pecho de Ashleigh. Sus dedos se curvaron en garras iracundas.

—¡No hagas esto! —Lily gritó.

En la nieve y el hielo, Ashleigh se sentó dentro del lugar frío de su mente y respiró profundamente mientras la ira del berserker fluía sobre su cuerpo.

—¡Por fin! —una de las voces exclamó.

—¡Niña tonta, cómo te atreves a mantenernos encerrados! —gritó otra.

—¡Niña débil! —la tercera gritó—. ¡Indigna de nuestra fuerza!

La Reina Oscura observó a Ashleigh y la vio prepararse para atacar. Preparó sus zarcillos, decidida a enredar a la Princesa de Invierno antes de que pudiera causar más problemas.

Pero se sorprendió deliciosamente cuando sintió el cambio en el aire, cuando escuchó las voces inquietas de los muertos.

Inclinando su máscara de madera con una sonrisa complacida, la Reina Oscura esperaba ansiosamente sus nuevos juguetes.

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