Unida A Un Enemigo - Capítulo 663

Capítulo 663: Un Destino Claro

Ashleigh se escapó del campamento justo después de terminar su comida. Ya había hecho un barrido superficial del área y se sentía confiada de que estarían a salvo mientras visitaba el pueblo. Esperaba estar fuera solo un par de horas como máximo. Tiempo suficiente para que Myka guardara el campamento y preparara a los niños para comenzar la caminata de regreso montaña abajo.

Mientras caminaba entre los árboles, pensó en la última vez que estuvo ahí. Ella y Caleb habían llevado armaduras pesadas; recordaba lo incómodas que eran para ella, pero él se movía con facilidad. La había irritado.

Habían peleado juntos contra los híbridos. Ambos corrían el máximo riesgo de infección, pero juntos creían que podían hacer cualquier cosa.

«¿Entonces lo hacemos juntos?», susurró su voz.

Ashleigh cerró los ojos, viendo la suave sonrisa en su rostro mientras susurraba y besaba sus labios. «Como debe ser».

Habían tenido suerte.

Tantas veces habían estado en peligro, tantas veces habían escapado de la muerte. Nunca se dio cuenta de lo afortunados que habían sido hasta que esa suerte se acabó. Hasta que la montaña se selló a su alrededor y su conexión fue cortada.

Ella tomó una respiración temblorosa.

Ashleigh sabía que el pueblo no tenía respuestas para traer de vuelta a Caleb, pero era uno de los últimos lugares donde habían luchado juntos, lado a lado. No estaba lista para enfrentarse a Verano. Había demasiados recuerdos y personas que la mirarían con lástima.

Guarda Lunar era diferente. No era un recuerdo feliz.

Aquí se habían puesto en peligro y matado a enemigos desarmados. Aquí, ella había visto la decepción en sus ojos al darse cuenta de que tal vez no deseaban las mismas cosas en la vida.

Ashleigh tragó saliva. Su mente evocó la imagen de su hermano y Alicia. Ellos sonreían y reían mientras él extendía su mano y tocaba su vientre hinchado.

Sus manos se apretaron en puños y apretó la mandíbula. Tomó una respiración profunda y luego sacudió su cuerpo, empujando la ola de ira y resentimiento que trataba de emerger.

Limpiando su mente, regresó a su caminata. Quería llegar al pueblo. Necesitaba ver qué eran estas nuevas criaturas para reunir algo de información sobre ellas. Era la única forma de que este viaje tuviera algún valor. No sería solo su decisión egoísta e imprudente de poner en peligro a los demás.

Algo en los arbustos llamó su atención mientras subía por una pequeña colina. Lentamente se acercó, mirando alrededor antes de inclinarse y recogerlo. Era una pequeña daga. La reconoció de inmediato como una de las que llevaban los exploradores de Invierno.

¿Pero por qué estaba aquí? ¿Por qué estaba enredada entre estos arbustos?

Miró alrededor nuevamente. Esta vez notó cómo la hierba estaba aplastada justo más allá del arbusto. Cómo las pequeñas flores habían sido pisoteadas y arrancadas de sus raíces. Y al inclinarse más, vio las profundas marcas en la tierra. Marcas de arrastre dejadas por dedos que habían intentado desesperadamente agarrarse de algo antes de ser arrastrados más lejos hacia el matorral.

Ashleigh tragó saliva. Giró su cabeza y miró en dirección a las marcas de arrastre. Eso la llevaría fuera del camino. Pero, desde lo que podía ver, una pendiente no estaba lejos de donde estaba parada. Una buena posibilidad de que algo pudiera estar ahí abajo, listo y esperando para emboscarla.

Tomó una respiración profunda y convocó una pequeña cuchilla en cada mano. Luego, con cuidado y lentamente, se alejó del camino y se adentró en el matorral.

Cuando llegó a la pendiente, miró hacia abajo. No había señales de movimiento. Después de un examen minucioso del área, saltó abajo, preparándose para ser atacada. Pero no había nada.

Ashleigh continuó investigando el área. Encontró un trozo de tela desgarrado y enganchado en una rama vieja de un árbol. Las marcas de arrastre continuaban en la misma dirección. Mientras las seguía, vio señales de lucha. El explorador debió encontrar una forma de defenderse por aquí.

Unos metros más adelante, Ashleigh vio algo que era tanto esperanzador como preocupante.Ahora había enfrentado suficientes entes para reconocer sus raíces particulares en comparación con las de un árbol estándar. Lo que estaba viendo era un miembro cortado. El explorador de alguna manera logró liberarse y cortar una de las raíces del ente. Era bastante impresionante.

Mirando las señales de lucha, parecía probable que el explorador hubiera huido en una dirección más profunda entre los árboles, pero el ente… había cambiado su dirección. No lo siguió. ¿Por qué?

Ashleigh siguió las señales de movimiento del ente. La llevaron a lo que parecía ser algo como un sendero en medio del bosque. No estaba despejado de hierba ni arbustos como los senderos normales de los lobos de Guarda Lunar, pero claramente era usado con frecuencia.

Siguió el sendero un poco más, preguntándose hacia dónde conduciría. Finalmente, como el camino subía por una pendiente significativa y ella estaba en la cima de esta, se tomó un momento para intentar orientarse mirando lo que se encontraba más adelante. Sus ojos se abrieron de par en par, y su pecho se tensó con una terrible realización. En la distancia, solo había un destino claro.

El lago.

***

Todos los niños habían trabajado juntos para recoger el campamento rápida y eficientemente. Myka los elogió y prometió que cuando regresaran a Invierno, los trataría con una buena comida y un gran postre.

Sadie había terminado su tarea más rápido que la mayoría de los demás. Sacó el diario que Peter le había dado y encontró un lugar cerca para sentarse y revisarlo nuevamente. Finalmente, volvió a la página sobre la baya de limón. Mirando el dibujo del árbol, se sintió desanimada.

Por supuesto, tenía curiosidad sobre el sabor, pero lo que realmente quería era poder decirle a Peter que había encontrado uno. Mostrar que había leído el diario de su madre, que había puesto atención en él y que incluso había encontrado algo que su madre una vez vio.

Agregar su propia pequeña nota en el diario. Su escritura colocada al lado de la de su madre y su abuela. Entonces, podría mostrarle que realmente era parte de su familia. Entonces, él podría permitirle llamarlo papá.

Sadie tomó una respiración profunda, dejando escapar un suave suspiro.

Miró arriba desde el diario y miró alrededor. Sus ojos escanearon el área, sin buscar nada en particular, una mirada tan desinteresada que casi lo pasó por alto.

Pero no lo hizo.

Sadie jadeó y volvió la cabeza. Sus ojos se abrieron de par en par, y se levantó del pequeño peñasco que había usado como silla. No podía creer lo que veían sus ojos. Estaba solo a unos pocos pasos, ligeramente oculto entre los otros árboles.

Un árbol de bayas de limón.

Sadie dejó escapar una suave risa.

—¡Myka! ¡Esteban! —llamó, mirando por encima de su hombro hacia ellos.

Myka se giró al escuchar su voz. Sonrió cuando vio la expresión que llevaba. Algo bueno debía haber sucedido.

—¡Es un árbol de bayas de limón! —rió, señalando detrás de ella con emoción.

Sadie volvió la vista y comenzó a correr en la dirección del árbol. Pero no llegó lejos. Cayó al suelo; el dolor de su rostro golpeando la tierra se registró antes de sentir el fuerte apriete en su vientre.

El aire se le salió del pecho, y mientras jadeaba y resoplaba, escuchó la voz de Myka y la de Esteban también.

—¡¡Sadie!! —gritaron ambos.

Pero antes de que pudiera entender qué estaba ocurriendo, por qué estaban gritando, por qué había caído, ella misma soltó un grito mientras era arrastrada repentinamente hacia los árboles.

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