Unida A Un Enemigo - Capítulo 705

Capítulo 705: Unas Cosas Más

Una mano cálida tocó el hombro de Fiona. No necesitó mirar para saber que era Galen. Ella sonrió y tragó saliva, inspirando profundamente una vez más.

—Estoy bien —dijo.

Levantó la cabeza y miró a la multitud. Una vez más, sonrió.

—Perdónenme —dijo suavemente—. Me perdí por un momento.

En la multitud, rostros surcados por lágrimas la miraban con comprensión. Asintieron y le ofrecieron sonrisas alentadoras.

Ella miró hacia el balcón, pero le pareció que Ashleigh ya no estaba allí.

Fiona carraspeó y continuó donde lo había dejado.

—Quemamos las reliquias como símbolo de nuestro eterno amor por aquel a quien hemos perdido… para que él pueda recibir ese calor, mientras que nosotros, quienes quedamos, podemos aferrarnos al recuerdo del que provino —comenzó, moviéndose hacia la pira—. De esta manera, esperamos que nuestro ser querido sepa que estamos con él hasta el amargo final.

Colocó cuidadosamente la foto entre las vigas cruzadas de la pira.

—Para que sepa que, aunque esta vida haya terminado, una parte de él permanecerá en este mundo para siempre. Cada persona cuya vida tocó llevará consigo esa parte de él.

Fiona llevó dos dedos a sus labios. Los besó y luego los colocó sobre la foto.

—Lo honramos a través de nuestros recuerdos —dijo—. Y a través de las llamas de esta pira, le ofrecemos esos recuerdos como un último consuelo en su viaje.

Con una última mirada al recuerdo feliz, Fiona tragó saliva y regresó hacia la multitud.

—Si hay alguien que no ha hecho una ofrenda y aún desea hacerlo, este es el momento —dijo—. La luna ha salido, y pronto encenderemos la llama.

Varias personas en la multitud avanzaron, formando una fila para colocar los últimos objetos sobre la pira.

En su rincón oculto en el balcón, Ashleigh tragó saliva. El impacto de su cumpleaños finalmente se estaba disipando, pero el vacío en su pecho crecía con cada momento que pasaba.

No tenía una ofrenda. Ni tampoco el deseo de hacer una. Si colocaba una ofrenda, ¿no sería lo mismo que admitir que creía que él estaba muerto?

Pero su estómago se retorcía en nudos. Si él se había ido, si realmente estaba muerto… ¿sabría él que ella no hizo una ofrenda?

Había sido testigo del explorador, permaneciendo con él toda la noche para protegerlo y guiarlo en su viaje hacia la Diosa. Sin embargo, ahora, mientras la pira de su esposo se construía. Mientras todos ofrecían su calor y recuerdos para consolar su último pasaje. ¿Realmente le permitiría partir de esta vida sin ninguna pieza de ella? ¿De ellos?

Ashleigh cerró los ojos con fuerza, apretando la mandíbula, y sus dedos se curvaron formando puños apretados. Respiró lenta y profundamente por la nariz mientras intentaba calmar el retumbar de su corazón.

No era justo.

Él seguía allá afuera. Ella lo sabía. Tenía que estarlo.

Ashleigh tragó su duda y culpabilidad.

—No voy a rendirme… —susurró.

Reuniendo su voluntad y toda la esperanza que quedaba en su corazón, se puso de pie nuevamente y se dirigió al borde del balcón. Miró hacia abajo, observando a la multitud mientras hacían sus ofrendas, colocándolas cuidadosamente en la pira y enviando sus oraciones.

Cuando se hicieron las últimas ofrendas, Fiona hizo algunos comentarios más, pero Ashleigh apenas los escuchaba. Su mirada estaba en la antorcha que se movía entre la multitud, abriéndose paso hacia la pira.

Fue bajada lentamente, con cuidado. Tocó justo debajo de la base de los recuerdos reunidos y las pilas de madera. Desde el interior, las llamas comenzaron a crecer.

Ashleigh respiró lenta y profundamente por la nariz mientras miraba a Fiona y Galen. Ambos intentaban con todas sus fuerzas mantener una fachada serena frente a toda esa gente, pero podía ver el profundo dolor y la tristeza que cargaban.

La multitud, que había estado casi en silencio mientras Fiona hablaba, ahora se había convertido en un coro de lamentos dolientes.

Los ojos de Ashleigh recorrieron los cuerpos y rostros abajo. Entre ellos, no parecía haber un solo grito o expresión angustiada que se sintiera falso. Cada persona allí vino por Caleb. Para honrarlo. Para celebrarlo. Para llorarlo.

Apretó la mandíbula y se aferró con fuerza a la barandilla mientras volvía su mirada hacia las llamas crecientes que parecían reflejar el sentimiento en su vientre.

—Solo tengo una cosa que puedo ofrecerte para tu pira, Caleb —susurró—, mi ira.

Una lágrima caliente rodó por su mejilla. Respiró profundamente.

—Voy a encontrarte, algún día… Y cuando lo haga… —su voz tembló.

Hizo una pausa, inclinando la cabeza y apretando los labios. Exhaló lenta y cuidadosamente para no dejarse llevar por sus emociones.

—Cuando lo haga… —continuó, levantando lentamente los ojos para mirar nuevamente las llamas que ahora consumían cada precioso recuerdo ofrecido.

Tragó saliva.

—Voy a hacer que revivas este momento conmigo —dijo, su voz temblando con el dolor que ella y todos los asistentes al fuego sentían.

Apretó con fuerza la mandíbula y sollozó mientras las lágrimas caían de sus ojos.

—Voy a hacer que veas cuánto dolor causaste al dejarnos a todos atrás… —siseó entre dientes apretados—. Al soltar mi mano… después de que prometiste que siempre estaríamos juntos.

Ashleigh se aferró con fuerza a la barandilla, apretando tanto que sus nudillos estaban blancos y sus manos comenzaron a doler.

—Lo siento mucho… —susurró Caleb, de pie justo detrás de ella.

Respiró profundamente y se acercó a ella hasta que no quedaron más que un par de centímetros entre sus cuerpos. Puso las manos sobre sus hombros, dudando en tocarla.

—Has vuelto ahora —susurró Ashleigh, aún aferrada a la barandilla. Sus ojos seguían mirando a la multitud de dolientes.

Aunque este era un recuerdo que estaba compartiendo con él, todavía sentía el apretón en su corazón, el dolor profundo en su pecho y el vacío en su estómago.

El miedo que vivía en un rincón de su mente, de que él se hubiera ido para siempre, la ira que la impulsaba a seguir buscando. Todo seguía ahí. Se sentía genuino y fresco.

Caleb bajó sus manos sobre los hombros de ella. El calor de su toque la calmó de inmediato.

Ashleigh dejó escapar un profundo suspiro y cerró los ojos.

—He vuelto ahora —susurró él, inclinándose junto a su oído—. Pero lamento haberme ido. Que tuvieras que enfrentar todo esto… que cualquiera de ustedes lo tuviera que hacer.

Ashleigh miró hacia el escenario, donde sabía que los ojos de Caleb también debían de haberse dirigido. Galen tenía su brazo alrededor de los hombros de Fiona. Ambos miraban el fuego. Parecían más cansados y desgastados de lo que ella recordaba.

—Ash… —susurró Caleb.

Ella escuchó el suave dolor en su voz. Giró la cabeza para mirarlo. Había lágrimas en sus ojos.

Tragó saliva.

—Quiero ir a casa —dijo él.

Ashleigh tragó saliva y volvió a mirar hacia la multitud, hacia el escenario. Respiró profundamente, sus ojos descansando en Galen.

—Hay algunas cosas más de las que necesitamos hablar —susurró—. Algunas cosas más que necesitas saber.

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