Capítulo 742: Espada de doble filo

Después de llorar durante mucho tiempo, Fiona finalmente encontró la fuerza para ponerse de pie. Sacudió la cabeza y ahuyentó a Galen cuando él se ofreció a ayudarla a levantarse. Le dijo que quería estar sola por un tiempo. Pero antes de que lo enviara lejos, le dijo una cosa más. Fiona no levantó la mirada hacia Galen mientras hablaba.

—Apoyaré tu decisión —dijo con voz cansada—, me pondré de tu lado y te nominaré, Galen, como Alfa de Verano.

Hizo una pausa con un suspiro pesado mientras Galen se volvía para mirarla.

—Pero —continuó—, si esperas tomar el control de Verano sin violencia, también necesitarás el apoyo de Ashleigh.

Galen tomó una respiración profunda.

—Puede que ella haya dejado atrás Verano —dijo Fiona—, pero muchos de ellos se aferran a ella con la misma esperanza desesperada que yo he tenido durante los últimos tres años.

—Lo sé —respondió Galen suavemente.

—Bien —Fiona asintió.

Cuando cerró la puerta detrás de él, Galen cerró los ojos e inclinó la cabeza. Dejó salir un suspiro tembloroso mientras el peso de la conversación se asentaba sobre él.

—Hola, Cachorro —la suave voz de Bell lo llamó desde unos pocos metros de distancia.

Galen levantó la cabeza, sorprendido de verla.

—¿Bell? —preguntó—. ¿Qué haces aquí?

Galen se enderezó y se acercó a ella. Bell inmediatamente lo envolvió con sus brazos y lo sostuvo con fuerza.

—No estaba segura de cómo iría la conversación —dijo, apoyando la cabeza en su pecho—. Pero sabía que necesitarías esto de cualquier modo.

Galen tomó una respiración profunda y sonrió. La abrazó estrechamente y descansó su cabeza sobre ella, disfrutando el confort y la calidez de su aroma y su toque.

—Siempre necesito esto —susurró.

Bell sonrió.

—¿Cómo fue? —preguntó, aún sosteniéndolo.

Galen besó la cima de su cabeza y se apartó suavemente. La miró y sonrió tristemente.

—No aquí —dijo—. Vamos a casa.

Bell asintió, tomando su mano y guiando el camino.

Cuando Galen terminó de contarle a Bell todo lo que había pasado con Fiona, ella solo pudo abrazarlo de nuevo.

—Hiciste lo que tenías que hacer —susurró.

Galen sollozó y asintió.

—Lo sé —dijo suavemente—. Sin embargo, eso no me hace sentir mejor al respecto.

Bell besó su frente.

—Lo sé —susurró.

Después de dejar que el dolor se calmara, Galen tomó una respiración profunda y se enfocó en lo que necesitaba hacer.

—Necesito encontrar una manera de hacer que Ashleigh regrese —dijo.

—Tal vez deberíamos decirle la verdad —sugirió Bell—. No solo sobre que te convertirás en Alfa…, sino sobre por qué Fiona no puede, y sobre la investigación que Myka y Alicia están haciendo.

Galen cerró los ojos y tragó. Ashleigh había evitado venir a casa tanto como podía. Si él le decía la razón por la que la necesitaba ahora, ella vendría. Pero vendría con enojo y acusaciones.

No importaba lo bien que lo explicara. Incluso si ella entendía su razonamiento y estaba de acuerdo, su corazón nunca le permitiría simplemente aceptarlo. Galen entendía eso.

Pero no podía permitir que ella llegara con esa nube oscura sobre ella. Si ella entraba en las puertas de Verano enojada y lista para discutir sobre reemplazar a Caleb, se encendería la mecha del barril de pólvora de ansiedad y miedo que se había estado acumulando entre los lobos.

Además de eso, contarle sobre la búsqueda de Myka y Alicia no era una opción. “`

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—Axel y yo hablamos durante mucho tiempo sobre si decírselo o no —dijo—. Pero aún no creo que sea una buena idea. Necesito ser yo quien le diga sobre mi decisión, pero no puedo decirle sobre la búsqueda de Caleb.

—¿Por qué no? —preguntó Bell—. Tal vez ella esté lista ahora. Tal vez pueda manejarlo.

—Bell —suspiró Galen—, Ashleigh y Fiona son muy diferentes en muchos aspectos, pero también son muy similares.

Él se recostó en el sofá, dejando que su cuerpo cansado se relajara contra él.

—Para ellas, la esperanza es una espada de doble filo. Puede impulsarles, dándoles ese último trozo de fuerza para salir de una situación desesperada y volver a la seguridad —dijo—. Pero si se aferran demasiado fuerte, por demasiado tiempo, las consumirá. Enroscándose tan apretadamente alrededor de ellas, que no pueden ver ni sentir nada más, incluso mientras se desmoronan.

Bell tragó y tomó una respiración lenta.

—Ashleigh no ha renunciado a Caleb. Nunca lo hará —continuó—. Pero está tratando de atravesar eso… manteniéndose en movimiento, luchando, y alejada de los recordatorios diarios. Pero Fiona estaba atrapada en eso. Día tras día, ha estado aquí tratando de mantener a Caleb vivo en cada momento.

Galen se detuvo, mirando hacia abajo a sus manos apretadas en puños.

—Tuve que destruir esa esperanza en Fiona para ayudarla a sobrevivir… —dijo suavemente—. Sé que Ashleigh siente que está sola en su búsqueda de Caleb. Sé que piensa que todos lo hemos olvidado. Decírselo probablemente la haría sentir mejor. Podría incluso venir a casa más a menudo…

Galen inclinó su cabeza hacia atrás.

—Pero… —continuó suavemente—. La mayor diferencia entre Ashleigh y Fiona… es que Fiona siempre ha sabido que había una posibilidad de que Caleb se hubiera ido. Para mantener su esperanza viva, necesitaba que yo creyera con ella. Pero Ashleigh…

—No necesita que nadie más crea —suspiró Bell.

Galen asintió.

—Entonces, ¿piensas que si supiera que alguien más está buscando, ella se perdería de nuevo como lo hizo al principio? —preguntó Bell.

Galen se volvió y miró a Bell a los ojos.

—Pienso que si le damos incluso un hilo de esperanza fuera de sí misma, se colgará con él —dijo.

Bell tomó una respiración profunda, se giró, y asintió.

—Probablemente tengas razón —dijo en voz baja—. Supongo que preferiría verla una o dos veces al año y que me odie un poco antes que arriesgarme a perderla completamente.

—Lo siento —susurró Galen, tomando la mano de Bell—. Tal vez no debería haberte contado sobre Myka y Alicia. No es justo pedirte que guardes eso de tu mejor amiga.

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Bell lo miró de nuevo con una sonrisa.

—Hey —dijo—, he guardado muchos secretos en mi vida, algunos que no debería haberlo hecho, y algunos que desearía haber mantenido más tiempo. Pero este puedo manejarlo.

—Gracias —dijo, besando su mano.

—Por supuesto —ella sonrió—. Pero eso aún deja la pregunta, ¿cómo harás que Ash vuelva a casa?

Después de pensarlo por mucho tiempo, Galen decidió que sería mejor ser lo más honesto posible. Una vez que ella estuviera en Verano y pudieran hablar cara a cara, podría ser capaz de explicar la necesidad de que él se convirtiera en Alfa. Ella podría incluso entender.

Así que le envió un mensaje simple que sabía que ella no podría ignorar.

[Necesitamos hablar en persona, vuelve a casa… concierne a Caleb.]

Unas horas más tarde, recibió un mensaje de vuelta.

[Necesito terminar una tarea. Estaré allí en cuatro días.]

***

Galen esperó pacientemente a que pasaran los cuatro días. Hizo su mejor esfuerzo para hacer los preparativos sin llamar demasiado la atención sobre sí mismo. No tenía intención de hacer ningún anuncio hasta después de hablar con Ashleigh.

Pero solo porque él no estaba hablando no significaba que los lobos de Verano no lo estuvieran haciendo.

Desafortunadamente, los rumores y sospechas que se estaban difundiendo se volvían más locos cada día.

Rumores de que Galen y Fiona ya no veían las cosas del mismo modo. Que ella lo evitaba para hacer tratos secretos por su cuenta.

Hubo conversaciones sobre planes para que Risco Quebrado absorbiera a Verano en su manada y historias de que Fiona había hecho un trato con Landon para ser su Luna de nombre para ganar a sus lobos para una lucha contra Galen.

Se difundieron rumores de que Galen estaba empujando a Fiona, intentando forzarla a un matrimonio con Landon para poder tomar el control de Verano sin una pelea.

Aún así, otras historias hablaban de cómo Ashleigh había querido liderar Verano, pero Fiona no se lo permitía. Galen había enviado a Ashleigh fuera de los territorios para evitar que se convirtiera completamente en Luna como habría hecho si se le hubiera permitido quedarse.

Mientras Galen esperaba a que pasaran esos cuatro días, los lobos notaron su cambio de comportamiento. Sus movimientos inquietos y acciones calladas. También vieron cómo Fiona había cambiado. Ella estaba callada, retraída, apenas salía de su habitación. Cada uno de estos cambios solo sirvió como evidencia de que las historias que escuchaban eran verdaderas.

En el cuarto día, mientras Galen esperaba escuchar sobre la llegada de Ashleigh, una visita sorpresa de un rostro familiar envió ondas de energía nerviosa a través de la manada.

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